李固和他的七兄李卫风都站在树荫下等着他们的义父陛见结束。

    远远看去，便能看出他们和內侍们不一样。

    內侍们站在那里，垂首含胸，后背微躬。这是奴婢相。

    河西节度使李铭的两个义子皆是身材高大、猿臂蜂腰的体格，站在那里不动不摇，挺拔如青松。西北男儿的彪悍精武，只由这站姿，便可窥一斑。

    他们兄弟的排行是按照被李铭收为义子的先后顺序而非年纪，但李固年方十九，比他的七兄小了数岁，体格上便更瘦削些。

    蹀躞带勒着一把细腰，既坚且韧。

    青年将军的英武之气震慑得身边的小內侍直屏住气息，心中激得热血沸腾，暗想：倘若自己子孙根尚在，或许也是这副模样？

    可眼角余光瞟过御花园外守卫的宫廷侍卫，又忽地泄了气。

    这些内廷侍卫都是云京城勋贵子弟充任，俱都是子孙根健全之人，却也不见有这般威武气势。便是执着长戟立在那里，虽然甲胄在身，银光闪闪地乍一看挺有气势，可仔细再看，便发现那背也不挺，腰也不直。

    站一会儿，便要挪一挪腿，换个重心。

    不止是內侍看到了，李铭的两个义子自然都将侍卫们的形态收于眼底。李卫风的眼中便流露出轻蔑的神色。

    “绣花枕头。”他低声说。

    “七哥，莫乱说话。”李固瞥了他一眼，眼含警告。

    侍卫们离得远，但有个小內侍离得颇近，或许会听到他们说话。

    李卫风瞟了一眼那小内侍，见他将头垂得更低，背躬得更厉害了，不屑地撇了撇嘴。

    他们都是土生土长的西北人，也都是第一次来云京。整个云京城，虽然第一眼的繁华锦绣的确让人惊艳震撼，但随即扑面而来的绵软靡靡之感，实在让这些在尘与血中历练出来的西北男儿皱眉。

    李固的目光忽然凝住，投向远处。

    李卫风顺着他的目光望去，远处的长廊里，三个穿着官服的却背着箱子的人在內侍的带领下，朝某个方向去了。

    “医官。”李固忽然道。

    李卫风问那小内侍：“那是太医吗？”

    小内侍躬身回答：“是。”

    李固不及阻止，李卫风已经大大咧咧地问：“哪位贵人病了？”

    小内侍当时额上便冒了汗。

    李固、李卫风都是平民出身，因勇武被李铭看重，收为义子。李铭有十二子，除了四子李浩是亲生之外，余下十一人都是养子。

    将军中勇武少年收为养子，也是这些节度使们常用的培养人才的手段。

    李铭的十一个义子中，只有他早年收养的三个养子读过书。

    李铭子嗣艰难，早年膝下一直空虚，遂从亲族中抱来了三个男童养在身边，本待他们稍长一些，观其贤愚再从中择最优者过继为嗣子承继香火。

    不料养了两年，一个妾为他生下个儿子。

    幼童存活不易，李铭也并未将三个养子遣送回家，和亲子一并养在膝下，亲自教导，却再没提过过继之事。待亲子五岁之后真正立住了，过继之语，更如浮云。

    后来孩儿们日益年长，李铭更是逐年从军中寻觅勇武年少者认为义子，拢在身边。只是对这些义子，再不像当年对三个养子那样精心培养。

    义子一多，自然而然地稀释了三个养子的分量。可谓是一举两得。

    李卫风在众人中行七，李固行十一，两个人都是军伍士兵出身，没读过什么书。“窥探禁中”别说是什么意思，便是这四个字，听也没听说过。

    只是李固直觉七兄这样直通通地问出来甚是不妥当。

    小内侍头上冒汗的模样，更是证明了他想的没错。

    “没事，不方便就不用说。”李固对小内侍说。

    这是个明白人。小内侍吁了口气，躬身道：“谢将军体谅，咱家可不敢擅议禁中事。也幸亏陛下身体安康，此时正在御花园内接见李大人。”

    李固一点即透。他打量这小内侍两眼，道：“某是大人十一子李固，公公如何称呼？”

    宫里宦官多而滥，光是四五品以上的內侍就有千人，小内侍不过是个打杂提鞋、在外围站着当人桩的，等闲连皇帝的脸都看不到，亦不会有哪个官员正眼看他。

    似李固这般雄武伟岸的将军竟主动开口问他名姓，小内侍一时受宠若惊，强压住内心欢喜，躬身：“奴婢福春。”

    典型的奴仆之名，尽取那吉利讨喜的字眼，主人看了也顺眼，叫着也顺口。

    李固点点头，唤了声：“福公公。”便不再说话。

    饶是如此，福春心中也喜悦。实是因为他虽是阉人，却是京畿清白人家出身，因穷得活不下去，才阉了入宫，并非那等因罪入宫之人，内心里，还存着些仗刀走天涯，打马觅封侯的天真幻想。

    平日里谨小慎微，也只是梦中意淫而已，这两日却见到李固李卫风二人，堂堂七尺男儿，威风凛凛，正是梦中自己想成为的样子，不由心甚向往。

    这里也不适宜聊天，李卫风无聊站了片刻，觉得内急，对福春说：“我想上茅……净房。”

    虽然临时硬改口没说出“茅房”来，“上净房”三个字依然让福春脑壳疼，他招招手，从稍远处唤来个年纪更小的內侍，吩咐他：“将军要更衣，给将军带路。”

    行伍粗人，上茅房就说上茅房、解手，李卫风还是这些天在云京城被人笑的次数多了，才强改了口将茅房叫作净房。可到了宫里，竟是连上净房都粗鄙了。

    当下气鼓鼓地跟着小内侍走了。

    李固收回目光，依然负手而立。

    福春犹豫了一下，忽然上前了一步。

    李固的目光瞥过去。

    “也没有哪位贵人病了。”福春小声说，“是陛下最宠爱的宝华公主三日前午睡魇着了，受了点惊吓，近日里饮食不振，陛下天天谴了太医去问。”

    窥探禁中当然不可以，泄露禁中消息当然更不可以。但这都是理论上的，现实是内宫之人传递消息，是生财的重要门路。

    当然像刚才李卫风那样大大咧咧当面直问肯定是不可以的，怎么也得遮掩一下才是。

    那样粗豪之人，福春这样谨慎的，便是给钱也不一定敢卖给他消息。倒是李固，福春内心里想与他亲近，不需他问，便主动卖好了。

    “宝华公主”四个字入耳，李固便是一怔。

    红裙如火，笑音如铃，精致得不可思议的面孔上天真娇憨的模样便在脑海中闪现。

    她走路的时候脚步轻盈如蝶，哼着小曲，忽而一个旋身，一个抬腿，人便舞起来。舞了三步，又复静走，聘聘婷婷，婀娜美丽。

    这要是在外面，一个女郎走走跳跳，怕不被人当成个疯子？偏这宫中的人，內侍也好，侍卫也好，宫人也好，个个口角含笑，目光宠溺。那些年轻侍卫们更是一脸跃跃欲试的神情，若不是碍着正在含凉殿前当值，怕是要大声喝彩来的。

    李固和李卫风当时站在另一边的回廊下候着，隔着庭院，都看得住了。直到那鲜红如火的身影消失在含凉殿门口，两人才如梦初醒。

    李卫风当时便问：“那是谁？”

    內侍嘴角含笑地说：“是我们宝华公主。”

    “我们”两个字，咬得格外骄傲。眼睛里，又带着对两个西北土包子的微微不屑。

    “宝华公主”这四个字，从此便刻在了李固的心里。

    他嘴唇微动，又抿起，忍住了没有问出那句“她还好吧？”。

    那日出宫之后，李铭和他们谈完正事，李卫风便问了：“大人陛见之时，怎地有个公主闯进去了？”

    李铭抚须微笑：“那是皇后所遗的宝华公主，圣上的心头宝，掌中珠。她排了新舞，迫不及待想跳给陛下看呢。唉，宝华公主仙人之姿，听说她一舞，能招来百鸟朝凤，只可惜无缘得见。”

    李固于是知道，宝华公主是已去世的先皇后唯一留下的骨血。先皇后在闺阁时便有才名，后被皇家聘为太子妃，后又为皇后，跟皇帝琴瑟和鸣，伉俪情深，乃是世人称颂的贤后。

    只可惜皇后无子，生宝华公主之时伤了元气，缠绵病榻多年，在公主年幼之时便过世了。

    李铭子嗣艰难，只有一子一女。皇帝比他强得多，有七个儿子，四个女儿，众儿女中却只宝华一个是先皇后嫡出，真是视为掌中明珠，怎么疼爱都不觉得过。

    皇帝未再立后，后宫由淑妃执掌。据说四妃个个都把宝华公主当亲生的看，唯恐少疼了一点。

    这是个千娇百宠的天之骄女。

    有的是人关心她、疼爱她，轮不到他李固来担心她。

    李固抿唇，没有问出傻问题来，却摸出一个银锞子塞到福春手里：“多谢告知。”

    福春躬身谢赏，飞快地把银锞子塞到腰里。

    不一刻，李卫风更衣回来，却发现李固的目光投在地上斑驳的光影上，不知道在想什么。

    太医离去了，谢玉璋歪在大坐榻上，靠着隐囊出神。

    “好歹吃点，这腌胡瓜是民间常见，平日里哪里会叫你吃这个，但它开胃，我特意叫人去东市的酒楼里买来的。你尝尝看，啊——”

    随着这一声哄孩子般的“啊——”，谢玉璋下意识地张开了嘴，一条小小的腌瓜送入口中。带着一股清香，微酸，的确是开胃。

    见她吃了，喂她的人便笑了。

    谢玉璋抬眼，面前碧玉年华的女郎两腮饱满，眉眼沉静，望着她的眸子里全是满满的宠溺。

    这是才十六岁，尚未在塞外受过苦难摧折的林斐啊。

    说来不可思议，谢玉璋明明死了，一睁眼竟回到了十三岁这一年，一切的苦难都还没发生。

    她足足用了三天的时间，才接受了这个事实。然后，她便不得不面对更可怕的事实——曾经受过的一切，难道要再重来一遍吗？

    这可怕的猜测使她惊恐惶然，自然是无心饮食。

    林斐哄了又哄，喂她吃了几口，又逼她喝下小半碗白粥。直到谢玉璋微微摇头，才把碗交给了宫人，贴着谢玉璋坐了，柔声说：“要实在没胃口，不如跟淑妃娘娘说说，我们去西山的皇庄里避暑，你也好发散发散。”

    谢玉璋又摇摇头，俯身枕在了林斐膝头，透过打开的槅扇，望着中庭，问：“今天有什么人进宫吗？”

    自那日被魇着后，公主像换了个人，平日里最是笑得无忧无虑的人，眼中竟全是愁绪。林斐困惑不解。

    谢玉璋曲不听，舞不排，只跟她打听有什么人进了宫。这倒不难。以谢玉璋的受宠，林斐虽然连最末级的女官都不是，却是宝华公主的贴身之人，在宫里很是行走得开——只要别出现在皇帝面前就行。

    她的祖父忠言直谏，在御前撞柱而死，触怒了皇帝。虽然皇帝允了她留在公主身边，却不允许收回她的贱籍，也不许谢玉璋给她女官做。每每皇帝来朝阳宫，她便避开去。

    林斐拢着谢玉璋乌黑如瀑的青丝，柔声给她讲打听来的那些消息，谁谁又进宫了，哪家夫人来给淑妃娘娘请安云云。

    谢玉璋闭上眼睛。她哪里在意谁的夫人来给谁请安，她真正想知道的是漠北汗国的使团进京没？她可怕的命运何时开始重启？

    耳边是林斐柔柔的声音，除此之外，朝霞宫静得落针可闻。

    从前父皇称赞朝霞宫有“真趣”，那些在皇帝面前也敢笑声阵阵的小宫人们，此时此刻却都能管得住自己，连走路都是轻手轻脚。

    都是精挑细选才送到她这里来的人，哪怕是真的娇憨，骨子里也有三分精明。

    谢玉璋自嘲地想，原来这朝霞宫里，真正又天真又傻的，从始到终就只有她自己一个人。

    林斐的声音落在耳朵里：“河西节度使今天又被陛下召见了。他今天换了件赭石色的袍子，还是一样土气，人又矮墩墩的，大家都笑得不行。”

    这些节度使们，拥兵自重，割据藩镇，后来都反了。哪个不是跺一跺脚，房梁都要颤一颤的人物，却被宫中的无知宫娥们在这里嘲笑衣着土气，不是云京城今年最新的时尚。

    谢玉璋想到当年，自己也是那些无知之人中的一员，便觉得分外可笑可悲。

    她忽地怔住！

    林斐说谁？

    她腾地一下坐起，问：“谁？哪个节度使？”

    “河西节度使啊。”林斐眨眨眼说，“李铭。你上次说他像个矮冬瓜的那个。”

    谢玉璋整个人都呆住了。

    是的，河西节度使李铭！她原是在云京便见过他的，只是时间过得太久，她忘记了。现在她想起来了，在漠北的使团到来之前，她便见过他了。

    他生得矮，人又长得敦实，偏穿衣服又透着一股子俗贵土气。那年她蹦蹦跳跳跑去含凉殿，想跟父皇说说她新排的舞，却不想见到了李铭，她当场就笑了。

    多么、多么的无知可笑啊。

    那些搅动天下风云的男人，他们手中的力量，和他们生成什么容貌、穿衣是否及时追上最新的潮流，又什么关系呢？

    “李固也进宫了吗？”谢玉璋突兀地问。

    林斐却一脸不解，问：“李固是哪个？”

    谢玉璋哑然。

    李固是哪个？

    他现在应该是河西节度使李铭的义子，在他的十二子中尚未显山露水。

    后来局势大乱，他从河西起家，逐鹿天下。

    大穆朝悍戾刚勇、杀名赫赫的开国皇帝陛下！