1
顺利完成石庙主体工程的王斌来到北京城，得意地向主子表功：“臣特地一路赶来给大王报个喜。真武庙的主体工程已经完成，单等着大王奏明圣上，塑金身，立牌位，题名挂匾了。”
“好哇！”朱高煦笑逐颜开。
一旁的朱恒投其所好：“臣有个主意，庙观里的真武帝君塑像，索性就用圣上的容貌吧。”
他显然早已摸准了朱高煦的脉。
“用父皇的容貌，这个主意好！”朱高煦大为认同。“父皇最信真武帝君，他在武当山金顶修建的大岳太和宫，供奉的主神就是真武大帝！”他转向王斌道。“王将军，此事就交给你了。”
王斌：“臣一定用心去办！”
朱高煦：“好，石殿如此迅速建成，王将军功不可没！”
“全托大王的洪福！”
“对了，你前几日还遣人来说，石殿的顶子上不去。怎么，这么快就解决了？”朱高煦问。
“要不臣怎么说大王洪福齐天呢，”王斌回答。“事情就那么巧，正当臣一筹莫展之际，一个年轻人主动上门，自告奋勇。只用了三天工夫，竟把石殿的拱顶给弄了出来。”
“哦？东昌还有如此好手艺的工匠？”
“此人不是当地人，是个游商，祖上匠籍。说来也怪，活干完了，工钱都没拿他就走了。”
“这的确很反常。”朱高煦道。
“此人叫何名字？”朱恒在一旁问。
“姓朋名羊，”王斌答。“朋友的朋，山羊的羊。一个怪怪的名字。”
“这个姓氏极为稀少，此人是何模样？”朱恒又问，他生性仔细，从不错过任何细枝末节。
“中等身材，白白净净，很是秀气。举止嘛，也算斯文。”
朱恒蹙眉思索一番，然后转向朱高煦：“臣怎么觉得此人很像营缮所丞蒯祥啊。”
“蒯祥？”朱高煦皱起眉头。“他不是在皇宫工地上呢吗？你为何怀疑是他？”
“大王想想这名字，”朱恒分析。“朋羊，蒯字去掉草头与戳刀，便为‘朋’，祥字的一半是‘羊’。此人分明是在炫耀，自己只需使出一半本事，便足以完成此事。”
“诶，对呀！”朱高煦醒悟。
朱恒问王斌：“方才你说他未领工钱就走了，你可知道他去往何处？”
王斌歪着头想了想。“好像是去了南方。对，常熟！”
“这就简单了，”朱恒道。“此人是不是蒯祥，我们只需看看他此刻在不在皇宫工地上。”
朱高煦：“对，把蔡信叫来，孤要亲自问问他。来人！”
一名亲兵走进馆舍。
“去营缮司，把蔡信叫来。”
“喏！”
朱恒：“且慢！”
朱高煦：“先生有何话要说？”
朱恒朝亲兵摆摆手：“你先下去吧。”
亲兵退下。
朱恒对朱高煦道：“此时尚不可惊动蔡信。”
“为何不可？”
“此人若真是蒯祥，大王
（本章未完，请翻页）
打算如何处置呢？”朱恒问。
“孤治他个擅离职守之罪！”
“大王怕是治不了。”
“怎地？”
“蒯祥是工部营缮司的人，他只对他的顶头上司蔡信负责，没义务事事报大王批准。蒯祥若是真的去了南方，大王指责蔡信放走他，蔡信必定有一百个理由等着。”
“莫非就这么算了不成？”朱高煦不甘。“他们也太不把孤放在眼里了！孤才是这里的老大！”
“当然不能就这么算了，”朱恒道。“臣估计，蒯祥秘密离开北京，必负有使命。”
朱高煦吃了一惊。
“修建午门之事，大王驳回了他声言的施工顺序，他似乎耿耿于怀，还说施工顺序是太子定下的。大王想想，此刻谁在南方？”朱恒见微知著。
“谁？”
“太子爷啊！大王总不会不知道吧，太子此刻正在淮河一带视察赈灾。”
朱高煦大怒：“他什么意思？联络东宫？告孤的刁状？”
朱恒道：“这只是臣的推测，未必一定。究竟是怎么回事，还需细查。”
“细查？先生不让孤问蔡信，那还如何细查？”
“黄公公啊。”朱恒提示。
“你是说让黄俨去问？”
“是的，黄公公身为督董，直接监理工程。他去工地询问，在情在理，名正言顺。营缮所丞外出，不报大王可以，不报督董，就有毛病可挑了。”
“嗯，有道理。那先生就替孤去找找黄俨吧。”
“喏！”
※
周文铭在北京皇宫工地上带着石匠们干活。
郭文英走来：“周工首，工地外边有个人哭着喊着要见你，轰也轰不走。”
“谁呀？”
“自称是个石匠，山东人。”
“来打工的？咱这儿正好缺石匠，你去把他带进来吧。”周文铭吩咐。
不一会儿，郭文英将一个敦敦实实的小伙子带到周文铭跟前。小伙子的肩上背着行李和一个工具袋。他放下行李，向周文铭行礼。
“小的田铎见过周工首！”
“你找我？”周文铭问。
“是。俺师父朋羊让俺来北京皇宫工地找周工首。”
“朋羊？”周文铭不明就里。“朋羊是谁？我没听说过这个人啊？”
“金刚腿儿。”田铎提示。
周文铭恍然大悟：“蒯祥！这个师弟，还跟我打起了哑谜！你是蒯祥的徒弟？”
田铎反倒不知所以然了。
郭文英对田铎道：“你好福气啊，竟然拜了巧鲁班为师！说说，咋回事？”
“什么巧鲁班？”田铎愈发摸不着头脑。“俺师父叫朋羊。不过他的手艺确实好，担得起鲁班二字。没有他，就不会有东昌南集真武庙的无梁石殿拱顶。”
“东昌南集真武庙？无梁石殿拱顶？这都哪儿跟哪儿呀？”信息太丰富了，郭文英一时难以捋清。
“事情是这样的……”田铎将修石庙的事情原原本本
（本章未完，请翻页）
讲了一遍。“师父不光给俺们这帮工匠解了围，还使俺们每个人都挣到了一笔不小的工钱。”他最后说。
郭文英道：“这像是二当家的手笔，不会有错的！”
田铎问：“你刚才说俺师父是巧鲁班？”
郭文英道：“对呀，还是皇帝御口亲封的呢！”
“俺就说他的手艺怎么那么好呢，原来他就是天下闻名的巧鲁班啊！俺田铎抄上了！”
“既然你是蒯所丞的徒弟，那么周工首是蒯所丞的师兄，论起来就是你师伯了。还不快快拜见师伯？”郭文英道。
田铎连忙给周文铭下跪：“田铎拜见师伯！”
“好了好了，起来吧！”周文铭将田铎扶起。“蒯所丞让你投奔我，是要你在皇宫工地上跟着干活，对吧？”
“对。”
“你声称自个儿是石匠，师伯我也是石匠出身。石作、土作、木作、瓦作，八大作里，石作排第一。你来说说，你都擅长些什么石作活？”
“雕镂。”田铎答。
“好，雕镂最见真功夫。我来考考你如何？”
“请师伯出题。”
周文铭指着刚刚雕出的一段石栏：“瞧见栏杆顶上的那个狮子柱头了吗？”
“瞧见了。”
“照着它你也给我雕一个吧。”
“俺试试。”田铎看了看狮子柱头，在石料堆里捡了块废料，从自己的工具袋中掏出铁锤和凿子，叮叮当当地凿了起来。
众人兴趣盎然地围观。
过了一会儿，田铎放下工具，用袖子拭去头上的汗水，呈上一个玲珑的石狮子，栩栩如生。
“献丑了，请师伯验收。”
工匠们纷纷喝彩：“行啊！”“怪不得二当家的收他为徒呢。”“好苗子啊！”
周文铭一边欣赏一边说：“嗯，手艺不错。郭师傅！”
郭文英：“文英在。”
“就让他先跟着你干吧。”
“谢师伯！”田铎拎起工具袋和行李。
“慢着，”周文铭道。“我还有几句话问你。”
“师伯请讲。”
他将田铎拉到一边，悄声问：“你师父在东昌的时候……是一个人吗？”
田铎摇摇头：“不是。”
周文铭脸色变白：“还有谁？”
“还有个小僮仆。”
“小僮仆？”
“一个长得特别俊的小僮仆，就像是个女孩子。”
“他叫啥名字？”周文铭紧张地问。
“俺想想……芹儿，对，师父叫他芹儿！”
周文铭心头一紧，芹儿……小芹！没错，一准儿是她！
“师伯，您没事吧？”田铎问。“您的脸色咋这么难看啊？”
“师伯没事。师伯再问你，他们两个可是……住在一间屋子里？”
“这个嘛，俺就不清楚了。怎么，有关系吗？”
“啊，没关系，师伯只是担心他没人照顾。好了，师伯的话问完了，你跟郭师傅走吧。”
田铎转身，随郭文英走开。
周文铭狠狠地捶了一下墙。“私奔！”
（本章完）
。