明代的‘俸薄论’实起于永乐时的‘折俸钞’，当时朱棣为了节省开支，不断将官员的俸给折成宝钞，而且比率高达六至八成。但随着宝钞的急剧贬值，折俸钞基本就值不了几个钱，实际官员该拿到的俸给就被朝廷给侵蚀了，所以说，明之官员实贫于永乐。
随从皂隶是百姓所服的徭役一种，由政府佥派给官员驱使，相当于福利，后来徭役可折银之后，这项‘福利’便成为正式俸薪给确定下来。文职一品到九品皂隶名额自12名到2名不等，唯有外放县令是与五品同，为四名。
随从皂隶折银后，名称也变为了柴薪皂银，每名一年12两，终明一朝未再变过。至于其目的，姑且可看做‘养廉’银。这部分银是由各州县统一征收并解到兵部武库司，再由武库司发放到各级衙门官员手里。对于朝廷外派官员或执行巡视任务的官员，则由布政司发放，地方州县官员则由府一级发放。
整个俸薪构成中，柴薪皂银似乎比俸给更为重要，所占比例达到了六七成，致仕武官没有柴薪银，只拿祖俸。另外，生员、纳银保升者，经考试候缺吏目，只支本俸，不支柴薪。所以像邬阑这样捐钱进国子监读书的，即便后来受了官，也只有本俸可拿，没有柴薪。
其实俸薪里还有一部分为直堂、直厅皂隶折银，但这部分不是针对个人发放，而是类似部门津贴。诸如六部、督察院、通政司、大理寺，直堂皂隶名额为三十名……宗人府、太常寺、国子监直堂为十名，这些部门下属机构直厅皂隶有四至二名不等。
所以不管是柴薪银也好，还是直堂皂银也好，都是出自百姓身上，姑且不论征收过程中有多少营私舞弊，就明代的‘官吏之冗’来说，却是给国家财政平添了何其沉重的负担！
所以后来永明帝干脆直接取消直堂皂银，只保留柴薪银，即便这样，整个朝野上下都喧嚣吵嚷达半年之久。由此可见一斑，一切与利益相关的改革，从起步起就困难重重，不是没人想改，而是真的牵一发就动全身。
官员真的俸薄吗？恐怕未必。就‘岗位工资’来说，带衔者是要重复计算俸禄的，好比监察御史的七品，带衔二三品，亦或多个加衔，皆是重复累计，其正妻有诰命的，还另给俸禄，这又是另一套系统的算法。
只有官员致仕以后，无论品级高低，其俸禄才会断崖式下降，但致仕后真正归于贫困的官员只是少数，个中原因恐怕还得在自身上找。在朝时大手大脚惯了，退休之后依然故我，又无治生手段，如何不贫？
正如袁宏道之‘人生真乐’的第五乐，‘家资田地荡尽，一身狼狈，朝不谋夕，托钵歌伎之院，分餐孤老之盘，往来乡亲，恬不知耻……’若真历遍五乐，那不妨说人生也算‘功德圆满’了。
人是这样，对未来三五年总抱有不切实际的幻想，而忽略十年之上下的沧桑巨变。就像年轻时站在镜子面前欣赏自己的青春，一脸纯真，等年纪渐大，才发现自己一样会落入世俗，难免龌龊不堪。
其实，无论是高官、豪绅，还是贩夫、走卒，在生命的意义上都没有区别。
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邬阑一直觉得生命的意义在于，无论何时何地都认认真真过好每一天，既然决定上学，那就认真对待。
用了晚膳后并没多久她便回了乾东五所，一个人时，没有丰富多彩的夜生活，只有做做瑜伽来打发睡前时光。一套内观流之后倒是出了一身汗，又痛痛快快的洗漱一番，当所有倒腾完了，倒在床上眼皮就已经打架了。
一夜无梦，睡得很香……
是日，天还未亮，邬阑已醒来。
醒来之后觉得昨夜似乎做了梦，但又记不起来，只感觉有一首旋律始终在脑海里萦绕。
“太阳当空照~花儿对我笑~小鸟说早早早~你为什么背起小书包……”
她想起来，这是她五岁时妈妈教给她的……哎，邬阑微微叹气，不由内心自嘲起来，这算不算越活越倒退？
早膳过后，又忙碌一番，重新换上澜衫，这才背着书包出了宫。东安门外张伯早已等候多时，待邬阑坐上马车，他鞭子一甩，发出一声清脆的声响，马车便缓缓动起来……
犹如欧阳修的‘紫陌闲随金坜辘，马蹄踏遍春郊绿……’只是路却非紫陌，而是一条南北大路，通往安定门，国子监在安定门内的崇教坊。
马车从安定门大街拐进成贤街，邬阑在牌坊处就下了车，又同张伯交代了几句，然后自己便步行至国子监。
这里，上辈子来过。此时的她，不由想起「星际穿越」里，那对在异度空间里的父女。其实她也很想给未来的家人留下一些什么，比如告白，把上辈子还没来得及表达的情感一股脑全部留给未来……
她慢慢踱到国子监大门外，此门曰集贤门，门前通衢，东西牌坊各有一座，上书国子监。向右看去，与之毗邻的是孔庙。
她抬脚跨进集贤门，环顾四周，见东西各有井亭，东侧还有持敬门与孔庙相连，顺着东井亭向北望去乃储才门，是通向启圣祠。回头再向西井亭望去，迤西又有退省号门，自西稍北还有一座广居门。
一切似曾相识，却又迥然不同。
再踱进二门，此门为太学门，三间门面，门东立有敕谕碑，正中为甬路，东西为墀，墀内杂植槐柏二十余株。甬路直通国子监正堂，彝伦堂。
堂前为台，高三丈许，堂有七间，中为列圣幸学，俱设座，于上悬‘敕谕五通’。讲堂分东西，各三间，东二间为祭酒公座、司业公座。后堂亦是三间，还有药房三间。
正对正堂望去，折而东分别为绳愆厅、鼓房、率性堂、诚心堂、崇志堂，折而西为博士厅、钟房、修道堂、正义堂、广业堂，六堂乃诸生肄业之所。
彝伦堂后原为斋明所九间，格、致、诚、正号，嘉靖时改为敬一亭，祭酒厢房在东、司业厢房在西，会馔堂在监东北，典籍厅在馔堂门之左，此外还有典簿厅、掌馔厅、退省号及十八号舍连混堂、净房。
国子监号舍分内号和外号，庙左为外东号，三十四间，大东号在北居贤坊；交址胡同有交址号，分列成贤街南北；二条胡同口有新南号，东西房二连三十四间，南北四间。监外西侧为射圃，射圃以南为小北号。
沿着甬路向彝伦堂走去，不过盏茶时间便到了露台之下。她本以为来得早，实际已经不早，惯例每日清晨，祭酒都会于彝伦堂升堂就坐，先是听取各属官禀议事务、质问经史。而后再以次赴堂序立，行揖礼，正官坐受。再之后各属官又分列东西相向对揖，礼毕就立，俟各堂生员行列恭揖，礼毕方退，而且早晚皆如此。
此时正进行到俟各堂生员来行列恭揖这步，邬阑无法，只得立于墀下等待，她算是插班生头一次来，得先向祭酒报道，这也是永明帝事先交代过的。
要说邬阑这个学生，通俗理解就是皇帝亲自推荐而自费入学的例监生，又是定向委培，将来毕业妥妥的由国家安排工作。再加上她的身份殊荣，家世及社会关系显赫，又是唯一的女学生，还没入学就已经轰动国子监，事实上整个北京城都很轰动。
这刻她静静看着台上的生员，正毕恭毕敬的行礼。行礼，自然是为了强调等级森严的制度下，正官的绝对领导权，整个过程中没人敢发出杂音，也没人敢四下偷瞧，尤为庄严肃穆。
想着以后很长一段时间都会如此，她不由得心头一阵发堵。
好容易挨到仪式结束，生员各回各堂，属官也依次退下，祭酒、司业还依然在堂。但却无一人上前招呼于她，似乎她立在那里就跟墀下的槐柏没啥两样。这是把她当空气了？还是说来个下马威？
邬阑在心里吐槽，这个犟驴老头！
不知过了多久，终于见有一人朝她走来，邬阑眼睛一瞟，瞟见来人身穿圆领青袍，头戴遮阴大帽。略一思索，便明此人应该不是博士就是助教，只是这身打扮稍显古板，如今鲜有戴大帽的，一般都是儒巾。
不过大帽倒是有个好处，就是遮阴，她自己戴的是儒巾，春夏之交的阳光还是猛烈，此时正直太阳升起，就已经很耀眼了，等到日中时，就只得用手来遮挡阳光。
进前，来人笑问：“你就是邬阑？”
邬阑点点头：“是。”
“请随我来，”这人说话倒是干脆利落。
说完便转身朝正堂走去，邬阑在后亦步亦趋跟着，不消多时就来到东二间。此间设有祭酒公座，面南，司业公座在祭酒左首，面西。
祭酒身后立有一面硕大屏风，身前桌案包有蓝色桌衣，而司业桌案则为光秃秃的黑色条桌，两位最高长官正端坐于此，看着他二人进来。于桌前，青袍男子行揖礼，邬阑见状也跟着行礼……
其实这本不合规矩，邬阑作为生员此时应跪拜。不过，不是她不懂规矩，而是宫中她已是如此，永明帝默许她可不跪。
皇帝都默许的事，没道理现在她来跪一个四品的祭酒，所谓天地君亲师，若是跪了反倒是她最大的不敬。
吕祭酒冷冷看她一眼，神情很淡，也似乎并不想说话的样子，一旁的司业倒先开了口：“免礼吧。”
青袍男子礼毕起身，向旁退了半步站立，邬阑起身，立在原地没动，等着聆听‘训诫’。
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