自从郑虎臣和熊天钢分别以后，就再也没有熊天钢的消息，放心不下的郑虎臣多方设法派人打听，还是音信全无，怎么也不会想到熊天钢也落草为寇，成了当阳山的当家人。
“大伯，我怎么也没有想到您在当阳山，您怎么会为江浙总督保镖呀。”饭后，郑涛不解地问道。
“唉，侄儿呀，我一言难尽啦。当年与你父亲分手以后，我四海为家，总想秘密打听家人的下落，可是一无所获。后来我经过当阳山，收服了当阳山的六兄弟，他们拜我为老大。两个月前，一个神秘的人物拿着信物来告诉我，令我为江浙总督保镖，我别无选择。”熊天刚一脸无奈。
“大伯知道保的是什么吗？”郑涛接着问道。
“不知道，我们也不能知道。听说是给太子过生日的贺礼，要求我们在太子的生日前送到。”
“我看了，是一万两黄金，据江浙总督给太子的信中说，是太子吩咐秘密筹集的，还说不能让皇上知道。看来太子有不轨之心，这个我们不去管他。关键是有一样东西和大伯您有关，那就是里面有‘马踏飞燕’。”
“什么?‘马踏飞燕’不是在皇宫里吗？怎么会在江浙总督的手里？当年说我盗窃皇宫的‘马踏飞燕’，我连‘马踏飞燕’是什么样子都不知道，就稀里糊涂地被他们定了罪，难道这就是江浙总督的阴谋。”
熊天刚闻言大吃一惊。
“是呀，大伯，我看这就是一条线索，看看能不能查出陷害你的罪魁祸首，以洗清大伯的冤情。”
“我看没有这么简单，这些年我也秘密地打听我的家人情况，竟然是渺无音讯，看来这绝不是江湖恩怨，是朝廷的阴谋，我们鸡蛋是碰不过石头的。”
熊天刚无可奈何地摇了摇头。
“大伯，那你看这镖怎么办呢？难道就这样放过他？”
“涛侄儿，我别无选择，我的家人的生死全部被他们操纵，任何一点闪失我都将万劫不复。所以我必须完好无损地把镖送到京城。”
熊天刚顿了一下，接着问：“涛侄儿，你怎么会在这儿？你爸爸知道吗？”
“不知道，我刚刚会考回来，现在无颜去见我的父亲，更加无颜去见江东父老。”
接着就把自己几次参加会考落榜，太子集团操纵考试的内幕，后来又怎样落草讲了一遍。
“唉，现在是天灾**，民不聊生，朝廷又是这样的昏暗，真是官*逼民*反呀。如果太子真的有不轨之心，恐怕又要天下大乱了。”
熊天刚忧心忡忡地说道。
“大伯，我十年寒窗，可是现在报国无门，明明知道如今落草为寇是辱没家门，可是我无脸回家，天下之大竟没有我的容身之地，今后前途渺茫，这样的日子亦不知何时是尽
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头？”
“是呀，我之所以封刀在家就是想过几天安心的日子，可就是难以天随人愿，如今也只好做了一个山大王，想想我就心疼，这是一个什么世道？”
熊天刚突然情绪激动，为自己的命运愤愤不平。
“大伯，这些天我也想通了，那些庙堂之上的所谓的正人君子实际上比我们还黑，他们吃人不吐骨头，现在想做一个安分守己的老百姓太难了。凭什么我们是任人宰割的羔羊，在此非常时期，恐怕过去的道德观也要颠覆，只要对得起自己的良心，又活得痛快还管他什么正邪？跟那些窃国大盗相比，我们算的了什么？如果不是大伯的家人被他们所挟制，就是皇帝老子的镖劫了就劫了，大伯您说是不是？”
郑涛一副要掌握自己命运的气概，令人刮目相看。
“果然是后生可畏呀。是啊，如今这世道，恐怕无法讲什么仁义道德了，只要能讲江湖道义，就已经是谦谦君子了。所以，我现在也只能是守住这道底线了。”熊天刚不由地感叹道。
“大伯，如果你信得过我，这趟镖由我来帮你保，我正好想去接触一下太子集团，看看有没有什么收获。”
郑涛突然提出令熊天刚出乎意料的问题。
“贤侄，以你的武功，我这几个兄弟无人能比，但是你还缺乏江湖经验，要么我让老二、老三陪你一起去，路上一定要小心，不能有任何的粗心大意，办完事回来后按山上的规矩，你就是当阳山的四当家，不知贤侄意下如何。”
熊天刚也有意把郑涛收为己用。
“大伯，你放心，我一定把事情办好，不负您的重托。”
郑涛信心满满地保证道。
自从郑涛从京城保镖回来以后，成为当阳山的四当家，也改口叫熊天刚为大哥。
接着又诛杀了采花大盗伍先金，剿灭了制造了灭门惨案的虎跳峡恶匪沈佳明，收服了三屏山的老大李国保以及郭家堡的郭震山。
一时间当阳山在大江南北名声大噪，成为了江南当之无愧的绿林领袖。
二年多的时间一闪而过，现在的大哥又要为太子集团卖命，而且是如此声势浩大地对付一个赶考的举子，难道这个举子是太子集团的克星？
唉，不管怎么样，先完成大哥的使命再说。
郝二柱仍然带着老三吴庸、老六孙大力和瘦竹竿老八梁小狗按原路回去一路追查。
一路上虽然有赶考的举子，可是却没有一个是要找的那个书生。
他们再一次的来到了悦来旅店，店家说再也没有住过举子，郝二柱才失望地离开。
“二哥，我们一路来回，怎么都没有看到那个在悦来旅店住的举子呀。”孙大力突然提出了这个问题。
“是呀，那个举子不
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可能过了鸡鸣涧，这一路上怎么消失了呢？”郝二柱也不解地问道。
“店家说那个举子自己带有帐篷，也许是他们在休息的时候，我们错过了，现在我们回去，就是要重点去找这个举子，看看究竟是什么人。”
吴庸沉吟了一下答道。
陈烨和小明现在已经就在鸡鸣涧的前面，路上曾经两次看到郝二柱他们来回地注意过往行人，就知道他们一定是在寻找自己。
陈烨的耳力极强，五里外就能听到马蹄声，所以就刻意地躲避他们，当然他们就无法看到陈烨的踪影。
鸡鸣涧的喽啰对过往的行人盘查的非常的仔细，陈烨现在担心的不是自己的易容，唯一担心的是这把古琴，正在考虑怎么才能不让他们搜查自己的包裹。
突然，游方郎中的把脉，再一次提醒了自己，对，还是装着瘟疫，这是任何人谈之色变的疾病，陈烨对瘟疫的症状非常清楚，装起来可以惟妙惟肖。
陈烨把如何通过鸡鸣涧的办法，跟小明讲了一遍，小明的悟性也是极高，也有天生的演戏的本领。
郑涛这两天是自己亲自坐镇，仔细地看着喽啰检查着每一个去京城方向的行人，竟然没有发现任何的蛛丝马迹。
难道那个举子知难而退？难道他已经过去了？不，不可能。
看着远处又来了两个人，其中一个象是个读书人，另一个步履蹒跚，吃力地背着一捆什么东西。
来到眼前，喽啰吆喝道：“哪里的？到哪里去？去干什么？检查一下。”
小明赶忙上前：“大王，我是江西进贤的，去京城赶考，我的四叔本来是送我去赶考，没想到路上得了重病，我们治病的钱都没有，求大王放我们过去吧。”
郑涛一听，这个举子果然是进贤口音，再看他的四叔也没有什么可疑之处，看来是病得不轻。
“嗯，检查一下行李，放他们过去。”郑涛吩咐道。
喽啰正要上前，小明忙阻止道：“感谢大王的恩典，所以我也对大王不敢有任何隐瞒，我的四叔实际上是得了瘟疫，不知大王还要不要检查？”
一听是瘟疫，旁边的喽啰吓得赶紧退到三丈以外。
“四当家，他是瘟疫，赶紧让他走吧，传染了那可是九死一生啦。六年前，我家九口人就有八个死于瘟疫，就留下了我一个呀。”
这个喽啰心有余悸地说道。
郑涛也知道瘟疫的厉害，不敢掉以轻心，双目如电，再一次仔细地看了看他们俩，看看没有什么破绽。
“好，让他们过去吧。”
陈烨和小明正要过去，此时远处传来了骏马的铁蹄声。
“等一等，不许让他们过去。”
（本章完）