萧朔躺在石床上, 静了一刻，将云琅举在眼前晃的大拇指握回去，塞回厚实被褥裹牢。

    云琅好说话, 叫小王爷裹成了个糖水甜粽，心满意足合上眼皮。

    他这些天并不比萧朔轻松, 殚精竭虑走到今日，暂离了暗流汹涌的京城, 诸事甫定，执念心事终于一并消散，再没了半分力气。

    云琅舒舒服服打了个呵欠, 埋进萧小王爷胸肩, 沉沉睡熟。

    真行的琰王殿下揽着小王妃，睁眼躺了一刻, 自包袱里摸出《教子经》, 就着灯光翻开“平心静气、循循善诱”一章, 反复通读了十次。

    云琅睡得不舒服，翻了个身，扯着萧朔的袖子往身上盖了盖。

    萧朔合上书, 抚平封皮放在枕下。伸手揽住云琅肩背，慢慢将少将军抚顺捋平, 仔细揽实，阖眼一并睡熟了。

    -

    一夜好眠，天光放晴。

    萧朔平躺在石床上, 在晨光里睁开眼睛。

    他已许久不曾睡得这么沉过, 京中风云诡谲, 要警惕地方的事太多，再放开身心, 也总要留一线心神。

    在云少将军的山洞里，这一觉竟睡得安稳无梦，直到醒来时，仍一瞬茫然得不知身在何处。

    身侧热乎乎挨着柔软劲韧的身体，萧朔握着云琅的手，躺了一刻，心神回笼。

    灯油烧尽，洞内仍亮着，天光由缝隙透进来，看日色已近了正午。

    春雨落得轻柔，山洞内不受搅扰，黑马昨夜便叼着白马的缰绳进洞避雨，两匹马交颈依偎在一处，也睡得香甜。

    雨后晨风清清凉凉，沁着胸肺，拂净最后一点未醒透的倦意。

    萧朔忽然察觉出不对，侧过头，正迎上云琅眼睛里满溢出来的清亮笑意。

    “几时醒的？”

    萧朔想要起身，交握着的手被云琅握紧，索性也暂且卸了力躺回去：“饿不饿？”

    云琅摇摇头：“没多久，难得见你睡得熟。”

    昨夜小王爷实在很行，云琅此时身上仍连酸疼带乏，懒得厉害，半分也不想动，枕回萧朔肩头。

    萧朔叫他枕着一条胳膊，另一只手空出来，抚过云琅肩臂。

    “我们抄近路，能比大军早三五日到朔州，不会误事。”

    云琅只是替小王爷放哨，好叫他安睡一觉。此时见萧朔醒来，心神一松，又半阖了眼：“再睡一刻……”

    “只管睡。”

    萧朔亲亲他的眼尾，轻声道：“你睡透歇足，才好打雁门关一仗。”

    云琅叫他握着手腕，察觉到温润指腹抵在脉间，扯扯嘴角，大大方方叫小王爷诊脉：“如何？”

    萧朔细看了看云琅气色，将人也一并裹回怀里，温声道：“还欠百日高卧。”

    “躺上百天？骨头岂不都酥透了。”

    云琅失笑：“我这就算养好了，你放心，与你卖百八十年酒不在话下。”

    萧朔望他一阵，叫云琅在肩头枕实，循着早熟透的位置，细细拿着他肩背腰脊处的穴位。

    此前两人在一处时，谈及百年，纵然心底最滚烫处，也仍渗着丝丝寒意。

    宫中的窥伺，暗处的杀机，琰王府这些年养蛊一样冷眼旁观的一**刺客，步步踩在刀尖上，稍有不慎就是万劫不复。

    阴冷附骨，盘踞不散。

    将云琅从刑场上抢回来，他心里便清楚，两人从此走上了一条什么样的路。

    太阴之地的合葬墓，并非是拿来做样子的。琰王府这些年花销不少，要安置老军，要暗中照应穷得底掉的清水衙门，要不着痕迹打点朝堂，还要全力上天入地的搜云琅，再多的银子也流水一样向外花。

    老主簿心疼得日日跺脚，长吁短叹，唯独不敢劝王爷半句的，便是修那一处陵寝的账目。

    两人往死路里走，走到尽处，山重水复，终于闯出一条生路。

    此时云琅再说起百年，真真切切，在心胸里扎根落定，竟连说惯了的卖酒调侃都真实得仿佛触手可及。

    “你若再不好好将养，百八十年后，骨头的确该酥。”

    萧朔缓声道：“云副掌柜好盘算，到时你高坐堂上，叫我里外忙碌，替你挣银子回来花。”

    云琅叫他半软半硬一激，很不服气，张了张嘴要说话，叫腰间随萧朔推按泛上来的一阵隔夜痛楚袭得脸色发白，一时没了动静。

    萧朔垂眸：“看。”

    “看你个大兔子腿！”

    云琅活生生叫他气乐了：“这是旧伤？是痼疾？这分明――”

    萧朔没有立刻将手挪开，叫掌心温温热意熨着那一处，将酸疼顺经脉缓缓揉散：“是什么？”

    云琅憋了半晌，实在说不出口，恼羞成怒照萧小王爷肩膀咬了一口，闭上眼睛。

    少将军这是馋肉了。

    萧朔记下了蜜炙兔子腿，停了手掌上的力道，移回臂间，将云琅揽实：“不扰你了，睡罢。”

    “还睡什么？再过一刻刀疤他们也到了。”

    云琅对手下亲兵有数，他不是第一次在这山洞里养伤，看天色便大略掐得准时辰：“此处虽然逍遥，该走还是要走，你我还有事未做完。”

    云少将军带兵日行三百里，晓行夜宿的时候都少，昼夜奔袭，其实早熬出一副铁打的筋骨，再不眠不休几日几夜也撑得住。

    无非叫小王爷惯得懒了，才总想着舒服。

    云琅最后打了个呵欠，撑着手臂要忍疼起身，才一动，却被萧朔施力揽回。

    “做什么？”

    云琅身上本就发软，叫萧朔一捞，跌回他怀里，心头一悬囫囵摇头：“不来了不来了……”

    “……”萧朔低声道：“别动。”

    云琅微怔，随即也察觉到了不对，视线朝洞顶缝隙电转般扫过去。

    方才叫萧朔挡了大半，他几乎不曾察觉，洞顶光线隐约有了变化。

    萧朔一臂护在云琅身侧，牢牢覆着他，低声问：“是走兽？”

    云琅摇了摇头，蹙紧眉：“不是。”

    这一处山洞隐在密林深处，常有山兽野兔经过，那条裂缝上面是更深更密的山林，光线偶尔遮挡并不奇怪。

    可方才那一瞬挡住的天光，却不是走兽飞禽能遮出来的。

    云琅仰躺在石床上，心念电转，忽然想起件事：“你记不记得，商恪说过，襄王落败后是往朔州城方向逃了……”

    萧朔迎上云琅视线，察觉到顶上日光归于通透，才松开一臂：“由开封至朔州，函谷关并不是最顺的一条路。”

    秦岭以北河道复杂，地势破碎，不便行军，故而历来出兵朔北都要先向西转道，过函谷关再往北。

    可襄王若要隐匿行踪逃去朔州，却不必走这一折。

    京城直插北疆边关，进了太行山脉，再要缉捕便难上加难。

    “开封到朔州固然不是。”

    云琅这些年将国土跑了几趟，心中早有数，在萧朔腕处一按，顺势向上循至肘弯：“襄阳到朔州呢？”

    萧朔眸底微动，低声道：“他留在襄阳的私兵？”

    “朔州城与雁门关还未夺回来，朔方军进不去，并不奇怪。”

    云琅道：“可景谏上次回京，却说如今朔方军驻扎在云州，不是与国土连接最近的应城。”

    景谏昔日曾是朔方军参军，受云琅牵连回京受审，被萧朔暗中救下，便隐匿了身份留在琰王府别院。

    此次他往北疆，是行沙里逐金之法分化草原部落，不便亮出身份，只远远打听了些消息，也并不尽然清楚如今朔方情形。

    云琅始终在思虑这一处蹊跷，只是不曾与萧朔提过：“应城驻军，守将是谁？”

    “骁骑尉，连斟。”

    萧朔稍一沉吟：“你怀疑他是襄王的人？”

    云琅反复念了几遍这个名字，心底微微沉了沉，点点头。

    连斟，连斟……廉贞。

    北斗第五星，化气为囚，对中央五宫，应天禽位。

    商恪给他的名单已尽力详细，却仍难以尽全。襄王狡兔三窟，手下黄道使彼此皆不见面，除了杨显佑，剩下的人都不能知晓所有同僚的身份。

    名单里，天禽、天芮、天蓬三处空着，没能填进人名。

    商恪追查这些年，唯一受襄王所限没能涉足的地方，就只有北疆。

    “与虎谋皮，襄王做惯了的事。”

    云琅道：“他如今大抵是想……以应城为根基，将朔方军送出去当人情，换来助力，再与襄阳私兵合在一处，自北边南下直夺腹心。”

    云琅琢磨半天，没忍住笑了：“你我难得溜出来办点私事，竟将这个撞破了，也不知是天公作美还是不作美……”

    “应城下是飞狐口。”

    萧朔伸手揽住云琅腰背，扶他坐稳：“若叫他会兵一处，引外敌长驱直下，京城无险可守――”

    “这倒不怕。”云琅摆摆手，“撞得这么巧，还想会兵一处……做他的春秋大梦。”

    萧朔心念微动，扣住云琅手腕，低声道：“我去。”

    云琅已去包袱里摸索，翻出梁太医特意塞的膏药，闻言一怔，迎上萧朔视线。

    “我既是你的先锋官，总该替你打一场仗。”

    萧朔按住云琅的手，起身道：“你召集亲兵的焰火，可带出来了？”

    “承雷令……虽说带出来了。”

    云琅怔了一刻，察觉到手背上覆着萧朔掌心温温热意，慢慢道：“用法却不同。我若不教你，你也不知怎么是召集，怎么是遣散，怎么是包抄剿灭不留活口……”

    萧朔问：“如何用？”

    云琅看了萧朔良久，将手轻轻攥了，握住包袱里那一把白磷火承雷令。

    他自然知道，萧朔这些年定然极有进益，不会再如少时将端王叔气得火冒三丈那般，连只兔子也逮不到。

    也知道……萧朔的性情，不会有半分恣意任性。若事无把握，绝不会轻举妄动。

    他带萧小王爷出来，抢来这先锋官的令牌，就该知道，萧朔不会只站在他身后，看着他只身一人拼杀。

    “我若仍不放心呢？”

    云琅扯了下嘴角，低声道：“偏不告诉你，就非要自己去召集亲兵，将这群襄王的爪牙在这片深山老林里包饺子……”

    萧朔平静道：“我便再行一次。”

    云琅：“……”

    云琅万万想不到他有变成这样的一天，一时很是想念当初恪守礼数、君子端方的小王爷，按着胸口：“你怎么――”

    萧朔伸手，将云琅轻轻一揽，在眉心吻了吻。

    云琅像是被覆落下来的体温烫了烫，胸口轻轻起伏了下，闭了闭眼睛。

    “逞口舌之利罢了，此时不是胡闹的时候，你若一定要去，我也不敢拦你。”

    萧朔道：“只是……我想你信我一次。”

    “只一次。”

    萧朔静看着他：“叫我做你的剑，护在你身前。”

    云琅压了压胸口滚热，扯扯嘴角，低声道：“我不用剑，你下回讲好听话哄我，也换个别的……”

    萧朔笑了笑，伸手摸摸云琅发顶，温声道：“我喜欢剑，你学一学，来日教我。”

    他罕有这样笑的时候，云琅抬头看着，一晃神，几乎又见了少年时的萧朔。

    因为一人担了两人闯的祸，叫端王叔劈头盖脸训过，一瘸一拐回来。

    见了垂头丧气打蔫的小云琅，便努力慢慢走得稳当，走到他面前同他笑，将袖子里藏着的点心放在掌心，递在他眼前。

    云琅扯扯嘴角，轻呼口气，攥了满满一把承雷令递过去：“附耳过来。”

    萧朔接了白磷火的焰令，迎上云琅视线，坐回石床上，安静附耳。

    云琅自己靠过来，半边肩膀暖乎乎挨着萧朔，逐一教了承雷令的用法，右手揽过萧朔左肋，轻轻一按：“别忘了，你这铠甲不太合身，胸甲该束得紧些。”

    萧朔垂眸，看着云琅覆在自己肋间的手掌，压住心念，点了点头。

    云琅下了床，将铠甲捡起来，有条不紊替他披挂妥当，将护心镜比量了下，把自己的那一面换过去。

    萧朔由他折腾，轻声问：“你这一面更坚固些？”

    “没有。”云琅埋头替换，“我的更好看。”

    萧朔：“……”

    云琅抬头看他一眼，没绷住乐出来，在护心镜上敲了敲：“往后便换过来，你要带兵，就用这个。”

    这一面护心镜，随着他已有七八年，贴身护着心胸肺腑，再寒凉也叫心头血焐得暖热。

    小王爷要护着他，他甘之如饴，这面护心镜换上来，也能护着萧朔。

    云琅系紧束甲丝绦，抬头看过去。

    光线扰动，这次的人影比上次更紧密，兵戈割碎日影，无知无觉地自山洞顶上快速经过。

    襄阳的私兵，绕过数个戒严关口，隐匿踪迹，悄悄钻入人迹罕至的密林，只等沿小路摸索至应城汇拢。

    萧朔由着云琅束好盔甲，接过云琅递过来的承雷令与佩剑，解开黑马，出了山洞。