明朝的许多‘祖宗之法’其实都带有极强烈的‘朱元璋’色彩，从而具有不可替代性，而当作为祖制被继承下来时，大多数时候都是徒有其‘形’，而内却乏其‘神’。

    早朝就是如此，它也经历了蜕变。其实朱元璋晚年对于早朝也是比较随意的，甚至于右顺门、西宫都举行过早朝。到了永明帝的时代，早朝又经历了比较大调整，而这次调整，相对来说更具有‘人性’，好比日常的早朝，就是每五日休息两日，如遇恶劣天气则免。

    不仅如此，时间和程序也做了调整，常朝则更注重奏事，又沿用了唐制的‘常参’制，朝廷官并非需要一体见君，而是依据品秩及重要程度分为了‘日参’、‘九参’、‘四时参’以及‘朔、望’而已。像兵部协理戎政遇开操日，户部总督仓场、礼部提督四夷馆等，都免于早朝。

    因为形式简化，所以时间也较之以往后延了半个时辰，不用‘鸡鸣而起，昧爽而朝’，这确实是上朝百官的福音。还有一点比较有人性的是，又恢复了赐食，什么立春饼子、元宵汤圆、端午粽子、重阳糕、腊八面等，俱光禄寺先期上闻，至早朝后覆奏，朝罢赐食。

    诸如这一切的变化，都是为了早朝更具有实质性作用，那就是奏事。奏事也非什么鸡毛蒜皮的事都可以早朝上说，而是做了相应的规定，哪些是可以早朝来奏，哪些事无需经过早朝。

    如此这般，效率的确提高不少，至少皇帝和大臣们都不用再为早朝所苦。

    这日便是日常早朝，而且皇帝是在左顺门御门听政，虽然去掉了一系列繁琐的仪式，但有些规矩还是大体没变，比如班次。

    侍从之臣如内阁官、锦衣卫立宝座之东西，翰林学士列于佥都御史之上，其他翰林官叙于堂内，科道列于部属之先，而鸿胪寺、尚宝司则列于左阶，三科六道与右班对侍。

    邬阑作为女官，女官随侍御前也算‘祖制’，随皇帝视朝，站在皇帝身边，手拿纸笔，将皇帝所说一些重要的话语记录下来，相当于现代的秘书一职。

    此次早朝，邬阑随侍永明帝，另外一位是乾清宫打卯牌子，他两挨皇帝最近，所以阶下一众大臣的表现尽在眼里，她也终于见着了那位传说已久的漕运总督。

    今日奏事，大家都心知肚明，就不知谁会第一个站出来？

    鸿胪官已唱过‘奏事’，然无一人站出，彼此都在观望。当唱过第二声时，列于部曹之前的御史班已有人出列，是江西道御史林琴鹤，他出列面宝座一拜三叩，而后奏道：“臣是反对陆运的，原因只有一条：自臣分管直隶淮安府以来，深知其在漕运之中的重要性，地处襟吴带楚的南北要冲之地，黄淮运交汇之所，即为兵家必争之地，又为治水与漕运枢纽所在，漕、河、盐、榷、驿等大小衙门不下三十。”

    “正是因其特殊的地位，才为南北商品的中转带来极大便利，加上盐运带来的暴利，使大批商贾移居淮安城，给此地带来前所未有的繁荣。然而，淮安城繁荣的背后，却是饱受水患之苦的乡里，仓廪每每告匮，老羸乞讨，填门塞途，仅能慰谕而已。商业的虚浮繁华，终究是本末倒置了，淮安昔称沃土，今实乃贫矣！”

    “而一旦遭遇漕运改道，盐运改境，那……淮安将陷入巨大的颓境，自此一蹶不振，绝非妄言！”

    此一番言，也算实实在在，然而也有人不太同意，工部尚书兼东阁大学士刘一焜出列，面圣叩拜之后，道：“臣只想问问林御史。”

    永明帝准了。

    刘一焜便朝向林琴鹤问道：“林御史，你只想到淮安会陷入颓境，就没想想其他州府？先不说其他的，就说说驿递，两京连接东南、西北八个边陲重镇的水陆驿道就有十二条，驿站近两千处，陆递运所设的大车就是运送物资的。那么问题就来了，知道每五十捆的草料运往边镇需花费多少吗？”

    稍顿，又紧接着道：“无需你猜，我直接告诉你，是十两银子！而五十捆草料又值多少银子？一捆草最低一分银子，最高四分五厘，算的来这笔账吧。”

    “就比如榆林、绥德所供应的粮草，照此一算就不难知道，为向两边镇运送粮草，所花运费九倍于粮草价值！而这些全由山、陕两布政司承担，说白了，这些耗费其实就是百姓承担，所以西北百姓苦啊。”

    “当你淮安还在享受商业带来的繁华，可有想过西北的百姓？西北盛产的羊毛地毯，有谁知道那是好东西？它能换成银子吗？不能！百姓不仅不能换回银子，还要花银子去换茶叶、盐、布匹。可以毫不客气的说，林御史，你淮安、你江南再繁华，但也丝毫没有传递到西北地区，只要道路不畅，西北就永远是萧条，落后。”

    林琴鹤紧皱双眉，面色十分不谕，心头已是老大不耐，你刘一焜几次三番与我针锋相对，我有得罪你？你意欲何为？

    他正想解释，在部曹班列站立的漕督齐梅尓却出列，面圣行礼，道：“启禀陛下，既然刘阁老都提到了西北，那臣也有几句话，想问问刘阁老。”

    永明帝稍一思索，道：“今日既然是奏事，那不妨都敞开来说，错不致罪。”

    齐梅尓谢过，转而向刘一焜问道：“刘阁老，下官要是没记错的话，去年驿递改革的题本是您所上的吧？也就是说，除了常老国公外，也是您一手推动的？”

    刘一焜眼皮一撩，看着他道：“的确是本阁，齐总漕觉得可有什么问题？”

    齐梅尓微微一笑，继续道：“不敢，只是下官无意间打听到，其实此次驿递改革背后，是有几家商帮在支持，而其中一家，想必阁老您……”

    “没错，是刘家。刘家的民信局也参与其中，这本来就不是秘密，本阁自是可以大大方方说出来。”

    “呵呵……”齐梅尓向刘一焜一拱手，又转向永明帝，道：“陛下，容臣先提一段过往，可能不太愉快，若是引起不必要的误会，那么臣请恕罪。”

    “准讲，”

    “大约就在天启、崇祯两朝，也就是东林党人崛起之后，当时江浙一带新兴的工商巨贾与之勾连。怎么勾连呢？具体在朝堂之上，就是公然反对征收商业新税种，甚至连朝廷早已在征收矿税也要一并抵制。后来呢，也确实抵制成功了，只是，朝廷也需要钱呐，既然征不到工商巨贾的税，那就只有再加诸百姓身上，所以，那时几乎所有的赋税就全由北方百姓来承担……”

    “哎，这叫什么？这就叫有钱方有说话的权利！那时的东林党人在朝堂之上可谓呼风唤雨，就这么顺理成章的把持朝政……”

    站在永明帝身旁的邬阑皱起了眉头，她下意识的瞟了一眼皇帝，心想，这人的一张嘴够厉害的，敢拿东林党人作比较，比杀人还狠！

    而永明帝却是面无表情，依然端坐于宝座。

    齐梅尓继续道：“其实臣提及这段历史，并非将谁与东林党人相提并论，而只是想说明一个道理，存在于世间的一切法度，其制定者永远不是普通百姓，永远都是权势之人，而财富就是权势。百年之前，江浙的工商巨贾尚且可以控制东林党人，而今的商帮难道就不会左右改革？就算你刘家不是出自江浙，但又与那时的江浙巨贾有何分别？”

    这番话，可谓字字诛心，句句入骨。

    刘一焜静静听完，目光冷冽，但他没有急于辩解，只在脑海里又浮起他与侄儿刘瑾曾讨论过的：‘秦王因何杀吕不韦？’

    侄儿答：《管子国蓄》中有曰，万乘之国有万金之贾，千乘之国有千金之贾，百乘之国有百金之贾……秦王若不杀之，则中一国而二君也。

    他问：如何能避免一国而二君？？

    侄儿答：秦王的做法便是重农抑商，以杜绝吕不韦之流，但有失偏颇。

    他反问：社稷无不泯灭，生民之类糜灭几尽，这难道只是偏颇？

    侄儿却道：财富的罪孽，怎能全怪在商人身上？

    “难道财富与商人就能区别开来？”刘一焜想起侄儿的回答不禁摇头，但同时也在暗暗叹气，因为齐梅尓的一番话，让他感到了一丝压力，甚至一丝危险。

    刘家是商贾起家，而他刘一焜是贾而优则仕，做到了阁老的位置，肯定不是蠢的，至少政治敏锐度足够。

    他背靠家族身居高位，却在走吕不韦曾经走过的路，乃至东林党同样走过的路。

    而政商一体，这是陛下的大忌，也是皇权的大忌。

    “陛下，臣有话说，”常老国公突然站了出来。

    “哦？老国公请讲，”永明帝依旧巍然不动。

    “臣以为刘阁老一番话，乃是老成谋国之言。臣反而觉得商人逐利与推进改革并无不妥，二者可兼得。”

    “何以见得？”永明帝又问。

    “臣只觉得这本就是利国利民的好事，怎能与东林相提并论？臣也没有齐总漕的口才，再说不出更深的道理，只要是为大明将士好，臣就支持。”

    齐梅尓听闻，依然微微一笑，道：“老国公说的及在理，那下官不妨也说说漕运的将士们。”

    老国公沉默半晌，道：“齐总漕请讲。”

    “众所周知，‘许运粮官船内附载己物，以资私用’是高祖皇帝之令，后仁宗也说‘今后准此令，官府无得阻碍’，此二政令是基于安抚漕运官军的考量，是被允许其补贴自用。注意，此处是‘被允许’。但诸位有没有深究其背后的原因？自改长运法之后，固然减轻了百姓的负担，但此消彼长，漕军承担了大部分转运。”

    “每年十二月到各水次仓接受漕粮，于次年四、五月起运至京，一直到十月才能回空，而新一年的漕运又即将开始，如此往复，官军们是‘无一日不再运中’，而他们的收入微薄几乎不能贴补家用，乃至不得不借债度日……所以，漕运官军所夹带私货，其中一半是为谋取私利，一半为生活所迫。”

    “尽管如此，但整个漕运却是他们得以维持现状的保障，只要运河继续通航，朝廷继续依赖漕运供给，那漕运官军的诉求就能保持下去，这是他们利用便利条件维护既定格局，是他们唯一选择！这样的格局也许存在诸多弊端，但他们就是靠这样的格局维持生计，而这显然也比虚无缥缈的海运，和若即若离的陆运实际的多。”

    随侍御前的邬阑也在琢磨这位总漕的话，以他目前所表现出来的态度，明显是反感资本的介入参与，并且对底层百姓表现出无比同情……这是借百姓之口表达，希望维持既定格局不变？

    这样是否就代表着他与漕运相关的地方官员‘配合’的挺默契？

    哎，真难呐……邬阑不禁由衷感叹，好事多磨，之前做了那么多努力，难道真要前功尽弃了？

    “齐总漕，”老国公又开口道：“你说的老夫都赞同，但也请总漕想想，这天下就只有漕运的官军吗？”

    齐梅尓还是笑着，道：“自然不是只有漕运官军，但漕河上讨生活的又何止漕运官军，还有数以百万计的漕工。下官也只是说只要朝廷继续依赖漕运供给，他们就能维持生计。”

    邬阑内心又在吐槽，这跟纯计划经济的市场有啥区别？你让他们维持生计，但能维持人性的不变？**的不变？你能指望一群官僚能保证漕运一直畅通？

    “所以，请刘阁老，请老国公，也请诸位好好想一想，其他的话下官也就不多说了。”

    你确实不用多说了！

    “哦对了，还有一句……”

    齐梅尓又转向永明帝，道：“陛下，此次随臣进京的，还有仪真段河道的三十余位漕工……”

    干嘛？

    。