涂山君闷声游了一阵，忍不住小声问道：“大佬……您看，我这次的表现，还可以吧？”
“嗯？”
正在试图酝酿“思乡之情”的南冥，闻言奇怪地扫了它一眼，“是谁给你的信心？”
“……”
“也罢，看在你还算卖力的份儿上。”
南冥知道它也是尽力了，虽然效果不尽人意，还是可以鼓励一下的。
他在腹中世界里寻摸一番，掏出一个漆黑的木盒。盒盖打开，一股尘封多年的阴风呜咽着逸散，露出里面散乱的小玩意儿。
有打磨得晶亮圆滑的眼珠子、萦绕着怨气的森白指骨、用魂火照明的骷髅头灯笼、包裹在琥珀晶体中的血滴、装着小人儿的木塞玻璃瓶……
随便一件丢出去，都是能祸害一洲的大诡异。
南冥从中随意拣了一件丢给涂山君，后者如获至宝般接过，将之小心翼翼地埋在自己的身体里。
随后又恋恋不舍地往盒子里看了一眼，里面的每一件它都想要……这些沉淀着无数纪元气息的古老藏品，是包括魇在内的超脱者之间，最珍贵走俏的交易品，同时也是地位和财富的象征。
让它垂涎不已。
而对于南冥来说，这些不过是年轻时兴起收集的玩具，除了偶尔翻出来缅怀一下过往的童真时光，就再也没什么用了。
涂山君收了赏赐，心情欢快之下，在江水中打了个滚，引起一阵波涛汹涌。
旋即它又讨好道：“谢谢大佬。大佬您还有什么事吗？没事的话，我是不是可以走了……”
“你先等等。”
南冥叫住了它。
接着他的胸腹裂开，掉出一本厚厚的线封书来。涂山君害怕又忍不住好奇地瞥了一眼，封页的书名是《食魇图录》。
它顿时僵住了。
“别紧张。这只是一本物种研究图鉴。”
南冥随口解释了一句。
然后翻开新的一页，指尖抹血在空白上涂动，不时抬头看看，修修改改，很快临摹出一幅栩栩如生的黑蛇画像。
再接着，他在后面加上极小的批注：性甘，味甜，入口有松化之感，异香浓郁……
涂山君悄悄地探视过来，想窥见他在写些什么。
但南冥马上把书一合，吞进了胸腹。
“好了，你去吧。有事我会再找你的。”他打发道。
虽然挺想把这味道不错的家伙留下来作顿午饭，可他也懂得不能竭泽而渔的道理，要是见一个吃一个，恐怕很快就再也没有小家伙肯陪自己玩儿了。
反正只要真名在手，它就逃不出自己的掌心，就当暂且放养着吧。
放走了涂山君，南冥一身湿漉漉地爬上岸，往江边一个有着炊烟的小渔村行去。
当他走到近处时，发现那并不是什么炊烟，却是火烧尸体的浓烟，焦臭中夹杂着丝丝烧烤的肉香味儿。
一伙盗匪袭击了这个渔村，房屋正在熊熊火光中哔啵燃烧。
活着的村民都被赶到了空地上，供盗匪们屠杀淫乐，粮食和财物被一筐筐抬上车马，连小孩子也被绑走，像货物一样关在笼子里。
哭喊声，怒骂声，兴奋的大笑声，还有马匹受惊的长嘶声……
在这天高云阔的江岸边，传不了多远就被风吹散。
当一切安静下来时，就好像什么都没发生。
南冥本想问个路，既然村民都死了，问这些盗匪也一样。
只是他还没走上去，就见一群盗匪骑着马舞着大刀，气势汹汹地冲了过来，嘴里还吼着一些他听不懂的方言。
——想来应该是在欢迎自己吧？
真是热情好客。
他便脸带微笑，张开双臂，像拥抱一样迎了上去。
黑红色的血丝从他手上延伸而出，瞬间结成一张铺天盖地的网，将整个渔村包裹成一个蠕动的巨茧。
随着一声“哧”的轻响，一切都不约而同地归于寂静。
南冥的双手恢复光洁修长的样子，挥一挥衣袖，转身向着一个方向而去。身后留下一个巨大而圆滑的深坑，像是将大地挖空的一个碗。
一刻钟后。
几名穿着天青鹤纹羽衣的修士破空而至，站在空中凝望着这个大坑。他们脸上戴着冷峻的银白色面具，双眼都被遮盖，不露出一丝表情。
有人拿出书册记录，写完后撕下一页，那页纸便化鹤飞去。
有人祭出镜状的法器，对着地面一扫，周围的场景全然被揽入镜中，形成一段如身临其境般的逼真影像。
还有人落到大坑边缘，小心翼翼地拈起一粒细微的土壤，似乎在寻找什么蛛丝马迹……
这些人，是天机阁的追风使。
像风一样无处不在，又像风一样无形无迹。
追风使在天机阁中负责信息的收集和传递。每当他们的身影出现，便是说明，此处发生了非同一般的事情。
羽衣修士们勘查完毕后，将消息巨细无遗地传递回去。
然后御风而起，循着南冥离开的足迹，一路隐蔽地奔赴南方。
南冥并未发现这些身后远远吊着的小虫子，或许发现了，也不会在意。
他已深入大山中，在茂叶深林和虫兽环伺中跋涉而行。在前进的方向上，还有绵延上千里的重重大山，层峦叠嶂，高低起伏。
从盗匪的记忆中知道，这是往乌城去最近的方向。
本来是有一条弯弯绕绕的大路，但他觉得直线最短，便是遇山穿山，遇水泅水，遇见不长眼的人兽拦路，那就晚上加餐。
绕路？不存在的。
十日后，一身黑衫的剑客从深山走出，跟上了一队运货的行商。
他的衣衫满载风尘，背负的铁剑锈迹斑驳，一副潦倒落魄之相。
然而身姿矫健，足下生风，略微黝黑了一点的俊秀脸庞上少了稚气，更添英武，引得商队中的女眷眉目流转，顾盼连连。
这是一支前往幽城的行商，贩卖些常见的药草。因为并不值钱，随行的都是凡人，没有修行者。
看起来只是普通的商队。
因为距离幽城还有一段距离，当夜他们就在野外扎营，露天席地而寐。到了深夜时分，睡得正酣的南冥忽然感到脖子一痒，似乎有虫子爬了上来。
他打着呵欠，随手把它弹飞，打算翻个身继续睡。
只是这时，耳边传来“啪”的一声，仿佛番茄摔碎在地上的声音。紧接着，整个营地如同沸腾了一般，尖叫声突破天际。
“啊——”
这下是无论如何也睡不着了。
南冥揉着睡眼坐起，发现自己正被许多人围在中间，有些是白天见过的商队的人，有些是陌生的面孔。
他们手上都拿着刀枪剑斧，阴沉的脸色还未褪去，便换成了惊愕。
鼻尖嗅到一丝新鲜的血腥气，南冥茫然望去，看见不远处的地上躺着一具尸体……准确地来说，是黏着一滩尸体。
筋断骨折，血肉成泥，基本辨不清人样。
地上还滚落着一把刀。
刀刃翻卷，像是被巨力撞击而扭曲，形成一个诡异的形状。
“……”
南冥有些心虚地抽了抽手，旋即，又满脸遗憾地叹了口气。
再次抬头望向周围的人，露出一个温和的笑容：“抱歉，我不是故意的。不过，有人可以告诉我发生了什么事吗？”
“你们……为什么要杀我。”
死一样的沉默。
围拢着的人们渐渐后退，后退，退到一定距离后，突然拔腿就跑。
可是……
“哧！”
一根黑夜中几乎看不清的血丝，瞬间划破虚空，刺穿跑得最快那人的胸膛。
“都回来，回答我的问题。”
然而没有人回头。
所有人像是疯了一样四散逃窜，几息间就全部没入黑暗中，只剩下在原地的一些老幼和女眷，满脸惊恐地瑟瑟发抖。
南冥的目光落在她们身上，后者立刻跪地求饶：“不要杀我，求求你不要杀我……我、我们只是被那些人雇来的，我们什么都不知道……”
风中飘来一丝腥臊的味儿，有人竟是被吓得失禁了。
南冥伸出一根手指，指尖挤出一滴鲜红的血珠，轻描淡写地一弹，血珠飞落在脚下。
沙沙沙沙……
犹如万千蚂蚁啃噬的声音，又如流沙一泻千里，只见血珠落地之处瞬间化尘，并呈波浪状向四周席卷而去，整个山丘开始融化，像烈阳烘烤下的冰霜。
那些逃跑的人一边跑，一边惊恐地往后看。
无论如何发足狂奔，那席卷的恐怖依然追上了他们，把他们融化在尖叫或哭喊中，洒在地上形成一层薄薄的灰。
终于，最后一个人也快要被追上。
那是一个壮硕的青年武者，本是铁骨铮铮的男儿，此刻却吓得痛哭流涕，连滚带爬地拼命奔逃，只恨爹妈没多生两条腿。
四周的惨叫都寂静下来，意识到只剩下自己的青年忍不住回头看，却发现那融化的边缘已到了自己脚边……
“啊啊啊啊！！”
他竭斯底里地嚎叫着，更加发狠地狂奔，然而前方忽然出现了一个人。
那个诡异无比，与情报所述全然不符的男人。
“求求你……放过我吧！我什么都说！什么都告诉你……”
他彻底地崩溃了。
但是，南冥已经懒得听他絮絮叨叨，直接一指戳进他的脑壳里，将记忆连同灵魂一起吸吮干净。
然后脸上就露出了奇怪的表情……
“竟然，有人在悬赏我？！”
而且金额还不低，足足五十万灵元。换算成凡人使用的银元通宝，就是上千万之巨，普通城池一年的赋税收入也不过如此。
他的眼睛微微一眯，有一点点兴奋起来了。