半个时辰前：

    桃夭与聃氏，公子艰在殿内一起进食，同样热闹，又有玉瓒逗公子艰说话，笑声时而传来，期间，公子艰入厕，玉瓒与采微都领了去，桃夭便与聃氏说着话，突然外面一阵嘈杂，有宫人唤道失火了。

    二人大惊，一起跑了出去。

    果见后院处一屋有火星窜出，正是净房所在，二人吓得脚都软了。

    艰儿，艰儿？

    二人皆顾不上许多，朝后院奔去。

    迎面跑来几人，正是玉瓒，采微抱着公子艰，大家见了这才松了口气。

    桃夭一边吩咐宫人灭火，一边查看艰儿是否受伤，艰儿好似受到惊吓，呆呆的不说话，桃夭又吩咐去寻医者。

    医者很快来了，为公子把脉，一行人都侯在殿里，过了片刻，只听公子艰哇的一声大哭起来，医者言，无碍，无碍，能哭出声来便是了。

    这厢桃夭紧紧将儿子抱住，聃氏在一旁拭泪，宫人来传大王来了。

    熊赀但见无人受伤，火势不大，也灭了，又追查了一番，原是净房火盆有火星溅出，引燃了帷幔，幸得公子艰出了净房，熊赀将净房宫人严厉处治，一阵折腾下来，己是大半夜了。

    锦瑟殿内，随姬还坐在几案边，几案上的美食早己冷却，烛火也燃了大半，忽明忽暗。

    主子，撒了吧，估计大王不会来了。绿衣劝道，这时有宫人来报椒香殿的情况。

    随姬听了，点点头，撒了吧。

    绿衣嘀咕着，怎么偏偏在这个时侯失火？

    绿衣！随姬呵斥，绿衣闭上嘴，长公主却气得不行，一定是公子艰与王后搞的鬼。

    随姬看过去，长公主狠道，她们见君父为阿母庆生，心生妒忌了。

    随姬皱起眉头，不可胡说。不过，生辰这般被打断，的确让她扫兴又失望，她也不知自己是怎么了，若在以前，她必不会在意，可如今见大王急切的离开，甚至未对她说一句话。

    随姬揉了揉头，让子青好生照顾公主，由绿衣扶着进了内室，长公主向阿母施了一礼，咬着唇，将面前的几案赐翻在地。

    椒香殿，聃氏见公子无碍便告辞了，公子因喝了医者开的安神药，熟睡在榻上，桃夭为他夹了夹被子，回头见熊赀还在，有些惊讶。

    熊赀看了她一眼，转身出了内室，桃夭想了想，跟在他身后，她以为他要离开，她本是出来相送，却见他站在殿中，目光落在那一桌的美食上，嘴角勾了勾。

    桃夭不知他意欲为何。

    大王是饿了吗？

    自从与熊赀再见以来，说清了误会，本该没有了隔阂，相反，她却不知如何与他相处了，他对她的淡漠，让她手脚无措，她对他的愧疚，又让她处处小心翼翼，他让她进宫，是为清理出那细作，为公子艰赢得声誉。

    她时刻都没有忘记，她从来没有这般认真帮他打理后宫，她的严治并非只针对那些姬妾，还有后宫宫吏，前朝要清明，后宫行事，也要有规有矩。

    后宫以和为贵，其实随姬做得很好，若换成她，根本不会做到面面具道，唯一是那些官吏，宫人，寺人，必得有严厉的制度管束，兴风做浪者，何尝不是他们撺掇的呢？

    桃夭从未想过其他，只想为他做多一些，也为艰儿。

    见熊赀盯着那美食，不知他心中所思，便脱口而出。

    熊赀转过身来看她，平淡道，给锦瑟殿送食是何意？

    嗯？桃夭迎上他的目光不解，片刻有些尴尬，随姬生辰，我身无珍贵之物，借此表明心意，难道不妥吗？

    熊赀依旧平静，净室失火，当真是宫人失职？

    桃夭又是一愣，我不明白大王之意？

    熊赀淡淡道，我不喜这些伎俩，你该明白。

    桃夭听言微思片刻，却也明白了，原来，他认为是她故意为之。

    桃夭心中升起一些苦涩，又有微怒，她低头垂眸，脑中又是一片空白。

    熊赀也看她片刻，随后朝殿外走去。

    桃夭见他离开，也不知那来的勇气，三两步上前，拦在他的面前。

    熊赀一怔。

    桃夭道，大王误会了，我既然与大王有了约定，必会按约定行事，未想其他，更不会破坏大王与随姬的感情。言毕，又转身取来两卷竹卷，这是我初定的宫吏的规则，本来是打算明日送去仪元殿，既然大王来了，还望大王过目，这一卷是祭祀的安排，也请大王一同过目，若有不妥之处，派人告之，我再作修改。

    桃夭双手呈上，意思很明显，正如她所说的，她只做好本份之事，熊赀顿了好一会儿，才让赵升接下，他也没在说什么，只是眉头深深皱起，大步出了殿。

    桃夭侯在门口，久久未动。

    次日，长公主在公子艰下课的路上将他拦住。

    昨晚之事，可是你安排的？长公主劈头问来。

    公子艰瞧着她气极败坏的模样，当真心里痛快，他眉头一挑，笑道，怎么？昨晚你母妃的生辰过得不好吗？哦，对了，君父中途离开了。公子艰又眨眨眼，其实，本公子也没什么把握，不过椒香殿起火，再什么着君父也会来查看一番，就不知，君父听到消息是否即刻便走的？

    长公主瞪大着双眼。公子艰又道，若是如此，说明君父十分在意王后，王后必竟是王后，是正妻，你的母亲无非一个妾室，又怎能与王后相比呢？

    长公主曾讽刺聃氏的身位，如今公子艰的一席话，便是原原本本的还了回去。

    长公主听公子艰嘲弄，气红了眼，伸手便朝公子艰打去，公子艰后退一步，她落了空。

    本公子可是嫡公子，将来的太子，你一个庶女，敢与本公子无礼，待他日本公子继了位，第一个便让你好看。言毕，长袖一甩，大步离去。

    长公主及身后宫人听了，都惊惶不己。

    长公主不敢将这话说给母亲听，却跑到唐姬面前去哭诉一番。

    兰林殿：

    有宫人将公子艰与长公主的话回报了聃氏，聃氏正在打理她的花草，闻言顿住。

    采微说道，公子维护主子。

    聃氏叹了声气，又继续手里的活儿，她们的事，你以为别再惨和了。

    采微道，此事并非奴婢的主意言毕屏退了宫人，凑近主子两分，听公子说，是公子贞出的主意。

    聃氏一惊，公子贞。

    采微道，公子与公子贞走得近，奴婢也不曾想，一个不足十岁的小儿能有如此心机。

    聃氏听言久久不语。

    见过美人。这时，巴女迎面走了过来，手里捧着一个托盘，里面放着绸缎。

    这是什么？采微问来。

    巴女道，这是丹姬所赠，言之巴国新产的绸缎，宫里所有后妃皆有，适才奴婢在制衣局遇上丹姬，丹姬特意选了两缎上品送于美人。

    聃氏听言点点头，令巴女退下。

    聃氏看着巴女的背影，沉思不语。

    主子，有什么不妥吗？

    聃氏道，我与丹姬从没有交集，为何特意选了上品与我？巴女之言怕是别有深意。