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永乐十九年正月初一，永乐帝朱棣在北京新皇宫举行迁都盛典。朝鲜、苏禄、榜葛剌、渤泥、琉球、真腊、占城、暹罗、古麻剌朗等国君主或重臣率团朝贺。西洋古里、忽鲁谟斯、锡兰山、阿丹、祖法儿、剌撒、不剌哇、木骨都剌、柯枝、加异勒、溜山、喃渤利、苏门答剌、阿鲁、满剌加等十六国遣使一千二百人贡方物至京。
奉天殿巍峨壮丽，殿前的两根柱子上各盘着一条飘逸的金龙，正是依蒯祥在南京皇宫所绘双龙所制。
朱棣高坐在大殿上方正中的御座上。他的一旁站立着太子朱高炽，稳重谦恭。
乐队演奏《中和韶乐》。
赞礼官高呼：“古麻剌朗国王斡刺义亦敦奔觐见大明皇帝！”
斡刺义亦敦奔向朱棣行八拜礼，献上礼物。
赞礼官高呼：“朝鲜使者觐见大明皇帝！”
朝鲜使者向朱棣行八拜礼，献上礼物。
……
百官和使者以手加额，行四拜礼。
位列臣班的皇子朱高煦、朱高燧与百官一同行礼。朱高煦的脸色极为难看。
百官和使者齐声高呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
赞礼官高呼：“赐-宴！”
奉天殿大门敞开，撤去大殿门槛。
朱棣意气风发地坐在大殿内正中案子的后面。
朱高炽、朱高煦、朱高燧等皇室亲贵依次就坐于朱棣两侧。
穿红袍的四品以上官员，以及外国君主和使节，在殿内东西相向列坐。
门外丹墀平台上也摆满了桌子，坐着的是穿蓝袍的五品以下官员。蒯祥也跻身于他们中间。
朱棣宣布：“今日迁都盛典，天下同福！自朕登基以来，内安华夏，外抚四夷，一视同仁，共享太平！”
朱高炽恭贺：“父皇文治武功，堪比贞观盛世的天可汗！”
众人齐声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
朱棣道：“时逢盛世，普天同庆，大家开怀畅饮！”
众人端起酒杯。
朱棣四下打量。“诶，蒯祥呢？”
李童高呼：“传-蒯-祥！”
蒯祥慌忙站起身，从殿外快步走进，向皇帝施礼：“臣蒯祥拜见陛下。”
“蒯爱卿，你怎么坐到外边去了？来来来，你到蔡信旁边坐下。”
“臣品级低，不敢逾矩。”
“朕让你坐你就坐！”朱棣对众人道：“诸位知道吗？你们所在的这个奉天殿，就是这个人带领工人施工建造的。他叫蒯祥，是朕的活鲁班！”
众人议论纷纷：“活鲁班？”“快看看！”“好好看看！”
众大臣和外国君主、使节纷纷站起，争睹活鲁班丰采。
高光时刻，万众瞩目，蒯祥诚惶诚恐。
朱棣对蒯祥道：“蒯爱卿，前年夏天朕曾对你说，朕要按动金刚腿儿机关，撤掉‘龙门’，摆上几十桌酒席，与百官同宴。哈哈，朕说到做到！你该明白什么叫君无戏言了吧？”
“陛下圣明！”
蒯祥小心翼翼地在蔡信身边就座，殿中大臣皆穿红袍，唯有蒯祥一人蓝袍，十分显眼。
大家频频举杯。
每一次进酒，都要奏乐。教坊司表演舞蹈和白戏助兴。
朱棣兴致大发。“众爱卿知道吗，朕的钦天监漏刻博士胡奫，占卜非常之准。”
大臣们和外国君主、使节都十分好奇。
朱棣道：“今儿个高兴，朕把他叫来给你们演示一下，如何？”
众人纷纷响应：“好啊好啊！”“让我们大家都开开眼！”
朱棣吩咐：“传胡博士！”
李童高呼：“传-胡-博-士！”
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俄顷，仙风道骨、鹤发童颜的的胡奫走进大殿。
朱棣道：“胡博士，你当着这些大臣和外邦君主、使节的面，露一手吧！”
胡奫问：“陛下想让臣占卜什么？”
朱棣想了想。“你就占卜一下这三大殿的休咎吉凶吧。”
胡奫拿出卦盘和三枚铜钱，将铜钱在手中摇晃，连掷六次，脸色铁青。
朱棣急切地问：“如何？”
胡奫下跪奏答：“永乐十九年四月初八午时，三大殿当毁。”
与宴的群臣和外邦君主、使节全都放下了酒盏。
朱棣皱起眉头：“如何毁？”
“遭火焚毁。”
大殿里顿时一片寂静，无人敢发一声。
朱棣勃然大怒：“呸呸呸！一派胡言乱语！混淆视听，扰乱军心，扰乱民心，扰乱朕心！来人！”
殿前武士上前。
“将这妖言惑众的老匹夫打入天牢！朕倒要看看这厮说的准与不准。说准便也罢了；倘若说不准，自有刑部伺候！”
庆典宴不欢而散，大臣们走出奉天殿，向宫外走去，边走边交头接耳，相互议论。
“好端端的盛典，谁想到竟弄成了这个样子。”“太扫兴了！这个胡博士真是乌鸦嘴！”
蒯祥放慢脚步，退到一边，等待。
郑和走下奉天殿台阶。
蒯祥快步上前：“三保大人！”
“廷瑞，今日你好风采啊！”郑和夸奖道。
“惭愧惭愧！南京一别，不觉一年有奇，蒯祥甚是思念。”
“是啊，咱家忙于南京的大报恩寺塔工程，无暇抽身，只是昨日才刚刚赶到北京。”
“三保大人送给蒯祥的那套欧逻巴工具，蒯祥已经用过，钢质特别硬，而且柔韧，甚是好使。在此特地向三保大人致谢！”
“谢什么谢，宝剑赠英雄，货卖与识家。是这套工具有福气，找到了它的真主人。”
蒯祥问：“三保大人此次来了北京，不知是要长久住下去呢，还是完了事就回南京，继续完成大报恩寺塔的工程？若是能在北京长住，蒯祥乐得经常得到大人的耳提面命。”
“这次咱家在北京还真长住不了，”郑和道。“咱家马上就要回南京，准备再度下西洋，送各国使节归国。”
“明白了，大人身负朝廷重任。只可惜蒯祥无法时时听取大人的教诲了。”
“哪里有什么教诲，咱家在工程上远不如你巧鲁班内行，没有资格指手画脚。不过，咱家倒是想提醒你一句。”
“蒯祥洗耳恭听。”
“方才胡奫在奉天殿上所说的那番话，你不觉得应该认真对待吗？”
“三大殿被火焚，还有时有晌，这种话也能信？”蒯祥从不相信怪力乱神。
“胡奫是个奇人，在宫中占卜，无不应验。他当着皇帝和所有的大臣及外邦君主、使节之面，言之凿凿地说要着火，便一定有所根据。宁可信其有，不可信其无吧。”
“三大殿都是木质结构，着起火来可不得了啊！”蒯祥紧张起来。
“所以嘛，防火措施要有预案。”
“大人提醒的及时，新皇宫的防火措施确实薄弱。可是，蒯祥仅是个工匠小吏，只负责施工。皇宫管理，属于内廷，蒯祥无法越俎代庖。”
“你跟黄公公去说啊，”郑和点拨道。“他是皇宫工程督董，又是司礼监秉笔太监。你提醒他加强防备，准备些救火器材，总也聊胜于无啊。”
“蒯祥记住了。”
“若是咱家在北京，自然会把这件事管起来。可是咱家明日就要赶回南京，准备出海去了，北京的事情，也是鞭长莫及了。”郑和不无遗憾地说。
“那在下就依大人所言，去找找黄公公，提醒他把这件事重视起来吧。”
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汉王朱高煦刚刚在北京的宅邸中用过晚膳。庆典上看了回热闹，他幸灾乐祸，心中格外解气。
朱恒走进。
朱高煦招呼道：“先生来了，坐！”
朱恒在他对面坐下。
朱高煦道：“今日的迁都大典有些意思，虎头蛇尾，全让那个胡博士给搅了。哈哈哈哈！”
朱恒冷笑道：“木头怕的就是火，圣上名讳中有木，听了胡博士的话自然动怒。”
“幸亏咱们在东昌修的那座庙观用的是石头。先见之明啊！”朱高煦庆幸。
“风水轮流转，白帽子终有一天会戴到大王头上！”
“但愿如此。对了，父皇很赞赏咱们在东昌盖的那座真武庙观。”
“是啊，庙观里的真武大帝塑像用的是圣上的容貌嘛，赤足脚踏龟蛇，豪情万丈，他怎会不得意？”
“全都是你的主意好，搔到了父皇的痒处。父皇已给它题了词，‘精忠真武’。”
“殿下何不去见见英国公，把这个好消息告诉他，顺便联络一下感情？”朱恒建议。
“嗯，应该的。虽说父皇禁止亲王私交朝中大臣，可一次半次的拜望旧友，父皇也会体谅，不致于太过计较。”
“那我们也不宜声张。此事交与臣吧，”朱恒请命。“臣去联络英国公，就说大王想私下与他叙叙旧，在他方便的时候，前往英国公府拜望。”
“我们马上就要回乐安了，此事宜早不宜迟。”朱高煦是个急性子。
“明白，臣这就去办。对了，殿下走后，想没想过这所宅子由谁来打理？”
“这所宅子是咱们在北京的一个落脚点，得找个可靠的人管起来。”
朱恒道：“若是由汉王府的人打理，让人知道了，会引来诸多闲话。”
“先生提醒的是，先生可有何打算？”
“臣下恰好有个故旧，沉稳寡言，与王府又全无关系。殿下若是觉着行，不如把这所宅子交给他管起来吧。”
“这倒也是个办法。”
“他人就在外边，殿下要不要见见？”
“叫他进来吧。”
朱恒去把陈定领了进来。
陈定低着头，但眼神中充满了仇恨。
朱恒道：“陈叔，快快拜见汉王。”
陈定跪拜：“老朽陈定，拜见汉王殿下！”
“起来吧。”朱高煦抬抬手。
陈定站起。
朱恒介绍：“上回给赵王送信，就是此人，办事十分牢靠。”
朱高煦上下打量着陈定。“既然是朱先生推荐了你，孤就相信你。孤回乐安之后，你就把这个宅子管起来。乐安的人来京城办事，就住在这里。以后会有一个叫枚青的百户，时常与你联系。”他转向朱恒。“回头带他认识一下枚青吧。”
“喏！”
朱恒送陈定走出汉王宅邸时，陈定道：“刚才老仆真憋不住了，恨不能立刻上前宰了他！少爷啊，你怎能认贼作父呢？他老子可是你的杀父仇人啊！”
朱恒道：“小不忍则乱大谋。凭我们目前这点微薄的力量，对付得了皇帝吗？我们只有像孙猴子那样，钻进铁扇公主的肚子，才会有报仇的机会。”
“少爷有什么好计策吗？”陈定问。
“恒儿的计策就是挑拨他们父子反目。堡垒最容易从内部攻破。”
“少爷要老仆怎样做？”
“在这个宅子里好生住着吧，它总比您的小破屋强。”
“老仆宁愿在陋室里啃窝头。”陈定显然并不领情。
朱恒道：“陈叔也许不知道，朱家的父子、兄弟之间矛盾一大堆。帮了朱高煦，就是在拆朱棣和朱高炽的台。我们就等着看好戏吧。”
“那老仆就听少爷的。”他逐渐被说服。
“这就对了。不要轻举妄动，踏踏实实地看宅子。恒儿要陈叔有所为的时候，会通知陈叔的。”
（本章完）
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