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叛军元帅王斌在军营中与都督朱恒相对而坐，两人的脸色都极为难看。
王斌道：“今日王府中的那个军事会议开得实在窝囊。”
“是呀，”朱恒道。“看样子大王是动活心眼子了，不然他不会将李默一人留下。”
“大王怎么出尔反尔呀，”王斌抱怨。“你我为他拼命，他自己倒先打起了耙。”
“全都怪你。”朱恒埋怨。
“怪我？大王自个儿怂了，与我何干？”
“你把那个狐狸精弄了来。自打大王迷上了她，便斗志全无。红颜祸水呀！打仗的时候仍迷恋女色，卿卿我我，太不理智了，这哪里像是夺大位的样子？”
“若是这么说，那倒也是，”王斌不得不承认。“一个女孩子，玩玩也就罢了，没想到他还真魔怔了，陷进去了就出不来。”
朱恒道：“当年修皇宫时我就看出来了，这丫头碰不得。她就是个扫把星，谁碰谁倒霉！”
“那如何是好呢？不然我去把她做掉？”王斌动了杀心。
“也只能如此了。也许没了这个狐媚子，大王的雄风还能重新振作起来。”朱恒推波助澜。
“一不做二不休，解铃还需系铃人。”王斌站起身。“我去去就回！”他风风火火地向外走去。
王斌带领一队士兵直奔城北小院。
咦，卫兵呢？王斌翻身下马时发现，小院门口的卫兵不见了。
“我们进去！”他领着士兵冲进小院，恶狠狠地仗剑闯入上房。
两名卫兵正与张嬷嬷、吴莹在房中嘻嘻哈哈聊天，嗑瓜子。他们一见王斌，慌忙站起身。
“大帅！”
“你俩怎地跑屋里来了？”王斌沉着脸问。“蔡小芹呢？”
“王府派人给接走了呀！”其中一个回答。
“接走了？何
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时？”
“刚刚。”
“奶奶个熊，快追！”王斌转身向外跑去。
两名卫兵与张嬷嬷面面相觑。
“别愣着啦？”其中一个道。两人慌慌张张跟了出去。
王斌跑到门口，停下脚步，打量着前方一东一西两条道。他转问跟上来的两名卫兵：“他们走的是哪边？”
他俩有些懵，张口结舌。两条道皆通王府，混乱之中他们也记不清当时走的是哪边了。
“好像是……好像是……”
吴莹追了出来，往西一指。“他们往那边去了！”
她指的恰恰是与蒯祥、小芹他们相反的方向。
王斌挥手：“追！”
他跃上马背，带着士兵们向西追去。
两名卫兵也赶紧跟上。
吴莹望着王斌一行远去的背影，追吧，只怕你越追越远！
她双手合十：“阿弥陀佛，佛祖护佑好人平安！”
王斌带人一路搜索，不见人影。前方就是王府了。
“这都追到王府了，鬼都没见到一个！莫非走的不是这条道，是东边那条？”
众人面面相觑。
“搜查东路！”王斌下令。
众人绕到东路继续搜寻。
一名士兵来报：“前面巷子里发现两个我们的人！”
※
李默和田宽在乐安城军营外边的一个隐蔽处说话。
李默递给田宽一封信札，语重心长：“这件事就拜托田壮士了。切记，一定要当面呈给皇帝！”
“这是什么？”田宽问。
“汉王的降表。”
“大王真的要投降了？”
“真的要。”
“太好了！终于可以避免一场浩劫了！
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”田宽以手加额。
“听说，是那个叫蔡小芹的女子说服了他。”李默道。
“了不起啊！忧国忧民，不让须眉！”田宽赞叹。“就凭这个，田宽无论如何也要将降表送到！”
李默道：“乐安城被包围，城里防守严密，你很难大摇大摆地出城。”
“我后半夜设法从城墙上缒下去。”
“不行，太冒险了。此降表关系重大，一定要做到万无一失！”
“如何万无一失？”
“只好利用那条暗道了。”李默道。
“暗道？”
“对，直通城外的暗道，就在王府花园里，是王爷早前让人挖下的。这条暗道没几个人知道，本想留给他危机时潜出城用，这回你倒先用上了。”
“那我也叫上袁忠吧，”田宽提议。“他是皇帝身边的校尉，有他更容易与皇帝沟通。”
“那最好不过，”李默道。“赶紧的吧。”
※
王斌随士兵走进小巷，只见两名暗卫满脸是血，躺在地上。
士兵上前，将他俩摇醒。
“你俩这是怎么了？”王斌问。
其中一个道：“王府的人来小院接蔡小芹。我俩跟着护送，走到半道上，遭遇暗算。”
“接她的人啥模样？”王斌问。
“两男一女。”暗卫懵懵地回答。
一名卫兵补充道：“男的身穿咱们的军服，有虎头牌，说是靳荣将军的手下。”
“胡扯！济南通道已被切断，哪里有靳荣派来的兵丁！女的啥模样？”王斌再问。
“那女的眉清目秀，”另一名卫兵回答。“侍女装束，与蔡小芹年纪相仿，自称来自王府，伺候过王妃，名叫秋儿。她俩好像很熟识。”
“娘的，上当了！”王斌捶胸顿足。“就差那么一小会儿！”
（本章完）