周萱诧然地望着徐驰，心道他这是怎么了？刚才还在大言不惭地要当刺史当宰相，突然之间，峰回路转，变得可怜兮兮起来。细一想，也便释然，毕竟抢夺圣旨、殴打钦差大臣，都是其罪非小，都是要杀头的。刚才的大言不惭，不过是自欺欺人，现在开始后怕了，所以和我周萱、和周刺史攀起交情来。

    周萱虽然猜透了徐驰的心思，但装作很是不解的样子，问道：“大人何出此言？大人不是说可以上奏圣上么？待圣上查明事情原委，或许非但无事，还可据此升迁，也是说不定的，大人何须忧虑？”

    “唉，周县丞呀，老爷我是怕万一呀——无论如何，周县丞要答应老爷我的要求，替我多多美言几句。老爷我这是未雨绸缪、有备无患呀。”徐驰可怜巴巴地望着周萱，其言可悯，其状可怜，可谓是人之将死其言也善。

    周萱心情大快，心中窃笑不已：他娘的，平常的嚣张气焰哪里去了？早知今日何必当初，现在才知道装可怜？周萱配合地拱手道：“大人不必伤感，大人的事即是卑职的事，卑职照办便是了——再说了，卑职与周刺史乃是共祖父的亲堂兄弟，卑职的话儿，他多少还是要听一点的，大人只管宽心。”

    徐驰朝周萱连连拱手道：“多谢多谢——周县丞就对刺史大人说，改日陈秦必然去拜访他——上次去拜访他，因为孙英兄弟的事情引起了一些误会，加上这段时间事情太多，来不及去和刺史大人解释，否则的话，老爷我早就去和刺史大人亲近了。这些话你一定要和刺史大人说一说，拜托了！”

    周萱拍着胸脯道：“大人放心罢，卑职下午就亲自跑一趟，大人等卑职的消息好了。”

    周萱信誓旦旦，徐驰哭丧着的脸绽开了笑容，又朝周萱连连拱手作揖。

    其余的人虽然惊异于徐驰变化之大，但想法和周萱大抵差不多，也是非常正常、合乎常理的想法。像徐驰先前那种皇帝不但不降罪，还给他升官的念头，则无异于异想天开。众人见周萱答应帮忙，竟都朝周萱拱起手来，以示感谢。

    唯有单绫，却在猜测徐驰又在玩什么花样？以徐驰的性格，纵使拿刀架到脖子上，也不会这般可怜兮兮的。

    徐驰心病既去，又生龙活虎起来，大声道：“再过十多天，十一月初一，就是老爷我十八岁的生日了。届时，老爷我要请全缙云的头头脑脑都来庆贺生日，刺史大人也是要请的——当然，上官没有为下属庆生日的道理，主要是请他老人家来热闹热闹，与民同乐嘛——在座的各位，也是要参加的。”

    众人面面相觑，县令大人思想感情的变化太快了，完全有点跟不上节奏的感觉。想归想，但还是一齐躬身施礼说：“大人的寿诞，卑职等岂有不来的道理？”

    馨儿在一旁张大了嘴巴：三郎的生日明明是十二月二十七日，怎么提前到了十一月初一？莫非三郎记错了？

    馨儿不敢插嘴，只能干着急。

    徐驰又特意叮嘱了周萱，要将他的这个意思禀告给刺史大人知道。周萱自然应允。

    交待完了生日的筹备情况，徐驰又吩咐钱琳起草告示：今年缙云全县所有的赋税一律免单不缴。按照徐驰的话来说，就是“县令大人体恤百姓疾苦，自掏腰包，替百姓完税”。

    周萱急了，缙云每年的赋税至少也要六万贯，二十一万贯拿掉六万贯，就只余十五万贯了。再去掉县衙日常开支，民工的伙食，剩下来的银子则更少。剩余的银子越少，陈秦孝敬周瑰的银子自然也要跟着减少。这哪里是陈县令的银子呀，这完全是周瑰的银子好不好。徐驰拿着周瑰的银子胡乱挥霍，周萱自然着急了。

    周萱急道：“大人且不忙急着作决定，不如先拟一份奏折呈报朝廷，言明缙云天灾，请求朝廷核减赋税，或者完全免除赋税，到时再公之于众，似乎更为妥当。”

    徐驰现在有求于人家，故意思考了一下，决定顺着杆子往上爬，便点头道：“周大人不愧是周刺史的兄弟，想的问题比老爷我周全多了——那就依周县丞的意思办，先给皇上写一份奏章，再做下一步的决定。你们看呢？”

    徐驰突然改了性，变得从善如流了。

    再说张易之，领着五个侍卫气冲冲跑到半路，让马一颠，人就清醒了。若是到了刺史府，哪怕周瑰同意调集府兵捉拿缙云县令，自己真有那个胆量么？弄出大乱子来如何收场？皇上之所以弄两道圣旨，为的就是防范自己意气用事。

    张易之思虑再三，终于想清了其中的利害，将满腔的怒气憋回到肚子里，绕开缙云县衙，复往北行。

    张易之离开洛阳不久，宋璟就返回了朝廷。皇上以缙云之事垂询于宋璟，宋璟果然含糊其辞，以服孝在身为由，蒙混了过去。

    十月末，张小蜜回到了皇上的身边。听到徐驰的种种劣迹，皇上当即便暴跳如雷。抢夺圣旨，殴打钦差，这还了得？所谓打狗看主人，皇上最不能容忍的就是有人敢于挑战她的权威。皇上随即命高延福前往缙云，缉拿陈秦，并就地斩首。

    张易之一听急了，“就地斩首”岂不是太便宜陈秦了？自己满腔的怨气向何人发泄呢？人生最快意的事莫过于将自己的冤家踩在脚底下，随心所欲地侮辱他，慢慢地折磨他。一刀一刀地剥他的皮，一刀一刀地剔他的筋，让他生不如死。

    张易之急道：“禀圣上，像陈秦这种抢夺圣旨、殴打钦差、忤逆圣上、大逆不道的人，一刀将他杀了，起不到应有的威慑效果。圣上不如让高公公将陈秦缉拿到京城，再当着京城百姓的面，将其凌迟处死，用之杀鸡骇猴，以儆效尤。

    皇上知道自己的小蜜那点小心思，也不说破，点头道：“也好，就依爱卿之言，朕倒真想看看那陈秦有几个脑袋，竟敢如此胆大妄为。”

    十一月初一，高延福领了旨意，带了内廷禁卫，南下缉拿陈秦。而徐驰正在缙云大排筵席，庆祝生日。

    十一月初二，含元殿。

    狄仁杰坐在书案前，面露微笑，很久没有这么开心过了。

    站在旁边的小太监很是奇怪，看奏章有这么好笑这么开心吗？狄阁老虽说平常也是极为和蔼可亲，面带微笑的，但审阅奏章时像今天这般笑出声来，倒是从没有过。小太监笑着问道：“狄大人甚么事如此开心？”

    狄仁杰强忍笑意，在那份奏章上批下“奇文共赏之”五字，然后拿给小太监道：“力士呀，去，送到皇上那里去看看。”

    那小太监叫高力士，十二三岁年纪，自小便在宫中当差，干的就是跑腿的买卖。高力士接了奏章，一溜烟跑到紫宸殿，将奏章跪呈给皇上，“禀圣上，狄阁老让奴才给您送来的，说是送来给您看一看。”

    则天皇帝眯着眼睛斜靠在绣塌上，如老僧入定一般，充耳不闻。旁边一年轻貌美的女子，将奏折接了，轻声对高力士道：“你出去罢，待会等皇上醒来，再看不迟。”

    小太监轻手轻脚的出了紫宸殿。那年轻女子捧起小太监送来的一大叠奏折看起来。咋看之下，年轻女子蹙了蹙眉，继而红唇变成了“o”形，惊讶不已。越是往后读，越是忍俊不禁，最后也如狄仁杰一般笑出声来。心道，难怪狄阁老批了“奇文共赏之”五个字。

    “婉儿，甚么事那般好笑？”皇帝不过是假寐。毕竟年纪来了，精力不可能如年轻人那般旺盛。

    “‘奇文共赏之’，陛下，您也看看。”那个被皇上称呼为“婉儿”的女子，将一大叠奏折呈到皇上手上。

    武则天睁开眼睛，接了奏折，依然慵懒地斜靠在绣塌上，漫不经心地看起奏折来。

    不对呀，那些个字体怎么全都是横躺着的？皇上也和婉儿一般，蹙起眉来。

    皇上以为是自己躺歪了的缘故，人是躺着的，字也跟着躺着了。

    皇上直起身子，正襟危坐。不对，还是不对，字体还是横着的。

    婉儿轻轻笑道：“陛下何不将奏折横拿着，那样字体就扭正了。”

    皇上依言将奏折横拿起来，不错，这下子那些的字体就正正当当了。

    字体虽是正了，可是那一笔一划，骨骼僵硬，须发怒张，毫无用笔的常识，如同四五岁小孩子初学写毛笔字的样子。难看就难看罢，偏偏那奏折真不是一般的长，皇上掂了掂，估计足足有二三十页的份量。

    皇上一下子来了好奇心，照着奏折念道：“‘下陛的爱亲’……”

    皇上念不下去了，试着断句。就那么五个字，怎么断也读不通，不由抬起眼睛望向上官婉儿。

    上官婉儿抿嘴笑道：“陛下试着从左到右念，再看如何？”

    皇上骂道：“你这厮，非要捉弄老婆子，何不一次说个清楚明白？非要将朕折腾来折腾去。”

    婉儿笑道：“微臣也是看了半天才看明白的，估计狄阁老亦是如此，否则他也不会批下‘奇文共赏之’五个字——婉儿若是不让陛下也折腾个半天，又岂能明白其中的妙处？”

    武则天笑骂道：“你这死丫头，就会贫嘴。”收回目光，再次照着奏折念道：“‘亲爱的陛下，您还好吗？我非常想念您，本来早就想着去看望您的，可是事情太多了，真的抽不开身，请您原谅……’”

    皇上的嘴巴也变成了“o”形，一脸的不可置信，道：“这就是那个缙云县令写的奏折？”

    婉儿笑了笑，说道：“普天之下，能写出这样的奏折的，恐怕就只有他了——奏折太长，陛下看着太累，要不婉儿来替陛下念，陛下躺着听就是了。”

    皇上依言将奏折给了上官婉儿。徐驰写的奏章，看着实在难受，完全没有一丝美的享受。

    婉儿接着念道：“我知道陛下肯定在担心我，怕我不会管理县衙的事务。但是，请您放心，陈秦一定会替陛下管好的。我有信心，将缙云打造成我们大周最美丽富饶的地方。现在，我详详细细地向陛下汇报，我在缙云半年以来，我的工作、生活和学习的情况……

    “我来缙云的第一天，不到两个时辰，就破获了一桩命案。抓住了其中的一个嫌犯，但是，另一个嫌犯还没找到。我感到既开心又难过，真的是美中不足啊……”

    婉儿呡了呡嘴唇，第一页终于读完了，揭开去，翻到第二页。

    徐驰写奏折时很细心，每一页的右下角都编上了页码。

    “……缙云两个月都没下一滴雨，田里颗粒无收，老百姓都揭不开锅了，争着卖儿卖女……我看在眼里，急在心头，于是，灵机一动，想到了一个办法，就是把缙云所有的小孩都买下来……”

    “荒唐，荒唐！”皇上听到此处，嘴里开骂了，脸上却带着笑容。

    “……买小孩的办法失败之后，我又想到了第二个办法，那就是把所有生活困难的百姓集中起来，让他们修路……每天管钱管饭，做到一人出力，全家不饿。可是，每天六七千的民壮，哪里有那么多的路修呢？于是，我又想到了第三个办法……”

    “婉儿喝口水，先歇息一下，再念不迟。”皇上心情大好，对臣子也体恤起来。那份奏折才念到第四页，看来一时半会是念不完的，所以先让她喝口水再说。

    婉儿遵了旨，又继续念了下去。

    徐驰将如何买地，如何修路，如何筹钱，如何拍卖，事无巨细，娓娓道来，最后写道：“托亲爱的陛下的福，托我们大周的福，像这样的大灾之年，我们缙云没有一个人饿死，人民安居乐业，卓有成效地维护了社会的稳定，广大百姓都对陛下您感恩戴德呢。”

    “可是，”徐驰笔锋一转，接着写道：“在这样的大好形势下，竟然有人胆敢破坏我们大周来之不易的安定团结局面，妄图颠覆大周社稷，真的是是可忍孰不可忍……”

    (