西苑白日的喧闹渐渐散去，傍晚，天地间又归于平静，此时夕阳半落，湖心波光闪烁，映着湖面上的荷叶，岸边，有鸟儿的‘啾啾’声穿出芦苇间，一切显得那么诗情画意。
永明帝见如此湖光山色，不禁又起了泛舟游湖的兴致。大臣们似乎与皇帝一样，今日总觉还未尽兴，于是皆说好。是以一众人又浩浩荡荡的来到湖东舣舟之处，此处为蕉园，临岸又有太玄亭，临漪亭和水云榭。
依然有不少大臣因年事已高或身体欠佳，放弃了夜游西苑，永明帝自是随他们去。玉熙宫原本嘉靖时就设有大臣的值房，有大臣暂未归去的，便直接宿在值房里。
众人很快登上了船，不久船就驶离岸边，向湖中行去。
湖面上，夕阳的余晖伴着御船北行，臣船在南跟随，这不由得让人想起那首青词《御舟歌》。
御舟北，臣舟南，积翠堆云山似玉，金鳌玉栋水如兰。
臣舟南，御舟北，云龙会合良及时，鱼水君臣永相得。
此情此景，倒是贴切，又显得意味深长。
李琚随了永明帝在御船上，他虽年事高，好在下晌睡了一觉，所以晚间尚有精力游湖。
君臣二人聊兴蛮高，本来永明帝做太子时，李琚便是太子师傅。不过君臣二人聊着聊着，就说起了曾经的那位青词宰相徐阶。
“离九霄而膺天命，情何以堪；御四海而哀苍生，心为之伤……”永明帝轻轻诵道。
旋而李琚接道：“……浮过夏水之头而西行兮，回首不见故都之门墙。怀伊人难诉我心之哀伤兮，路漫漫不知归于何方。借风波送我于江水之间兮，水茫茫天地一流觞。”
“单论辞藻文采，精彩绝伦，若论为官，也卓有建树，但若论人，则不是好人。”
“呵呵，那么老先生认为他是好官吗？”
“臣的心目中，只有海瑞才配得上好官二字。”
“但他骂皇帝，骂百官，又如何是好官？”
“他并非骂皇帝，而是指出‘君道不正，臣职不明，此天下第一事’。臣理解为：士大夫应有自省和担当，不应把弊政的责任全归在帝王身上。世人说海瑞是骂了世宗皇帝，非也，海瑞只是以极高的标准来要求一个皇帝，希望世宗皇帝能成为‘圣君’和‘明主’，这是他一个臣子的理想。”
“而他的《被论自陈不职疏》确实是在‘骂百官’，如他所言，倘若人无奋志，治功不兴，国俗民风，日就颓弊，若是国家百姓都到了这样，为官者难道不该骂？难不成还怪百姓？”
“呵呵，说的好！”永明帝不由赞道。
李琚转念又一想，道：“其实海瑞是把责任半真半假的推到了……阁部，也就是他认为，阁部大臣该承担大部分责任，就像现在的臣一样。”
“哈哈，朕很意外，老先生是这么想的？不过朕觉得老先生一直都做的很好。”
“哎，多谢陛下的信任，臣汗颜呐。但臣也犯过错，要是当初能像海瑞一样，坚定决心去裁省浮费，厘革宿弊，振肃吏治，矫正靡习，今天的吏治也不会如此怠政废事。总是想着不要求之过急，但这种事恰恰就等不得。”
永明帝笑笑，没有接话，对于这番言论，他有些意外，但也透出一股审视的意味。
“天下之事，贵于有其法，而犹在于得人。何谓法？经画而条理之，卓以成绪可考者，法之谓也。何为人？所以经画而条理之，卓以成绩自许者，人之谓也。得其人而不得法，则事必不能行；得其法而不得其人，则法必不能济。人法兼之，而天下之治成。”
永明帝微微讶异：“朕记得这话出自「治黎策」，这篇当年还是先生您教的。”
“呵呵，陛下记性佳，那都是二十年前的事了。二十年拉，就这么一晃而过，如今陛下是越发英明神武，而老臣，头发也白了，眼睛也花了，不中用喽。”
“老先生何来这般感慨？海瑞海刚峰七十二岁依然赴南京上任，先生今年也不过七十，怎就如此悲观？”
“老臣不悲观，只是一时感慨而已。不过说起「治黎策」，最近臣再读了一遍，倒是比以前有不一样的体会了。”
“哦，是吗？老先生不妨一说，朕也想听听。”
“就像刚才那句，‘贵于有其法’不就是讲的治事就要先立规矩？‘何谓法’，天下人共同遵守的规矩就是法。昔汉宣帝教育太子曰‘汉家自有制度，本以霸王道杂之’，这里的法是法家的‘法’，是谓外儒内法。”
“可是臣以为，此‘法’应为‘规则之治’，先秦儒家学说的精华在于‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格……此话的重点就在于‘有耻且格’。”
“而有耻且格的重点，要落在‘格’字，‘格’训为‘升’，就是要有上进心和自我完善。孔子主张的是一种能使人不但有羞耻感，而且能自我激励，自我完善的良性政治。”
“所以‘仁政’学说的核心就在：让政治和律法服务于人，并使一切人的善性和积极性都能被激发出来，从而让国家建久安之势，成长治之业。”
永明帝甚是惊讶：“朕能理解先生所说的仁治，但跟规矩有何关系？”
“良好的政治，是为了天下一切人的自我完善提供好的条件，这就是儒家学说最了不起的地方。但是，良好政治的达成，是需要随着人的认识提高，为适应新的需求而能不断改进，这也为现实中的制度改革预留了空间。”
“世上哪有一成不变的制度？总要因时而异，因事而异。对于天子而言，仁就是爱民、惠民，仁与礼又不分家，那么世事变化，礼自然也要随之做出调整，其调整的依据就是‘仁’。”
“按照礼来做事，就是‘礼也’，不按礼来做事，就是‘非礼也’，此话再解释解释，就是‘礼也’是合乎法的，‘非礼也’是违法的……”
“呵呵……”永明帝竟听出了一丝谐趣：“朕记得还是太子那会儿，就及爱听先生的课，如今依然是这般感觉。那么朕也想问问先生，所谓‘礼’，朕的理解就是祖宗之法，既然先生又说制度也需要改进，难不成祖宗定下的规矩也要改？”
李琚沉吟片刻，道：“恕臣直言，若是祖宗之法已不能让人‘有耻且格’，那就必须要改。孔子也认为，社会需要什么样的制度，只需重申礼的内容即可，然后根据时代的变化，在旧礼上进行适当的调整。”
“说的好！但还有一点，‘礼’仅靠自身道德恐怕不足以维持。”
“陛下说的没错，所以孔子才会认为分封是最好的体制，所谓诸侯坐大，陪臣执国命，就是‘礼崩乐坏’。不过仔细想来，个中的关键还是在于平衡。”
“怎么讲？”
“不同势力之间，不同人群之间，诉求不同、目的不同、手段不同，平衡即统一，要想统一起来就必须有一个好的规则，好的规则就必须去私立公。其实《韩非子··八经》里也有讲到：‘凡治天下，必因人情。人情者，有好恶，故赏罚可用。赏罚可用则禁令可立而治道具也’。也有：‘故当今之时，能去私曲就公法者，民安而国治；能去私行行公法者，则兵强而敌弱’。”
“先生今日又给朕上了一课，居然从青词说到了「八经」……朕深感受益匪浅呐。”
“呵呵，老臣只是最近重读「治黎策」，颇有些和以往不同的悟罢了，也多谢陛下能有耐心听老臣的唠叨。”
“先生是朕的老师，当年对朕的教诲，朕一直不忘，所以也希望先生能好好的。上回先生请辞，朕可不答应，希望先生还能多陪朕几年呐。”
“承蒙陛下不嫌弃，但臣老啦，也就只能再干几年，可是陛下还是需要更年富力强的臣子。”
永明帝沉吟，须时问道：“那以先生之见，何人算得上年富力强？”
李琚微微一笑：“老臣觉得，齐梅尓齐总漕倒是不错……”
稍顿片刻，继续道：“如今内阁四人，除了刘阁老还算年轻一些，其余也都不小了。”
永明帝看着李琚，眼神里依然带着审视，不过多了一丝玩味：“先生之意……”
李琚笑着道：“谁都知道总漕一直以来都是‘烫手的山芋’，看着风光，实为难。其实这一年多来，臣也在关注漕运，说实在，他对有些事的处理，有些绝对。但臣后来想，或许也没什么不好，毕竟对于漕督一职来讲，往往个人的素质可能更重要。”
“所以臣以为，齐总漕或许可勘大用。”
“比如入阁？”
“这也没什么不好，如今我四人每日处理公文已是身心俱疲，多一人好啊，至少能分担一些。”
话说到此就此打住，永明帝没再继续问下去，该表达的也表达了，该明白的也都明白了。
他继续欣赏着晚来天色，突然想起一句诗：落霞与孤鸷齐飞，秋水共长天一色……虽不够贴切，但至少也表达了一种心境。
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