项燕转醒时，窗外正是一片灿灿暖阳。

    阳光透过半掩的窗子，争先恐后般涌进室内，项燕享受着这股久违的温暖，视线却自窗外缓缓移回室内。屋子的摆设极为简洁，除却床榻火炉外，便只剩一具黑漆小案，以及案上那正在徐徐吐烟的双耳小香炉。

    项燕不动声色地蹙起了眉头，继而垂眸看向自己身上的衣袍。说是袍服，其实更该称之为褝衣，夏日里多用作居家常服，也是极朴素的风格，想来是为方便替他换药疗伤。除此之外，在他触手可及之处，还整齐摆放着一件青色深衣。

    项燕伸手取过外袍，方抱进怀中，便嗅到袍服上氤氲的淡淡梨花香。项燕披上外袍，又试探性动了动身子，虽然还能感受到伤口处的清晰痛感，可对于在行伍之中成长起来的自己而言，这种痛感就如蜻蜓点水，不值一提。

    项燕素来看不惯那种柔柔弱弱的男子，因而就算受伤，起身行走时仍是脚下生风一般，不过须臾便来到窗前稍驻。院子正中央恰有株参天楸树，伴着泠泠风声，楸叶亦纷纷飘落，不时沾贴在树下那位公子的雪色肩头。对方却浑然不觉，只静静埋头伏案而作，不知在写些什么。

    救下自己的人，便是他吗？

    项燕不由挑起唇锋，他隐约记得当时有人将自己费力背下温岭，带回家中悉心照料，为他看病喂药，为他擦洗换衣。他本还担忧救下自己的人若是女子，自己该如何负责才好？总不能以身相许吧？

    如今瞧见院中的男子，他紧绷半刻的心弦才终是沉沉落下。

    他虽瞧不清对方的样貌，可单从背影望去，便能觉出此人气韵不凡，想必定是位仪容穆穆的谦谦君子。如此想着，项燕亲手合上窗子，继而迈步出门，快步来到院中人身后。

    对方许是沉浸于手中之事，竟连项燕踏过枯叶时所发出的细簌声响都不曾察觉。瞧着对方铺了满案的绢帛，以及绢帛上那奇形怪状的器具草图，项燕心中的好奇更甚，目光进一步落在对方那几近完美的侧脸与下颌弧度上。

    肤若凝脂，这是项燕心中冒出的第一个词汇。许是察觉出自己的“窥伺”着实无礼，项燕忙清了清喉咙，沉稳出声道：“多谢兄台相救之恩。”

    对方闻声一惊，侧身来望时，却又无半分狼狈之态。仪容清癯、神采昳丽，春风化雨般叫人不禁心旷神怡。明明是那样毫无攻击性的样貌，可项燕却在对方身上，看出几分凌厉锐气。

    就像是未开刃的宝剑，亦或是未破封的冰面。

    崔元早便预料着家中那位病号近日便可转醒，因此瞧见对方生龙活虎地出现在自己面前时，他并无多少惊讶之色，只是习惯性起身对揖道：“举手之劳，兄台不必客气。”

    话罢，伸手示意那人案前对坐。见那位壮年勉强落座，崔元忍着眸中笑意，将案上绢帛尽数收起后，方自报名讳道：“在下崔元，赵国人士，不知兄台如何称呼？”

    项燕闻声，心中喃喃重复“崔元”二字的同时，简洁回称道：“燕武，楚人。”

    见崔元颔首回应，项燕又出声解释道：“燕某乃军中伍人，粗俗惯了，兄台莫要见怪。”

    崔元仍旧笑得温和：“君子之交，何来见怪一说？只是不知燕兄何以受伤至此？”

    项燕不由眸色愈深，说实话，他还从未见过这般风姿卓卓的男子，他虽憎恨男性柔软可欺，可对面这位崔君却俨然不是任人搓圆捏扁之辈，对方不过是表现得温和了一些，内里却是藏了刀刃的，见血封喉，稍不留神便会叫人因此丧命。

    心中如此想着，项燕却不忘编排回应道：“燕某随军途经兰陵，不料竟险遇刺客，为保将军脱身，这才被刺客所伤，仓皇逃至温岭后，便昏倒于地，再无意识。”

    原是如此吗？崔元面色未有波澜，心中却疑窦丛生，此人老成持重，想来是在行伍中历练久了，成就了处事圆滑的性子。他的话中真真假假，又有几分可信？

    许是见崔元久未回应，对方终是主动询问道：“不知崔兄当时去往温岭，是为何故？”

    反应出对方是在试探自己，崔元并不隐瞒，只如实相告道：“崔某仰慕兰陵令已久，早前奔赴温岭，是欲拜师于荀子门下。”

    项燕想了想，荀子确实是于温岭筹办学室，不过崔元如今身在学室之外，想必是拜师不利，被荀子拒之门外了。思及此处，项燕出声提议道：“燕某曾识得荀子故友，若是崔兄不弃，燕某便为崔兄求得荐书一封，如此崔兄也可尽快入学？”

    崔元明白对方意图报恩的心思，可若自己因此入学，那他同那位茂生又有何区别？左右荀子看上的，不是自己的才华，而是那封荐书背后的人情罢了。崔元佯作斟酌片刻，方摇头笑拒道：“入学之事乃一己之私，怎敢劳烦他人相助？”

    话虽客气，可拒绝的态度却显而易见。

    项燕并不气恼，反而觉得崔元表现出的那份气度着实引人注目，“不知崔兄学成后有何打算？可愿继续留在楚国？还是有七国周游之心？”

    崔元饶是脾气再好，听至此处，仍是几不可见地拧了拧眉，对方的问话完全逾越在两人关系之上，甚至可以说是唐突无礼，自己没必要同一位初次见面的人交代自己的归宿打算。

    谁知，崔元正思虑着如何回答对方之问，阿芜便已携着张良满载归家。

    崔元冲眼前的壮年道声抱歉，自己则起身接过阿芜手中的重物，其中皆是树皮破布渔网等原料，是自己为研究造纸之事拜托阿芜替自己搜罗回来的。自己方才还在孜孜不倦地勾画造纸器具及其尺寸比例。

    将阿芜两人带回的重物尽数堆至后院，崔元方阔步而回，见那位壮年眸色微变，若有所思地凝视着眼前的女子与小童，崔元忙侧身挡在阿芜前方，冲其淡笑解释道：“此女唤作阿芜，是在下同路前行的好友，那位小童名为张良，与崔某的旧友走散，目前暂居于此。”

    项燕闻声，眸中的诧异之色褪去，视线却仍旧凝在崔元身后的女子身上。这样柔美俏丽的姑娘，一路同行下来，崔元竟无半点非分之念吗？

    似乎感受到项燕周身的气势与威压，阿芜本能便要后缩半步，视线接触到崔元挺立如松的身影后，倒退的势头又猛然顿住。只见她主动迎上项燕的注视，而后微微行礼道：“阿芜还需筹备饭食，便不叨扰公子与贵客小叙了。”

    崔元亦不再多言，嘱咐张良帮小黑准备些竹子后，便抱起一旁悠哉晒太阳的大黄，冲项燕作揖别过，只说自己还需去后院忙碌片刻。

    自此，崔元开始埋头准备造纸事宜。

    由于在造纸的挫、捣、炒、烘等流程中，需要用到多种用具，崔元先是将草图画出，然后依着草图细心打磨出模具，一次次试错纠正。

    待崔元将一切筹备妥当时，已是来年春末。

    崔元检查过新砌的纸槽与篾席等器具，方疲惫回至前院。此刻早已夜色如墨，春寒未消，夜雾中还夹杂着些许湿冷霜气，崔元正要取些清水来饮，便见院中草席上正卧着一大一小两道身影。阿芜俨然已支着额头睡着了，张良本是趴在石案上，听见他的脚步声后，瞬时便抬起头来。

    他的眸子晶晶亮亮，光泽清透，就如世间罕有的翡翠宝玉一般。

    见崔元冲自己弯眉一笑，张良忙心领神会地冲至崔元跟前，两只小胖手兴奋环住他的腰身，声音刻意压得低沉：“先生的意思是，我们明日便可以开始造纸了？！”

    崔元颔首答是，张良的眸色更加璀璨如星：“韩兄若在此处，定也会惊讶于先生之慧！”

    崔元捏住他的小圆脸，无奈笑道：“今夜养足精神，明日我便教你造纸之术，如何？”

    张良立马乖觉点头应下，进屋之前却不忘指指阿芜的方向：“先生，阿芜姐姐如何是好？”

    崔元摸摸对方乌黑的发顶，“无碍，你只管休息便是，这里有我。”

    张良总算放下心来，乖乖快步进屋休息。崔元目送他合上房门，这才缓步行至阿芜身侧，直接弯腰将她打横抱起，手指紧攥作一团，尽量减少两人的接触面积。崔元稳步进门，将阿芜平稳放至榻上，手指轻轻抽回，并为阿芜礼貌盖上薄褥。

    听见房门吱呀落定的声响，榻上的女子却缓缓睁开双眼，眸中清亮一片，并无半分睡意。只见其面色微红，口中反复喘息片刻，这才狠狠掐上自己细长的手臂。

    有些人，生来便是天上的月亮。而她，注定只是泥中沙砾。

    他们之间隔着天堑鸿沟，这种差距不是对方几句友人、平等之言，便能将其抵消不见的。

    她的心思，也只配烂在淤泥里，腐朽溃烂，永不出笼。

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