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田铎在乐安州监狱的一间单人牢房里抓耳挠腮，一会儿站起来，一会又坐下，极为烦躁。他已在此关了半年多，叫天天不应，叫地地不灵，没有任何人搭理他。重见天日杳杳无期，他的精神几近崩溃。
牢房门开了，牢头走进。
田铎道：“牢爷，俺在此单独关了这么些日子，都关出白毛来了。给句痛快话，啥时放俺出去呀？”
“你？”牢头没好气道。“踏踏实实待着吧你，等着把牢底坐穿！”
田铎嚷嚷：“俺犯哪条法了？凭什么关俺？你们到底讲不讲理啊？”
“讲理？想讲理你跟知州大人讲去呀！你不是闷得慌吗？给你找个伴。”牢头转向走廊。“带进来吧！”
狱卒押着一名儒生模样之人走了进来。州监狱遵朱恒之命，一直将田铎单独关押，但毕竟已经关了这么久，上上下下都松懈了许多，不再那么严格计较，今日这个儒生也被关进了这间甬道尽头的牢室，想必此人绝非普通人犯。
牢头对儒生道：“今后你就住这儿了。”
儒生打量着牢房，没说话。
“哟，您就甭再端着您那副老爷架子了。好不好的，您都凑合着住吧。”牢头说罢，转身出屋，将牢门重新锁上。
儒生在地铺上坐下，看着田铎。
田铎被看毛了。“看什么看？没见过美男子呀？”
“兄弟姓田吧？”儒生问。
“对呀，大丈夫行不更名坐不改姓，俺姓田名铎，田铎是俺，俺就是田铎！”憋坏了的田铎可有了个说话对象，滔滔不绝。
“你是蒯祥的徒弟？”
“没错，”田铎诧异。“可你咋知道的？”
“我叫李默，”儒生自我介绍。“乐安遂家村人，曾在京城做事，与你师父蒯祥熟识。”
“哟，官爷呀！竟也沦落到了跟俺一样的田地！咱们见过面吗？”
“见过。太宗皇帝的梓宫驾临长陵那回，我也跟了去，和你师父聊了几句，当时你就在一旁干活。”
田铎仔细打量着对方。“是您啊！翰林院编修李大人？”
“没错，就是我，李默。仁宗皇帝把我派到了乐安。对了，田师傅，你不在京城好好跟随蒯所正做工程，怎地沦落进了乐安的监狱？”
“咳，别提了，”田铎倒起了苦水。“俺去常熟接俺师娘，回程在官道上被那个叫王斌的指挥使给截了下来，径直扔进了这个鬼地方。”
“你们怎么就得罪了王指挥使？”李默问。
田铎道：“在京城时，俺师父和俺师娘与他有些过节。”
“什么过节？”
“汉王看中了俺师娘，想纳她为小妾，被她拒绝了。”
“有骨气！”李默肃然起敬。“不过，据李默所知，汉王看中的女人，只要他真想要，没有弄不到手的。他竟然被你师娘拒绝，看来是做下仇了，怪不得把你关进来。”
“俺寻思着也是。”
“你本人没得罪过他们吧？”李默又问。
“俺？没有。俺一个掏力气干活的，够不着。”
“那就好办了。他们不会关你太久。”
“难说。他们不放俺师娘，就不会放俺。俺俩毕竟是一根绳上的蚂蚱。”
“我看你有机会。”李默道。
“机会？什么机会？”田铎不解。
“我进来之前，汉王命王斌加固乐安城城墙。王斌抱怨说忙于练兵，抽不出人手，汉王说那就让牢里的犯人去干。所以说不定，他们很快就会来监狱挑劳力。”
“正好，俺是石匠。”
“他们缺的就是石匠，不让你去干活，让谁去？”
“这么说，若想出去晒晒太阳，俺就得时常把自己的手艺挂在嘴上，让尽人都知道？”
“聪明！要想晒太阳，先得晒手艺。”
田铎有些疑惑。“您与俺非亲非故，为何给俺出这个主意？”
李默道：“实不相瞒，我想趁你出去的时候，请你帮我做件事。”
“此话怎讲？”田铎警惕起来。
“我其实是汉王府的右长史。”李默以实相告。
田铎瞪大眼睛，上下打量着他。“右长史？那可是王爷的亲信啊！您一个高高在上的王府大总管，怎也成了阶下囚？”
李默道：“我也是去年刚刚被朝廷派到乐安来的，接替出任了知州的朱大人。”
“刚当上长史，就进来了，您的点儿够背的呀！”田铎嘲讽道。
“说来话长。”
“既然闲着没事，就说说吧，”田铎巴不得有人唠嗑。“话长不打紧，您慢慢唠着，俺耐心听着。”
“好吧，说说就说说。知道李浚吧？”
“李浚？这个名字挺耳熟，”田铎想了想。“是监察院那个刚正不阿的御史吗？”他在皇家工地干了这些年，耳濡目染，对朝廷各级官员的名字多少都知道一些。
“对，就是他。李浚，字伯渊，乐安遂家村人，与我同宗。他老父亲去世，目下在家丁忧。汉王知道我与李浚同乡，还沾点儿亲带点儿故，便让我去游说他，为王府效劳。我明白汉王所说的‘效劳’是什么意思，便以多有不便为由，推辞了。后来有一天，我经过汉王的书房，王爷正与朱恒、王斌在里面说话。我不经意间听到他们说到了我和李浚的名字，便驻足门外，听他们接下去说些什么。”
※
李默信步走过朱高煦的书房，书房的门虚掩着，里边传出说话的声音。
朱恒：“上回殿下说打算让李默去遂家村请李浚，殿下同他说了吗？”
朱高煦：“说是说了，可真让先生猜中了，这家伙不识相，竟然说他不方便去。”
李默听见说到了自己，不由站定，俯身在门缝处，谛听。
朱恒：“臣看这完全是李默的托词。他是仁宗皇帝安插进咱王府的，其实就是卧底，替朝廷盯着殿下。这号人岂肯真心为殿下做事？”
朱高煦：“是啊，以后对他的确要加分小心，不能什么话都跟他说了。”
朱恒：“殿下睿智。”
朱高煦：“说服李浚之事，看来要另外找人办了。”
王斌：“此事就交给臣吧。臣带几个兵跑趟遂家村，他痛快答应便罢，若不识抬举，就把他给绑了来！”
朱高煦：“你少给孤动粗啊！乐安需要的是人才，帮助孤治理天下的人才，不是唯唯诺诺、俯首帖耳的奴才。对人才必须求贤若渴，要去请，三顾茅庐懂不懂，不能蛮来。”
王斌：“好，臣去请，恭恭敬敬地请。可据臣所知，李浚一向忠于太宗皇帝，以此推论，对仁宗皇帝和这位新君，大概也是如此吧。我们去说服他，倘若他谢绝，大王的夺位计划就会泄露。若是传到朝廷耳中，乐安将遭灭顶之灾！”
朱高煦：“他敢！孤派你去请他，是看得起他。他从也得从，不从也得从！”
王斌：“话是这么说，可万一不从呢？”
朱高煦：“那就怪不得我们不义了。”
王斌：“殿下的意思是灭口？”
朱高煦：“这话还用孤说穿吗？”
王斌：“臣明白了。”
门外的李默听得心惊肉跳。他刚想转身溜走，千户盛坚走了过来，一眼瞅见他。
“嘿！李大人！你猫在这儿干啥呢？”盛坚喝问。
李默忙说：“盛大人啊，李某只是路过。”
“路过？不对吧，我分明见你在趴门缝！不行，这事你得自己跟大王说说清楚！”
他一把拽住李默的胳膊，推开房门，将他推进书房。
“殿下，有人偷听！”盛坚禀报。
“李先生？”朱高煦很是吃惊。“这是怎么回事？”
盛坚道：“臣下刚才方便回来，发现这家伙在门外偷听！”
朱高煦对李默道：“李先生，这就是你的不对了。你是王府右长史，孤的亲信，孤的事从不瞒你。你想听什么就听什么，何必如此呢？”
“大王别忘了，李默可是李浚的同乡啊！”朱恒提醒。
王斌道：“对呀，他是李浚的同乡！这么说，我们方才谈论李浚，全让这老小子听见了！”
李默辩道：“李默什么也没听见。”
盛坚道：“胡说！我大老远就瞅见你鬼鬼祟祟地侧着耳朵，还敢说没听见？”
王斌道：“殿下，这可不行，倘若他把我们商量的事告诉了李浚，麻烦可就大了！”
李默道：“大王，诸位大人，我李默身为王府中人，一向守口如瓶。漫说是没听见什么，就是听见了，也不会到处说的。”
“这话信不得！”王斌道，自打李默来到王府，王斌就看不上他那副自恃清高的模样。
“对，信不得！”盛坚附和自己的上司。
李默的表情忽然变得决绝起来，对朱高煦道：“既然话说到了这个份上，臣就一吐为快吧。殿下与他们说的话，臣确实听见了几句。”
“看看，看看！承认了吧？”王斌道。
“武死战，文死谏，”既然已经瞒不住，李默索性豁出去了。“臣今日就在此直谏一回吧。臣是大王的右长史，必须对大王负责，但臣也是朝廷的命官，更要对朝廷尽忠。臣恳请殿下，切莫糊涂，造反是一条不归路啊！”
朱高煦大怒：“造反？谁要造反？你知不知道，这天下本就应该是孤的！”
李默直言：“大位受命于天，无人可以觊觎。身为尊贵的藩王，畏威怀德方是正道。殿下切莫被奸人所惑，生非分之想啊！”
王斌怒了，一把抓住李默的脖领子。“好你个腐儒，竟敢在此胡沁！谁是奸人？殿下，此人留不得！”
李默道：“臣该说的话都说完了，要杀要剐，悉随殿下尊便！”
朱高煦犹豫了片刻，终于按捺住怒火，道：“算了算了，李先生有什么说什么，倒不藏着掖着。孤既然要干大事，就要有容人之心。”
王斌道：“他与咱们不是一条心！”
朱高煦摆摆手。“先找个地方，让他好好想想，收收心吧。”
“殿下！”王斌不愿轻易放过。
朱高煦吩咐朱恒：“就把他交给你吧，给孤看好了他。”
“喏！”朱恒朝盛坚使了个眼色。
盛坚从王斌手中接过李默。“走吧，李大人？”
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李默继续对田铎讲道：“汉王让朱恒给我找个地方，朱恒找的居然是这个鬼地方。够狠！”
“没想到先生竟是个性情中人，”田铎道。“如此大义凛然，佩服，佩服！先生方才说要我帮您做件事，请问先生，俺田铎能帮您做什么事呢？”
“大事。”
“先生但讲无妨。”
“一旦他们挑中你出去干活，我请求你，务必想办法提醒李浚大人。”
“这个难度太大了。俺见不到他。”
“我只是让你设法给他传封书信。”
“书信？这里没笔也没纸，你如何写信？”田铎不解。
李默从内衣上撕下一条白布，咬破手指，在白布上用指血写下三个字：王反，逃！
“啥意思？”田铎问。
“就是提醒他，汉王要他协助造反，不从则杀！他必须赶紧逃走，跑回去给朝廷报信！”
田铎沉吟了片刻。“行，只要俺田铎能走出这间牢房，一定千方百计，把您的血书送到该送的地方！”
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