灯市花如昼。

    谢棠如忧愁地拨开一盏垂着流苏的莲花灯，实在想不明白成王这么个大人物究竟是怎么跟着他出来的。

    只能再找机会甩掉他了。

    ……前面好像有熟人。

    谢棠如顿住脚步，抬手对商清尧比了个手势，商清尧顺着他的目光望过去，见熙熙攘攘的街道中央却空出来一片，一身藕粉衣裳的少女手握着长鞭，傲然扬着下巴，居高临下俯视跪在地上的青年男子。

    那青年衣衫简朴，身上也无一丝贵重配饰，右手手指不正常地蜷缩起来，扭成一个诡异的弧度，好像曾经被人当中折断过一样。

    谢棠如恍然大悟。

    这就是商清尧之前提到过的，被虞州刺史千金薛慈宜强抢的那个落魄举子。

    谢棠如当时还感叹了一番真是虎父无犬女，虞州刺史这位宝贝千金深得她爹的真传——都是强抢良家子的行家。

    跪在地上的青年脊背直挺，风骨傲然，但就是这份风骨惹得薛慈宜更加不快。

    鞭子狠狠抽去，青年侧身一躲，贴着他的血肉而过，劲风带出血痕。

    “沈遇！”

    薛慈宜恼怒呵斥。

    听到名字，青年垂着头尚无反应，谢棠如的目光却慢慢变了。

    沈遇。

    这个可不就是张道士话本里那位寒门出身的主人公，在旁人言语中将谢棠如比得一无是处的那位么？

    话本里没有说天之骄子还有这么一段被人虐待的悲惨过去。

    是同名同姓？

    他唇角勾出笑意，眼底神情变幻莫测，刹那就否定了这个猜测。

    虞州人氏，寒门出身，容貌俊逸，先帝在位时最后一届科考的举子，加上沈遇这个名字。即使不考虑其他，完美符合这些条件的人也是万中挑一。

    商清尧看他:“你对他感兴趣？”

    这个“他”指代不明，一时分不清是刺史千金还是她脚下落魄的寒门子弟。

    谢棠如没有接话，径直走了过去。

    “薛小姐。”

    薛慈宜扭过脸来，看到是他，脸色缓和了一点，“是你啊。”

    她有一副和出谷黄莺一样婉转的嗓子，甜蜜纯真，前提是忽略她手上拿着的染血的鞭子。

    她歪歪头，看到谢棠如身后气度不凡的男子，猜到这就是那位成王，扬起笑容:“你和成王殿下一起来玩吗？虞州晚上很热闹的！很多地方都值得去。过了前面的灯市，有一座我们这儿非常出名的姻缘桥，只要走过桥的男女就能结为恩爱不疑的夫妻。我本来也要去那儿的——只是这个家伙不听话——”

    薛慈宜低头，不满瞪了沈遇一眼。

    “你还不起来？”

    她嫌弃地皱皱眉头，好像很厌烦沈遇的举止让她在谢棠如面前丢了脸。

    沈遇慢吞吞站起来，低着头走到薛慈宜身后。他身上有股阴郁的气质，和话本里描写的意气风发简直不像同一个人。

    不知道是不是谢棠如的错觉，好像起身的时候，沈遇多看了他一眼。

    并非什么善意的目光。

    谢棠如玩味地笑了笑，继续和薛慈宜搭话，“薛小姐为何不去姻缘桥了？”

    果然那道似有若无的视线再度投过来。

    谢棠如唇边笑意微深。

    薛慈宜对长得好看的人从来都多两分耐心，她撅起嘴，“因为碰到叫我不开心的人，所以我不想去了。”

    “原来是这样。”谢棠如没有追问下去，与薛慈宜点点头后两方人错开，彼此消失在茫茫夜色里。

    他不打算当着商清尧的面展露出对沈遇的太多兴趣。一来他对外的身份还是女子，薛慈宜很在意沈遇，他不想多招惹个麻烦；二来商清尧还是他头号警惕对象，对待对手，更谨慎点理所应当。

    他看向商清尧，轻声说:“这位薛小姐一点都不畏惧你堂堂亲王之尊。”

    “为何非得怕我？”商清尧反问，“你也从不怕我。”

    “不。我怕死你了。”谢棠如扯了扯嘴角，是个十成十的虚伪微笑。

    两个人最后当然没有去姻缘桥——他们两个去那种地方未免太奇怪了。

    谢棠如找了个借口将商清尧拉到人多的地方，借着拥挤人潮脱身。商清尧武功高绝，但要在这种人潮如流水的地方找到故意隐匿起来的谢棠如也不是一桩容易事。

    他脸上的笑容淡去几分。

    谢棠如是故意甩开他的。

    ………

    酒楼的包间内，谢棠如面沉如水地听着属下汇报。

    一件是现任御林军统领曾经受过成王的恩惠，才得以从党争中保住性命。这点谢棠如早有预料，不算意外。

    另一个是在他离京许久之后终于被想起的废太子，太子殿下苦等他一夜，回去之后就病倒了，请了许多太医都不见效，最后是一个名不见经传的医女治好了他。

    太子殿下醒来十分感激，决定娶这位医女为侧妃报恩。

    谢棠如听完面色十分古怪。

    报恩的方式就是娶人家当小妾？

    本朝律法，除皇子正妃外一概不入皇家宗谱，死后不能与皇子合葬，生下来的孩子也只能叫正妃为母亲。而且侧妃人数并非固定，只要皇子想，娶个十七八个侧妃也没有关系。

    因此谢世子实在搞不懂太子殿下这是报恩还是报仇。

    “不过那位姑娘没有答应。”暗卫补完最后一句，“此外，大皇子殿下联合虞州刺史，在城内对成王设下杀机。咱们是否需要——”

    暗卫看向他。

    谢棠如握着扇子敲了敲桌面。

    成王明显不准备即刻进京，现在京城里面局势已经乱起来，他只需要到时候坐收渔翁之利。虞州离帝京十分接近，再近一点就会使荣王和端王感到危机，联手对付他。

    现在商清尧按兵不动在虞州，对他是最有利的情况。

    但是对谢棠如没有什么好处。

    果然比起荣王和端王，商清尧才是他最需要忌惮的对手。

    “见机行事。”

    ………

    月上中天。

    窗户被人从外撬开一条缝，一道敏捷的身影轻巧跳进来，摸黑走到床边。

    冷刃寒光一闪，他握住锋利的匕首一刀朝床榻扎去。

    力道未及落下，半空被人一截，他一惊，想要抽回力道，结果匕首纹丝不动，硬生生停只能留在虚空。顷刻间刃口猝不及防翻转，瞬间对准他心口。

    帘幔外突然燃起烛火，照亮内室。

    谢棠如披着中衣，懒洋洋靠在床头，二指并拢制住匕首。

    “沈遇沈公子，半夜不问主人冒然来访，不是君子所为吧？”

    利刃如雪寒光照见他一双锋利冷淡的眼。

    作者有话要说：　　国庆结束了。