次日，周劭一大清早陪锦秋回门，黄昏时分才回府。
落日余晖从漏窗投下来，落在锦秋的脸庞上，浅棕色的秀眉和面上的小绒毛被染上了金色，金色到极致便是浅浅的白，周劭望过去，恍惚间见她熨帖的两鬓染了霜，沧桑之感油然而生，周劭禁不住想象着暮年的她，眼中渐渐起了雾。
“王爷看够了？”锦秋眼看正前方，脚下步履不停，“方才您在我爹爹面前演得可真像那么回事儿。”
周劭眼中的柔情渐渐褪去，讽道：“彼此彼此，”而后调开视线望向右侧长廊尽头的渡月轩，“王妃快回屋里去罢，今儿本王大约也不能去你那儿了，若是想念本王，王妃也忍着些。”
锦秋瞥了他一眼，冷哼一声，从岔路口拐到右侧游廊上了，周劭则径自回了七录斋，身姿都是同样的利落干脆。
先前只觉着这人骄矜无礼，现下看来不仅如此，脸皮更是厚如城墙。她便是想星星想月亮，想儋州的难民，也绝不想他，真当自个儿是香饽饽了？
锦秋心里憋着气，走得便愈发快了。
“主子，您慢着些，”红螺一面加紧步子，一面道：“您是生王爷的气了？奴婢瞧着王爷对您倒是上心，方才二小姐故意提起许放的事儿，王爷差些儿就拍案而起了，吓得二小姐这顿饭一句话也没敢说。”
“那是为的他自个儿的面子，不过……”锦秋想起方才饭桌上的情形，渐渐放慢步子，“今儿鸣夏瞧着不大对劲。”
“小姐您觉出来了？奴婢也觉着她今儿怪得很，竟然亲自为小公爷盛饭，这……这不像是二小姐能干出来的事儿啊！”
一个平日里趾高气扬恨不得将全天下人都踩在脚底的，却在夫君面前乖巧得跟个小白兔似的，用脚趾头想也知道，她是因着那个秘密被朱奥吃定了。
锦秋深深叹了口气，原先她还想着，鸣夏撺掇许放过来大闹她的喜宴，自己也得给她点儿颜色瞧瞧，现下却觉着，与其将此事告知她婆母，到时休了她，倒不如什么也不说，让她继续在婆家低声下气，待将她的心气磨尽了，国公府又见她迟迟生不了孩子，照样要休了她。
“红螺，你说我……是不是太狠毒了些，”锦秋顿住步子，梨花白丝娟帕子卷着手指头。
“小姐，哪有这样说自己的呀，您不狠毒，奴婢自小跟着您，您什么样儿奴婢最清楚了，您就是幼时受了太多委屈，奴婢记得那时候您日日夜里哭醒，可惜那时奴婢小，只能陪着您哭，真的，得亏您心硬，要是个寻常女子，早叫人磋磨死了！”红螺拿帕子轻拭了拭眼眶。
锦秋倒不记得这些了，像在听旁人的事，她扯了扯嘴角，望着她道：“幼时只晓得哭，现下不同了，现下我能护得住自己，也能护得住你。”
夕阳渐渐沉下山去，墨蓝色的天幕中升起皎洁的圆月，无边夜色中，一串串红灯笼依次挂起，是夜的流苏，与明月争辉。
……
如今已近八月中旬，天气渐渐转凉，锦秋与红螺迎着朝阳在王府中散步。
王府不如宋府的布局局促，假山池塘多，亭台楼阁少，处处留白，甚至锦秋走到一处院子，除了个攒尖的凉亭，周围全是青青草色，而这草一看也是精心侍弄过的。
锦秋继续往前行，远远的便听见几声：“不可悔牌，没留心掉出来的也算！”。她又走近了些，便见凉亭的石案旁围坐着四个穿红着绿的女孩子，锦秋再瞥了一眼每人手中，果然攥着叶子牌。
“诶，咱们在这儿躲闲，浇花喂鸟的事儿谁来料理呀？”其中一个婢子问道。
“司琴，你老操心这些做什么呢，方才不是告诉过你，咱们是宫里来的，季嬷嬷不会罚咱们，那些事儿珍儿她们会帮着干的，”另一婢子面色不耐，丢了一张“九万贯”。
“可是，万一珍儿告到嬷嬷跟前去……”
“哟，还可是呢？今儿真不该让你替春茗，话那么多，珍儿她们是外头买来的丫鬟，季嬷嬷本就不喜欢，况且平日里咱们几个孝敬了嬷嬷好些东西，这点儿事她怎会不向着咱们？”
……
锦秋一手拽着身旁的一株万年青，一捋，捋下一把绿叶子。她拍了拍手，转身往回走。红螺跟上，忍不住悄声问：“主子，您不上去教训几句？”
“症结不在这些人身上，教训了又有什么用，”锦秋说着，想起什么似的，吩咐道：“你将守德找来，我有话要问他。“
“方才奴婢去厨下时听几个嬷嬷说守德出府看大夫去了，现下是喜鹊在王爷跟前伺候。”
“喜鹊？”锦秋捋了捋腕子上的翠玉镯子，眉头轻蹙。
当初济世堂自己为喜鹊挤了毒血，又听闻她为周劭挡过一剑，锦秋心里对她是存了几分好感的，奈何她又是季嬷嬷的女儿，锦秋也不知该如何看待这姑娘了。
横竖先瞧着罢，是狐狸总会露出尾巴。
她这便走出了园子，往渡月轩去，正巧见着一身宝蓝色对襟云锦衣的季嬷嬷候在门前石阶上，而周围并无一人。
锦秋这时才深觉自己身边确实该添几个丫鬟，不然若是季嬷嬷现下推门进了她的屋子，她只怕事后也不晓得。
“季嬷嬷在这儿呢，我正有事要问你，”锦秋站在离她二十步远的红掌丛中，粉面含笑。
季嬷嬷忙趋步上前，朝锦秋蹲了蹲身，道：“王妃请说。”
“王爷建府时从宫里带了许多丫鬟来么？”
“王爷只带了五六个贴身伺候的，其余的都是后头宫里赏的。”
“宫里赏的？朱贵妃赏的？”
季嬷嬷猝然抬首，疑惑地望着锦秋，道：“是太后娘娘赏赐的。”
锦秋哦了一声，继续问道：“我还听闻先前府里有婢子刺杀王爷，这人是宫里来的？”
“那不是，那是买来的丫鬟，在府里伺候了两年，当初老奴也没瞧出来她存了不轨之心，不然非剥了她的皮不可！”季嬷嬷忿忿道：“这外头买来的丫鬟就是不如宫里来的守规矩！”
锦秋垂着脑袋若有所思，按理说想害周劭的该是朱贵妃才是，为何持剑行凶的却不是宫里赏赐的婢子？
季嬷嬷见锦秋沉吟不语，便说了来意：“王妃您先前说要亲自挑人伺候，不如现下老奴去将奴婢们叫来？”
锦秋淡淡嗯了一声，又道：“不仅年纪轻的，老嬷嬷们也都叫来，名册也拿过来，我正好认认人。”
季嬷嬷抬眼望向锦秋，愣了一瞬才应是退下了。
红螺进屋搬了张椅子放在廊下，又奉上杯清肝明目的决明子茶来，锦秋坐在廊下悠悠啜饮，目光一一扫过陆续过来的三十多个丫鬟婆子。她们在季嬷嬷的调度下于渡月轩前站成三排，整齐划一地向锦秋蹲身行礼道：“见过王妃。”
而季嬷嬷则走上前，朝锦秋蹲身道：“王妃恕罪，那名册前几日教守德拿去了，他今儿告了病假，未来上值。”
锦秋瞥了她一眼，含笑道：“那便罢了。”
说罢她站起身，不紧不慢走下石阶。底下的丫鬟们有些还是头回见锦秋，一个个的虽微垂脑袋，却都悄悄抬眼望她。
锦秋看向最前头那一排，一溜儿的老婆子，单看那身条，那打扮，便知最右侧站着的两个是宫里来的嬷嬷。
“这位嬷嬷在府里管什么的？”锦秋的目光落最右侧那一身穿茜素红绣喜鹊闹春长锦衣的嬷嬷身上。她看着年岁不大，生了双狭长的凤眸，远远的看，没睁开眼似的。
“回王妃的话，奴才姓曹，是管库房的。”
“本王妃想取个南海净瓶观音像。”
“东库房里确有个观音像，因是宫里赏赐的，王妃若要取，须携一张盖王爷签章的手帖，奴婢方能为王妃效劳。”
锦秋微微颔首，又走向下一个嬷嬷，正待要问，忽而跟在她身侧的季嬷嬷躬身道：“王妃，您要选贴身伺候的还是往这儿挑，”她指了指后两排水葱儿似的姑娘，道：“前头婆子多是管事儿的，小丫鬟们手脚灵便，更会伺候人。”
锦秋的面色微微沉下来，却仍是走向了第二排。她深知这儿不是宋府，没有祖母那样的人为她指点迷津，即便是将这儿所有的婢子都问个遍，也问不出她们究竟谁向着谁，但只要有三个人的地方，便有派系，这五十多个人里，她不信所有人都唯季嬷嬷马首是瞻。
“我看这个好，”锦秋忽而指了指一个嫩生生的小丫头，道：“生得真是灵光，你叫什么？”
“王妃，这丫头进王府不足一月，规矩尚未学全，现下在衡庐院里侍弄花草，连针黹女工尚且需调教呢，伺候人的活计她更做不来，”季嬷嬷扬起一张肃脸。自从发觉周劭不去锦秋房里后，她再看锦秋，便没先前那份敬怕了。
“春璎，王妃要选什么人，不需你来指点罢？”曹嬷嬷乜了一眼季嬷嬷。