祖涣被父亲逼着，当众发誓，给自己的儿子做挡箭牌，心里头那个憋屈，简直无以言表。

    他一生碌碌无为，如今更是连身为父亲的威严也没有了，叫他情何以堪。

    本身对儿子就没什么感情，这下子还让他颜面无存，便直接讨厌上了。

    尤其是自从他接任豫州刺史以来，在外面也是八面威风，每天都是前呼后拥，一堆的人围着他阿谀奉承，早已有些飘飘然了。

    虽然祖逖一副交代后事的样子，但大多数都认为只是中风，短时间内不会有生命危险。

    但随着时间一天天过去，祖逖渐渐陷入了昏迷之中，不出半个月，就已经命若悬丝了。

    祖涣与祖道重都日夜服侍在床前，反而是祖逍，忙着趁这最后的机会，进行人事调动。

    在最后的日子里，祖逖将自己的一千亲卫全都交给他直接掌控，为了防止祖父去世以后出现的各种突发情况，祖逍强忍着悲痛，日夜操劳。

    这日他正在营中处理军务，董昭匆匆来找他，“少主，请赶快回府，宗主醒了。”

    祖逍一愣，祖父已经人事不知好几天了，今天怎么突然就清醒了呢。

    他前世曾经在社区做过，也接触过一些临终的老人，此时忽然间就明白过来，这只怕是回光返照了。

    心头不禁涌起一阵悲戚，赶紧以最快的速度往回赶，生怕迟了会留下遗憾。

    等他一脚踏进祖父的卧房，却发现他已经起来了，而且还在祖涣二人的帮助下，穿上了玄铁盔甲。

    祖逖的长相本来是典型的北方人，高大魁梧，浓眉大眼，不怒而自威。

    但多日的病痛折磨，此时他已经瘦骨嶙峋，感觉完全撑不起这套伴随他征战一生的铠甲了。

    祖逍看了不觉心头发酸，强忍住眼泪走过去，面带微笑地行了个大礼。

    “祖父今日看着精神多了，可是想出去转一转？”

    看到自己最心爱的嫡孙，祖逖的眼里充满了慈爱，“阿木来了，扶我起来走走吧。”

    “是，祖父。”

    祖逍与祖道重一左一右扶住他的胳膊，感觉他的身体轻飘飘的，脚步浮虚，像踩在棉花堆里一般。

    祖逖一步步慢慢走出房门，正是八月间，太阳依然很炙热，多日未见阳光，他忍不住眯了眯眼。

    院子中，祖氏族人与亲近的属下都已经得到了消息，全部赶了过来，整整齐齐地立在院子中。

    见到他出来，“呼啦”一声，全都整齐地跪倒在地，许多人都是眼含热泪，泣不成声。

    “诸位，人谁无死，祖某当年击楫中流，誓言复济中原，如今壮志未酬此身却已难在……”

    祖逖的身形虽然枯槁如朽木，但眼神中的光亮却依旧，缓缓扫视一圈，一字一句地说道。

    “如今，扫清冀北，恢复中华之志，唯有拜托于诸位了。

    待到他年清定中原之日，还请诸位不要忘了，在祖某坟头浇一杯酒水，以告某在天之灵……”

    这么长的一窜话说下来，原本就虚弱到极致的祖逖也吃不消了，气喘吁吁地停了下来。

    众人听得热泪盈眶，却不敢在他面前大放悲声，只能强行压抑住，祖逍的眼眶红了。

    这是位值得所有人尊敬的老人，一生殚精竭虑，为了收复故地而努力，如今大业未尽，自己却操劳过度，再也支撑不下去了。

    “吾等定然继承宗主之志，此生誓要清定中原！”

    闻言祖逖满意地点点头，最后抬首看了看天空，示意祖逍二人松开手。

    只见他缓慢地一寸寸抽出腰间悬挂的三尺青锋，双手握持舞了个剑花，向天笑道：

    “越石兄，你我兄弟今日又可团聚，一起闻鸡起舞矣，哈哈哈……”

    苍凉而狂放的笑声中，高大的身形突然栽倒在地，祖逍惊呼一声，一步抢上前来保住了他。

    却见老人双目紧闭，面色青白，已然气绝身亡……

    “祖父！”

    此时此刻，祖逍再也忍不住，眼泪夺眶而出，院中诸人见状也都放声痛哭起来，一时间悲痛欲绝的哭声传遍了整个刺史府。

    半个时辰之后，雍丘城中一片缟素，祖逍并没有打算隐瞒老人的死讯，两个月的缓冲虽然不够，但该做的准备也都差不多了。

    一面让父亲祖涣给朝廷上书报告消息，一面派人送消息给镇守边境的冯铁、韩潜等人。

    祖逖的死讯惊动了豫州上下，许多百姓们扶老携幼地赶往雍丘城，想来送他一程。

    毋庸置疑，祖逖绝对是一位爱民如子的好官，他鼓励百姓恢复生产，礼贤下士，善于体恤民情。

    并且派人收葬了路边无人过问的枯骨，使得他们不至于曝尸荒野。

    祖逖生活俭朴，不畜资产，劝督农桑，因此深得民心。

    豫州耆老把祖逖比作父亲官，又把当前的形势描述为“三辰既朗”，——大意即祖将军庇佑下的天，是明朗朗的天。

    当然，此言也可能犯了晋元帝的忌讳，使得他对祖逖的威望忌惮不已。

    对于豫州百姓们来说，可以不认同皇帝，却对这位再生父母感恩戴德。

    听闻他的死讯，许多人都如丧考妣，自动自发地赶往雍丘城，希望能够亲自祭拜一番。

    没能力去雍丘城的百姓们，也在家中自发地为他披麻戴孝，整个豫州都陷入了巨大的悲痛之中。

    这情形传到建康之后，却让司马睿惊喜交加，惊的是祖逖在豫州的威望之高，超出了他的想象。

    喜的是，这个让他如芒刺在背的人，终于死在了自己的前面。

    至于豫州百姓们的悲痛，当然也不仅仅是因为伤心，还有对未来局势的迷茫。

    祖将军一死，他们失去了庇护，会不会又重新落入胡人手中，再次过着朝不保夕的生活？

    雍丘城刺史府，明面上出头主持葬礼的，自然是新任的刺史祖涣。

    而此时的祖逍，借口悲伤过度病倒了，已经悄悄地带人出了城。

    现在是关键时刻，他不能沉浸在悲伤之中，如果失去了这个布局的最后机会，他以后的处理就会十分的被动。

    已经到了八月，他记得此时石虎终于剿灭了兖州徐龛，平定了整个后赵。

    那么下一步，他的行动将会是明指长安，实取巴蜀成汉之境……

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