天色己暗，阿喜端着食物来到寝殿，被赵升拦在外面。
大王仍不进食？阿喜惊讶。
赵升摇了摇头，叹气一声大王心情不好，怎能吃得下？
阿喜：大王是因为老令尹，还是王后？
赵升用力敲打他的脑袋，大王的心思可由你来揣测，不想活了。
阿喜赶紧闭了嘴，嘿嘿一笑，又端着食物退下。
次日，朝堂上，熊赀询问一番斗伯比的丧事，斗氏几位臣工再给予几日假期，同时，等斗伯比两位幼子斗班，斗谷守丧之后，可入朝办事。
二子己经十六，七岁，熊赀将楚宫禁军首领之位交给斗谷，斗丹只负责王军，斗班跟随斗丹左右。
不管是禁军还是王军都是熊赀亲随，是楚国最精锐之师，将二子安于其中，表明对斗氏一族的器重。
众臣无异。
之后彭仲爽提出息人闹事之事，希望大王多给予宽宥，不过却受到以熊章为首之人的反对，认为该严惩。
彭仲爽冷言道，息人即是楚人，楚人当一视同仁。
熊章却道，息人乃奴，楚人乃主，何来一视同仁？
其实早在彭仲爽入楚朝堂之时，熊章对其便没有给过好脸色，之后彭仲爽成为令尹，而不是熊章，他又岂能甘心？
朝中皆知二人不合，一个新贵，一个老牌贵人，百官只有站队，不过彭仲爽在一些小事上却也不给他计较，他知道熊赀有时为难，但在一些关系国中大事面前，他自然丝毫不退。
彭仲爽道，楚拿下息国容易，但要其归服却不是一两年之功，大王娶息夫人为妻，便是此意，某以为要使一国民众真正诚服，靠的不是武力，不是威慑，而是公平，以息人姬文犯事为例，某以为有诛多凝点。
彭仲爽的话引来熊章嘲笑，有凭有据，何来凝点。
这某暂时还未查出。
嘲中有人笑了起来。
彭仲爽不以为然。
这时熊赀出声，寡人明白令尹的意思，不想因姬文一事，而引来更多息人反楚情绪，此事司败加以重视，寡人还是那句话，息楚一视同仁，不可因为身份，对息人过于严厉，也不可放过罪大恶及之徒。
司败听言立即出例相应。
之后，朝中又论起江国之事，江国太子不久会到丹阳。
原来，江国见蔡败，主动与楚修好，曾借道于蔡，江国国君称是迫于无奈，这次派太子入楚为质，以表诚意。
众楚臣对之嗤之以鼻，只道江国国君乃小人也。
熊赀道，小人也罢，君子也好，能解除蔡之盟国，对楚大有益处，以江制约蔡不为一件坏事，江国太子为质，还得礼待。
喏。众臣齐声应道。
散朝后，公子元去了斗府，将这一情况告之了斗廉，斗廉深为感动，大王信任斗氏呀。
公子元心中一堵，面上不以为然的喝了一口酒。
斗廉诧异，公子不这么认为？
公子元回答，如今斗氏族长是将军，将军掌握左军，表明上斗氏仍掌楚之大权，但实际呢？
斗廉听言有些不乐意，他冷哼一声，公子何意？
公子元叹声气，拍拍斗廉的肩，将军耿直，不知之中蹊跷，斗伯比的爵位只会由斗谷斗班继承，二子如今年幼，没有战功，这族长之位才由将军代替，再过些年，等二子渐长，他们会甘心吗？二人皆留在大王王军之中，大王的心思你不明白？
斗廉想了想没想明白，有些不耐烦的吼道，到底什么意思？别买关子。
公子元道，大王是想让那两小子以后代替将军。
代替就代替，都是我斗氏子弟。
公子元微微垂了垂眸，有些意外他会如此认为，片刻又道，那么将军之子呢？
斗廉愣了片刻，但听公子元又道，将军对大王忠心，对大楚忠心，可也得为其子想想吧，长子战死，将军不能报仇，你可还有两子呢，你不想为他们留点什么？难道也想对不起他们？听闻鬻拳在军中的威望可比将军还高，当初可是他向大王提议放了蔡侯，如今他很受大王信任，若仅是斗家二子代替了将军，将军不在意，那么若是鬻拳呢，将军可服气。
几句话，说得斗廉嗖的站了起来。
公子元赶紧拉着他坐下，将军别急，将军是我的恩师，我一定会相助将军的。
回府的路上，巴折问公子元，斗廉明显对熊赀提拔斗氏二子之事不在意。
公子元嘲讽道，我低估了他对熊赀的忠心。
但公子在提到鬻拳时，斗廉很激动。
公子元冷冷道，熊赀对鬻拳亲睐，而斗廉与鬻拳有恨，我便利用此点来一步步分化他对熊赀的忠心。
一晃一月己过，斗伯比丧事完毕，朝堂恢复正常。
自那日之后熊赀与桃夭极少见面，桃夭未去仪元殿，熊赀也没去椒香殿，倒是刻意避着她，这在以往是不可能的。
有时二人在宫里相遇，桃夭只客套施礼，便没有别的话，熊赀知道她在与他置气。
两人的关系又变得微妙起来。
然，这一月他也的确忙碌，斗伯比的死让他格外注意朝中形式，斗伯比下葬那日，他再次去了斗府，以楚王身份相送。
这日仪元殿：
熊赀与彭仲爽商量了几处政事，息人闹事一事得到平息，虽然姬文未抓住，但城中息人安静了许多，楚人的武力威胁是一面，彭仲爽却也费了心，亲自拜访几位息臣给予安抚，熊赀又问了新都在建之事，自斗伯比病之后，此事便交由彭仲爽来负责。
新都己建四年，大王可去巡视。彭仲爽说得神秘。
熊赀见他这模样，笑了笑，若不合要求，寡人可不会绕你。
二人如今的关系即是君臣，又是谈心的挚友。
彭仲爽双手一揖，臣定不会让大王失望。
熊赀笑着点了点头，彭仲爽又道，因老令尹丧事，斗廉回朝，公子元与其走得颇近。
熊赀看了看他，摇了摇头，此事寡人知道，公子元在寡人面前提及过。
哦？彭仲爽有几分异外，他怎么说？
熊赀哼了一声，别以为寡人不知，你派人监视着他。
彭仲爽嘿嘿两声，熊赀突然皱起了眉头，还有一事，公子元提及公子章与桃夭被刺及断旗之事有关。
可有证据？
熊赀摇头，彭仲爽正了脸色，若真是他所为，其目的必是为阻止大王娶后，比起那隐藏在身后的黑手大王，臣让大王留意身边之人，丰城之战，那只黑手是想置大王不利，这才是大王最该担心的。
熊赀道，寡人身边之人皆是国之重臣，势力盘根错节，没有证据，寡人不敢动。
彭仲爽皱起了眉头，自丰城之战后，那只黑手再没有出手，要想找出来确也难，不过终归会露出尾巴。
熊赀点点头。
再有，臣得到消息，邓侯一改往日之风，竟然训练起了邓卒。
熊赀嗯了一声。
大王？不可不防。
熊赀道，寡人这个舅父若早些年如此然寡人不惧，寡人早己在做准备了。
嗯？
熊赀直言道，斗廉与鬻拳一直在汝水操练士卒，但凡楚军征战，皆要安抚休养一番。
原来大王所说的息兵，却是另有打算。
熊赀却叹气一声，朝中有阻力，寡人不能冒然出兵，除非邓国挑起。
欲夺之，必扶之，邓国练兵，想必朝中会有议论，这比邓姬下毒王后一事，更让众臣难以接受。
彭仲爽笑道，还是大王想得周到。
提及此事，熊赀沉默下来，一时想到了桃夭，彭仲爽见他神色严峻便也移了开话题，自王后中毒，大王悉心照顾，想必王后对大王己然感动了。他有些八卦的试探着问道。
熊赀听言抬起头，想到那日桃夭的漠然，只做一声苦笑。
彭仲爽又问，难道王后对大王还有怨言？
熊赀道，或许寡人实在不懂情爱之事，寡人要怎么做才能让她心中装有寡人。
彭仲爽诧异了，王后己是大王妇，都这么久了，王后还没有交心于大王？
熊赀垂了垂眸，她与别人不一样。
再不一样，也是女子。彭仲爽说，臣有一位妾室，初入臣府对臣也不待见，嘿嘿，可臣便喜欢这般个性女子，一日臣醉酒，与此妾有了孩子，之后妾对臣越发好了，因此，在臣看来，只要女子有了夫君的孩子，为了孩子也会与夫君修好。
是吗？熊赀看似不在意。
彭仲爽颇有经验的点点头，夫君与孩子是妇人的天，这是女人天性，王后再怎么着，也逃不过如此，只要大王让王后有了子嗣，王后又岂能没有大王呢？
熊赀思考起来，子嗣，他当然想，可是他与桃夭并没夫妻之实，何来子嗣？
他不想逼她。
可是他又迫切想得到她的心。
桃夭，桃夭，你要我如何做？