入冬，大雪纷飞，天气寒冷，桃夭几乎没出宫殿，也无心‘政事’了，看着堆得高高的竹简，她突然觉得，再怎么让自己繁忙起来，也无非是自欺欺人。

    她怕碰上赀哥哥，只有半晚才敢出殿走走，无意见亭中有一个人影，独自酌饮。

    心下一惊，那不是赀哥哥吗？

    他这是做甚？

    在他身边只有赵升侯着，一灯，一人，一酒，一炉，桃夭看不见他的神色，却不敢多呆，匆匆离去。

    次日，听说武后病了。

    桃夭去栖鸾殿看望，床榻上，武后双鬓半白，有气无力的躺着，不时有咳声传来。

    听英姑说王后来了，跪在阶下，武后缓缓睁开双眼，朝她招招手，桃夭即刻来到榻前。

    接过英姑递来的汤药，亲自侍疾。

    武后喝了两口，桃夭又拿出丝帕为她拭嘴。

    至始至终，桃夭没有开口说话，武后也没有，只是将她看住。

    喝完了药，桃夭欲扶武后躺下，武后摇摇头，靠在软枕上。

    听说，前些日子，你助赀儿处理了许多国事。

    桃夭垂眸道，臣妾只尽一些微薄之力。

    武后点点头，虽然赀儿后宫诸多姬妾，但只有夫妻才是一体，这让我想到了先王。武后缓缓道来，我与你一样，都不算大王真正元配，先王曾娶卢女，卢女殁了，才娶了我。

    桃夭微低着头，未想武后会与她谈起这些。

    先王娶我是因为我的身份，邓国公主呀，那时邓国在南方诸国中还算强大，先王伐战，邓国皆会派兵相助，不过，自我兄长继了位，楚邓关系便开始滑落，邓国也日渐衰败了，先王早有灭邓之心，只是顾及赀儿，那时赀儿还是太子，邓国灭了，怕赀儿没有母国的支持。

    武后言毕，看向桃夭，赀儿有意立艰儿为太子，但你的母国早不是你的后盾，所以艰儿的将来，只能靠你自己。武后拍拍她的手，幸得你做得很好，你比随姬，聃氏都做得好，洺山一事，足以见得，赀儿接你回宫，我曾猜测，赀儿考虑艰儿，不过现在，因陈国蔡姬叛乱一事，我才明白。虽然，赀儿不提当初你离开的原因，我岂能糊涂没有猜测，息地叛乱，你有无法推却的责任，众臣也有这般认为，赀儿将你送走，是让你远离那场漩涡，以时间来淡化，不想让艰儿像如今的公子款一样，受众人迁怒，即是继了王位，也是险象环生，一直以来，赀儿其实都护着你，护着艰儿。

    桃夭一怔，却没有想过这一层。

    武后说多了，喘了口气，无奈笑道，先王说过，赀儿什么都好，就是情义太重，兄弟情，夫妻情，也难怪，你从小就与赀儿感情好，当初粘得紧。武后似乎回忆起往事，顿了片刻，罢，不说了，你都不记得了。

    桃夭只觉一阵心酸。

    说实话，我本不喜欢你，可如今看来，后宫只有你才能压得住，随姬太会做好人，后宫却不需要好人，聃氏别提，胆小怕事，前朝，你也能帮助赀儿，妇人不涉政，那是胡话，当初我也为先王出了不少主意，如今我老了，赀儿志向大，宫里宫外，都要靠你来提点他，也不枉他对你一番情意，前两日，我去过仪元殿，见他独自喝酒，你可知道？

    桃夭微微抬头，不由得想到那一幕。

    武后又道，不知怎的，那一刻我突然感到心痛，觉得赀儿是如此‘孤单’，他是王，有臣子，有后妃，他会孤单吗？所谓高处不胜寒，为了大楚，为王者不容易呀，你要好好对他，人生苦短，匆匆而过，不要留下什么遗憾。

    言毕，武后又咳嗽起来，英姑忙为武后抚着背，武后挥挥手，喃喃道，老了，老了便躺下不再言语。

    桃夭缓缓退出，站在殿外回廊上久久未动，武后的话还在脑子里徘徊，一直以来，赀儿都护着你，护着艰儿，他有臣子，有后妃，还会孤单吗？为王者不容易，你要好好对他，不要留下遗憾。

    赀哥哥很孤单

    是了，那夜他的身影，她瞧得清清楚楚，总觉有什么不对，却未想过赀哥哥的孤单。

    一灯，一人，一酒，一炉，陪着他的只有赵升与影子。

    心灵某处被猛的一抽，突然鲜血淋漓，那寂寞的身影在她脑子里再也挥之不去，那强迫自己伪装起来的坚强在听到孤单一词时，轰然倒塌。

    桃夭突然想哭，嚎啕大哭。

    你到底想怎样？

    你是怎么想的？

    赀哥哥的问话一直萦绕在耳边。

    桃夭终是不能忍住，湿润了双眼，是我对不起你。

    夫妻本是一体，你要好好对他。

    你有没有想过，在洺山时，若大王回不来了，你可会后悔？

    寒风肆意，她足足站了一个时辰，想了许多，许多，她不敢去面对的，她一直逃避的，曾经发生过的没人敢上前去劝说，便是叶姑只是陪着她，不顾小丰使了多个眼色，小丰受不了，便要上前，被叶姑拉住。

    姑姑，王后会生病的。

    叶姑道，病总归会好。

    小丰不懂，只得干着急。

    随姬生辰，你将此物送去锦瑟殿，这是武后赏的。

    喏。

    一旁传来英姑的声音。

    咦，王后还在？

    桃夭猛的一个激灵，未理会英姑的问话，提起裙子便朝殿外急步走去。

    英姑甚是诧异，叶姑与小丰匆匆向英姑施了一礼，紧紧跟在主子身后。

    桃之夭夭，灼灼其华，因你出生在桃花盛开的季节。

    桃夭，你听见了吗？你的阿父成了陈国国君，我们可以回家了。

    我高兴，可以见到阿父，但是也不高兴，因为见不着赀哥哥了。

    赀哥哥要娶妻了，他不要我了。

    为什么赀哥哥不能成为我的夫君？

    娶了妻，只能对妻好，执子之手，与之偕老，否则，就不算好人，赀哥哥是好人，以后肯定只对妻子好，不对桃夭好。

    我要做赀哥哥的妻子。

    以后赀哥哥出征，带上桃夭，桃夭为赀哥哥遮风挡雨

    从小的诺言，从小的愿望，却一直是赀哥哥在护着自己，而她做的只有对他的伤害，她不要离开，她舍不得离开。

    既然舍不得，为什么不能勇敢些

    那怕他现在不喜欢了，以前是赀哥哥守护在身边，现在她要守护在赀哥哥身边。

    以前是赀哥哥爱她，如今换成她来爱他。

    桃夭的步子越来越大，最后几乎是奔跑起来。

    所有的犹豫，纠结，突然就这么豁然开朗，一旦有了决定，便奋不顾身。

    她气喘吁吁的跑到仪元殿，她站在殿门口，突然停了下来，一颗心咚咚的跳个不停，她抬起头，看着高高的殿宇，又流下泪，她不能再退缩，只是片刻的停顿，她深吸一口气，拭了拭眼角，大步朝殿内走去。

    主子，那是王后。

    不远处，随姬等人走来，绿衣看到仪元殿前的桃夭。

    随姬停下脚步。

    主子，王后如此着急，会是什么事？咱们还进去吗？

    随姬紧皱着眉头。