转眼十天过去，柳二娘登门造访。

    随她一同前来的还有胡若松、陶先知以及付家那位年纪轻轻的点茶士蒲凌。这些人全都眼熟，送完茶品返回方家拜会一番倒也不足为奇。

    最奇的便是除了他们之外，还跟来了一位大人物，这人便是现任采买司司长。

    张瑞平，张大人。

    张大人是宋坤大人的门生，言行举止都与宋大人略有相似，一身紫棠官服穿在身上，显然有公务在身。

    方泽生与付景轩一早接到消息，一同来到大门口迎接，张大人手中果然拿了一份天家传下来的旨意，先是论功行赏，赐了黄金千两，而后提及正事，对照天家旨意宣道：“茶事中澹闲洁，韵高致雅。以瑞草雕莲为首，浮云出山、松团鹤雨、甘泽花露，皆香茗远播，引番外者誉不绝口。故，北域王子力邀本朝茗士前往他国点茶切磋。今次，特封茶商会总事方泽生为香茗使臣，不日择选四位茗士奔赴北域，烹点煎煮之妙。”

    张大人宣完，看了看跪在地上的众人，又看了看坐在轮椅上垂首听旨的方泽生，笑着将天家的旨意递给他，“碍于方总事患有腿疾，天家便不派你亲自过去了，但须由你在四大家中择选出几位有能之士前往茗斗。天子口谕委婉，说是点茶切磋，却万不可真的过去切磋，势必要赢，还要赢得精彩，搓一搓那北域王子的嚣张气焰。”

    方泽生垂首接旨，捧着龙纹绸面的圣谕阖了阖眼。

    天家特封的香茗使臣以及茶商会总事。

    如此一来，便能解释冯太守为何那般客气，主动归还所以租地了。

    只是这四位前往番邦茗斗的人不好选，其余三位倒是可以由各家家主推举。

    那方家呢？

    若他不去，还有谁能代他过去？

    张大人在方宅小坐了一会便起身回京了，只留陶先知、胡若松等人一起来到内宅，齐齐坐在花厅商讨这事。

    “我还说怎么一道普通的封赏能派张大人亲自过来，原来还有派遣北域这份苦差！”陶先知坐在椅子上翻着哑叔找来的地图，手指沿着楚州官道一路向上，翻山越岭，渡船行舟，挪了半天才挪道临潢府地，那处属于番外北国，行路最少三个月，若遇到冰雪严寒的极恶天气，便又得多出几个月，如此一来往返之间，最少一年的时间。

    胡若松坐他旁边，听他嘴上抱怨，笑道：“先知兄若觉得是份苦差，大可把陶家的名额让给我们胡家，我们胡家人不觉辛苦，愿为泱泱我朝，做些力所能及的事情。”

    陶先知不干，急忙卷起地图，看向位于上首的方泽生。

    “择选茗士的事情，大当家可有什么打算？”

    方泽生自从接了这道旨意，便一言不发。柳二娘身为长辈，坐在他的旁边，瞅了瞅随行而来的蒲凌，长长地叹了口气。

    国之大事，由不得她胡来，付家若是真的要派遣一人过去，便只有这位小小的点茶士能拿得出手，她本是想让付景业去，毕竟路上再是艰辛，回来后便渡了层金光能为祖宗长脸，若在点茶局赢得漂亮，不定天子又会给些什么封赏。只是付景业实在是个草包，去了门面挣不回来，别再丢了脑袋。

    柳二娘这厢被自己的儿子气得够呛，瞅了一眼方泽生，随着陶先知的话茬说道：“不如按照先前品茗大会的胜负局裁定如何？”

    方泽生沉思不语。

    品茗大会的胜负局只看各家的点茶手法，今年胜出的分别是付家的蒲凌，胡家的胡若松，陶家表叔亲传的一个小辈，还有王氏代方家找来的胡云杉。

    胡若松身为家主显然不能离开胡家太久，这位蒲凌小辈与陶家的小辈年岁相仿，技艺上也差不多少，若安排两个人一同过去，却有些不太妥当。方家更是没人，显然当朝天子并不知方家眼下的情况，只道方家乃四家之首，便封了方泽生茶商会总事，让他择选茗士。

    这四人当中，蒲凌肯定要去，胡家若是没有人选便将胡云杉归还几日，毕竟国之大事不分你我，胡云杉在方家学了几日点茶技法，进步许多，倒是可以在北域之地显露一番身手。至于陶家，可以让陶先知亲自前往，虽说陶少爷茶技糟糕，不会品茶更不会煮茶，却有一颗难得的生意头脑，若是此次前往能为天家带去一桩买卖，想来到时本朝茶商的地位又能攀上去一些。

    至于，方家的人选……

    方泽生看了看付景轩，而后沉声道：“诸位容我考虑一晚，具体如何安排，明日再谈。”

    付景轩早就瞧出方泽生不太对，自那日冯太守走后，他似乎就已经预料到了这件事情的发生。将陶先知几人送到客房住下，付景轩来到书房坐在方泽生的对面。

    方泽生正心不在焉地划分着冯太守归还的田地，这些田地要先交由外戚宗亲照料一冬，待明年过了春芽采摘的时节一并租还给曾经的佃户。

    付景轩叫了他两声，见他没有应声，索性搬了一把椅子坐在他的旁边，夺过他手中的笔杆，“想什么这样出神？”

    方泽生蹙紧的眉心还未展开，只是沉默地摇了摇头，似乎遇到了天大的难事。

    付景轩笑道：“此番你早就预料到了？”

    方泽生说：“相差无几。冯太守那天的反应，加之番邦使臣入京，确实让我猜到了一些。”

    付景轩问：“你认识那位北域王子？”

    方泽生说：“不算认识，倒在机缘巧合之下，知道他精通茶道，一直想与我朝茗士较量切磋。想来这次也是他主动跟天家提出来的，毕竟你我只是小小茶商，除了茶事上面能得天家青睐，别的事情不会有太大的功勋。”

    付景轩说：“那在人选上面你如何打算？”

    提及这事，方泽生又不出声了。

    付景轩问：“那位北域王子多大年岁？”

    方泽生说：“应该与你我同辈。”

    “如此便不能搬出长辈们前往了？同辈之中，胡若松必定不能去，陶家的小辈和蒲凌的技艺相差不多，去一个就行，胡云杉近日技艺看涨，倒是可以代替他哥过去历练一番，陶先知也能跟着过去，不求其他，探探番邦人的口味，没准还能做成一笔大生意。”

    两人的想法不谋而合，方泽生刚要开口，又听付景轩说道：“再算我一个，如此，这四个人不就凑齐了？”

    方泽生忙说：“你怎能去？”

    “我怎不能去？莫非番邦茗斗没有品茶局？”

    “自然有。”

    “若是有，除我之外，还有更好的人选？”

    方泽生不情愿地拧着眉，与付景轩对视半晌。平辈之中，能在品茶局上赢过付景轩的当真找不出半个，即便是他，也仅仅与付景轩对个平手，甚至有时还会输上半盏。

    “总之......你不能去。”

    “为何？”

    方泽生难得强硬：“不能就是不能，哪有那么多理由。”

    付景轩气笑了：“你找不出其他人选，又不许我去，是准备直接认输，丢了天家脸面？”

    “自然不是。”

    “既然不是，总要给我一个合适的理由罢？”

    方泽生忍了忍，“北域天寒，一年之中小有九个月都在下雪，你那样怕冷，倒时躲在被子里不吃不喝，谁去管你！”

    付景轩眨了眨眼，忽而想到他这些日子常常眉头深锁，原来竟是在担心这种问题？不禁笑道：“大当家与其担心这事，不如好好想想，我若前往北域便要跟你分别一年。”

    这自然也是一方面，但相比他在路上受苦，分别到不足言道了。

    “我再考虑一晚，或许还有其他人选。”

    “不用考虑了，除我之外，没有合适的人选。”付景轩起身将他抱在怀里，“我保证吃饱穿暖，不会让自己冻着饿着。”

    方泽生还是不大情愿，本想推开他，却听他极为认真地说：“我若去了北域，只有一事挂在心上。”

    方泽生下意识问道：“什么事？”

    付景轩说：“你我成亲多时，还未行周公之礼，让我再等一两个月兴许还行，若是再等一年，怕是等不及了。”

    方泽生没想他突然说起这事，耳根飘红，结结巴巴道：“青，青天白日。你，你休要口无，口无遮拦。”

    付景轩“噗”地一声笑起来，抵住他的额头，大方道：“我想与你亲近，你看今晚如何？”