泉州沿海，夏日风一起，大有掀房顶的架势，狂风夹杂着细雨，没一会儿便大雨倾盆，哗啦啦泼在赵府门前，汇成一条小溪，流向低洼处。

    一把被大雨打得伞骨歪斜的油纸伞缓缓靠近府门，伞下之人着一身打补丁的灰白色直?，衣摆处还淌了一浅子泥水。

    “开门！快开门！”他抓着虎头门环重重叩击。

    门拉开一条缝，一鬓发灰白的老人探出半个脑袋来，眯着眼上下打量着他。

    他的衣裳空空荡荡，包裹着麻杆似的身子。因着这油纸伞漏雨，他的头发湿了，贴在面颊上，而他的两颊已不仅是消瘦，简直只剩下一层皮，最骇人的是眉骨吐出，眼睛深深凹陷下去。若不是这管家自小看着赵臻长大，现下只怕也认不出他来。

    “二……二公子？”那管家望着赵臻，猛地拉开门，将自己的油纸伞撑过去为赵臻遮雨，老泪纵横。

    赵臻对着管家扯出个比哭还要难看的笑，喊了一声：“李伯。”

    “二公子回来了，二公子回来了！”管家扯着嗓子大喊。

    瓢泼大雨还在下，整个赵府却沸腾了……

    赵臻回府之后便昏天暗地地躺了三日，补药流水一般地往玉笙居里送，赵臻每回醒来却都只能喝下半碗。赵夫人看着形销骨立的儿子进不了东西，恨不得将他从床上拎起来，用漏斗灌汤药。

    赵臻彻底醒来时，外头阳光大盛，刺痛他的眼，他有气无力地抬手遮了遮光，喊了一声：“娘”。

    伏在床沿边哭得已睡过去的赵夫人猛地惊醒，一抬头见着儿子睁开了眼，扑过去一把将他搂在怀里，哭喊着：“儿啊！儿啊！你可算回来了！”

    赵臻泪水滚滚落下，轻拍着他娘的背道：“儿不孝，现下才回来，让娘忧心了。”

    “回来了就好，回来了就好！”赵夫人紧搂着赵臻，又哭又笑。

    母子两个又说了一会儿话，赵夫人才止住哭泣，将赵父和赵家大公子叫来，一家人围着赵臻，泪水涟涟，而后他便将自己这些日子的遭遇同他们说了。

    原来当日落水之后他被冲到下游，一个猎户救了他，将他带回住处——高山上的一个与世隔绝的小茅屋。

    醒来后赵臻得了热病，又因在水中浸泡太久，后背开始腐烂，压根起不来床，他不得不在这茅屋里躺了三个月，病愈时人就瘦成了这副模样，后来又养了两个月才下得了山，便筹措了路费回家来。

    赵夫人听得差些哭晕过去，赵老爷哄了几次才好。她亲自服侍赵臻用药用饭，闲话时将锦秋去儋州寻他，还差人将“他”的骨灰送回来的事儿告知了他。

    赵臻一听见锦秋的名字，心口的血便翻涌起来，他抓着他娘的手肘，殷切地望着她问：“娘，表妹可来过？”

    赵夫人摇头，叹道：“听闻她得知你去了，也病了，下不来床，”赵夫人用丝绢帕子揩了揩眼角，忽然想起什么似的，站起身道：“先前她还捎了封信来，娘为你收起来了，”说罢她便起身，在赵臻的书架上找出了那封信，递给赵臻。

    这是赵臻才出船半月后锦秋写给他的信。

    “表哥亲启”

    望见这几个字，赵臻的眼泪便止不住了，一滴一滴落在信笺上……

    是夜，锦秋做了个梦，梦里自己变成一弯弦月挂在天上，赵臻追着她大喊：“表妹，你别跑得那样快，等一等我！等一等我！”

    “表哥！”睡梦中的锦秋伸手往前一抓，却抓了个空。她缓缓睁开眼，只见一团漆黑，她于是坐起身，透过窗牖往外望，天上果然挂着一弯弦月，她的眼泪猝不及防滑落下来……

    “表哥，我等不了你了，”锦秋喃喃着。

    这一坐便坐到了天明。

    今日是她答应与周劭一同入宫觐见太后的日子，她早早起身梳洗，特地化了个桃花妆盖住眼下那团乌青，又梳了个望仙髻，簪一绿雪含芳簪，耳坠子用的白玉紫薇花，娇俏不输豆蔻年华的小姑娘。

    周劭的马车已到了宋府门口，他从马车上下来，却并不走进去，只是背着手望着府门口。喜鹊纳罕，走上前问道：“爷，您为何不进去？”

    周劭摆了摆手，因着上回那个吻，他竟有些不敢见她。

    喜鹊咬了咬唇，退到一边儿去。守德也从马车那儿走过来，立在喜鹊身旁，压着声道：“诶，你觉不觉着咱们爷这几日有些古怪？前儿我也见着他端着本书看得微微笑，跟现下一模一样。”

    喜鹊白了他一眼，道：“你懂什么，爷那是爱书，读到精彩处便不自觉笑了笑，你瞎琢磨什么呢！”

    “嘿，跟你说不通！”

    喜鹊哼了一声，调过目光望向大门口，便见一身藕荷色散花如意云烟裙的锦秋走过来，而周劭竟迎了上去。

    她望着锦秋，不住绞着帕子。这宋家大小姐脸盘子真圆润，然而圆脸盘子钝重，显得人不灵光，没什么看头，好嘛，这双眼睛倒是不错，有几分机灵，然而太机灵了宫里的主子才不待见呢！

    喜鹊跟着周劭见过些世面的，环肥燕瘦各样的女子见过不少，横看竖看这宋家大小姐也就是个寻常闺秀，压根配不上自家王爷。

    锦秋与周劭说了两句话，总觉着他身后一双火辣辣的眼看着自己，她越过周劭望向了喜鹊。

    “锦秋？锦秋？”周劭轻拍了拍她的手肘。

    锦秋这才回过神，收回目光望向周劭，见着他额上沁了一层汗珠子，便掏出手帕，为周劭拭汗。

    “不劳烦宋大小姐，奴婢来，”喜鹊脱兔一般跑上前，抽出帕子也往周劭额上伸过去。

    周劭眉头一拧，后退一步，自己从袖间掏出一方墨蓝色的帕子，拭了拭额上的汗，目光落在喜鹊身上，有些不明所以。

    锦秋也望着她，方才锦秋还只觉着这姑娘眼熟，现下总算记起她便是初遇周劭时他怀里抱着的那姑娘。

    想起当日自己为这姑娘挤过毒血，摸过她腰身，锦秋不由对喜鹊生出几分亲切，于是含笑着打量了她一眼，只见她梳着螺髻，斜插一支荷叶白玉簪，穿着一身簇新的天青色撒花罗裙，看着不像是个丫鬟，却也不像个小姐。她正疑惑着，喜鹊却是立即蹲了一礼，笑盈盈地道：“见过宋大小姐。”

    喜鹊微微一笑时露出两个梨涡，很讨人喜欢，锦秋忙将她扶起，含笑问道：“你叫什么名字？”

    “奴婢喜鹊，”喜鹊仍笑着。无论何时，她见着宫里的主子和周劭总带三分笑意，因她心里明白，自己笑起来时最讨人喜欢。

    周劭忽想起之前济世堂里锦秋救了喜鹊，骨扇对着喜鹊一指，道：“上回你重伤，幸得锦秋帮了把手才救回来，还不快向她道个谢？”

    “不必了，区区小事何足挂齿，”锦秋忙扶住即将蹲下行礼的喜鹊，又笑嗔了周劭一句：“说起来是王爷的功劳，那时若不是王爷抢了我的先，恐怕要耽误些时候呢。”

    然而这话在喜鹊耳中却听出了别样的意味，寻常女子在王爷面前断不会将话说得这样随意，可见这宋大小姐已将自己当作王妃了。

    “大日头站着说话不热的慌？快上马车去，”周劭被锦秋说得脸热。

    锦秋这便随他过去马车旁，周劭请锦秋先上，自然伸出手来让她搭着。

    锦秋瞥了一眼他握成拳的右手背，那样有力的指节，偏配上了白皙细嫩的皮肉，不仅如此，大拇指上还戴着个成色极佳的翡翠扳指，这样手她敢搭么？

    锦秋扶着车门，跃上马车。

    而这一幕恰好落在喜鹊眼中，她咬着唇，垂下头片刻，再抬起头时又是一张明媚笑脸。

    守德在一旁看得发笑，朝喜鹊招了招手，道：“你瞧，我先前说得不错罢？不是她伺候咱们爷，净是爷伺候她了。”

    “是呀，爷多讲究规矩的人呀，居然给人搭手，真是大姑娘上轿——头一回呀！”喜鹊附和着，笑得却勉强。

    守德听出几分醋意，揶揄道：“爷向来不许人近身，以往也不见你为爷拭汗，今儿怎的这样殷勤？”

    “要你管？”喜鹊白了他一眼，手绢子一甩，往马车上去了。

    守德讨了个没趣，哼了一声也上了马车。

    宽直的大道上，三辆马车粼粼向前，两侧的花楼酒坊中丝竹之声此起彼伏，其间夹杂着飘渺女声：“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙……”

    马车里，锦秋手心冒汗，问周劭道：“王爷，你同我说说太后是怎么个性子，待会儿我也好留意些别犯了她的忌讳。”

    “母后并无什么忌讳，你别像头回见本王那般梗着脖子说话便是了，”周劭故意打趣她。

    锦秋白了他一眼，调过头去，撩了帘帷往外看。此时马车正行过十步桥，打眼一望便见绿沙河中两只大白鹅在嬉戏，长颈缠着长颈，身子挨着身子。

    锦秋看鹅，周劭却看她，目光描摹着她身子的轮廓，最后落在她的单薄的肩头，往下，藕荷色的纱袖裹着若隐若现的一截藕臂，纤细的手腕，搭在腰侧的花骨朵一般的玉手。他自然而然伸过手去，轻碰了碰，手指微蜷，轻捏她的指尖。

    锦秋回过身，面色倏地红了，想抽出手却又抽不出来，只得任由他拉了一路，直到西华门前。