随着时间推移，开始出现其他身影。

    赵雁一直等在花园门口，没有踏进一步，而且还阻拦众人擅自闯入。

    那位汉子带着婆娘和孩子，等在一边，冷得跳脚。

    他细声问道：“这位小哥，可否让小的几个先进去，好给大爷搭把手？”

    赵雁摇头拒绝。

    “不行，老爷没同意，谁都不能进。”

    汉子满脸笑容：“那劳烦小哥通传一声，告知老爷。”

    赵雁心想自己都不能进，还通传个屁：“不行！”

    汉子仍然笑容可掬，可他孩子却不答应，张嘴骂不绝口。

    “直娘贼！你娘的x，该死杀才，岂敢拦爷……”

    连汉子的喝止都不听。

    赵雁也是街溜子，嘴上功夫一流，哪肯吃亏，骂着骂着，就要上前干一架，想着打不过如娘，还打不过这个小杂碎？

    那孩子看着个子很瘦，应该和毛丫一般营养不良，估摸着十来岁。

    他年龄不大，但脾气不小，抓起石块，要和赵雁练练拳脚。

    汉子只能竭尽全力拦截自家孩子，开始怒骂。他婆娘唯唯诺诺，满眼焦急。

    另一边上来两人，一左一右拉住赵雁，好心劝慰。

    “那孩子向来顽劣，周遭都晓得，小哥何必跟他计较……”

    “如此打打杀杀，教赵老爷撞见，短你吃食，那悔之晚矣啊……”

    听这样一说，赵雁终于罢手，但嘴上仍不肯认输，说了不少场面话。

    除了上来的两人，现场还有一位老者和一个小伙。

    那位老者是附近一位里老。

    明朝基层实行里甲制度，可以保障黄册核查登记，更好地掌握土地人口。一般一百一十户为一里，里老就是那一里的德高望重之人。

    他的职责是导民善和平争讼。

    前者是教育百姓向善，倡导乡邻和睦相处。

    后者是解决乡民的纠纷，维护公平正义。

    如果乡民之间出现纠纷，必须先报请里老决断，解决不了才转到县衙，所以里老算得上附近头面人物。

    赵雁当然不会陌生。

    “小哥，还望前去通传一声，老朽是桥南陈河，想找老爷商谈要事。”

    “陈老，小的不敢半分隐瞒，小的属实不敢进去。”

    陈里老没有怀疑，反倒帮忙劝慰众人。

    隔着很远，花园那边的情形隐约可见，稍顷，远处传来一阵阵饭香，让大家心里泛起涟漪。

    那个小孩首先按捺不住，瞅准一个空档，从赵雁身边闯了进去，跑得飞快。

    赵雁瞬间炸毛，高喊小杂碎，想让孩子停住，却无可奈何。

    这时候，树丛里突然伸出一只手，一把扯住胳膊，猛地将孩子提了起来，任由他双脚在空中乱踢。

    汉子和婆娘也立刻赶过来。

    马上求情：“郭校尉，千万别脏了您的手，让小的来教训。”

    他婆娘泪眼婆娑，只知道不停作揖，说不出话。

    “任大，你这孩子该管教一下，好不晓事。”

    “郭校尉，小的每日都要打断一截竹条，却浑得像茅石。”

    “赵老爷温文尔雅，倒不会计较，咱黄巡司可不好相与。”

    “省得，省得，小的决不让他冲撞老爷们，请校尉放心。”

    看样子，任大不认识赵吏目，但对黄晃不陌生。

    此时，另外两个人正好走了上来，一阵寒暄，他们和郭大武早就熟识。

    原来两人都是司狱，一位王保，一位李深井。

    幸运地从清军刀下逃得性命。

    昨天被抢不反抗，倒不是怂，对方人多势众，州衙还有团伙盘踞，就暂避锋芒。

    后来遇见赵知来，等于找到主事官员，现在他们就是投奔而来。

    而在路上，两人正好碰到陈里老，对方求援，就将他带到了房府。

    郭大武就和陈里老见了一下礼。

    “陈老来见赵老爷，可有何事相求？”

    “郭校尉，恕老朽愚钝，不知赵老爷是哪位大人，望请告知一二。”

    “赵老爷原是儒学学正，如今乃是咱们吏目老爷。”

    “郭校尉一说，老朽方才省得……”

    随后陈里老就将此行目的一一告知，原来桥南已经遭到清军洗劫，家家户户披麻戴孝，偷藏些许粮食也所剩无几。

    他上州衙想请老爷发粮赈灾，否则桥南百姓十不存一。

    郭大武面露难色：“安州粮仓都被烧了，恐怕……”

    陈里老将事情说得很严重。

    没有办法，郭大武只好暂时离岗，进了花园，将此事详细禀明赵知来。

    其余人都老实地待在花园门口，没有首肯，不得随意进入。

    只是那焖饭的香味愈发浓郁，周围响起吞咽口水的声音，此起彼伏。

    那个毛孩子又开始作怪，左右挣扎得不带消停。

    任大吼了几声，但那孩子不怕骂，又抗揍，效果不太理想，他只好使出全力，和婆娘一人抓手，一人抓脚，死死摁住。

    王保和李深井撇了一眼，就不搭理，搓搓手、跺跺脚，化解寒意。

    而偶尔垫脚起来张望，则出卖了两人的心思，想必已经饥饿难耐了。

    身处乱世，对食物充满渴望能够理解。

    那位小伙子同样如此，他的双眼也流露出渴望的神采，只是浑身轻飘飘的样子，一看就知道最近饿得不轻。

    只有陈里老尚能正襟危坐，但身体太过骨瘦如柴，不知道还能撑上多久。

    或许是一股信念在激励着他。

    赵雁羡慕陈里老的镇定，也故作矜持，更何况他是老爷的人，身为州衙一员，他对守门满怀骄傲。

    尽管心里对食物欲罢不能，但还是要维持州衙的形象。

    赵雁只能一本正经，目不斜视。

    只是他完全忘记了开头的事，差点和那个毛孩子上演全武行。

    没有谁知道赵雁的想法。

    大家都各怀心思，盯着花园，望眼欲穿。

    就在众人丧失耐心之时，郭大武终于出现在视野里，结果没让大家失望。

    “诸位，赵老爷邀请大家进园，请随在下前往。”

    众人热情地答应下来。

    郭大武又专门转过头，交代一声：“任大，务必看好你小子，可别再捣蛋。”

    任大拍着胸口：“郭校尉，您放心，绝对不给您添乱。”

    轮到赵雁进去的时候，却被郭大武拦了下来。

    “老爷让你守着门，一会过来换你。”

    面对绝对武力，赵雁不敢扎刺，但还是嘟囔一句：“怕不是假传话吧。”

    只是郭大武已经走远，没有听见他的话。

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