三天过后，已近年底。

    诺大汴京城中，一间间酒肆茶馆内，一处处瓦舍勾栏里，流言四起，且愈演愈烈，也算是给生活在此的老百姓及外地的游人们, 丰富了下精神方面的娱乐活动。

    “嘁~最不希望刘娥母子进宫的，让我说啊，肯定非郭贤莫属！”

    “三啊，你想想看，刘娥美艳如花，性情温淑，且有胆有识, 如若让她入了宫，那不明摆的事嘛, 早晚有一天，宠冠后宫的她，必定会成为郭皇后的心腹大患…就算当不了皇后，只要有了官家的恩宠，恐怕也能和郭皇后平起平坐。”

    “三…你说，这个道理，哥哥没读过书都懂的，他郭贤岂会不明白？”

    “乾元门外，他差点被官家砍了头，而后在朝堂上又被官家怒责‘留守京城，处事不力，有负圣恩’，差点被贬官三级流放到定州…但是呢，只要有皇后和嫡皇子在，他便能转危为安，屁事也没有。”

    “你瞧瞧, 人家这小算盘打得精吧！”

    言语之人是刘二，土生土长在汴京城的他，自幼便父母双亡，全靠在侍卫步军司里面领了个从七品翊麾副尉的哥哥供养着。

    儿时倒还无所谓，这长大了，游手好闲的此人，没学得多少谋生本领吧，但眼尖嘴利的功夫，倒是愈发见涨。

    每天睡到自然醒，在这汴京城内溜溜达达，瞅准了目标，便往那酒肆瓦市一坐，凭着脸皮厚和自来熟的本事，甭管人家讲的是啥，他都能带到自己想讲的话上。

    虽说不敢保证十拿九稳吧，但只要被他搭上话茬的外地人，十之七八的，或多或少都会给他置上一双碗筷。

    有没有赏钱无所谓，最起码一天到晚，刘二凭这本事，混个酒足饭饱倒也不算太难。

    碰到大方或是对了眼缘亦或是想打探其它消息的主，给个百十文的赏钱，那也不足为奇。

    毕竟在这个年头里，能掌握足够多的消息，那么毋庸置疑，这不光是一种实力象征，也是变相的财富密码。

    而繁华富庶的汴京城，每一日南来北往的英才与豪客们，更是多到数不胜数。

    是以，像刘二这种眼力劲不差，还会来事，且知晓许多秘辛的宋朝版街溜子，在这汴京城内，可属实不少。

    至于他们这些人的消息来源嘛，那绝对称得上是猫有猫道，狗有狗道。

    最为重要的是，因为小报的存在，赵氏皇帝呆的宫城里面，美则美矣，却也基本藏不住什么秘密。

    邸报，也就是官方报纸，自古便有之。上面刊载着皇帝起居言行，官员奏章，军事外交，朝廷公布的重大决策，官员的升迁罢黜等有关朝廷动态的政务消息。

    但是呢，这种完全体现统治阶级意志的官方报纸，里面的内容受到了严格控制，文章基本都是千篇一律，毫无趣味可言…至少在平民眼中毫无趣味可言。

    再就是，当今大宋朝有州两百多个，任何一份下达传至地方各州的邸报，都需要安排专门的工作人员。

    因此，朝廷设置了专门负责整理抄发官方公报的邸吏，以及邸吏的办事机构，进奏院。

    这人一多，其中定有那么几个心眼活泛的人儿。

    对于这些居京城是愈发大不易的底层小吏而言，他们为了换得买酒的闲钱，常常会利用自身的便利条件，在抄发官方消息之前，把自已耳闻目睹的宫廷政事以及不被刊载于邸报上面的风流趣事，抢先用小纸书写，飞报远近，高价售出。

    发行小报的商家，也知晓这是违反了朝廷的禁例，于是就假借“新闻”一词作为掩饰，用以逃避官府差役的追查。

    因此，被称之为“新闻”的小报，就此诞生了，且发展势头极猛！

    和枯燥乏味的官方邸报不同的就是，小报里面的内容，更加丰富。除了邸报当中该有的，连大内宫闱的一些秘闻和轶事，都刊载了不少。

    再就是，经过小报商家（宋朝版编乎大v们）的二次加工，虽说其中的内容有真有假吧，但那些杜撰妄传的小道八卦消息，却是极大满足了人们的好奇心。

    有了诺大的市场，这下可不光是整理抄写邸报的邸吏了，连品阶不高俸禄很难养活一家人的官员们，为了养家糊口赚取外快，这些人也开始主动与小报商家勾结，将自己知晓的朝廷秘闻贩卖出去。

    很巧的就是，那一日乾元门外的群臣力谏进言，刘二他哥刘壮便奉命执勤在那，不光是亲眼目睹，而且还是一字不差地听完了满朝士大夫还有大皇子赵吉的言辞。

    知晓自家不成器的弟弟全指着这些活命，当晚转告与他后，脑瓜子相当活泛的刘二，将得来的消息快速润色加工了一遍，转手又卖与几家合作匪浅的小报商家，顺便又从他们那寻来自己想要的信息。

    而后嘛，在没有任何外力的干扰下，抱着同情弱者抨击满朝士大夫一定会吸引众人眼球的心态，刘二这几天，对于刘娥母子一事的宣传，真可谓是出了不少力！

    “愚昧之人，大放厥词，大发谬论！”到了午时，酒楼内，食客颇多。

    再加上，马上年底了，来这汴京城走动一二的外地人，亦是颇多。

    听闻这油嘴滑舌之人所言，外地来京游学走门路的士子甄春良，岂能让这种贩夫走卒胡编乱造流言，以此诬陷朝中大员。

    “诶？说归说，你这读书人怎么还骂起人来了？况且，这么浅显的道理，世人都懂的，你凭什么说我大放厥词，大发谬论？再就是，我和我兄弟张三在这吃酒聊天，你招呼都不打未经人的同意随意插话，怎么你还有理了？”

    眼光毒辣的刘二，这几日入得囊中可是有好几贯钱。甚至是说，昨日很受欢迎的他，还有幸受人邀请，免费白嫖到天亮。

    回家补了点觉，正是春风得意且不差钱的刘二，之所以选择这家在汴京城内拍得上名号的宜城酒楼，还自掏腰包置办了些许酒菜，看中的就是往来这家酒楼的，多为外地进京的豪客与士子。

    为了效果最大化，他甚至还拉来配合多次且模样带着憨厚像的张三，充当他最为忠实的听众。

    果不其然，和张三兄弟一本正经还未叨叨几句呢，这就有鱼儿上钩了。

    而受人之邀免费吃了顿美味佳肴的张三，他绝对是个称职的捧哏。在他的带动下，临近几桌听得正带劲的外地人士，开始纷纷谴责这个不懂事的士子。

    “就是啊，我家老爷听得正起劲呢，你说你插什么话呀！”一青衫小厮，撩开临窗观景雅间的珠帘，瞅了瞅，一眼便瞧见脸蛋涨得通红的士子，“这两位，听其口音，我便知道是开封府土生土长的人。你这位士子，我一听，就知晓是扬州那边过来的吧。你说一个外地人，能比这两位懂得多吗？”

    “掌柜的，我家老爷说了，给这俩小兄弟重新置办一桌好酒菜，算在我们老爷这桌！”

    说完，好似没瞧见那士子和他同桌的人投来的怒视，青衫小厮转身便落下了珠帘。

    “呦，我就说今儿一大早，为何喜鹊会落在我家枝头上喳喳叫个不停，原来是碰到贵人了！我刘张二兄弟，谢谢远道而来的豪客了，祝您四季发财、五福临门、六六大顺，心想事成！”

    知晓贵人等着他后面的话，嘬了一口小酒，扭头对着身后那桌的士子讲道，“诶，这位仁兄，我且问你，昨儿满朝的士大夫们，打着‘不能违背先帝遗诏’的至孝名义，当众逼得官家下不来台，这是为人臣子该做的事吗？”

    “一派胡言，简直荒谬！”听闻此言，自觉抓到把柄的甄春良，满是鄙夷道，“官家身为天下万民表率，岂能带头至孝道一事于不顾。她刘娥母子纵使有天大的功劳，只要有先帝遗诏在，那便不能入得宫中被册封为妃！”

    甄春良不知道的就是，他这话一讲完，别说满堂大部分的食客了，就是与他同桌的三位士子，其中有两人，亦是皱起了眉头。

    这话怎么说呢，大道理…好像是不差，但听起来，怎么就那么不对劲呢。

    “慎言呐，文达兄！”

    “是啊，这里人多眼杂，当下这个时候，还是莫要议论此事为妙。”

    歌姬弹奏的琵琶声，断了下来。此时此刻，堂内的气氛，显得有点怪怪的。皱了皱眉的那两位士子，将甄春良拉回座位之际，好言相劝。

    甄春良呢，他也不傻，自然是觉察到其他食客投来的异样目光。但是呢，他讲出这些话语，也是有他个人小心思的。

    由于身体缘故，现如今已是二十有三的他，可是连续错过了两届科举考试。

    万幸的是，拖家中的关系，他从当地新到任的知州手中，搞到一份太傅曹鉴的拜帖。

    有了这通天捷径，自觉自身才华还算不错的甄春良，已经没那个耐心再等一年多的时间去东华门外唱名了。

    是以，他带着重礼和诗稿，想走一走曹太傅的门路，参加随时都能应考的制科考试。

    制科考试，区别于定期举办的科举考试，它是由皇帝亲自主持的小范围考试，且是不定期相当自由的那种。

    这种考试制度，最早是起源于汉朝的射策，至唐代已经非常普遍，到了宋朝，由于重文轻武的缘故，更是被发扬光大了不少。

    而且相较于科目繁杂的科举考试，制科考试的考题范围，经过有心人的总结，无非就是“贤良方正能直言极谏、经学优深可为师法、详闲吏理达于教化三科”这些玩意。

    是以，只要觉得自己有两把刷子，只要能得到朝中宰相重臣的举荐，不论是在任官吏，还是山野小民，都可参加一场由当朝天子亲自主持的制科考试。

    正是抱着类似于投名状的心思，甄春良觉得自己必须当场站出来，驳斥这宵小污人之言。

    况且，在他看来，满朝士大夫进言力谏得也没错啊！

    刘二这边，瞅见这上钩鱼儿的同桌士子有灭火之举，他眉头一挑，不慌不忙笑呵呵道，“这位仁兄说得在理！忠孝二事大过天，确实没有半点错。但是…澶州城还有汴京城这百十多万的人命，难道就不重要吗？”

    “刘娥母子二人立下不世之功，就算按例封赏的话，册封一个妃子许她母子二人进宫与官家团圆生活在一起，这有何不可？”

    “听了满朝士大夫的谏言，官家有功不赏，这也说不过去吧？”

    “总不会是…这些博学多才的士大夫们，怕了一个妇人和失了半条腿的皇子祸乱朝纲吗？”

    “再者说，这位仁兄，恐怕你只知晓先帝留有遗诏，却不知道这是一份口头遗诏吧？再就是，你知道这份口头遗诏，是在什么时候，又是在怎样的情况下，从先帝太宗口中讲出来的吗？”

    虽说刘二是一脸笑呵呵的样子，但是堂内不少食客，可是从他的眼神当中，瞧出来了孤陋寡闻的鄙夷不屑神色。

    回过头来，嘬了一口小酒，夹了两筷子菜，无需打量，仅凭满堂静悄悄的气氛，很是机灵的刘二，便知晓这些人已是被他方才所言勾起来了好奇心。

    “掌柜的，给这两位小兄弟速速上来两坛上好的羊羔酒，算在某家身上。”

    有着大把时间的刘二和张三，他们肯定是沉得住气，但有些人可就沉不住气了。

    有要事着急走，却又不想错过这劲爆消息的豪客，当即大手一挥，给他二人整上宜城酒楼里最好的羊羔酒。

    而刘二这边，相当识趣的他，麻溜地甩出一套吉利话以后，便不再卖关子，清了清嗓子道，“当年，官家还是襄王时，领兵奔赴河东之地征战，却不幸遭遇地震坠下山崖…好在是，官家幸得刘娥相助，这才转危为安。”

    “将刘娥带回襄王府后，正好赶上王妃诞下皇子，而太宗先帝为了给皇孙祈福，便带他来到乾元门外接受众人祝福…哪曾想，就在这期间，皇嗣竟遭遇歹人袭击，万幸的是，除了当时还是襄王妃的郭皇后以外，并未有第二人受伤。”

    “慌乱之中，郭皇后将皇子交给了刘娥。然而刘娥她刚来汴京城，根本不熟悉道路，慌乱中，她跟随四散人群，七拐八转很快便迷了路…最要命的就是，半途搭话问路呢，怀中的皇嗣，却已是遭到歹人谋害。”

    讲到这，堂内一食客诧异问道，“你怎知皇嗣是被歹人谋害而不是被刘娥谋害？莫非是你亲眼所见？”

    被人打断，刘二不气不恼，趁机又嘬了一口小酒夹了两筷子菜，淡淡一笑道，“贵客耐心听我讲即可，是不是真的，咱也是从旁人那听来的传闻，至于其中真假嘛……”