1504年4月23日朝廷确定了派遣吏部侍郎、商务部副部长张彩代表大明随同葡萄牙大使菲利普一起访问欧洲，这是大明第一次有目的政治、商贸外交活动。

    老实说，张彩并不是最佳人选，但是，他是一个很有才能的人。他的政治、外交才能还是具备这次出访的素质。张彩，字尚质，号西麓。安定人(今定西市安定区巉口镇大柏林村人)。明弘治二年中举，次年(1490年)捷中殿试二甲69名进士。

    张彩是一个有名无实的人，初授吏部主事，在弘治年间并无重大建树后得刘瑾赏识、重用，复为吏部文选司郎中，继任右佥都御史。正德三年( 公元1508年)以吏部左侍郎升吏部尚书，后加太子少保衔。《明史》载:&a