他的双眼是一泊纯净的湖海，纯粹的，无遮无拦的。他的话，他献给她的一腔信任，击中了她的心。

    “王爷，”锦秋突然站起身，凝望着他道：“若我说这是谣言呢？”

    “那便是谣言。”

    “若我说这是真的呢？”

    “那你便告诉本王，你与他之间，究竟有什么事？”

    锦秋嗤的一声笑出来，心想这人怕是个傻子，她说什么便信什么。

    周劭见她神色软下来，知她不恼了，他这心里有了底，于是站起身走过去，撩了袍子落座在锦秋右手边的檀木椅上。他右手捏着把骨扇的扇柄，左手则随意搭在扶手上。

    锦秋微垂下头，斜眼偷偷瞧他，目光不由自主落在那只白净修长的手上。他的左手比锦秋的要宽厚得多，手指上未戴任何饰物，骨肉匀称，指节分明。现下那只手很不老实，从他自个儿那侧的扶手缓缓滑到锦秋的扶手上，锦秋觉着自己肚子里有一只蝴蝶在飞。

    在锦秋以为他还得慢慢试探着来时，那手一晃，倏地抓住了她的右手，紧紧攥着放在她的膝盖上。他不是攥着她的手，简直攥着她的心，她胸口起伏不定，就要呼不出气来了。

    “这酷暑天里，你的手怎的出冷汗？”

    锦秋即便不抬首看他，也听得出他声音里的那丝戏谑。她转动着手腕子，意图抽出手来，然而他却攥得更紧。

    “王爷，光天化日的，您这样有失体统，”锦秋孱弱的声气像是夏日里的一只小虫子，在周劭耳后游走，撩拨着他。

    “无妨，教人看见了更好，那时她们便会传宋家大小姐与王爷，而不是宋家大小姐与许放……”

    一提到许放，锦秋如冷水浇头，瞬间清醒了，她猛地站起身，奋力甩开了周劭，正色道：“王爷，方才母亲说得不错，我确实为许放强逼，执意不从，用如意敲破他的脑袋！”

    锦秋的面色瞬间通红，拇指的指甲扣着食指，扣出“嚓嚓”声。

    这话难以启齿，她当着周劭的面说出来，便是将自己的脸掷在地上，自己踩。

    周劭方才还晴空万里的面色，瞬间便风起云涌，“此人色胆包天，当斩！”

    “啪”的一声，他撑开骨扇，重重摇了两下，道：“只恨本王当日不在京城，不然必教他死在本王手里！”说罢他又合上扇子，“吧”的一声拍在红木几上，又自斟了一杯茶，仰头一饮而尽。

    锦秋拿眼去瞟他，只能看见他凌厉的侧脸和微微鼓起的腮帮子。

    “你放宽心，此事你受了委屈，本王必给你个交代！”周劭站起身，走到锦秋面前。

    锦秋垂着眼，见一双月白色勾头云履愈来愈近，他的手也伸过来，攥着自己的一双手，一瞬间，脑子里似有焰火炸开。

    她抬起眼凝望着周劭，他面色波澜不惊，眼神却尤为坚定。

    这是锦秋始料未及的，她本以为王爷会因流言而放弃她，不成想他竟不计较她的名声，而是拉住她的手，说要为她讨回公道。

    可是，那是王爷一时的大度，流言铺天盖地而来时，他还能大度么？

    “王爷，你不明白。”

    周劭却是无所谓地笑了笑，道：“明白什么，此人本王捉回来，任你处置，而后便领你去见母后，商量婚事，还要如何？”

    锦秋长叹一口气，抽出手来，道：“您才回京便听得流言，可见这消息传得多快，现下只怕太后娘娘已听到风声，如此，她又怎能接纳我？”

    “本王解释清楚了便是。”

    “王爷，这样的事儿怎解释得清，旁的人只爱看热闹，只想嚼人家的丑事找乐子罢了，才不管真相如何，你一个人又怎堵得住悠悠之口？”

    “本王为何要堵悠悠之口，本王只要你愿意，母后同意，把你娶了，这便是了，谁敢明面上对你和本王不敬，本王便撅了他的嘴，至于背地里，他们三言两语还能将本王说死了不成？”

    周劭的坦荡真叫锦秋汗颜，她白了他一眼，道：“若是他们诋毁王爷，说您……说您娶的王妃行止不端，您也不难受？”

    周劭嗤笑，拉着锦秋的手，微低下头来，目光炯炯地望着她道：“本王有何难受？若你因此不嫁本王，本王才难受。”

    锦秋呆呆望着他，不明白这事关她名节的大事，在他那儿怎的却成了三言两语便能理清的小事！

    “吓着了？”周劭问。

    “是吓着了。”

    “哈哈哈，”周劭轻捏了捏锦秋嫩豆腐一般的手，拉着她一同坐了。

    而后，周劭又安慰叮嘱了锦秋几句，这才依依不舍地回了王府。这几日他还需向圣上述职，忙得很，暂不能来宋府探望她了。

    回汀兰院的路上，锦秋看什么都欢喜。池塘一侧的绿柳垂下枝条拂过她的脸，一只不知从哪里蹿来的白猫冲她喵了一声，还有几个路过的婢子向她蹲身行礼，分明是极平常的事，今日却看来却都不同了。

    回到汀兰院，见那紫藤秋千，锦秋再忍不住坐上去，任由心跟着身子飞起来。

    “小姐，先前奴婢荡秋千您还说这是小孩子的玩意儿，现下您怎的也荡起来了，”红螺端着一盆收拾出来衣裳过来。

    锦秋冲她招了招手，道：“快来快来，来推我！”

    红螺搁下木盆，笑呵呵地跑过来，站在锦秋身后，俯下身道：“小姐，您抓紧喽！”说罢往前一推……

    锦秋的身子甩出去，水蓝色的裙裳飘扬，一串风铃般清脆的笑声回荡在汀兰院里。

    这样肆意的笑，宋运已许久没听过了，他背着手站在小径上，欣慰地望着玩闹的二人，夕阳余晖将他的脸映得通红，面上的纹路都淡去了，只有童稚的笑意洋溢着。

    锦秋双脚着地，摆着手道：“红螺，该你了！”说罢站起身来准备换红螺来荡，忽见红螺敛了笑色，她循着她的目光望过去，便见宋运背手立在夕阳下，两侧是绿油油的草丛，和遍地的不知名的小黄花，如下了一场黄色的雨。

    锦秋忙理了理水蓝色纱裙，面带羞涩，上前行礼道：“爹爹您怎么过来了，您站在那儿看了多久了。”

    宋运捻了捻胡须，逗她道：“怎么，害羞了？你母亲在你这个年纪已经有了你，你倒还像个孩子似的。”

    “爹爹莫要取笑我，”锦秋轻笑一声，道：“现下日头虽落下去了，可地上还有暑气，您身子不好，有什么话还是去屋里说罢。”

    宋运颔首，一面走一面道：“听闻方才王爷来寻你了？”

    锦秋低低应道：“是。”

    宋运见锦秋垂下头，便猜到了几分，道：“为父可真是老糊涂了，先前还纳罕广平王无缘无故的怎会对我这个老头子上心，三番五次地上门不说，还特地在摘星楼宴请了阖府人，原来是我自作多情，哈哈哈，亏得为父先前还撮合你与刘家那小子，怨不得你看不上，毕竟刘程哪儿能及得上王爷呢！”

    “爹爹，您别打趣我了，”锦秋脸上红得像天边的火烧云。

    宋运大笑着迈过门槛，锦秋扶着他坐在竹席上，立即斟了一杯菊花茶，递给宋运。

    宋运指了指身旁的金丝楠木椅，示意她坐，而后接过茶水来轻抿了一口，面上的笑意渐渐淡了。

    他方才打趣锦秋的那番话也不过见她高兴，不忍搅了她的兴致，接下来的话才是他真正要说的。

    “瞧着你这欢喜的模样，想必是心属王爷了？”

    心属他么？锦秋也不明白自己的心，就是这么些年来，头一回这样，看见一个人心里就欢喜，就想靠过去，就觉着那颗怎么也歇不下来的心歇下了，她歪着头忖了一会儿，道：“算是罢。”

    宋运微微颔首，搁下白瓷茶杯，正色道：“王爷是不错，只是有两件你得料理清楚了，一则因着那许放的事儿，你损了名声，皇太后那一关不好过，二则你与臻儿的事，王爷可知道？”

    锦秋面上的笑色渐淡，绞着帕子，嗫嚅道：“前几个月女儿去儋州寻表哥，王爷多有照拂，我与表哥的事儿，他自然是知道的，至于皇太后那儿，走一步看一步罢，若太后娘娘实在容不下我，那时我自会与他了断。”

    “为父的意思是，你与臻儿，你与他……”宋运顿住了，蹙眉斟酌着，不知该怎么说。

    锦秋不明所以，还当他是怕王爷对她与赵臻的情谊心存芥蒂，忙解释道：“爹爹放心，王爷并未将我与表哥的口头婚约放在心上。”

    “唉，”宋运叹了一声，到底张不了口，只道：“那件事若你要瞒他，便去请教请教你祖母，她或许有法子。”

    锦秋疑惑地望着宋运，见他一副有话难以启齿的模样，不想为难他，只得嗯了一声，算作答应。

    “还有一件事儿你也得放在心上，那些账本你可都仔细看了，给你的那串钥匙你受不受得起？”

    “受不起也得受，况且还有祖母在呢，爹爹你不必忧心府里的事儿，”锦秋坐正了身子，立即打起了精神。只要能给李氏点儿颜色瞧瞧，她便是操劳死也甘愿。

    宋运微微颔首。

    父女两个又说了些旁的话，宋运才离去。然而他心里仍担忧得很，当初李氏说锦秋与她表哥有不轨之举，这事像是根鱼刺，一直卡在喉咙里。可瞧锦秋方才那模样，定是还想瞒着他这个做父亲的，人都死了，他也不能去挑锦秋的伤疤。

    当初宋运好说歹说没能阻止得了李氏和老太太将鸣夏嫁给朱奥，以致她婚姻不幸，在国公府活得那样憋屈。已经折了个二女儿，他不能连这个大丫头也葬送了！

    虽说他也盼着锦秋嫁高门，可如今的她与先前已不可同日而语，嫁过去也是受委屈。宋运现下反倒觉着，与其高嫁吃苦头，不如下嫁，只是这王爷是她自个儿挑的人，又是人品样貌家世样样都好的，他也不好说什么了。