第十九章 元气大伤（四）
不大一会儿，满面红光，兴高采烈的曾国潢，大步流星地走了进来。
唐轩急忙站起身请了声安，又问了句:“大人好！”便站到一旁，垂着两手侍候。
“大哥，您叫我？”曾国潢站到曾国藩的面前，满面笑容地问。
曾国藩嚯地一下子站起身，小声问:“你是曾国潢吗？”
曾国潢奇怪地点点头，道:“大哥，我是澄侯呀？几日不见，大哥如何不认识我了？唐轩哪，下去后告诉饭厅一声，晚饭给大哥加个菜。大哥这几日是忙坏了！”
曾国藩这时正眯起眼睛细细地打量站在眼前的弟弟。
几日不见，自已的弟弟真的变样了，不仅穿着七品的簇新官服，头上还佩了白顶戴；朝靴也好像是刚穿上不久的，竟一点泥土未沾；脸色不仅红润有光，而且比刚来时胖多了。
曾国藩悄悄地坐下去，问一句:“澄侯，几日不见，你怎么这样一身打扮？分明是在任上的七品知县哪！”
曾国潢脸一红道:“我正要跟大哥说。听绿营的人说，办粮台的都是七品官。我见大哥这几日太忙，便没有和大哥商量。私下做主，让裁衣铺子，照着样子裁了这身官服。算今天在内，我刚刚穿了四天。大哥，好看吗？”
曾国藩又问:“顶子从哪里来的？总不会又是从街里买的吧？”
曾国潢道:“顶子是我管巡抚衙门的人要的。”
“唔！”曾国藩点点头，忽然问:“澄侯，听唐轩讲，你又订做了五千套制服？用银要十两一套？”
曾国潢答:“大哥呀，我们团营一日大似一日，不能总做衣服啊！这次我们用的是洋细布，所以就贵些。”
曾国藩问:“还是上次的铺子吗？还是叫吴氏的？”
曾国潢答:“是。因为是熟人，价钱上总能低些。吴掌柜的人也和气。”
曾国藩摆摆手道:“你和唐轩先下去吧。我有些累了，想歇一歇。”
曾国潢边走边道:“大哥如果觉着衣服做多了，我让人再裁掉一千套也使得。”
曾国藩摆了摆手没有言语。
曾国潢和唐轩走后，曾国藩忽然把萧孚泗叫进来道:“孚泗啊，你带两个人，悄悄去裁衣铺子，字号好像叫吴氏的。把掌柜的给我请到签押房来。不许惊动别人，更不能让四少爷知道。明白吗？”
萧孚泗道:“想不让别人知道，就只能用轿子把他抬来了。”
曾国藩点点头，道:“也好。你就带着我的轿子去吧，我在签押房等你。”
晚饭前，胖胖的吴氏裁衣铺的掌柜被萧孚泗请进发审局的签押房。
掌柜的迈进签押房，跪下便给曾国藩请安。
曾国藩待萧孚泗退出去，这才道:“吴掌柜呀，为发审局承做制服，劳累您了。本部堂怎么称呼您老啊？您站起来回话吧。”
吴掌柜的站起身，回答:“小老儿今年六十岁，行四。街坊都管俺叫吴老四，叫顺口了，就叫俺吴老四。”
吴老四中等身材，胖胖的，着一身洋细布大褂，戴着个瓜皮小帽；四方脸，小眼睛，一说话先笑。活生生一尊笑弥勒。
曾国藩笑了笑，道:“吴掌柜呀，本部堂到衡州府去办案，您听说了吗？”
吴老四答:“小老儿听说了。大人到衡州府，便将团练黄大人给杀了！——全湖南的商人，都感激大人呢！”
曾国藩顿了顿，又问:“吴掌柜呀，本部堂今日召您来，是想问您一件事情。您须实话实说，不能有半点隐瞒。我先问您，您知道本部堂和发审局粮台的曾国潢，是什么关系吗？”
吴老四答:“粮台的曾大人是大人的胞弟，全长沙都知道。大人如何问起这事？”
曾国藩道:“吴掌柜，本部堂现在问您，您为发审局此次承做的五千套勇服，该收多少银子啊？”
吴老四答:“回大人话，粮台的曾大人，让敝行用新进的洋细布做。小老儿估算了一下，就按每套十两银子做的，收银是五万两。怎么，粮台曾大人没有和您老讲吗？”
曾国藩一拍桌子嚯地站起身，道:“大胆！吴老四，本部堂念您年过花甲，不忍心加刑于您，您如何反倒不说实话？——您不想要命了吗？”
吴老四脸色顿白，扑嗵一声跪倒在地，边磕头边道:“大人息怒，大人容禀:大人只要传进粮台的曾大人，一问便知，如何偏要问俺？照顾俺生意的是曾大人，要杀俺头的也是曾大人！大人哪，您究竟要问俺什么呀？”
曾国藩道:“您只实话实说，此次承做制服，实实收银是多少？您只要说出来，您便没了干系。否则，本部堂不仅要查封您的铺子，还要把您下进大牢。”
吴老四道:“大人哪，这是粮台曾大人的事情，和俺又有什么干系？敝行此次承做勇服，每套实实就收了个工本，是一文都不赚的呀！——俺敢赚百姓的几文银子，却不敢赚粮台曾大人的银子。请大人明察。”
曾国藩问:“您究竟收了多少银子？如何赚了银子反倒说不敢赚？”
吴老四哇地一声哭起来道:“照常理，用洋细布做制服，敝行是无论如何也要收到二两银子的——可粮台的曾大人，只准敝行收一两银子，多一文都不肯出。”
曾国藩满脸涨红，连连道:“这是怎么说？这是怎么说？余下的四万五千两银子哪里去了？”
吴老四哽咽着道:“小老儿收到手的的确是五千两银子，这是一点不差的。您老问余下的四万五千两哪里去了，您老该问粮台，不该问小老儿啊！大人哪，小老儿今日就豁出命来和您老说一说，现在长沙城的商人，都怕粮台的曾大人登门哪。长沙百姓都管粮台的曾大人，叫曾老虎啊！”
“曾老虎？”曾国藩在心里大叫一声，他万没想到，自已的弟弟刚到长沙几个月，就落了个这么凶猛的绰号！
他传萧孚泗把吴老四带到公堂去录口供，又让王荆七速传罗泽南、王錱、塔齐布、曾国潢到签押房。
王荆七走后，曾国藩想了想，又走出签押房，对守在门旁的亲兵道:“罗大人到后，让他几个到公堂找我。”
曾国藩话毕，竟直走进公堂之上，一边听刑名师爷给吴老四录口供，一边坐着喘粗气。
差官摆茶上来，见曾国藩面皮乌青，满脸杀气，登时吓得头皮发麻。
差官退出大堂，悄悄走进杨载福的办事房，小声说道:“杨大人，今儿，发审局可能要出大事！”
杨载福一愣。
“予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨。故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人。神明鉴临，予不食言。”
——摘自《曾文正公全集．家书》
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第二十章 前途渺茫（一）
导读:粮台提调着七品官服，无知又大胆；自己身边出了巨贪，难倒曾国藩。
巡抚衙门无语，布政使无言，提督更是冷眼旁观。
（正文）发审局大堂威严肃穆。
罗泽南和王錱身着勇字营官服，塔齐布身着绿营武官服，曾国潢身着七品文官服，几个人一前一后地走进公堂。
一进大堂，罗泽南见曾国藩脸色乌青，便急道:“大人，团营就要开饭，您不去用饭，传我们几个来到公堂做甚？”
曾国藩却高声道:“来人！给罗营官、王营官、塔守备放座！”
曾国潢一听曾国藩话中带气，感觉情形不好，加之进来四个人，却只给三个人放了座。他便拿眼偷偷地四外观瞧，竟很快发现，大堂一角的刑名师爷和裁衣铺子的吴老四。
曾国潢的头只觉嗡地一声炸响，脸色顿白。
曾国藩待三人坐下，这才一拍惊堂木，大喝一声:“曾国潢，你给本部堂跪下！”
曾国潢浑身一抖，扑嗵便跪倒在地，把头低下去。
罗泽南急忙站起身道:“大人，究竟发生了什么事？您要这般对待澄侯？”
曾国藩理也没理，冲外面大喝一声:“来人！”
两名亲兵应声而入。
曾国藩用手一指曾国潢道:“替本部堂将他的顶戴摘去！官服扒掉！”
两名亲兵不敢怠慢，急忙走到人犯的近前一看，却是曾国潢，便迟疑着不敢动手。
曾国藩大喝一声:“按命行事！难道要本部堂亲自动手吗？”
两名亲兵这才小声嘟嚷了一句什么，动手把曾国潢刚穿了四天的官服脱去，亦把顶戴摘掉。
“大哥！”曾国潢跪在堂下，一边流泪一边道:“澄侯错了，澄侯再也不敢了！请大哥看在一母同胞的分上，就饶过澄侯这一回吧！”
塔齐布这时站起身深施一礼道:“大人，澄侯究竟咋了？”
曾国藩对刑名师爷道:“请把吴掌柜的口供让各位看一看。”
几个人把口供看了一遍，都没有言语。
曾国藩这时道:“本部堂在京师十几年，不曾多拿过一文的银子。万没想到，本部堂刚刚杀了黄路遥，自已的身边就出了这等事情！”
说着话，曾国藩双手摘下官帽放在桌上，忽然流出眼泪道:“本部堂今日先杀曾国潢，然后向皇上请罪！澄侯，你还有话讲吗？”
罗泽南一见曾国藩动起真气，忙翻身跪倒，大叫道:“请大人手下留情！务必留情！长毛余孽还屯积在武昌，长沙形同危卵。团营只开一战便杀大将，于军不利呀！”
王錱和塔齐布也一起跪倒道:“请大人务必开恩，这是万万不能做的事！何况，澄侯想贪占的银子还没有到手。论罪，也不该杀呀！”
曾国潢此时已吓得昏了过去。
曾国藩把三位属将一一扶起，哽咽着说道:“朝廷要办团练，是想补充绿营的不足，可百姓是不愿意的呀！郭翰林跑了三个月，跑断了腿，磨破了嘴，才好歹募集了十万两的银子。刘孟容自己垫水脚，穿州过县，至今也不知募集到了银子没有！澄侯身为粮台提调，明明知道团营的银子就要不继，却还要放开胆子做这种事情！不杀他，不能平百姓的愤恨哪！为了尽早地剿灭长毛，为了这大清国，我们自家的事情，各位就不要管了！来人！”
两名扒曾国潢官服、顶戴的亲兵二次走进来。
罗泽南起身急道:“涤生！万不要鲁莽行事！您不请旨斩杀黄路遥已是违制，皇上如何处置尚未见旨，您如今又因为尚未贪拿到手的几万两银子，要杀粮台提调。这如何得了啊！澄侯虽是您的弟弟，如今却是发审局的粮台提调。您这次如再不请旨，一意蛮横行事，就算我等答应，湖南巡抚衙门也不能答应啊！朝廷也不能答应啊！”
说到动情处，罗泽南忽然流出眼泪:“涤生啊，您不能一错再错了！——如不是杜受田病薨，要杀的可不是澄侯，该是您哪！您怎么能够把个三品衔的团练大臣，说杀就杀了呢！”
塔齐布也起身道:“大人，听卑职一言。湖南团营可以无卑职，却不能无大人哪！大人如果此次再动私刑，就算皇上想保您，军机处的中堂们能答应吗？请大人三思！”
曾国藩低头想了想，只好道:“来人，先把曾国潢押进发审局大牢！待本部堂请旨后，再行发落！”
两名亲兵急忙把刚刚苏醒的曾国潢架出去。
罗泽南小声道:“涤生，您消消气。我们去团营用饭吧。其他的事，饭后再办也不迟。”
曾国藩抬眼对吴老四道:“吴掌柜，您受惊了。您老请先回，关于做制服的事，您先做一千五百套。至于价钱嘛，您收得合理一些。做生意和做官一样，首先要持平公允。”
吴老四抢前一步扑嗵跪倒，边叩头边道:“谢曾大人开恩！小老儿绝不多收团营的银子，就按每套制服一两二百贯计算吧。二百贯是给作坊师傅们的手工，还用洋细布！”
曾国藩点点头道:“如此甚好！本部堂代表团营二千名营勇，谢谢您老了！”
吴老四走后，曾国藩这才带罗泽南、王 錱、塔齐布三人到军营大饭堂去用晚饭。
到饭堂之后，罗泽南背着曾国藩，命人给在押的曾国潢送了一份饭菜。
饭后，曾国藩癣疾忽然发作，是丁忧以来最猛烈的一次。
曾国藩让亲兵烧了一大桶热水，多放了盐，整整泡了一个时辰，又贴了膏药，仍奇痒不止。
曾国藩强忍着癣痒，在灯下草拟了一份给皇上的折子；因心神不定，夜半以后，才勉强誊写完毕。
守在卧房门外的萧孚泗，见曾国藩房里息了灯，这才悄悄地来到营房，叫起厨子给曾国潢下了碗面条，亲自送进大牢里。
曾国潢含着眼泪把这碗面条吃下。
第二天一早，一道圣谕分别递进巡抚衙门和发审局:据曾国藩奏:塔齐布忠勇奋发，习劳耐苦；诸殿元精明廉谨，胆勇过人。仰恳破格拔擢。等因。著赏塔齐布三品顶戴以游击署抚标中军参将事；著赏诸殿元五品顶戴署守备事。现湖南团练训练方殷，该参将、守备毋须到任，仍留团营教练事，莫负朕之所望也。钦此。
接旨不久，塔齐布与诸殿元都来签押房面谢曾国藩保举大恩。
曾国藩扶起二人，又是一番勉励。
把塔、诸二人送走，曾国藩让随差将昨晚写就的折子送给巡抚衙门的潘铎衔名，由巡抚衙门的快差送进京城。
潘铎此时刚用过早饭，正在签押房同着两名师爷坐在炕上喝茶。
闻报，命将折子传进来，一个人展开来看。
潘铎看毕，忽然冷笑一声道:“这个曾涤生，他倒是越来越会做人了！——杀三品团练大臣，他先斩后奏；杀自已的弟弟，他倒要先奏后斩了！”
说毕嘿嘿冷笑两声，提笔在下方具了名，又唤过师爷把折子拿到印房用了印，便鸣炮拜发。
快差刚走，大堂一片声地喊接旨。潘铎急忙更衣，快步走进大堂。
一见传旨差官，潘铎急忙跪倒恭听圣谕。
传旨差官望一眼潘铎，徐徐展开圣旨读道:据张亮基奏，贼匪围攻长沙兵勇获胜一折；又据曾国藩奏，团营首战歼贼首一折。朕览奏欣慰。逆匪窜踞武昌，已历四月，百姓深受其害。湖南能够兵勇一心合力剿贼，实为幸事！俟潘铎到后，好好练兵，一如既往。张亮基已交部叙优，曾国藩另有旨。钦此。
传旨差官将圣旨交给潘铎道:“中丞大人，请传曾国藩来巡抚衙门接旨吧。”
潘铎急忙让亲兵去发审局请曾国藩来巡抚衙门接旨。
曾国藩很快便来到巡抚衙门大堂跪下接旨。
传旨官展开一道圣旨读道:据署湖广总督张亮基奏称:兵部侍郎衔帮办湖南团
练大臣曾国藩，因衡州府三品衔归籍湖北水运道黄路遥，无视百姓疾苦，肆意挥霍团费，已由查办的曾国藩将其正法一折。又据曾国藩奏:黄路遥损公肥私，已先行斩首平民愤一折。黄路遥身为团练大臣，自当洁身自爱，既已犯法，该侍郎自当申奏朝廷，断无不经请旨，将其斩首之理！该侍郎藐视国法，实属胆大妄为。姑念其在籍守制，办团心切，从轻发落。著革去曾国藩兵部侍郎衔，仍在湖南帮同办理团练。钦此。
曾国藩双手接过圣旨，默默地走出了巡抚衙门。
回到发审局，曾国藩脱下官服摘下顶戴，让王荆七包好，又换上从前的便装。
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