第二十四章 祸端都是无意中埋下的（四）

    张亮基见青麟越闹越不成样子，便想把他请进总督衙门，规劝、申斥他几句，要他收敛一些。但听了左宗棠的一番话后，张亮基不仅打消了原来的想法，还派了名长随，备了份厚礼，送进了巡抚衙门。

    左宗棠这样说道:“制军试想，强抢民女这是多大的事？尤其是湖北全省未靖之时。您老参折递进京师，朝廷又是怎么办的？不仅未向青麟问罪，还赏穿了黄马褂、予骑都尉世职、实授了湖北巡抚！这说明了什么？说明朝廷对青麟是非常信任的！”

    张亮基插话道:“按理说，青麟是怎样的一个人，上头应该知道啊！任着他胡闹，湖北不是完了吗？”

    左宗棠说道:“上头由着他的性子胡闹，他为什么不胡闹呢？您老可别忘了，朝廷著青麟巡抚湖北，可是有更深用意的呀——青麟是满人哪！”

    左宗棠一句话点醒了张亮基，张亮基于是才不得不改变了主意。

    湖北渐趋稳定，各府、州、县大多处于有衙门无官员状态。按着常理，青麟应该先把各府、州、县的官员选派到任，腾出手来再干别的勾当。青麟为什么连这种事情都不做，先忙着迎娶如夫人呢？青麟自有青麟自己的主意。

    外人可能永远都不会想到，青麟这么做，其实就是为了往各府、州、县派署员缺寻找合适人选。

    酒宴过后的第二天，青麟就把四名管账师爷都叫到大厅里，开始对礼单重新登记。

    送银子的，二万两的归一类，一万两的归一类，不足一万两的另归一类。这件事由两名师爷负责；另一名师爷则专门按银子的多少负责排序；最后一名师爷则登记礼品，同时负责对礼品估价。

    长条桌上摆满了花花绿绿的银票，地上则堆放着各色礼品。

    青麟端坐案前喝茶监视，四名师爷忙得是顺脸淌汗。

    很快，打外面递进来一张簿子。打开一看，正是青麟早饭前饬命布政使开出的各府、州、县员缺名额。

    按大清官制，巡抚抓总，向下面派署员缺本是布政使具体办理的事。但湖北布政使是名汉员，所有布政使该干的事，青麟早有话下来:不准他私自做主。所以，青麟做巡抚这段时间，湖北布政使是大清各省布政使当中最轻闲的布政使。

    各府、州、县员缺名额到手后，青麟按着官位的大小、轻重，一一排列出来，并从上到下，都用笔打了记号。第一名的后面标了个十字，十万两的意思，这是首府；第二名的后面标的是八，是八万两的意思。以此类推，从十万两一直到三千两，整整开列了四大页纸。青麟做这些事情时，绝不允许别人插手，也不准别人看，连自己的家人也时时提防，怕别人背着他干勾当。

    青麟做起这事是非常认真的，几近一丝不苟。!

    青麟忙完这些，师爷们也正好把收受的银数和礼品清理出来，很恭敬地呈给青麟。

    青麟浏览送礼名单时，负责礼品的那位师爷，留着两撇短胡子，两手托着个金佛像，迈着方步来到案前，对青麟很小心地说道:“禀抚台大人，送这佛像的人叫李堂崖，是个候补知府。小的吃不准他这金佛，到底能值多少银子，所以没有登记。”

    师爷话此，把佛像很小心地放在青麟的眼前，后退一步说:“这个，恐怕得劳动大人亲自估一估了。”

    青麟用手拿起佛像细细看了看，又眯起眼睛用手上下掂了掂，沉思了一下，便把佛像放下，对师爷说道:“你到账房把老孙叫来，他是这方面的行家里手。”

    师爷哈一下腰，迈着方步走出大厅。(!≈

    青麟口里的老孙是青麟的三管家，同时兼替青麟鉴定古董的差事，很受青麟器重，衙门里的师爷也都拼命巴结他。

    但这老孙是个很贪婪的人。青麟最初署理湖北巡抚时，有候补官员想给自己头上捞个红点子，知道青抚台不仅喜欢银票，也钟爱古董，便花银子托人从古董行、古玩店，买上一两件器物，送进府里。起始，送东西的人不知道青府的规矩，以为东西送进去便万事大吉了。实际情形却不是这样。但凡送进府里的古董，都要经过老孙看上两眼，估出个价格后，才能存入库房。而青麟，则根据老孙报出的价码，来决定送东西人的缺分大小、长短。

    据传，青麟在这方面是很讲义气的。不像有些大员，东西、银子照收不误，但缺分仍很难拿到手。银子无论多少，东西亦无论大小，只要送了，青麟就一定能给你个缺分，只是任期长、短有别罢了。

    据说那年有个在湖北候补了多年的道台，因一直捞不到差事，已是穷得家徒四壁，一贫如洗，连老婆和他自己的几件像样的衣服都送进了当铺换饭吃。

    就是这个穷道台，一日赌钱赢了几个，想到自己十几年来，就是因为送不起礼，头上连半个红点子也未捞过。名义上自己是个四品道，实际混得都不如一些未入流滋润。

    穷道台想到这里，便咬着牙床子，走到街上，连发了三回狠，买了五斤干果子送进了巡抚衙门。他因为经常来衙门给抚台请安，已与门政大爷混得滚熟。听说他是想孝敬抚台大人东西，倒把门政吓了一大跳，一怀疑自己耳朵出了毛病，二怀疑是自己听错了。

    后来见他果然从背后变戏法似地拎出了一大包东西，这才知道是真的，不由笑着戏谑了两句:“官场真是风云变幻，常人难测——都说您观察大人十几年来廉洁得两袖无风，只有汗水，哪知道转眼就发了！”

    穷道台被他说得一时涨红了面皮，一边干笑一边连连道:“你老弟打趣我也够了，替我把东西送进去吧。”

    门政用手拎了拎，问:“观察大人，您老送抚台大人的莫非是人参？”

    穷道台道:“我能送起人参，也就穷不到这种地步了。是几斤干果子。”

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    第二十五章 祸端都是无意中埋下的（五）

    一听是干果子，门政登时翻转了脸皮，不仅不替他送，还让他快走，又恶语相向:“您拿这样的东西，只能送给阿猫、阿狗，却拎到巡抚衙门，这不是自讨没趣吗？”

    穷道台人穷难免志短，任由门政乱骂，他只是陪笑脸。又是点头哈腰，又是施礼作揖，央求把东西无论如何送进去。门政却只是不肯。

    两个人正闹得不可开交，偏巧一名文案师爷从上房走出来，问明缘由后，对门政说道:“他老哥大小也是个官，已经说了这么多好话。他现在送不起人参，只能送几斤果子，但大小也算个心意。你把东西替他送进去吧。”

    门政却说道:“你大老爷最会说风凉话！我把这样的东西送进去，丢了差事，你大老爷能赔我？”

    也是师爷一时心软，听了门政的话，二话不说，拎起东西口里道一句:“观察稍候，我替您拎进去。”

    也不知这位好心的师爷是怎么和青麟说的，青麟不仅收下了穷道台的干果子，还把穷道台请进签押房里，很耐心地说了几句话。

    青麟是这样说的:“你老弟已经熬成这样，心里还想着上宪，这份情意，本部院领了。但仅靠几斤果子就想弄个差事，不仅在本部院手里没有先例，各省恐怕也不会有。但本部院既然收了老弟的东西，不给老弟个回报，老哥心里又着实不忍。本部院适才查了一下，汉阳县的典史署期到了，新署官需要两天后才能到任。这样吧，本部院一会儿着人去知会藩台，这两天典史就着老弟署理吧。你今儿就得赶到汉阳，否则，这两天署期就没了。”

    青麟的最后一句话未及说完，穷道台已经感动得跪到地上了。

    这件事，很是为青麟赢得了几分人气。

    但青麟却有自己的一套理论。

    青麟一日酒后，曾对自己的一位如夫人说了这样一番话:“东西无论多少，他肯送给我，就是我的了。可缺分就不一样了。大也好，小也罢，无论怎么算，都是大清国的。我今天是鄂抚，一省的缺分自然是我说了算。我若离开，自然就别人说了算。随他怎么放缺、卖缺，都与我无干。他送我大东西，我就还他个好些的、长些的缺分；送我小东西，我就放他个小些、短些的缺分。无论怎么算，得便宜的总归是我，送东西的也不吃亏。我这巡抚就能做长久。”

    老孙进了青府后，先还比较公道，估出的价格也很靠谱。后来，他见送古董的人越来越多，便开始打自己的算盘。古董进府后，他先不报价格，而是想办法把送古董的那人寻着，自报家门后，再公然声称:“您大老爷送给抚台的古玩，值个什么价钱，全在我的口里放着。百两的货，我舌尖一卷，可能就是千两、万两；也可能就一两不值。”

    他起始说这话并没有几个人肯信，时间长了才知道果然如此。

    老孙的腰包于是开始鼓起来，不仅为自己暗中捐了一个六品顶子，还给他那个有些痴呆的傻儿子买了个国子监生。

    以上说的这些，自然都是青麟以前署理鄂抚时候的事。

    不一刻，师爷领着老孙走进官厅子。

    老孙穿着簇新的官服，足蹬新换的朝靴，先对着青麟施了个礼，然后才拿起小金佛来，只看一眼，口里便当先“哎呀”了一声。

    老孙这一声“哎呀”，不仅把青麟弄得一愣，正在旁边坐着喝茶休憩的几名师爷，也都抬起头来。

    青麟见老孙表情有异，不由问道:“老孙，咋了？什么地方不对劲？”

    老孙道:“这尊佛像，一眼还真看不出价钱，需要小的拿回房里细细地看上一看。明儿一早，保准给大人个答案。”

    老孙话毕，托起佛像就要走。

    青麟却冷笑一声道:“老孙哪，你把佛像给本部院放下。本部院有几句话，要讲给你听。”

    老孙一愣，有些不知首尾地把佛像放到桌上。

    青麟却高喊一声:“来！”

    两名在官厅外伺候的戈什哈应声走进来道:“大人有话但请吩咐。”

    青麟用手一指老孙道:“把他的顶子摘了，官服扒了！”

    两名戈什哈不待青麟把话讲完，便猛虎一般扑向老孙；一人先把老孙一拳打倒，另一人便开始摘顶子、扒官服。两人配合的甚是默契。

    老孙大叫道:“大人，小人无罪！”

    青麟见老孙已被戈什哈摁住，这才说道:“本部院原本是湖北出了名的青天大老爷，就是你这孬孙，败坏了本部院的好名声。否则，本部院如何要等到现在才得实缺？你这孬孙，你吃我多少，就要吐出多少！本部院该得的银子，你如何半路抽红？银钱上的事，谁敢在本部院面前使诈？除非他不想活了！”

    老孙叫道:“大人，您老这话从何说起？小人是何等样人，别人不知，您老应该知道啊！小人自打跟了您老，一直鞍前马后伺候，如何敢对您老怀有二心？大人若听外人瞎嚼舌头，便治小人的罪，小人死都不瞑目！也不服！”

    青麟笑道:“本部院在别的事上有时犯糊涂，但在银钱上，从来就没糊涂过！——首县大狱今早刚好修复完成，还没有人犯关进去。老孙哪，念你好歹跟我一场，就拿你垫个底吧。把他押进首县大牢！传本部院的话，着首县严加拷问。这孬孙敢有丝毫隐瞒，扒他的皮！抽他的筋！去吧。”

    老孙大喊冤枉，又挣扎着想往青麟的身上扑。

    一名戈什哈一顿巴掌打过去，登时打的老孙满嘴冒血。

    两名戈什哈把老孙生拉硬拽了出去。

    “医者之治疮痛，甚者必剜其腐肉，而生其新肉。今日之劣弁羸兵，盖亦当量为简汰，以剜其腐者，痛加训练，以生其新者。不循此二道，则武备之弛，殆不知所底止。自古开国之初，恒兵少而国强。其后兵愈多，则力愈弱；饷愈多，则国愈贫。”

    ——摘自《曾文正公全集．奏稿．议汰兵疏》

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