上阳县的沈家,  那两扇气派的油黑大门之前，还悬着前日刚办完寿宴未曾除去的喜幛。

    这日午后,  一行人拥着一辆车，入了县里，打听着沈家的所在。

    路人见车外跟了几十个汉子，个个短打,  气势汹汹，似是要来衅事的样子，因那沈家平日在本地不得人心,  指完了路，纷纷尾随跟来去瞧热闹。

    一行人很快寻到了沈家大门之前。车里下来一个瞧着像是头领的中年妇人。妇人寒着面，站定,  什么也没说，指着那两扇大门，道了一声“打”，当即便有几个汉子持了石锁上前,  二话不说,  朝着那大门招呼了上去。声音惊动了里面的门房，急忙开门,  见状,  大吃一惊，前来阻拦,  却哪里拦得住？眼睁睁看着大门就要被打烂,  慌忙转身,  一溜烟地跑进去通报。

    沈家三兄弟虽已分家，但都一道住在祖上留下的这大宅里。

    沈大沈二夫妇以及沈三、刘氏夫妇，三家正在帐房算着老母做寿的账，因分摊不均，兄弟间的脸色有些不好看，妯娌更是相互抱怨，险些争执，忽然听到一群脸生之人竟打上大门，立刻丢下账本，唤了十来个家奴，怒气冲冲地赶到了门口，见家中那两扇前些日为做寿刚刷过的崭新大门已经摇摇晃晃，门板上赫然多出两个破裂的大洞。

    门前，围满了闻风而来的围观县民，对着自家指指点点，瞧着无不一副幸灾乐祸的样子。

    沈氏三兄弟又惊又怒，立刻差人速去报官，自己又带家奴上前，怒喝阻拦。

    主人都被惊动出来了，本以为对方至少会先停手，哪知这些人不知哪里冒出来的，竟丝毫不讲规矩，一副不打烂大门不肯罢休的架势。一拨人上前推推搡搡地阻拦，另些人继续砸着大门。

    不绝于耳的乒乒乓乓声中，在围观县民兴高采烈的呐喊助威声里，没几下，两扇大门轰然倒塌，木板碎裂了一地。

    “回了吧！”

    那妇人见大门被拆了，方淡淡地道了一声，转身登车。

    一群人齐声应是，纷纷跟了上去。

    沈家虽勉强算是跻身本地末等士族之列，但平日出去，也是有头有脸的人家，刚前日还替老母做了大寿，宾客盈门，风光得很，不想今日竟被人如此莫名打烂了大门，怎肯善罢甘休？

    沈三带着家奴，操了棍棒，冲上来阻拦。

    不想那一群人竟是有备而来。

    一个管事模样的人喝了一声，众人便奔到车边，竟从车里抽出了几十把大刀，分发下去，人手一把。

    朝廷严禁民间私藏刀具，便是沈家，也不敢公然持刀，不过暗藏了几把而已。

    怎想的到，这一帮上门无理打砸的人，竟敢公然持刀？

    眼见太阳底下刀光闪闪，那些人个个凶神恶煞，沈三一时胆怯，不敢再上，只能停下，看着那一帮人扬长而去。

    几个兄弟迅速商议了下，沈大压下满腔怒火，一边又打发人去官府催，一边叫两个兄弟领人，尾随跟了上去，不可叫人走脱。

    当地县令得报一伙人竟公然持刀上门打砸了沈家大门，因和沈家向有往来，刚前日才赴了寿宴，当即点了皂役，亲自领人前来捉拿。一路急火火地赶来，终于将那一伙人拦在了去往京口的半道之上。

    沈家兄弟见县令来了，胆气大壮，这才怒气冲冲地上前，将事情经过叙了一遍。

    县令勃然大怒，命人设下路障，自己上前，指着那辆车，厉声叱道：“你何人，还不下来拜见？光天化日，竟敢公然持刀行凶，无端端打破人家大门？须知便是一个私藏刀械之罪，本官就能将你捉入大牢，问个图谋作乱之罪！”

    “且叫他知道咱们何人。”

    车厢门窗纹丝不动，只传出那妇人的声音。

    管事应是，转身来到县令面前，附耳，不过道了几句而已，县令脸色一变，定在那里，迟疑了片刻，竟立刻换了一副笑颜，躬身道：“原来如此！误会！误会！他沈家人既先做下如此之事，莫说打烂了大门，便是拆屋破墙，也是理所当然！下官起先不知，遭了蒙蔽。下官衙门里还另有要事，先行告退。”

    县令说完，立刻命人拿开路障，带了衙役，转身匆匆就走。

    沈二沈三眼见县令前倨后恭，才一眨眼的功夫，竟就丢下这里要走，急忙上去阻拦。

    县令寒着面，冷冷地道：“知道你们得罪了何人吗？这些人是奉了京口李穆夫人高氏女的命来的！你们自己作死也就罢了，休要牵连本官！”说完撇下两人，拂袖而去。

    沈二还有些不明就里，沈三的一张脸，却涨成了猪肝的颜色。

    虽深秋时令，他脑门上却也沁出了一层汗。

    沈二见他异常，立刻追问。沈三这才吞吞吐吐，将前些日在京口镇当铺前偶遇过沈氏和高氏女的事情讲了出来。

    沈二恍然大悟，用力顿足，恨恨地道：“你这蠢货！阿妹既和高氏女有如此交情，她叫人给母亲送来衣裳，怎好如此行事？”

    沈三垂头丧气，一语不发。

    “你这蠢货！成事不足，败事有余！”

    不说沈二骂了兄弟，压下心中烦乱，赶回沈家寻沈大商议对策，此刻京口这边，阿菊已经回来。

    蒋家被这么闹了一场，沈氏和一双儿女此刻暂时都被接到了李家。卢氏和一些平日交好的街坊妇人，都在屋里抚慰着沈氏。有人痛骂沈家兄弟黑心绝情，有人陪着沈氏在抹眼泪。

    洛神和阿停伴着两个孩子在玩。

    阿菊叫出洛神，悄悄将方才自己领了庄园之人过去将沈家大门打破的经过讲了一遍，最后叹道：“贫贱夫妻百事哀，今日我才算是见识到了。也是那沈氏和你有缘，能得小娘子如此出手相助。”

    洛神抿了抿嘴：“你瞧着吧，那几个不要脸的还会来这里的。等他们来了，才要叫他们知道，什么叫做仗势欺人！”

    ……

    蒋家门外，蒋弢已闻讯赶回，很快，孙放之等人也都赶来，见状，无不勃然大怒。

    孙放之一声怒喝，转身就走。

    附近城隍庙一带的铺子和人家，掌柜、伙计、父子、兄弟，一呼百应，取棍的取棍，拎菜刀的拎菜刀，转眼间，就聚了数百之众。

    众人义愤填膺，朝着上阳县的方向而去。

    蒋弢急忙阻拦。奈何群情汹涌，以他一人之力，又如何挡得住？眼见一大群人朝着镇口涌去，怕事情闹得不可收拾，忙叫人去寻李穆。正急得不行，忽然看到远处有人纵马而来，转眼到了近前，正是李穆和郭詹，这才松了口气，忙迎了上去，将事情飞快讲了一遍。

    李穆赶了上去，和郭詹拦在镇口，喝了一声。众人见他来了，这才停了下来，喧哗声渐渐止住。

    孙放之一边朝他走去，一边大声说道：“敬臣，你来的正好！蒋二兄遭如此欺凌，是可忍，孰不可忍！咱们这就过去，把沈家拆个稀巴烂！下回叫我再看到沈家兄弟踏上京口半步，我定要打断他两条腿！”

    ……

    沈家兄弟和蒋弢一向交恶，更不许沈氏探望老母，这事，李穆一向是知道的。

    但这种涉及家务之事，他一个外人，不便随意伸手。且蒋弢沈氏夫妇向来隐忍，也不愿将事情闹大。故这几年，彼此相安无事，也就这么过了下来。

    今日事情却闹到了这样的地步，倒有些出乎意料之外。

    李穆望向孙放之等人，道：“承蒙诸位仗义出手，李穆先代蒋二兄言谢。但此事终归还是蒋二兄的家务之事，不宜如此兴师动众。我身为令主，诸位若信得过，此事便交给我。我定要叫那沈氏兄弟上门赔罪，不堕我京口之威！诸位以为如何？”

    蒋弢也赶了上来。

    “蒋某不才，得诸位友邻相助，感激万分！恳请诸位听敬臣之言，稍安毋躁，勿令此事再起风波，蒋某感激不尽！”

    他说着，向对面连连躬身作揖。

    众人之所以如此群情激愤，除了同情蒋弢夫妇的遭遇，也是有了一种被外人打到头上的羞辱之感，这才同仇敌忾，一呼百应。

    李穆在京口素有威望。他要做的事，从来没有失手过的。

    他既出面如此开口，众人自然不会忤逆，于是纷纷收了棍棒菜刀，骂的骂，议论的议论，渐渐散去。

    李穆叫了蒋弢和郭詹等人，正要商议如何处置，突听身后起了一阵骚动。

    “他奶奶的！沈家兄弟这是给脸不要脸了！竟还敢找上京口！”

    有人破口大骂。众人呼啦啦地又聚在了一起，才放下去的棍棒和菜刀，又纷纷举了起来。

    李穆转头，见镇口方向匆匆地来了一行人马，领头的，正是沈氏大兄沈大。

    李穆立与道路中央，冷眼看着那些人入镇。

    沈家人若真不知死活，惹怒了他，这等乱世，灭几户如此门第，于他而言，不过如灭蝼蚁。

    沈大平日不惯骑马，此刻为了赶路，上了马背，骑得满头大汗，终于到了京口镇，远远瞧见前头堵了一大群的人，个个向着自己怒目而视，张望了下，看见被人簇在道路中间的李穆，松了口气，急忙下马，带了兄弟，匆匆到了跟前，顾不得擦汗，作揖道：“李将军在上，受沈某一拜！敢问李将军，夫人可在？可否引沈某，前去拜见一番？”

    京口众人原本剑拔弩张，忽见沈家兄弟这般恭敬模样，面面相觑，四周渐渐地安静了下来。

    李穆眸底掠过一道不易觉察的暗芒。

    眯了眯眼，淡淡地道：“见她何事？”