位于湖北西南端的郧阳府，本身就是大明政府为处置鄂、豫、陕三省流民而建。郧阳毗连川、陕、豫，为锁钥之地。境内山大林密，人烟稀少，官府的统治触角难以企及，成为穷苦百姓逃避天灾**避难之所。明朝中后期，破产农民潮水一般的涌入郧阳府，随即占据了这里。

    由于郧阳府人烟稀少，自然条件优越，“南人利於水耕，北人利於陆种，官府在镇压无果，流民仍然不断涌入的情况之下，专门为流民而设置了郧阳府，因此可以说，郧阳府是专门为流民而设。

    大明王朝实行为防止流民作乱，对抗官府，实行轻税赋，宽徭役的休养生息政策，民众生存条件优于平原，导致民众流徙日渐频密，郧阳、均州等地店铺林立，商贸畅通。

    但由于崇祯朝迁入的流民太多，也使得这里的土地问题日益尖锐，人多地少，各地，各派流民间的争斗，火拼层出不穷，官府也是懒得管理，反正只要不造反就行。

    由于长期以来都是流民迁入，所以这里匪乱猖獗，也成为流寇往来川陕豫的通道。

    刘森正在田间忙活，田间的水稻绿油油的一片，一阵微风吹过，令人觉得神清气爽，远处的群山苍苍茫茫，风景就像明代的画卷一样，刘森也上过几年学堂，眼前的这景致让他依稀记起了小时候先生教的，“采菊东篱下，悠然见南山”两句词来。

    刘森随即摇摇头，生活的艰辛对他来说不言而喻! 家道中落，携妻契子，拖家带口的流浪到了这鄂西北，整日辛勤劳作，所换得的只不过是一日两餐，日子过的紧紧巴巴。

    儿子在田头玩耍，孩童烂漫，完全不谙世事，刘森心里却是一阵心酸，儿子身上补丁摞补丁的宽大衣服，松松垮垮已经到了膝盖，这还是自己的那件旧衣服，忙活了这几年，却连一件新衣服也买不起。

    这天杀的世道!

    再看看身边的妻子，年纪只有 20 多岁，面黄肌瘦，满脸黝黑，十指粗糙，就像四五十岁的老妇人一样。

    前几天，河南的军队过来募兵，刘森想了半天，也没有去。不过，那一两银子的饷银却是让他心动不已。要是他当了兵，妻子也就不用再受这罪，儿子说不好还可以上学堂，自己怎么就给拒绝了呢!

    “官军来啦！”

    突然，周围的农人指着前方，惊恐地叫了起来。

    刘森心头一惊，不由自主抬起头来，向前看去。

    山道上，一列列顶盔披甲的军士正在向西而来，他们阵列齐整，唱着军歌，迤逦而来，漫山遍野，完全不去田间地头的农人，只有他们的军官经过时，偶然会点点头算作打招呼。

    “万人一心兮

    泰山可撼，

    惟忠与义兮

    气冲斗牛。

    主将亲我兮

    胜如父母，

    干犯军法兮

    身不自由。

    号令明兮

    …………”

    王征南走在队伍里，和部下的将士们一起，唱着这首《凯歌》。

    此次带兵出征，是他在河南卫军中的第一次大战，由不得他不心潮起伏。

    豪迈的歌声，让刘森心神荡漾，不由得睁大了眼睛。

    这些士兵和过来募兵的军队一样，穿着也似乎一样，正是河南卫军的将士。

    “不用怕，这是河南卫军的将士，是王大人的部下！”

    刘森大声呐喊，劝着周围惴惴不安的农人。他放下了手头上的农具，走到了田头，站在路边，仔细打量。

    这些人井然有序，挺胸抬头，走路都是排成一排排的，看起来特别的精神，就连他们的军官，也是有马不骑，和士兵们一起走路，只是要威严的多。

    这才是真正的军人！

    王泰站在一处高坡上，看着将士们不断的向前，顾绛站在他的旁边，二人看着到处的青山绿水，不断向前的赳赳雄兵，也不由得心情为之一振。

    “大人，巴蜀之地，自古以来就是多战之地，出了多少英雄豪杰! 可叹了蜀地天府之国，流寇往来，残破不堪。此战一定要大破李自成，让四川安定下来!”

    顾绛的话，让王泰微微点了点头。

    陕西-四川-河南，或陕西-四川-湖广，几种路线，流寇往来，致使四川兵祸连连，残破不堪。

    而现在，又成了李自成展现自我的舞台。

    赵应贵忧心忡忡道:“大人，只留下怀庆卫和睢阳卫，山西、山东的防御够不够? 万一建奴入塞，恐怕……”

    “你已经不是山西总兵了，还操这个心？”

    王泰微微一笑，拍了拍赵应贵的肩膀。

    “我已经下令给了田志，让他和赵志正严阵以待。你就放心吧。”

    赵应贵点了点头，有这两员虎将，保住太原城，不会有什么问题。

    “赵应贵，过年以后，我打算让你和董士元去南洋，你不会有什么心思吧？”

    王泰的话，让赵应贵脸色一变，小心翼翼。

    “大人，非要这样吗？”

    “不是流放，瞧你吓成那样！”

    王泰摇了摇头，这个赵应贵和陈子龙一样，都认为南洋为化外之地，看来大明确实闭关锁国的太久，以至于国民的思维也封闭许多。

    “将来大明不但要对南洋动兵，还要对世界各地。有一块新大陆，土地面积比大明还大，那里将来要移民数百万，甚至上千万。到了那个时候，你的眼界就不会像现在这样狭窄了！”

    王泰的一阵唾液纷飞、雄心壮志，让赵应贵懵懵懂懂不断点头，不过脸色缓和了许多。

    毕竟，他现在还是朝廷钦犯。王泰如此保他，情深义重，他应该知足了。

    “忘了告诉你，南洋的女人容易生娃，还有泰西的那些女人，金发碧眼，到时候你多娶几个，再生些混血后代。”

    赵应贵脸色尴尬，不自觉汗流满面。

    王泰所言，甚合他心。

    “大人，你让贺人龙、郑嘉栋、李国奇这些军中悍将分守汉中三地，他们要是不听令，却该如何？”

    陈子龙忽然开口，指向了陕西方面。

    贺人龙、郑嘉栋、李国奇分守宁强、南郑、西乡三处，截断四川到陕西的驿道。陈子龙显然对这三人分守，还是有些不放心。

    这些人不是河南卫军，王泰虽然是五省总理，但地方武将跋扈，拥兵自重，可不容易节制。贺人龙不听杨嗣昌调遣的先例，可是摆在眼前。

    “本官可不是杨嗣昌，也不是熊文灿！”

    王泰目光炯炯，冷厉异常。

    “谁要是敢玩忽职守，本官手上的刀可不认人！”

    这些个拥兵自重的军阀，左良玉、贺人龙，当然还有祖大寿、吴三桂等人，大明军事上的糜烂，这些人可谓是功不可没。

    陈子龙苦笑一声，摇了摇头。

    这个王泰，好大的杀气！

    “大人，这郧阳是个好地方啊！”

    顾绛指了指周围，岔开了话题。

    “大人，郧阳府流民混杂，民风彪悍，官府对这里是慎之又慎，生怕激起民变，这里曾数次兵变，都是在这里发生，是募兵的好地方。”

    王泰点点头，经过一年的募兵、练兵，河南卫军如今已经有了五六万之众。但连年战争不断，消耗太大，要想镇守河南，以及四川、湖广、山西部分地方，再加上水师海军，总数应该在10万上下。

    别的不说，光是海军，最少也得两万左右，大小七八百艘海船。

    还有骑兵，也得至少上万的数量，才能与满清对抗，以及用兵西域。

    “最好不要募兵，否则就是天下动荡，百姓受苦。”

    陈子龙看着漫山遍野的将士，很是有些感慨。

    去年他随大军去关外，只是个局外人，如今却已经是举足轻重的大军幕僚了。

    “李自成大军来去自由，飘忽不定，不知道什么时候，才能把他彻底剿灭?”

    陈子龙的感慨看在眼中，王泰也是眉头一皱。

    想起刘国能那边传来的消息，王泰转过头来，向着杨震，招了招手。

    杨震凑上头来，王泰低声耳语了几句。

    “大人，你大声说就是，这事没有必要这样神秘。”

    杨震的话，让王泰眼睛一瞪。

    “要是让你去卧底，怎么死的都不知道！”

    王泰说完，转过头来，看到周围的百姓，都站在路边围观，王泰笑容满面，骑在马上向众人挥了挥手，算是打了招呼。

    几个百姓壮着胆子走了上来，拦着王泰问道:“将军，你们这是要去四川吗?”

    “各位百姓，我们正是要去四川，不过大家放心，我们河南卫军秋毫无犯，不会骚扰大家!”

    王泰平易近人，没有什么架子，一个中年汉子赶紧施礼，满脸赔笑。

    “大人，你们是要去四川，对付李自成吗？”

    “是的，不过大军会在重庆府呆上十天半月左右，集结各部，还要等后方的粮草补给。”

    王泰满面笑容，和几个百姓告别。

    “大人，咱们要在重庆府呆这么长日子吗？”

    杨震上来，看了看周围，低声问道。

    “谁知道这些百姓里面，有没有李自成的探子。”

    王泰冷冷一笑，打马向前。

    李自成这些人，最爱使用三教九流作为探子，江湖术士、乞丐流民、僧侣道人，无处不在，这也是历史上闯军能屡败屡战，摧城拔寨的一大利器。

    杨震如梦初醒，感觉跟上。

    重庆府停留，看来只是个幌子。

    王泰让他注意闯军哨探，显然是不想李自成发现大军踪迹。到时候大军向西，路上所有一干江湖人等，统一抓获，随军而行，看还能弄出什么幺蛾子。

    “大人，也不知道秦良玉老将军那边，到底是个什么情形？地方官军，可不是河南卫军，一切依军令而行。”

    陈子龙的提醒，让王泰微微点了点头。

    “杨震，你和张煌言率亲军骑兵先行，先到石柱，让秦良玉部立刻率军西进，在重庆府和刘朝晖、董无为汇合，让刘朝晖准备粮草，大军一到，立刻西进！”

    王泰还要叮嘱，杨震赶紧上前，低声说道：

    “注意保密！”

    杨震和张煌言带骑兵离去，王泰看着前方苍茫的天际，暗暗出神。

    李自成，不知道此番交手，又是怎样的一番腥风血雨。

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