冬去春来。
冰雪己经融化，万物复苏，草长莺飞，大地一片绿意。
桃花再次盛放，江河两岸红了一片，空气中蕴育着清香，窝了一个冬的楚人们，开始田间劳作，欢乐的歌声不断传来。
新的一年，新的景像。
十日前丹阳便张灯结彩，楚王大婚在即，城内比往日更加热闹，酒肆，客栈里过往客商三三两两聚在一起，谈论这一盛事。
左邻右舍的国人，更是谈论了一个冬季，大家对这位桃花夫人褒贬不一。
然而，在前几日城内还有流言传出，原来宫中发生一事，便是王后的椒香殿突然起了大火，因发现及时，又只是一间偏院着火，并没有影响到正殿造成大的损失，之后，城中东市最大的水井浮现出死鱼，又有传闻，曾见楚宫上空，盘旋着一对巨大的乌龙，久久不肯离去。
众所周知，那乌龙被楚人称为凶兆。
相传古楚国有一年发大水，连续三个月降雨不见天日，全国成了水乡泽国，老百姓苦不堪言，楚国国君设坛祭日，祈求太阳早日出来，没想到邪恶的乌龙继续降雨，国君诏令天下勇士讨伐邪恶的乌龙，都被乌龙打败并吃掉。楚一谋士说楚国东边有座凤凰山，山上有只叫火凤凰的神鸟。国君听了谋士的话请来火凤凰为人间除魔，火凤凰义不容辞和乌龙大战四十九天没分胜负，火凤凰只得牺牲自己，燃烧自己的心和乌龙拼搏，最后火凤凰和乌龙同时化为灰烬，天地重现光明。
因此楚人崇拜凤凰，视之图腾，会给他们带来安宁，而乌龙则相反。
一时间，城内人人在谈息夫人入楚是必会给楚国带来灾难，并且人心惶惶。
斗丹受熊赀之命，抓了不少造谣生事者，然而传言更加强烈。
熊赀大怒，彭仲爽却嘿嘿笑道，既然天有异像，大王为何不向上天问个明白。
熊赀接受彭仲爽之策，亲自设坛祭祀，请问上天，让巫占卜，结果自然是吉兆，熊赀令人将卜言贴于城墙之上，又将好事者充配为奴，由此，流言不攻自破。
国人又恢复以前的热闹，开始庆贺国君大婚。
此事传到桃夭耳里，桃夭一笑置之，她倒希望那传言是真的。
时间越来越近，她终是避免不了，熊赀没有再来行宫，因他要斋戒准备五日后的大婚。
之前，桃夭还紧张不己，但随着日子临近，她反而从容了许多，有些事躲不过，只得硬着头皮迎上，她站在桃树下，抑头望着天空，春天己至，天空尉蓝尉蓝，一群大雁飞过。
王后。
鬻拳站在她的身后，他己经改了称呼，礼官来了。
过了好一会儿，桃夭才转过身来，鬻拳垂下双眸，不敢直视她。
鬻将军，明日我进了楚宫，你也不用困在这里了。
鬻拳赶紧道，能保护王后是臣的荣幸。
桃夭朝他笑笑，其实，我很羡慕你，你有自己的天地，而我只有在那宫墙之内。
鬻拳讶然，想要劝说什么，却也知道自己的身份，待他抬起头来时，桃夭己转身离去。
看着她的背影，鬻拳有些心酸，他知道她不开心，成为楚国王后是多少女子梦寐以求的，然而她却不一样。
他或多或少了解她的过去，曾是陈国令人羡慕的公主，自庄公薨后，她的命运便不由她做主了。
外间传闻她红颜祸水，其实并非如此，她只是一个可怜的女子。
鬻拳叹息一声，他不能责备大王，只希望大王能真心待她，让她脸上出现真正的笑容。
三月初三这天，是个好天气。
黄昏，天边出现一大片晚霞，有人说，那是一只展翅欲飞的火凤凰，更为这场婚礼，添了不少喜气。
桃夭再次披上嫁妆，没有喜悦，只觉得讽刺，她甚至都不看铜镜一眼，她知道这套礼服甚是昂贵，比之前嫁入息国时，不知要珍贵多少，一旁的宫人寺人们，都赞不绝口。
那些祝福的话，她也听得太多，多得麻木了。
她愣愣的出了会神，直到玉瓒在她耳边小声提醒，她才醒悟过后，但见玉瓒苦着一张脸，她反而笑了笑，给她安慰，最后由玉瓒搀扶着走出了行宫。
十里红妆，一国为聘。
国人都在传着这一句话，不过听到桃夭耳里，甚觉刺耳，一国为聘，指的是息地成了她的封邑，可那明明是她的夫国呀。
登上婚车，大街上国人争先追逐，不过，他们被屏退于道路两侧，英武的禁军，铁甲长戟，便是如此，也丝豪阻挡不了国人的热情。
桃夭不知道，楚人是否真心欢迎她，她也不在意，再嫁的心情，不如初入息国之时。
那时，息人也跟着婚车一路前行，乐声相伴，歌声悠扬，那时的她心里是忐忑，却也感动，而此刻，除了耻辱，她还余下什么？
一女二嫁，呵呵有多少人会为她祝福？
她低下头，看着手里的竹鸟。
那时，她也是握着它走进了息国的宗庙，如今，它再次带给她勇气，她深吸一口气，如今玉佩不在，在她身边有作念想的便只有它了，她小心翼翼的将竹鸟收入香包里。
这时，外面响起了乐声，伴随着歌声。
维鹊有巢，维鸠居之，之子于归，百两御之
这诗歌，是说贵女出嫁盛大而热闹的场景，连迎亲的队伍就有百辆车驾，宫人寺人更是无数，一眼望去，看不到尾。
她不知外面情景如何，听着乐声，歌声便知人很多，她无意打开车窗，将自己置身于这热闹之外，仿佛与她没有任何一丝关系。
直到车队进入了王道，四周安静了不少，最后马车停了下来，玉瓒前来挑起车帘，扶着她下了车，她才知道到了楚国的宗庙。
而在她不远处，宗庙大门外，有一大群人，是楚国臣工贵族。
站在中央的正是盛装的熊赀。
楚国尚赤，他一身赤色衮袍，戴十二根冕旒，着赤舄，负手昴然而立。
她有一丝恍惚，又觉得诧异，他竟然亲自相迎。
想当年在息国，她是怀着怎样的不安，缓缓走向息侯，而如今，却是他向她走来。
是的，他正朝她走来。
顺着长长的红毯，步子稳健，从容，他的嘴角挂着笑，衣衫微扬，环佩当当，身姿卓卓不凡。
这样的男子，有权有颜有才，令无数女子为之倾倒。
只要他愿意，他能将你宠上天，然而无情起来，是否也会将你打入地狱？
这样的男子看似温和，却是十分危险的，桃夭暗自想着，他的阴谋便在不知不觉之中。
他曾经想娶她，是瓦解陈，蔡，息结盟。
他现在娶她，是为了稳定息地，也是因为他求而不得之心，她明白，诸国国君抢夺他女比比皆是，他是楚王，也不能落俗。
为何是她？难道就因为她曾在楚宫生活过？他们曾是旧识？
如果这样，她希望她从来没来过这里。
在她踏入楚地的那一刻，她也希望自己能有记忆，可是，这里的一切都是如此陌生，如果不是叔伯亲口承认，她是如何都不会相信，自己曾在这里生活过六年。
咦？玉瓒的声音在耳边小声说来，那大门上的图腾甚是眼熟，好似在那里见过。
玉瓒的话让她从那里乱七八杂的想法中回到现实，待她定了定神，见熊赀己近在眼前。
他温和的将她看住，王后。他朝她伸出手。
他不止一次朝她做过这个动作，她都拒绝了，而这个时侯，不是任性之时，她虽不愿意，还是将手放在他手上，随即被他紧紧握住。
他似乎也有些紧张，她见他暗自松了口气。
他也会紧张？桃夭嘴角一扯，露出笑容。
笙簧奏响，雅韵悠扬，他牵着她的手，走向宗庙，带她祭拜楚国先祖。
之后也只有她有这个资格，站在楚王身边，站在众臣之上。
只有她有资格接受众人礼拜，不管她以前是谁，陈国公主也好，息国夫人也罢，如今，她是这个国家的王后，与国君享受同等尊荣。
那高高的祭坛，数十阶台阶，他紧紧握住她的手，偶尔朝她瞟来一眼，她却目不斜视。
她知道有许多人在看她，她不再忐忑，不再不安。
或许她己经经历过这样的场景，熟悉了便也不惧了。
两侧是百官，是贵人，是嫔妃，神色各异，都将二人看住，或是将桃夭一人看住，宗庙不能交谈，他们各自心里绯腹，特别是那些嫔妃们，脸色最难看的莫属邓姬。
随姬心里酸酸的，但还是有着得体的笑容，聃氏愣愣的，神丝有些远游了，此时，她想到的是十年前，她随太子妃入楚的情景。
武后见桃夭如此出众的容颜，先是愣了愣，未想她都这么大了，一时有些恍神，接着是焦虑，从而更加不悦，在她脑子里又出现了那四个字红颜祸水。她闭了闭眼，眉头深深皱起。
在武后身旁是如姬，她则好奇的看着桃夭，眨眨眼，再眨眨眼，与幼时不同了，不过，当真是一代佳人。
彭仲爽等人带着微笑，公子元神色莫测，丹姬看了看他，又看了看桃夭。
公子从还在禁足，没能参加。
斗伯比身体不好，也未能参加。
桃夭随熊赀登上祭坛，祭案上摆着大牢及各种祭器，礼官己经侯在一侧，礼官朝二人施了一礼后，便展开一封帛书，开始念着礼词，无非是赞美王后贤良，堪为一国之后云云。
乐声停止，宗庙内没有一丝声音，庄严肃穆，只有礼官声音高亢哄亮，回荡在广场上，桃夭垂着眸，静静的听着，思绪又在远游，然而正在这时，突听咯吱一声，原本立于祭坛的一面大旗，突然旗杆折断，大旗飘然而落。
众人都是一惊。
礼官的声音嘎然而止，惊鄂的看着落于祭台上的大旗，这，这？一时没了反应。
斗丹众护卫立即警惕起来。
广场上一片诡异的气氛。
熊赀也是一怔，还未做任何评说，坛下的熊章似有所想，突然上前说来，无风无雨，大王大婚，正当告之先祖之际，旗子断落，这是何理，难道是，先祖有所指示？
正是，正是。见族长如此说，一些臣工跟着咐合，并非他们听从熊章之言，而是这种情况的确蹊跷，这些臣工本就有反对大王娶息夫人之事，而楚国尚巫，又因前不久，城内流行的传言，在他们看来，这又是一次上天的示警。
本来他们心中就有些不安，经有人一提，便会向那方面想去，于是众人开始议论纷纷，一片翁翁作响。
公子元四周看了看，莫不作声，丹姬的目光落在他身上，有所怀疑。
邓姬用丝帕拭了拭嘴角，有些得意的笑了，随姬却是惊讶，众姬个个面面相觑。
任谁也没有想到，会出现这么个突然情况，在如此重大的仪式面前。
旗帜折断视为不祥，如果是大军出征，便会停止，甚至返回。
武后听到众臣议论立即上前，对着熊赀说道，大王，祭旗断是凶兆，还请大王暂缓婚礼。