“叶城守，您怕是误会了我等只是以使入华夏！”

    “马大人，千人入华夏，您可真是会想！”

    马周见叶远脸色愈加难看，暗道不妙，若再被拒下，那该如何是好。

    “请问叶城守，多少人才算合理？”

    “最多允你二十人，而且离开时少一人，皆为同罪！”

    马周悻悻而归，见许敬宗和刘仁轨二人，见此事和盘托出。刘仁轨思虑不过一炷香，开口“进！二十人护卫与千人护卫一样，在新唐境内我等无任何自保之力，马大人您考虑到了自身安全，却从未去想，若其中护卫真有消失不见，何人顶罪？”

    刘仁轨所言在理，马周赶忙抱拳“然，谢过刘将军，是马周糊涂了。”

    三人领了二十护卫随叶远赶往车站，坐上了前往华夏城的专列火车。

    新唐外交部中，秦琼本在煮茶，今日事少，难得清闲。

    门外传来侍卫禀报之声“姚州城书记陈英信至外交部！”

    秦琼胡乱擦拭了一下惊扰后洒在胡须上的茶水茶叶，“咳咳，请进。”殿外快步行进一人，见书信呈双手而献，秦琼结果后，请他暂下休息。

    打开后仔细阅读，“江南道等地水患？”派人上报元首，伪唐使者今日入华夏，并把书信一同带去。

    马周三人一路眼花缭乱，车窗外的景色每时每刻都在发生变化，姚州至华夏的火车途径炎黄城，其间人马往来络绎不绝，民装打扮各不同。

    “繁华！”“景胜！”“堪比长安！”三人心中三个想法，可当火车减速进入华夏城之后，入眼琳琅满目，出口惊言叹语。

    长安最令人印象深刻的，就是皇宫的督造和城中百姓的质朴。

    华夏最令人印象深刻的，反而首先是路！三人刚出车站，地面不知因何砖地铺设而成，踩上去十分坚硬，不似土沙那种陷入感，行马过车不会有任何问题。

    走出不过五十步，见前方有人影在旁等待，仔细一看，秦琼。

    三人赶忙见礼“秦大人！”

    秦琼笑道“不必多礼，先上车！”

    上车？看了看秦琼身后，有数位军将和民夫，军将持枪警戒，民夫则略为怪异，头顶渔夫帽，肩披染汗巾，双手握杆撑起一座十分怪异的木牛流马，又像是坐轿，**力篷车！

    首位民夫蹲身让秦琼先行跨过杆卡，坐在其中，手一指后面几个，马周三人仿而效之，护卫可就没有那个资格，只能跟在旁边。

    “走！”随着秦琼一声令下，前方民夫起身，篷车略有后仰，坐上去倒是极为舒适。

    民夫大步而行，逐渐加速变跑，几人坐上去反倒有些惊奇，木牛流马乃是从后推而行之，可这车反倒有些古怪，前而拉之，未有多少颠簸。马周较为细心，曾经长安出现过一物，名为自行车，乃是武王从吐蕃道带回，与之有些相像，现如今被放置在匠坊之中供匠人学仿，奈何长安之中少有轮毂上的黑软橡胶，难以制造。又联想到水患之事，若能有此物代为运送粮草，想必十分快捷，等等！马周眼中精光闪过，新唐、旧唐？

    马周是忧国忧民，可另外二人确有不同，刘仁轨看着不远处一直健步随行的新唐军士颇有心仪，若此军可归他掌控，该有多好。行如风，站如松，从头至今未有发出半点声响，队列整齐划一，相比之下，自己从长安带来的护卫军，实在难以入眼。

    许敬宗入朝多年，看谈了世间繁杂，说是造福黎民百姓，可人人都在争权夺利。将长安与这华夏作比，沿途百姓笑脸常挂，城中军队训练有素，唉！

    人心各有所想，却未曾注意到过街之时，车夫常有绕路，就好像在城中兜圈观景一般。

    秦琼先是探头看了一下日头，随后从怀中口袋掏出一个手掌大的物件，上方有一按钮。一按便弹开表壳，“滴答”作响，怀表？然也，奈何作工无法精细，故此各官员拥有的第一件怀表个个都有手掌大小。李承天每次见着就十分想笑，神情古怪让众人十分尴尬。

    怀表表壳打开后，先看到一层透明琉璃，里面有大小指针两个，刻画十二时辰字样，没时辰边上有八道刻痕，每刻痕代表一刻之时。

    “酉时三刻，回外交部！”

    “是，部长大人！”外面车夫听到后点头，领车队向外交部所在之所跑去。

    又过六街十四访，从城东火车站跑到了城中外交苑。

    篷车一停，同时打断了后面三人的胡思乱想，若秦琼有探心之术，必会看到三人之前种种恶想。

    “三位，随我里面请！”秦琼摆了个手势便径直入苑，马周三人回礼而跟之，护卫全部被挡在了外面，大喘粗气，跟跑太累了。反观新唐之军，除额头汗渍外，未有一人喘息。

    “秦大人，我等奉命前来，只望能劝说元首大人，还我唐青海、瀚海、以及剑南道三州之地。”入得厅堂，马周最先开口，作为正使他有这个权力，许敬宗就是想劝阻也不知如何言之，心道坏事，哪有这样跟人家聊天的，你竟然能活到现在也当真是个例外。

    马周有属于他自己的骄傲，年岁三十左右，已然为大唐能臣，深受陛下信任，与他而言，新唐不过旧唐之臣，何来两国之事。况且再言，李承天等人尽是陛下子嗣，不孝即为罪，不可恕。

    秦琼脸色未有半份改变“既然如此，马大人耐心等候便是，元首处已有人通报，不过尚不知是否愿意见你。”

    “还请大人多加通融，若可以，马周希望今日便能见到元首阁下。”或许是看秦琼态度好，再或者是想赶紧说完回长安，马周并未注意自己话语中对新唐的藐视。

    “你的意思，是让元首来见你？”秦琼有些迟疑，李二派来的这是个什么东西？

    “是....额，不是，马周不敢！”

    “还请秦大人恕罪。”许敬宗一旁赶忙帮劝。

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