刚一进门儿，徐嬷嬷便逮到了我，“小姐，这大半天的功夫，你究竟是到哪儿去了？连早饭都没有用，急匆匆地跑了出去，还没有人跟着陪着，大少爷还躺着，夫人身子骨也不好，这万一你要是有个什么闪失的，叫咱们这一大家子的人，可怎么活啊？”边念叨着，她抬起袖子擦了擦眼泪。

    福公也走了过来，见到我后，他沉着脸，“夫人让奴才唤您过去呢。”

    突然有了一种伸头是一刀，缩头还是一刀的感觉。

    进屋后，母亲将我唤到她身边坐下，并将家里的情况细细了解了一番。问我现在打算如何。

    “母亲……”我犹豫着，想看看把事情怎么说比较合适。

    她半倚着，眼睛看着锦花缎面儿的薄被，“嗯，我听着。”

    “徐嬷嬷都跟您说了吧，早上我出去了一趟。”

    她点点头，示意我继续往下说。

    “我去找了李婶儿，想让她帮我打听打听，哪儿有合适的差事儿。”

    “大哥如今还得用着药，家里的钱，也不够维持了……我想着，人总是要活下去的，总不成，明知道要饿死了，却依旧什么都不做，噙等着饿死吧？”说到后面，我有些理直气壮了。

    见母亲脸上并没有恼怒，我接着往下说：“听徐嬷嬷念叨过，我是上过洋学堂的，会些洋文。所以她得信儿，在一家洋行，给经理翻译一些文件，一个月能开出一百五十块大洋。”按照着桂姨和李婶儿的吩咐，我早在回来的路上，已经将一套说辞反复演练了数遍。

    说罢，我又将那五十块的现大洋拿出来，摆放在了炕桌上。李婶儿在路上将荷包给我换成了普通的土布兜子。

    “这个是我签了合同后，洋行先预支给我的工钱。”

    母亲没有去看炕桌上的钱，她直直地盯着我，想在我脸上找出异样的情绪。我深吸了一口气，迎着母亲的眼光直视着她。这份工作我必须要做下去，一个月一百五十块大洋的工作，足以维持家里的生计，如若失去了这份工作，我们都将要面临挨饿的局面！

    片刻后，母亲却是笑了起来。“好！我的女儿长大了，能把一个家撑起来了！好！”她抖擞了精神坐了起来，“咱们家，不拘着女人家出去做事。但是有一点，你要给我牢牢记住了！女人，无论在什么时候，什么情况下，要懂的自立，自强，自爱！”

    听懂了母亲的话，我重重地点了头，“是的，母亲，我知道了！”

    得到母亲的许可后，我总算是松下了一口气。

    “每日里，让福公接送你上下工吧。”

    听到这儿，我稍稍有些慌乱，“母亲，不用了，福公年纪也大了，每日里接送我，那么远的路，也挺辛苦的。洋行那边已经说好了的，会给我包下一辆黄包车，每天接送我的。”

    母亲没有再说什么，吩咐了李嬷嬷进来，把桌上的钱收拾了。

    我出了母亲的房间后，长长的叹了一口气，背脊里都起了汗了。还好母亲并没有看出什么破绽来。

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