这一回的擂台赛可以说是出人意料, 哪怕涂老爷子早就知道衡玉的实力不简单，也没想到她会解决得如此轻松。

    衡玉出声请涂老爷子坐下，才道：“涂家的危机暂时过去了, 但并没有真正平安。”

    “戚姑娘的意思是？”涂老爷子温声问道。

    衡玉道：“太一宗对漕运势在必得，如今一计不成, 他们未必会轻易收手。”

    涂老爷子沉沉点头，太一宗近些年的行事越来越霸道了，现在他们输了擂台赛, 短时间内不会再对涂家出手, 但时日长了，难保他们又想出新的计策来坑害涂家。

    见涂老爷子明白她的意思, 衡玉平静续道：“所以涂家不能心存侥幸，只要太一宗依旧觊觎漕运生意, 涂家与他们就必然是不死不休的局面。”

    涂老爷子也是老狐狸了, 知道衡玉是在暗示些什么：“戚姑娘放心, 我们涂家会在暗中调查太一宗, 也会联合其他对太一宗心存不满的家族和宗门，来共同遏制太一宗之势。”

    聊完抵抗太一宗的事情，涂老爷子又力邀衡玉成为涂家客卿。

    如果她成为涂家客卿, 每年都能从涂家这里支走数千两银子, 还能无条件观看涂家的各种秘籍, 需要做的就是在涂家有难时过来助涂家度过一劫。

    衡玉自然是答应了。

    她应下来后，涂老爷子对她的态度愈发亲近了几分，得知她是孤儿出身，家中没有长辈, 便让她改口喊他一声‘涂伯伯’。

    天色将暗, 衡玉和钟离乐起身告辞离开, 钟离乐送衡玉回她住的院子。

    “你是不是要离开扬州了？”钟离乐突然问道。

    衡玉不奇怪他能猜到：“我打算两日后离开。扬州是温柔乡，在这里歇会儿不错，但是待久了会钝了我的剑。”

    “接下来打算去哪里？”

    衡玉回道：“去塞外吧，我还没见过那里的风光。”而且据她调查到的一些消息来看，太一宗在塞外那边也有大动作，她打算去深入查探一番。

    钟离乐点头微笑：“我曾经去过塞外一回，那里的风光很不错。我有一位妹妹现在就在塞外那里。”

    衡玉知道他说的是包妍，看来直到现在，钟离乐依旧只是把包妍视作妹妹。

    夕阳斜照，苍苍暮色笼罩着前方的小院。钟离乐在院门前停下脚步，挥手与衡玉道别时，他出声道：“去杀五长老时记得喊我一声。”

    衡玉侧头看他，笑道：“喊你去围观吗？”

    钟离乐道：“虽然你杀他不费吹灰之力，但这种喜事，多一个观众围观也是好的。不过你打算怎么杀他？”

    怎么杀五长老？

    对衡玉来说，就是仗着自己卓绝的轻功身法进入五长老的屋里，点了他的哑穴后将他喊醒，欣赏完他那惊恐的表情后，用他自己的刀刺穿他的心脏。

    杀他，既不用多大费周章，也不用脏了自己的洗炼剑。

    轻轻松松解决掉一个人，衡玉和钟离乐施展轻功离开此地。

    他们来到街道时，晨曦正好刺破天际，将沉睡中的扬州城慢慢唤醒。一大清早，街道上就有不少早点铺子支了起来，到处都是一副热气腾腾的人间烟火景色。

    衡玉走到烧饼铺子前，麻烦老板帮她烙了两个烧饼，将其中一个递给钟离乐。她咬了一口烧饼，慢慢咀嚼咽下后，对钟离乐说：“我要走了。”

    钟离乐也咬了口烧饼，朝她扬眉轻笑：“这里距离城门也不远了，走吧走吧，送你到城门再回来，正好边走边吃早饭了。”

    这段路的确不长，吃完手中的烧饼，城门近在眼前。

    “青山不改，绿水长流。”钟离乐先行开口。

    “青山不改，绿水长流。”衡玉握剑抱拳，转身出了城门。

    ***

    今天正巧也是太一宗的人启程离开扬州的日子。

    他们一大清早起床，洗漱过后聚集在前厅，左等右等都没见到五长老的身影。有人自告奋勇跑去喊五长老起床，片刻后，一阵刺耳的尖叫声从后院传来。

    前厅里面的众人脸色一变，知道肯定是出了事情，但当他们跑进散发着浓重血腥味的屋子，看见目露惊恐之色的五长老的尸体时，还是觉得有些头晕目眩。

    “这是谁干的？”

    风皇王木风还没有离开，瞧见这一幕，他心下难掩恐惧：“……能够悄无声息潜入院子杀死五长老，做到这一步的，在这扬州城里还能有谁？”

    他就住在五长老不远处的屋子里，然而连他也没察觉到戚衡玉潜入的动静。如果说戚衡玉昨晚是来杀他，那现在躺在床上凉透的人就要变成他了。

    “她行事如此肆无忌惮，当真不怕得罪我们太一宗吗？”五长老的亲传弟子眼眶通红，恨声问道。

    这几年里，他跟随师父出入过不少地方。背靠大树好乘凉，只要把太一宗的名头搬出来，他们就会受到对方的礼待。

    然而那个叫戚衡玉的女人，却完全不把太一宗放在眼里。

    风皇王木风扫了这个年轻弟子一眼，想了想，还是把自己的话咽了下去，免得被太一宗的人记仇。

    以戚衡玉的实力，只要不是太一宗的太上长老出手，其他人基本都奈何不了她。到了她如今的地步，已经有了肆意行事的底气。

    江湖第一门派太一宗？得罪了又怎么样。再给她几年的成长时间，连太一宗那位太上长老也未必是她的对手。

    想到这里，风皇的眉心狠狠拧起来——他能想到的东西，太一宗那边自然也能想到。

    夭折的天才就没有任何威胁了。太一宗那边应该不会给戚衡玉留下成长的时间，看来……那位太上长老要重新出世了。

    风皇的猜测没有出错，扬州这里交通便利，又汇聚了非常多的江湖人，所以这里发生的一切以飞快的速度在江湖里传扬开。

    消息传回太一宗当天，太一宗宗主气得摔了自己最喜欢的那盏花瓶。他是个面容儒雅的中年男人，哪怕是动怒，身上也投着一股书卷气息。

    “故剑山庄戚衡玉……当初一个小小的祭品，居然已经成长到了足以威胁太一宗的地步……”太一宗宗主咬着牙，握着宝座扶手的手青筋暴起，显然是盛怒到了极致。

    以前这戚衡玉只是一个小小的祭品罢了，身上最特殊的地方就是她修习《养剑诀》的进展非常快，会成为洗炼剑的最佳祭品。

    结果，故剑山庄楚庄主一行人被戚衡玉端了，本属于太一宗的洗炼剑也被戚衡玉抢走了。

    太一宗宗主在宝座上枯坐片刻，眼神晦暗变化，似乎是终于下定了某样决心，他猛地起身往太一宗后面的禁地赶去。

    太一宗的禁地是片风景秀丽的山谷，哪怕现在是深冬时节，山谷里依旧温暖如春。太一宗宗主走进禁地里，在一个幽深不见底的山洞前停下脚步，朝着山洞深深鞠躬行礼。

    当天傍晚，山谷里有浩荡而深远的气息弥漫开。太一宗不少弟子都感应到了这股气息，神情狂热地向山谷方向行礼。

    ***

    塞外，黄沙漫天。

    天色将暗未暗那时，更是风沙最大的时候。

    而这个时候，也是塞外马贼最活跃的时候，他们神出鬼没，洗劫那些在大漠里进出的商队，遇到财物就截走，遇到女人就抢回自己的寨子里。

    绯色的云霞布满天际，一行商队正在自己选好的地方安营扎寨。

    商队管事出声指挥众人抓进时间，瞧着营地差不多驻扎完毕，他抱着水袋走到一辆比较华丽的马车前，抬手敲了敲马车壁。

    马车帘子被人从里面掀开，露出包妍那张带着病色的脸。她接过管事递来的水袋，刚想开口说话，但外面的凛冽寒风从缝隙之间刮进来，包妍被吹得浑身一哆嗦，又用力咳了几声，脸上的血色越发褪去。

    “小姐你的病没有痊愈，现在只管好好休息。”管事开口道。

    包妍苦笑：“都怪我前些天没注意，身体染了风寒，拖累了商队的速度。最近那些马贼越来越猖狂，今夜我们没能赶到合适的地方安营扎寨，若是遇到危险……”

    管事连忙劝道：“小姐别慌，我们商队里有不少武艺高强的侍卫，他们可以保护我们的安全。而且我们也未必会遇到马贼。”

    “希望如此。”说了几句话，她服用的药开始发挥效力，包妍又觉得头晕起来。

    管事让她先好好休息，等马车帘放下后，刚刚还一脸轻松的管事顿时神情凝重下来，他急匆匆转身，打算再去查看下今夜的布防。