羊皮滩其实就在万山的北面，距离襄阳城并不很远，大约有三四十里的样子。

    羊皮滩名字来历的说法较多。有人说是这里的岸边很早以前经常晾晒羊皮，还有人说这里从前是人们用羊皮筏子过江的地方，也有人说这里从前是专门杀羊的地方，等等。

    但不管怎么说，这个浅滩比较出名却跑不掉了，农民军来这里试探的机率也大大增加。

    汉江之中多沙洲，但羊皮滩这里并没有沙洲，而且水域还颇宽阔，估计宽有约近千米的样子。这虽然比襄阳城附近那2千多米宽的辽阔水域还差上很多，但却也并不窄。

    经过大半天的行军，李平和他的部队在左良玉要求的当天下午抵达了羊皮滩。

    之所以会走这么长时间，是因为不得不向东去沿万山和羊牯山之间的道路绕个大圈来避开狭长的万山。

    穿山而过当然会让路途短好几倍，但却只适合轻步兵，而不适合他们这种有大量车马的部队，并且轻步兵真的去翻山也不见得会更快。

    安排好营寨位置后，李平就带着马永立即察看起周边地形来，剩下具体扎营的事务那都是参谋和各连长们的事了。李平必须尽快熟悉周围的大致情况，否则所有的布置都不过是凭空想象。

    骑着马把周围几里之内都走了个遍后，看离天黑还有会儿时间，李平让一直跟在左右的通信兵（传令兵）董江鹏去叫他爷爷，他要过江去看看。

    董江鹏就是差不多两个月前给李平在江上摇船的那个半大小子，他爷爷就是那个老船夫。

    董江鹏跟李平回山庄后，因为人机灵且体格尚可，被纳入了少年军的训练范围，先是参加了二十来天的基础训练，然后被分到司令部当了通信兵。

    少年军并不是一支专门的部队，而是泛指在李平部队中服役的未成年士兵，他们被使用在部队的非直接作战岗位，以通信、司号、勤务和文书为多。

    使用未成年人，缓解合格的壮年兵员不足倒在其次，最主要的还是这些正在成长的大孩子学习能力强、思想容易被灌输、可塑性强，是未来最优秀的战斗兵源补充。

    只要带好了，还是最忠诚、最优秀的军官后备人选。

    因为要布防江边，前天晚上李平就让后勤部的贺柱子带着董江鹏他们几个一起的小兵们去官军在汉水上设立的水寨找他们原在江上的亲朋故旧，李平需要那些活地图。

    虽然为防被农民军利用，官军已经将汉水上所有的普通民船都集中了起来，但李平作为左良玉身边新近的红人以防备勘探之名要几条船应该还是问题不大的。

    因而，李平的部队到达羊皮滩时，董江鹏的爷爷也果然已经带着船在等候了。

    只不过船并不多，只有四条，还两小两大。

    李平没有上那两条其实并不怎么大的船，而是上了一条小船，那两条大些的船被用来载马匹。

    当船走到大约江心的时候，李平看着江水随口问了一句:这地方大概有多深？

    结果还没等董江鹏的爷爷回答，董江鹏却抢先说:将军，没多深的，现在天冷水少，这最深的地方估计也就一人深，我下去看看。

    说完，这小子也不等李平点头竟然几下子除了衣服后就跳入江中。

    没一会儿，李平就见董江鹏在江中这冒冒头、那冒冒头的，应该是在四处试探。

    等过了一会儿，通信兵董江鹏才在船边一处露出脑袋不再动弹，并对李平等人喊到:将军，参谋长，这里周围的水深都差不多，比我的个子还差上一些，我现在脚就挨着底呢。

    好了，知道了，快上来吧。天这么冷，别折腾感冒了！李平笑着对董江鹏说。

    说完，李平又转头对马永交代:明天气温最高时，多安排些人把这一片的水情整个搞清楚。

    董江鹏的身高目测约有1米5，李平估计这地方的深度也就在在1米到1米4之间，但出于稳妥他必须把这片水域都大略排查一下，看看骑兵能不能直接过来。

    等董江鹏刚一爬上船，他爷爷就急忙拿着船上的一条破薄被往孙子身上盖，马永也上去帮忙给那小子擦身体。

    现在的冬天可不像往年，是真的冷！就差结冰了。

    给董江鹏擦身体时，马永故意板着脸训道:你现在也是个兵了，怎么还由着性子来，将军和我都没批准，你怎么就自己跳下去了，看把你能耐的，光想着显摆。这要是冻坏了，有你哭的。

    参谋长，我下次一定注意。通信兵董江鹏有点嬉皮笑脸的说。

    当他扭头偷看李平时，见李平正在瞪他，急忙低头吐了一下舌头。

    长个了…身上有肉了，这孩子壮了…这脱光了可看得真切哩！帮着孙子穿衣服的功夫，董老头一直在那里碎碎叨叨。

    等董江鹏穿好了衣服，船才继续向前行，其他几条一直跟在边上的船也继续跟进。

    不过由于船比较少，所以跟李平过江的人并不多，只有马永、董江鹏、一个参谋以及2个警卫。其他一直跟着的人都留在了南岸。

    汉水在靠近羊皮滩的北岸有很大一片更浅的区域，不像南岸那样江道大多直接陡到底，这也许是地形和河道特点造成的。

    因而船行至北岸水很浅的地方时，大家还要下船涉水而过才行，虽然并没有多少米的距离，但相当冰凉的江水却也让李平又多了一层认知。

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