晌午回府之后，凳子还未坐热，便有老夫人身边的婆子过来传话，让其一回府后务必到春暖阁去一趟。
锦秋应下，而后便累得瘫倒在床，眯了一会子，不想竟做起噩梦来。
梦里的宋府阎王殿似的阴气森森，老太太一身黑，乌鸦似的杵在大门口，命李氏将她推出去。而另一头，卢夫人一身红衣，一团血似的抹在黑夜里，也叫人将她往回推，所有人都不说话，就只是狞笑着望着她，唯独她一人站在大门口，被她们左右推搡着，半点由不得自己……
睡梦里，锦秋眉头紧蹙着，浑身绷得挺直，才打水回来的红螺见她睡得这样不安稳，忙搁下水盆，过来推她，不住地喊：“小姐，小姐？你醒醒，醒醒！”
锦秋缓缓睁开了眼，红螺那急得通红的脸映入眼帘，她愣了一瞬，而后才深深呼出一口气来，紧紧抓住了红螺的手，道：“红螺，幸好，幸好还有你在我身旁！”说罢支起身子来，猛地抱住了她。
红螺呆住，旋即轻拍了拍锦秋的背，安抚道：“小姐是魇着了？起来洗把脸，醒醒神就好了。”
锦秋不语，搂着红螺肩背的手更用劲儿地箍住了她。
良久，锦秋才松开手，吩咐道：“红螺，收拾一下，我这便去春暖阁见祖母。”她从床上腾起，趿拉着鞋便去找罩衫穿，脑子里却仍是方才梦里的情形。
真是可怕呀，一个要将她推出去，一个要将她推回来，天大地大，竟没有她的容身之处！
她等不及要去见老太太，看看她是否真会像梦里那样将她推出去。
然而这回果然让她失望了，春暖阁中，老太太正悠闲地逗弄着一只毛色繁杂的百灵鸟，见锦秋过来，淡淡瞥了她一眼，第一句便是：“今儿见着卢家公子了？”
正要蹲身的锦秋见她这样开门见山，行了礼便直接落座，道：“见了。”
老太太这才微微颔首，让人将那笼子拎下去，转过身子来面对着她道：“上回挽花的事儿错怪了你，已经没让你母亲插手你的婚事了，现下所有的事儿都由你自己做主，人是你自己选的，也得你自己伸手去够，上回的事儿我瞧你伶俐得很，婚姻大事上便也不必我来费心罢？”
“自然的，祖母安心看着就是了，卢家我高攀不起，别家孙女还会留心看的。”
老太太嘴角抽动了一下，眼神渐渐冷下来，道：“说你晓事么你又不晓事，这卢家是京都数一数二的望族，三朝元老，根基深厚，你若是嫁到他家，今后于你是好事，于你父亲的前途也有助益，你就该紧抓着这垂下来的一根藤，攀上去，怎么的才见了一面这事儿就完了？婚姻大事也是你随意耍性子的么？”
“祖母，”锦秋骤然抬头，道：“京城里又不是只有卢家这一门望族，我往后自会再留意的。”
“哼，你留意？”老太太哂笑一声，双手搭在那紫藤木拐杖上，道：“这些帖子我也过了一眼，就这卢家还中用些，你就多说几句好话哄一哄那卢夫人，同卢公子好好处一处，怎么就不成？”
“若他们让我跪下来给他们磕头，孙女儿也跪？”锦秋拧眉，望着坐上之人。
“怎么跪不得？卢夫人本就是你的长辈，跪她，那是应当的！”
锦秋嗤笑出声，点着头，道：“对，该跪的，是该跪的，女孩儿不就是用来跪的么？”她站起身来，面上仍带着自嘲的笑，朝老太太蹲身道：“锦秋这便先回了，回去想着该怎么跪卢家夫人才妥当。”说罢她蹲了蹲身，转身往外走。
“你年纪轻，不晓得道理，今后就知道嫁到卢家的好处了……”
她脚下虚浮，自己也不知自己是怎么走出院子的，最后终于扑在一根漆红廊柱上，拍了拍晕乎乎的脑袋，抬头望着被屋脊截断的四方的天。
云暮低垂，几只孤雁哀鸣着往南飞，飞过这小小的一片四方的天地，最后没了踪影。
大雁能飞出去，可女孩儿家却飞不出，一生都是在这一方宅院中磋磨，只不过后半生换了个院子而已。
要是个男儿便好了，男儿至少还有另外一条开阔得多的路，可是女儿家却只能依靠男儿活着。这十九年是在父亲的庇佑下活，所以现下她就该报答父亲，用自己的婚姻来换父亲的前途，这才是一个女儿的本分。
可是她不甘啊！祖母的谋算她明白，过两年从族亲中过继个人来，享用着父亲和她用身子换来的荣耀，让宋家在京城里稳稳扎根，可是她凭什么要为一个不相识的人铺路？这宋家逼死了她的母亲，又怠慢了她这么些年，她凭什么还要为了它，将自己的骨头血肉都献祭出来？她不甘心！
她突然双眼放光，直起身子，脚下生风往表哥的院子去。她想，父亲和祖母是打定主意要让她嫁高门了，即使她不愿也要将她强推过去。可她灰心了，这一个二个的都是火坑，她不愿跳，她要自己做一回主，而眼下她能看到的便只有表哥了，这世上只有表哥还让她觉着温暖、安心，她后半辈子要跟着他，无论如何也要跟着他。
才走到听风院的游廊上，便迎面而来一个婢子，向她禀报道：“小姐，朱公子在花厅里等您。”
锦秋猛地顿住脚步，望着花厅方向。
朱奥？他这会子过来做什么？
锦秋忖了片刻，到底先去了花厅，进门时，便见翘了个二郎腿的朱奥歪靠在椅子上，摘了颗菩提子往上一丢，用口去接。
“小公爷寻我做什么？”锦秋走上前去，心里还记挂着旁的事，也就没那么多客气了。
朱奥一时走了神，菩提子没接住落在地上，他无不惋惜地叹了一声，坐正了身子才道：“你急什么？”他转过头来望着锦秋，语气不善。
锦秋走到他对面的椅子旁，见他一脸愠怒之色，一时间也不敢坐下。她记得朱奥是个爱玩笑的，也不摆架子，今日这神色，看起来像是兴师问罪来的。
“小公爷，”锦秋朝他蹲了蹲身，声音也更和软了些。
朱奥这才缓了神色，道：“你坐罢，今儿过来，一半是我娘逼的，另一半么，”朱奥望定了她，道：“我在华南寺见着你……和卢春生了。”
锦秋落了坐，道：“我见谁这样的闲事小公爷也管么？”
朱奥哈哈笑了起来，道：“你要见谁不干我的事，可我与王爷是从小的交情，他的事我还是要管一管的。”
锦秋蹙了蹙眉，若有所思。她要见谁与王爷有何干系，上回不是将事儿都摊开来说清楚了么？
“上回茶馆里，你伤了王爷的心，现下若是肯向他认个错，今后你就能明白王爷的好处，你的福分……也不小呢！”
“小公爷！”锦秋霍地站起来，拔高了声道：“您可不能乱说！”
锦秋便是再木讷，这话她也听懂了，又回想起上一回周劭那反常行止，现下心里更是估摸出了七八分。
估摸出了反倒又是惊又是怕，她虽没喜欢过谁，但也知道心悦一人便要对她好，至少是温声和气地说话，可那王爷呢？反倒愈发对她摆起了架子，这算怎么回事呢？
朱奥也缓缓站了起来，反勾了勾唇角，就像是戏弄女孩子得逞之后的那样的笑意，他道：“你怕了？这还不止呢，王爷想的比你以为的要深要远得多，他现下府里正缺一位王妃，王府可比卢春生府上大了不止一点半点。”
朱奥的话，一个字一个字的锦秋耳边炸开来，激得她她起了一身的粟栗。原本以为王爷是暂时对自己起了点儿兴致，没成想他竟想到婚姻大事了，这……这太匪夷所思了！
朱奥见锦秋这副模样，心里可算是舒坦了。他端起一旁的青瓷茶碗来抿了一口茶水，撂下一句“宋大小姐自己好好思量”便迈着轻快的步子走出了门去。
鸣夏“恰好”经过花厅前，上前给朱奥行礼。若是旁的时候，他可没这闲工夫应酬，但是今日着实高兴，于是便问候了鸣夏几句……
花厅里的锦秋许久才回过神来，跌坐回椅子上，急出了一身冷汗。
她现下想得更远了，周劭那样霸道的人，万一就强娶怎么办？太后一道懿旨，她还能违抗不成？最后她又想到赵臻身上了，现下必须立即成亲，成了亲便万事大吉了！
夕阳已彻底沉下了山去，天边还残留着一抹浅橘，越往外越浅，淡淡的黄，灰，墨蓝……
锦秋入浮云斋时，赵臻正坐在窗台下，手里端着本三指厚的青皮账本，借着微光在那儿看。一缕风从漏窗里溜进来，拨拉着书页。
锦秋怕惊扰了他，就站在门口看着。上回他说的话还在耳边回荡，她忽而觉着自己自私，那样一颗真挚的心捧上来，她怎能就为了逃避无望的婚姻而毫无愧疚地接着？
锦秋举步欲回，赵臻突然抬起头来，讶异道：“表妹，你为何来了？”