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听吴莹弹琵琶，已经成为了蔡小芹打发无聊时光的有效方式。音乐有一种特殊的魔力，它可以放飞灵魂，展开你想象的翅膀。而听吴莹弹琵琶，无需多语，彼此的心思尽在嘈嘈切切之中。
这天小芹正在听琵琶，门开了，汉王朱高煦走了进来。
吴莹起身。
朱高煦摆摆手。“接着弹吧，孤也想听听。”他拣了把椅子坐下。
吴莹重新坐下，继续弹奏。
一曲弹完，吴莹再次站起。“你们聊着，莹儿去沏茶。”
小芹继续默默地坐着。
朱高煦也一言不发，只是坐在那里，静静地望着她。
吴莹端来茶和点心。
“大王，请用茶。小芹妹妹，吃些点心。”她放下茶具，欲退下。
“莹姐姐，你别走。”小芹叫住她，她不想独自面对朱高煦。
吴莹不知如何是好，看看朱高煦。
“她让你留下你就留下吧，”朱高煦道。“我们三个一起说说话。”
吴莹顺从地坐下。
朱高煦体贴地问小芹：“这里的日子你还过得惯吗？”
“过得惯怎样，过不惯又怎样？”小芹反问。“莫非你还能放芹儿走不成？”
朱高煦被问住了，顿了一下，道：“姑娘想走，不是不可以，不过不是此时。”他想起了朱恒的话，强扭的瓜不甜。
“为何不是此时？此时怎么啦？”
“你可能还不知道，乐安跑了一个叫李浚的御史，他很可能会去皇帝跟前嚼舌头。乐安与朝廷之间怕是会有一战。目下外边形势凶险，很不安全。孤答应你，待孤与朝廷决出了胜负，那时你愿意去哪儿就去哪儿，孤不会拦你。”
“此话当真？”
“我朱高煦堂堂七尺男儿，吐口唾沫是根钉，说出的话绝不反悔！”
“那好，芹儿就依你，暂且在此住着。”
“这就对了嘛。”朱高煦转向吴莹。“莹儿！”
“奴婢在！”
“把小芹姑娘照顾好。她需要什么，就让王府送。”
“喏！”
小芹不失时机：“说到需要，芹儿还真有件事需要大王开恩。”
“什么事？你尽管说。”
“跟芹儿一起来的那个田铎，听说至今被关在州监狱。芹儿还望大王高抬贵手，把他给放出来。”
“这个么……”
“他只不过是个普普通通的工匠，受托来常熟接芹儿的。他没招你们没惹你们，不该因为我而受到连累。”
朱高煦仍在犹豫。
小芹继续说：“你是怕他回了京城，告诉蒯祥，是你扣下了芹儿吧？怎么，刚刚还说七尺男儿呢，这会儿就敢做不敢当了？”
“寡人一个一字并肩王，莫非还怕他个营缮所小吏不成？笑话！”朱高煦容不得别人质疑他的勇气，更别说质疑者是他所在意的女人了。
小芹道：“那你就放他回去呀！哦，芹儿明白了，你是怕你们乐安的意图被朝廷知晓，对吧？大王想多了，他一个小小的石匠，说话能有谁听？再说了，你们整军备战还有什么秘密好保吗？这早已是尽人皆知的事情了，就连这里的老妈子都知晓你们在做什么。”
“话虽如此，可是……”
小芹用恳求的目光望着朱高煦。“他是无辜的。就算芹儿求你了！”
她的目光似乎有着无穷的魔力，无比霸道的朱高煦在这目光中竟然如同蜡烛遇到火焰一般，无可救药地融化了。
“好吧，就依你，孤放他走！”
小芹站起身，微笑着向他深深一揖：“芹儿谢谢殿下的大度，谢谢殿下网开一面！”
朱高煦大悦：“你总算有了个笑模样。周幽王烽火戏诸侯，才博得褒姒一笑。孤比他运气强多了，只是答应释放一个无足轻重的小石匠，便赢得美人开颜。值了！”
小芹冷下脸来：“请大王放尊重些！芹儿不是褒姒。大王若以此调笑芹儿，就请回吧！”
“对不起，孤说错了，小芹姑娘切莫恼火。好了，时辰确实不早了，孤倒是真该回去了。”朱高煦站起身
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。“你们继续坐你们的，不用送。”言罢，转身出屋。
吴莹长舒一口气：“妹妹的胆子好大呀，敢如此跟大王说话！”
“如此说话怎么啦？”小芹道。“他是老虎吗？即便是老虎又如何？芹儿早想开了，大不了一死。民不畏死，奈何以死惧之？”
“话虽如此，可若是让妹妹生不如死呢？”
“姐姐以为芹儿此刻的境况就不是生不如死吗？与其憋在这樊笼里，芹儿情愿一死！”
吴莹长叹一声：“也就是妹妹你，大王奈何不得。这真是一物降一物，貂蝉拿吕布！”
※
田铎和李默坐在牢房地上，聊着天。
李默道：“都十几天了，想来令弟已经通知到了李浚，李浚此时可能已然脱险，正在回京的路上。”
田铎道：“俺家兄弟办事，你?管放心。他这人跟俺不一样，心细如发，牢靠得很呢。”
牢房的门开了，牢头走了进来。
两人不再说话。
牢头笑眯眯地走至田铎跟前。“恭喜您了，田师傅！”
田铎道：“俺听着这话怎么这么别扭啊。恭喜？喜从何来？是不是要喝杀头酒啦？”
“田师傅真会说笑。我来是通知您，您可以出狱了！”
“出狱？”
“是啊，汉王亲自下的令。田师傅，您这道行够深的啊，通天！没看出来，真没看出来！”
“哎哟，这地方待得怪舒坦的，俺都舍不得走了！”田铎伸了个懒腰。“要不再住些时日？”
“田师傅又逗我玩了，还有坐牢坐上瘾的？赶紧的，快跟我去办出狱手续！”
田铎站起身。“行吧，等俺在外边呆腻了，俺再回来啊，到时候可别不让俺进！”
李默拉了一下他的衣襟，悄声道：“问问你兄弟，那人的吉凶。”
田铎点点头，向李默抱拳道：“李大人，我们就此别过！”
李默站起身，向田铎拱手：“就此别过，保重！”
田铎随牢头走出牢房。
※
田铎的归来大大出乎田家一家人的意料。这天晚上田宽、李浚、田父、田母正在家里吃晚饭，门开了，田铎走了进来，仿若从天而降。
“哥？”田宽惊讶地站起身。
田铎道：“怎么着，不欢迎啊？”
田宽又惊又喜：“我的好大哥，他们怎会把你给放了出来？听牢头讲，你是知州朱大人亲自关照的重点囚犯啊！”
“俺也不知道是咋回事，”田铎大大咧咧地说。“反正他们就是把俺给放出来了，说是奉了汉王的口谕。你们说怪不怪，俺也不认识他什么劳什子汉王。”
田母颤巍巍地走上前，一把抱住儿子，老泪纵横。
“大郎，你可回来了！你瘦多了！这是吃了多少苦啊！”
田父道：“回来就好，回来就好！没吃饭呢吧？快坐下吃饭！老婆子，再加俩菜！”
“哎！”田母转身直奔厨房。
田宽道：“对了，大哥，还没给你介绍呢，这位就是李浚李大人。”
田铎道：“哟，李大人！这些日子尽说您了。真没想到咱们今生还有缘见面！”
李浚迈步上前，纳头便拜。“田义士，请受李浚一拜！”
田铎赶紧将李浚扶起：“李大人堂堂朝廷命官，俺一个小小的石匠，岂敢受李大人的跪拜？”
李浚道：“没有田义士的冒死传信，我李浚此刻不是丢了名节，便是掉了脑袋。田义士就是我李浚的再造恩人！”
田宽道：“好了，此刻不是说客套话的时候。看来我哥也饿了，咱们还是坐下吃饭吧。”
李浚道：“对，坐下吃饭，坐下吃饭！”
众人就座。
田母从厨房端出两碟刚炒好的菜。
“韭菜炒鸡蛋，回锅肉！”
田宽抱来一坛老酒，给大家一一满上。他端起酒杯。
“来，欢迎大哥回家！喝
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酒，喝酒！”
众人纷纷端起酒杯。
田宽问：“大哥既然出狱，就该回京城去了吧？准备何时动身？”
“俺不走。”田铎道。
田宽诧异地问：“好不容易出来了，为何又不走了？”
田铎道：“俺师娘还没落听呢。俺没脸一个人回去，俺得先救出俺师娘！”
“小芹姑娘你是救不了的，”田宽道。“我特意打听过了，她被关在了城北的一个小院子里，有卫兵把守。任何人都休想靠近。”
“俺不管，俺一定要救她出来，”田铎一根筋。“否则，俺无颜见俺师父！”
田父道：“大郎愿意留下就留下吧。受人之托，忠人之事，这是咱老田家的家风。至于能不能救小芹姑娘出来，那还得看她自个儿的造化。”
“听爹的，”田宽道。“大哥不走就不走吧。好了，咱们商量商量李大人的事吧。李大人在咱家已经住了十几日，外边的风声尽管已经稍有和缓，可他没有符验，依然难以上路。你们可能不知道，从山东境内起，一直到天津卫，如今都是汉王的势力。李大人不光驿馆、客栈住不成，而且随时有可能被路上的关卡扣下，送回汉王府。那样一来，就前功尽弃了。”
“没有符验，有路引行不行？”田铎问。
“路引？当然也行啊，”田宽道。“当官的凭符验，老百姓出门用路引。可是这路引也需要到有司去开具啊。”
田铎道：“未必。”
大家都诧异地望着他。
田铎从怀中掏出一页纸。“你们看看，这个成不成？”
田宽接过纸页。“路引！行啊你，大哥，还是空白的。哪儿弄来的？”
“出狱的时候牢头给俺扯的，”田铎道。“俺原来的那张路引不是被朱恒给撕了嘛。这回出狱，牢头便另外给俺开具了一张新的。他不会写字，会写字的牢子又恰好不在，他就把这张空白路引给了俺，说你自个儿填上名字吧。”
“你们这个牢头也忒二了，路引岂是能给空白的？”田宽道。
“他不是以为俺与大王有那么点儿关系嘛。”田铎道。
“这马屁怕是拍到蹄子上了。”李浚道。
田铎道：“既然俺不回去了，这张路引正好可以给李大人用。”
“嗯，想啥来啥，”田宽道。“有了它，李大人就可以混回京城了。填上个什么名字呢？真名实姓肯定不行。”
田铎想了想，道：“就写王刚吧，这个名字普普通通，很大众。”
李浚叹了口气：“大丈夫行不更名，坐不改姓。如今却弄得跟偷鸡摸狗似的。”
田铎道：“委屈委屈，这不也是权宜之计嘛。”
“只好如此了。”李浚道。
田宽道：“好，有了这张路引，李大人就可以及早动身了。”
“对，事不宜迟，李浚明日一早就走！实在是谢谢你们兄弟了啊！”
田铎道：“打住打住！俗话说一客不烦二主，我们管杀也得管埋呀！”
田宽道：“都多会儿了还这么多片汤话，我哥就这人，看来还是没关够。不过，李大人，您的马是不能骑了。”
“为何？”李浚不解。
“太招摇。李大人一路上要能多低调就多低调，千万不可引起任何人注意。”
“行，那李浚就一路步行。”
“还得化化装。”田宽道。
“如何化装？”
“化成一个与您完全不一样的模样。”
“李浚全听田壮士的。”
次日一早，田铎和田宽送李浚到路边。
改头换面的李浚一身破烂衣衫，头顶草帽，颌下是一把伪装的假胡子。
田宽把一个包袱交给他。“里边是些干粮，路上吃。记住，你叫王刚。”
李浚点点头：“济南府人氏。”
田铎叮嘱：“大人回到了京城，千万别忘记告诉俺师父，俺师娘被汉王给扣下了，让俺师父赶紧想辙。田铎在乐安这边也会竭尽全力。”
“放心吧，田义士，这个话李浚一准儿带到。”
田铎和田宽拱手，依依惜别：“一路保重！”
李浚拱手道：“你们兄弟也保重！”言罢转身上路。
田铎和田宽望着他远去。
（本章完）