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夜晚，卧底京城的朱瞻圻快步走进汉王北京宅邸的院子。
陈定迎上前：“世子殿下，您回来了？”
朱瞻圻一脸惊慌。“快把门关上，我有话问你。”
陈定关上院门。“老朽听殿下吩咐。”
朱瞻圻问：“妙锦姨婆的事，是你干的吧？”
“世子殿下为何问起这个？”陈定的面孔仿若石雕，没有一丝表情。
“我刚从黄公公那里回来。他说，蒯祥查到太医院去了！黄公公马上猜到徐妙锦的事是我们乐安所为。你告诉我，他猜的对不对？”
陈定沉默了片刻。“对。”
“你好大的胆子！”
“食君之禄，忠君之事。老朽也是在为大王消除隐患。”
“你……！”
“老朽想知道的是，蒯祥去太医院调查，黄公公是如何知晓的？”
“黄公公的本事你不清楚么？东厂厂公，通天的手眼，什么事情能逃过他去？别说是太医院了，就是五府六部，也都有他的眼线。”
“世子殿下要老朽怎样做？”
“去把你的屁股擦干净！要快！黄公公说了，他再也受不起任何牵连了！”
“老朽明白。”
“赶紧的吧！”
“老朽这就去办。”
※
天已经黑透，蒯祥家才刚刚开饭。蒯祥和田铎坐在桌边，秋红用托盘从厨房端来三碗面条，放在桌上。
“面条来了！”
田铎给蒯祥端过一碗，自己端起一碗，倒上些醋。
“跑了一后晌，真有点儿前心贴后脊梁。”他边吃边说。
“饿死鬼托生！”秋红不失时机地挤兑他。
“有蒜没，小丫头？”吸溜吃面的田铎抬头问。
“你就凑合吃吧，还蒜呢，蒯大哥这儿空锅冷灶，总也不开火，能吃上碗热面条就烧高香吧你。”
“小丫头片子忒凶了，问你一句十句等着。你这么厉害，不怕将来嫁不出去？”
“滚！”
“别急眼呀，实在不行俺接着。”田铎嬉皮笑脸。
“皮紧了不是？”秋红上前拧他耳朵。
蒯祥道：“你们两个小冤家别打情骂俏了。咱们说点儿正事。”
田铎借势呲达秋红：“消停的，听俺师父说正事！”
蒯祥道：“今日在太医院基本上算是得到了证实，妙锦姑姑是中毒身亡。”
“这事不能就这么算了，一定要查出凶手，绳之以法！”秋红道。
“可究竟是谁下的毒呢？”蒯祥问。
“是啊，谁下的？”田铎学舌。
秋红道：“姑姑那些天尽抄经书了，就没离开过白衣庵一步。”
“所以嘛，答案一定在庵里。明日去趟白衣庵。”蒯祥决定。
※
觉明师太坐在白衣庵的小佛堂里，与前来造访的蒯祥、田铎、秋红三人交谈。
觉明师太道：“自打妙锦姑姑圆寂，我们这个尼庵冷清多了。妙锦姑姑心怀悲悯，对鄙庵多
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有资助，这一带的女信士都对她的圆寂悲戚不已。”
蒯祥道：“是啊，人走得蹊跷，蒯祥正是要查出背后有无阴谋。”
“查，必须查！”平日里慈眉善目的觉明师太也激动起来。“这件事老尼能帮上什么忙吗？”
蒯祥道：“我们来这里，就是想请师太回忆回忆，妙锦姑姑圆寂那一日，尼庵可曾来过什么形迹可疑之人吗？”
觉明师太道：“形迹可疑之人好像没有。事情过去几个月了，老尼已经记不太清楚。”
“师太再仔细想想。”
觉明师太努力回忆。“对了，那几天送水的水工换了个人。”
“哦？什么情况？”蒯祥警惕起来。
“这个人很奇怪，有一回他送完水还转到了后院，鬼鬼祟祟，正好被老尼撞见。”
※
觉明师太从白衣庵后院的禅房中走出，恰好看见新送水工悄不声地在后院潜行。
“施主！”觉明师太叫住他。
“师太！”送水工慌忙站定。
“施主不好生送水，在此处转悠什么？”觉明师太问。
“老朽以前没来过尼庵，觉着新鲜，想四处瞅瞅。”
“后院住的都是女人，施主还是止步吧。”
“得嘞。”送水工点头哈腰地离去。
徐妙锦和秋红从外院的大雄宝殿向后院走来。
送水工慌忙低下头。
双方擦肩而过。
※
觉明师太道：“老尼记起来了，就是妙锦姑姑得病那天的事！”
“这个送水工现在何处？”蒯祥问。
“早换回来了。”
“那目下的送水工叫什么，住在何处？”
“陈四，就住在方家胡同。怎么，施主要找他？你不必去找，他过会儿就来送水。”
大家走出到院子里等待。半个时辰过去了，仍不见来人。
蒯祥感觉不对。“都过晌午了，陈四怎么还没来呀？”
“诶，真是怪了，往常他早该来了呀！”觉明师太道。
蒯祥道：“不必等了，师太还是亲自带我们到他家走一趟吧。”
“好，老尼带施主去。”
陈四家不远，就在胡同口上。觉明师太领蒯祥三人来到陈四家的小院时，柴门敞开着，送水车静静地停放在院子里。
众人走进院子。蒯祥朝田铎使了个眼色。
田铎上前敲门。“有人吗？”
无人应答。
房门虚掩着。
田铎推开门，惊呼一声：“妈呀！”
“别一惊一乍的！”蒯祥道。
“吊着个人啊！”田铎的音调都变了。
蒯祥上前，领着大家走进陈四破烂的屋子。
高悬于房梁的尸体狰狞可怖。
蒯祥吩咐田铎：“来，咱俩把他弄下来！”
二人上前。田铎壮起胆子，抱住尸体。蒯祥抄起案板上的菜刀，搬了个凳子，站上去，割断绳索。
田铎小心翼翼地将尸体平放在地。
觉明师太上前辨认。“是陈四！”她双手合十。“阿弥陀佛！”
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秋红怀疑地说：“这么巧，咱们刚说来找他，他就上吊了？”
“事情没这么简单。”蒯祥眉头紧蹙。
“接下去怎么办？”田铎请示。
“先报官吧。”
五城兵马司的两名兵丁用门板抬出陈四的尸体时，蒯祥等人默默地站在院子里。
觉明师太双手合十：“阿弥陀佛！”
仵作走到蒯祥跟前：“蒯大人，卑职检验过了，死者陈四，死于今日凌晨。”
“是自杀吗？”蒯祥问。
“窒息而亡，”仵作回答。“但死因并非自缢。死者颈部折断，显然是外力所致。至于尸体悬于房梁，那是明显的伪造现场。”
“辛苦哥儿几个了！”
“若是没别的事，卑职就让他们把尸体抬走了。”
“请！”
仵作朝蒯祥拱拱手，随兵丁一起，将尸体抬走。
蒯祥道：“很清楚，陈四是被害死的。杀他的人显然就是替他送水的那个。”
田铎道：“俺不明白，这人为何要杀陈四呢？”
“笨蛋，灭口呗！”秋红道。
“秋红姑娘说的对，”蒯祥道。“灭口。可是咱们刚刚查到这条线索，他就把线索掐断了，此人的消息够灵通的啊！”
“太恐怖了！”田铎轻声喊道。
蒯祥问觉明师太：“师太，您能说说，那个替陈四送水之人，长什么模样？”
“五十多岁，个子不高，精瘦。”觉明师太回答。
蒯祥摇摇头。“符合这个条件的人太多了。”
觉明师太又想了想。“眼睛，眼睛特别阴！还有，他也姓陈，自称是陈四的叔叔。”
田铎道：“那就查查陈四的亲属，寻找他叔。”
“不用查，”蒯祥道。“肯定是假的。凶手不会那么傻，暴露自己的真实身份。”
觉明师太道：“没错，陈四祖籍河南，孤身一人，没听他说他在京城有何亲戚。”
“究竟会是谁呢？”蒯祥百思不得其解。
秋红思忖着，忽然灵光一现。“哦，对了，这个人秋红也在庵里见过，就是姑姑得病的当天！秋红随姑姑从大雄宝殿出来，正好撞见他，师太也在。秋红当时没在意，只是觉得此人挺眼熟的，你们一说，秋红想起来了。”
“想起什么来了？”蒯祥问。
“他就是乐安城悦来客栈小芹姑娘认出来的那个老头！”秋红轻声喊道。
“哪个老头？”
“小芹姑娘说，他在信仁堂买过药材，和枚青一起！”秋红提示。
“和枚青一起买过药材？哦，他呀！”蒯祥一下子对上了号。“这么说他一定与汉王府有关系！”
“师父，那我们该怎么办？”田铎问。
“事情越来越复杂了，”蒯祥道。“也越来越清楚了。首先，我们得找到这个人！”
田铎问：“怎么找，偌大的京城，找一个没有任何明显特征的普通老头，那还不是海底捞针？”
蒯祥道：“海底捞针也得捞！只要他人在北京城，就必须把他给翻出来！”
田铎道：“那我们找有司帮忙吧，让五城兵马司出海捕文书。”
“不行，”蒯祥道。“这件事牵扯到了后面的大人物。此刻皇帝又恰好在远征漠北，真捅出了那个大人物，朝廷上下没人敢做主。所以，没彻底弄清楚底细之前，是不可轻易惊动官府的。”
“那怎么办？”田铎没了主意。
“求人不如求己，”蒯祥道。“我们自己先把证据找齐吧。”
（本章完）
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