“杜师傅坐，”曹淓毓很快收回遐想，指着一处桌凳说道。

    杜玉奇笑着道：“多谢曹公子，”于是迤迤然走过去，稍稍敛衽便坐了下来，身后跟着雪衣站在一旁。

    小茶僮很快奉上一应泡茶器具，准备为主人家烹茶。曹淓毓一看茶僮准备的是岕茶，在心里不禁又想起那女子也爱这岕茶，其实他自己对茶倒没什么特别喜好，有啥喝啥，自从她喝上岕茶之后，想想自己，似乎也没再选择其他的茶了。

    岕茶摘自山麓，山多浮沙，随雨辄下，即着于叶中，烹时若不洗去沙土，最能败茶。但洗茶也有讲究，先洁手，再用一半沸水，轻轻荡涤之，水不沸则水气不尽，反能败茶。沙土既去，用手将之挤干，另选深口瓷贮之，抖散来待用……

    这茶僮是专门伺候主人饮茶的，不做它事，要培养这么一个茶僮，主人家非精于此道，亦或闲情逸致不能教之导之。就像戏班与家班的区别，家班往往能得主人家的亲自指点，于造诣上自然更胜一筹。

    小茶僮惯做此事，一套行云流水的动作下来，茶已成，分做两碗，两人各自饮啜。

    杜玉奇饮后不禁赞道：“好茶！”

    曹淓毓微微一笑，并未接下她的话，而是让小僮再煎一巡。待两巡过后，茶僮这才收拾起茗碗薰炉，重置于茶籯中，而后退下。

    两人饮茶之后并未交谈，曹淓毓神色淡淡，只是把玩着手中一串珠子。杜玉奇对他有些好奇，还不时瞟上一眼，心里琢磨着这人的脾气秉性。

    半晌，还是她先开了口：“曹公子，不如手谈一局如何？”

    曹淓毓抬起头来，依然神色淡然，道：“好啊。”

    很快，小厮将楸枰置上，于是两人便在棋枰上厮杀开来。曹淓毓落子很快，几乎没有思考的时间，而杜玉奇终究是棋力稍弱，几十个回合下来，就弃子认输。

    曹淓毓似乎没了兴致，收拾了棋子重新丢入篓中，而后说了声：“你二位慢坐，某还有事，”说罢便起身离去。

    杜玉奇不以为忤，只是慢悠悠的收拾残局，将棋子一颗一颗的放入篓中，显得自得其乐。

    而雪衣似乎早就憋了一股怒气，她愤愤然，对杜玉奇道：“这位曹公子好大的谱！这是瞧不起谁啊？”

    杜玉奇呵呵一笑：“他不是瞧不起谁，而是没有谁能入他的眼罢了。”

    “切~~”雪衣不服，又问：“那他岂不是个‘孤家寡人’？”

    “他是不是孤家寡人，这不知道，不过……”杜玉奇顿了顿，脸上露出些许思索的神情。

    “就算不是孤家寡人，那也是孤傲，孤僻，孤独……这么不讨喜的性子，哪家姑娘会喜欢？”

    雪衣还是心中不平，就是觉得这位周身没一点好，根本就比不上古珏。

    杜玉奇瞅她一眼，瞧她那副表情还有什么不明白：“就算他没一点好，也比古珏那小子强千百倍。”

    “师傅！”雪衣闻言有些不高兴了：“您怎能这么说古公子……”

    她不禁摇摇头，颇有些惋惜，这个傻徒弟就跟当年的她一模一样。

    “我寻思着，这位曹公子心里应该有人，就不知是哪家的姑娘这么幸运？”

    雪衣疑惑，瞪大眼睛看着她：“还幸运？难道不是厄运？”

    杜玉奇轻哼一声，伸出手指戳了她的额头，道：“就你这傻样都不知是幸运还是厄运，我看你就只有上当受骗的份儿，倒时别来找我哭诉啊。”

    “师傅……”雪衣已是老大的不高兴，嘴里还不停嘟囔着，也不晓得是不是在埋怨她师傅。

    杜玉奇懒得理她，依然看着曹淓毓离去的方向，显得若有所思……

    忽然冷不丁的‘呀’了一声：“我想起来了……”

    雪衣一脸茫然：“师傅想起什么了？”

    “我想起了那篇文章，”

    “什么文章？”

    “「再评…牡丹亭」那篇，文章里说，男人的自我与女人的自我并不在同一面，这话起初我并不理解……其实就是女人总是希望自己是心爱男人眼里的唯一，而不在乎他身边有多少女人，只要心里‘我’是唯一就好。但男人并非如此，男人希望和每一个女人都有情，而不愿只对一个女人用情至深。”

    “是吗……”雪衣不由想起了古珏，他也是这样吗？

    “而且我看这位曹公子……心里的那位姑娘，就算他娶了她，将来是不是他心里的唯一？这还不好说，不仅如此，还要面对整个家族对她的评估。”

    雪衣不由好奇：“这怎么讲？”

    “曹家的大妇可是那么好当的？就像搬演戏曲里面的角色，曹家大妇这个角色是固定不变的，变化的只是扮演它的人，是否能吻合这个角色。”

    “师傅，您怎么对这位曹公子那么感兴趣？就没有一句不是在说他的。”

    杜玉奇听了傻徒弟这么一问，不由叹了一声，似有无限遗憾一般。

    “我也不知道，总是觉得那位姑娘挺像年轻时的自己一样吧……不过好在曹公子应是喜欢这位心上人的，而为师那时……”

    “可师傅……您都不认识那位‘心上人’姑娘呢。”

    “呵呵，可为师怎么觉得仿佛已经认识了很久一样呢？也许就是那个‘米其林’也说不定，见字如面，也算一种认识吧。”

    “切！师傅，您瞎吹的吧？”

    “好吧好吧，为师扯远了……”

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    【进京】

    自打漕河全线疏通了以后，进京的行程便大大缩短，这对于乘船的人来说，无疑是福音。旅途中除了稍显枯燥外，倒也没其他不适。

    枯燥，那也是因为这位曹公子是个偏冷淡性子的人，并不怎么喜欢热闹，甚至说话都不想多说一句。他也并非孤僻，确实是懒得跟你说话那种，仿佛还真没什么人能入他的眼。

    就好比那天与杜玉奇对弈，下棋就是棋盘上的一场厮杀，不是‘你死’就是‘我亡’，而没有风花雪月，也没有怜香惜玉，更没有‘不忍你输’这种概念。他一贯都是毫不留情快刀斩乱麻，至少在对弈中如此。

    除了一个人，他可以忍受对方在棋盘上所有的缺点，可以容忍悔棋，耍赖，可以容忍胡搅蛮缠，甚至不按章法下，更甚至还饶有兴致陪着一起下五子棋……尽管对方也不见得好高明。

    曹淓毓每日都要撸一撸那只圆圆的橘猫，他喂的很精细，还有专门的人伺候着。别看平时老是说它，但若是没有这只像‘树洞’一般存在的生物，他的生活会乏味许多。

    即便再沉默寡言的人，也是需要倾诉的。

    在经过将近半个月的航行，船已过了临清，往德州方向去，期间会经过武城和故城。到了德州之后为了加快赶路而转为陆地，改乘马车，经由东光，沧州、兴济、青县、静海到天津，再由天津走武清、东安到大兴、卢沟桥进京。

    如此，便在到达德州后的一天半时间里，一行人已到了京城的永定门外。

    这一路以四轮马车代步，就算马车再先进，依然颠簸的厉害，怎么也无法与坐船相比。其实男子尚且无妨，而女子就有些苦不堪言，尤其雪衣，自从坐上马车，就不敢再吃东西，生怕路上给颠簸吐了，两天下来，人倒清减不少。

    进城之后，曹淓毓派人将杜玉奇师徒护送至虎坊桥的梁园附近，这是她们在京城的落脚地。

    而后曹淓毓便径直去了正阳门，进了此门，正对是棋盘街，沿着街行至东江米巷路口转向东，在红厂胡同口再向北，过台基厂，会同馆，十王府，然后转进金银胡同。

    他在京城置的业便在金银胡同里，一栋幽深的大宅，外面看不显，进去之后才是别有洞天，园中高柳老榆，四季皆荫，而且一门复一门，墙屏多于地，若是没人带路，说不定就迷失在这园里。有道是‘嫩草平铺纹卷浪，层台宛转势成航；飐飐僛僛娇不已，斜风斜日一林芳’。

    大门为三开，正中一扇大敞，曹淓毓的马车没做停留，直接驶进大门，伴着‘塔塔’的马蹄声又渐渐消失在重重阴翳之中，而后大门也缓缓阖上。。。

    直至夜幕降临，

    此时曹宅的大门又一次打开，先有下人出来升起风灯，而后再缓缓打开中门，一辆轻质马车从大门里驶出，在寂静的胡同里，清脆的马蹄声显得格外清晰。

    这辆马车驶出大门，又很快消失在巷口，只余下渐行渐远的马蹄声……

    不过一炷香时间，马车便出现在东安门，停下之后，有三人从车里出来，稍事整理，而后步行至东华门。

    此时宫门尚未落锁，三人也只在东华门稍稍停留，便有宦官将这三人领进了东华门。

    养心殿西暖阁，

    西暖阁又被划分为几间，较大的一间正是永明帝与近臣商议机密大事的地方。此时他静静的站在隔扇门内，看向门外，似乎在等待某人的到来……

    而一身玄色道袍的曹淓毓，头戴同色幅巾，正由宦官引至养心殿，

    永明帝听到了动静，难得脸上显出一丝微笑，

    而曹淓毓也瞟见了皇帝，于是紧跟两步，上前来到永明帝面前，跪下叩头，口中呼道：“草民参见陛下……”

    “免礼，云澜啊，快快请起。”

    。