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汉王朱高煦在馆舍内用晚膳，一杯杯地喝着闷酒。
朱恒走进：“殿下。”
“吃了么？”朱高煦问。“没吃一起吃点儿。”
“臣吃过了。”
“那就坐下，陪孤喝杯酒。”
“臣很少沾酒。”
“让你喝你就喝，坐下！”
“喏。”朱恒坐下。
朱高煦吩咐：“给朱先生斟酒！”
一旁的使女给朱恒斟酒。
朱恒端起酒杯：“朱恒敬殿下一杯。”
朱高煦一口饮干杯中酒，沮丧地言道：“这回算是现大眼了，光屁股推磨，转着圈地丢人！”
“殿下还在为石料的事生气？”
“那块破石头到底还是遂了蒯祥的愿，被他弄到谨身殿去了。你说说，父皇怎么竟会听他的呢？”朱高煦忿忿不已。
“弄去就弄去吧，好在单就圣旨的口吻判断，圣上似乎尚不知晓是我们乐安的人劫持了蒯祥。”朱恒宽慰主子。
朱高煦继续抱怨：“父皇还专门派了锦衣卫，一路护送他回北京，什么意思，怕他再被劫吗？尤为不堪的是，小姨当着那么多人的面宣读圣旨，在大庭广众下弄得孤灰头土脸。一个芝麻粒大的营缮所丞竟然当众向孤叫板，是可忍，孰不可忍！”
“依臣下看，蒯祥有恃无恐，全都是仗着妙锦郡主。”
“狗仗人势！”朱高煦恨恨道。“小姨也是昏掉了，为着一个小工匠，怎么竟然连自己的亲外甥都隔心了呢？”
“殿下，此事既然已经过去，就让它过去吧，”朱恒开导道。“目下的关键是，妙锦郡主带着蒯祥去南京觐见了圣上，于是才有了改变大石料用途的事。他们究竟向圣上说了什么，竟让圣上言听计从呢？”
“是啊，孤也很好奇。”
“另外，除了工程上的事，他们还跟圣上说了些别的没有？”
朱高煦警觉起来。
“知己知彼，方能百战百胜，”朱恒道。“有些事情，弄清楚总比蒙在鼓里强。”
“对呀，回头孤得问问小姨去！”
※
徐妙锦在潜邸自己的住处收拾行囊。
秋红走进：“姑姑，汉王来了。”
妙锦略有些诧异：“请他进来吧。”自从朱高煦来北京主持工程，未打招呼便亲自登门造访，这还是头一次。
片刻后，朱高煦走进：“小姨！”
“坐吧。”
朱高煦坐下。
秋红给朱高煦倒茶：“大王请
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喝茶。”
朱高煦看看妙锦的行囊，问：“小姨又要出门？”
“是啊，我要去阳高的云林寺，做两个月佛事。”
“小姨也太辛苦了，刚刚回来就又走。年都不在北京过了？”
“五台山的永明长老亲自到云林寺讲佛法，天下高僧云集。机会难得啊！”
“小姨还真虔诚。对了，此次在南京见到我父皇，父皇的龙体可安好？”
“你父皇日理万机，龙体康健。”妙锦回答。
朱高煦问：“父皇问到高煦了吧？”
“当然问到了，”妙锦道。“他特意嘱我转告与你，北京新皇宫乃我朝千秋大业，务必用心施工。具体事情，多听听工部官员和有经验的工匠们的意见。”
“父皇教诲的是，高煦定当尽心竭力，不负父皇重托。对了，小姨，听说你在南方从一伙劫匪手中救下了蒯祥？”
“你的消息很灵通啊。”
“哪里。蒯祥是皇宫工地的骨干中坚，他的安危直接关系到施工，高煦对他自然多上些心。”
“知道就好。”
“那么，劫匪是何背景，小姨可曾查出？”朱高煦小心试探。
“山贼水寇，哪里去查？”妙锦故意轻描淡写地回答。她这个宝贝外甥竟贼喊捉贼，着实好笑。不过她不想把所有的事情都弄清楚，都捅破。她只想化解矛盾，而不是激化矛盾。凡事留有余地，有的时候退一步海阔天空。
朱高煦提着的心放了下来，开始故作愤怒状：“该查还是要查啊，劫持朝廷官吏，他们也太猖狂了! ”
妙锦道：“这些不是小姨该管的，办案是锦衣卫的事。”
朱高煦又变得信心满满。“父皇要我多听工部官员和工匠的意见，这当然应该。可是，高煦以为，谁要是一时得到了圣上几句夸奖，便自以为可以从此不守规矩了，那也是万万不行的。无规矩不成方圆嘛。”
“你是说蒯所丞？”妙锦锣鼓听音。
“他未禀告本王便私自下江南面圣，修改方案也不与工程最高总管打招呼。这成何体统？他到底眼里还有没有高煦这个代圣上主持工程的亲王了？”
妙锦沉下脸来：“你若如此矫情，我就要说你几句了。各级官员自有他们各自的上司管着，谁规定他们面见圣上就一定要先征得亲王批准了？至于请旨修改方案，蒯所丞那么做也是保全了你的面子。否则，硬让大石料从修好的午门进入，进的去么？一旦干耗下去，且不说耽误工期，倘若传到你父皇耳中，丢脸面的最后又会是谁？”
“这……”朱高煦的脸涨得通红。“小姨，我们才是一家人，你为何胳膊肘朝外拐，护着一个工匠出身的小吏员呢？”
妙锦道：“说的好，我们是一家人。正因为我们是一家人，小姨才对你直言不讳；正因为你是你父皇心爱的皇子，他才给了你这个机会，让你一展才华，证明给世人看。你要向世人证明的，不是你是谁的儿子，而是你的办事
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能力，你的公正。王法无私啊，在新皇宫的工程上，不要向我提谁是皇子，谁是工匠，谁是小吏。”
“这些高煦当然懂。”碰了一鼻子灰的朱高煦嘴上不好争辩，心中却充满怨气，好你个徐妙锦，你到底是不是我母后的亲妹子？
妙锦似乎觉得此番敲打还不够，别的事情也要一并提醒提醒姐姐这个有养无教的骄横儿子，于是板起面孔继续说：“太祖皇帝一再告诫自己的子民要牢记孟子的‘五伦’：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。你身为亲王，理应在道德上为人表率，敦伦尽份，闲邪存诚。你不妨好好想一想，这五伦自己做到位了吗？”
朱高煦脸上的表情在扭曲，这个世界上除了父皇，还从没有谁如此不留情面地训诫过他。他马上就要发作了，但是慑于徐妙锦在父皇那里的特殊身份，他终于还是强咽下这口气，没有做声，只是把茶杯重重地往桌上一撴。茶水从杯中溅出。
妙锦看出了他那几乎隐忍不住的愤怒，口气缓和了些，最后叮嘱他道：“今日我的话也许说的重了些，其实也是为你好。后日我就要出门，再提醒你一次，北京新皇宫的工程你务必要尊重一线施工人员的意见，与他们多沟通，多商量。”
朱高煦怒冲冲地从潜邸的端礼门走出时，朱恒带着一乘轿子在门口迎候。
“怎么样，殿下？”朱恒问。“聊的如何？”
“他们沆瀣一气！”朱高煦忿忿。
“殿下别动怒。”
“走！回馆舍！”朱高煦一头钻进轿子。
※
秋红收拾起朱高煦用过的茶杯，用抹布拭去桌上的水渍。
徐妙锦则继续收拾行囊。
秋红小心翼翼地说：“汉王刚才很不高兴啊，姑姑的话太重些了吧？”
“重吗？我觉得已经很给他留面子了。看看他做的那些事！”
“汉王是个极要脸面的人，姑姑就不怕伤到他自尊心吗？”秋红提醒，她自幼跟着妙锦，二人虽为主仆，妙锦待她却情同亲人，所以在妙锦面前，她什么都敢说。
“伤到他自尊心，也总比他终日利令智昏强。在南京的天子脚下，他都敢胡作非为，如今来了北京城，除了天王老子就是他，便更加有恃无恐，肆无忌惮了。倘若他真做出些无君无父的出格事来，我怎么对得起我那天上的老姐姐啊！”
“话虽如此，可您就不怕他嫉恨您吗？”
“嫉恨就嫉恨吧，”妙锦道。“总要有人唱白脸，这个白脸就让我来唱吧。全北京城，眼下也就我的话他还能听进去一星半点。他若是但分懂点儿事，应该明白我的良苦用心。”
“秋红知道，姑姑其实全是为他好。枚青做的缺德事，姑姑就没向万岁爷吐露半点儿口风。”
“高煦若能像你这样想就好了。”妙锦道。
（本章完）
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