武三思深谙此道，前面跑的，当然安排的是年轻力壮的，后面跑的，则全都是老弱妇孺。

    跑倒数第二棒的不是别人，正是莳花馆旧主太平公主。

    徐驰将火把对着太平公主的火把，亲切地接了个“吻”，笑道：“公主也来了呀，怎么不早说？”

    太平奇怪地道：“早说？早说了你未必另有安排？”

    徐驰道：“算了，现在来不及了，按原定程序走吧。”

    徐驰举着火把，走到武则天跟前跪下，双手将火把呈上，说道：“请陛下揭晓谜底！”

    武则天笑吟吟地接过火把，对徐驰道：“朕飨今日之荣，陈卿功不可没，理当嘉奖。”

    徐驰谦虚着说：“这都是梁王父子的功劳，微臣就不要嘉奖了。”

    武则天笑道：“嘉奖是要给的，你明日来早朝罢，朕有话对你说。”

    武则天一边说着，一边站起身来，走到舞台正中，随后将手一扬，火炬的腾腾火焰，点着了红绸包裹。

    丝绸一点就着，捆绑包裹的细麻绳一下子弹了开来，露出里面的大红牌匾。只见牌匾的一面写着：牛零二，而另一面则写着：牛02。

    此次，徐驰带头山呼万岁万岁万万岁。

    武则天手举火炬，肃立台上，大声道：“朕宣布，大周娱乐博彩有限责任公司之生肖彩第一期谜底为——牛，零二！钦此！”

    台下百姓一边跪伏喊着万岁，一边却在想：怎么是牛呢？谁不知道牛身上的毛，这里缺一块，那里秃一块，哪有多少毛可言呀？

    位于百官之中的姚崇，也不禁大跌眼镜，如何是牛呀？这小子是不是改换谜底了？一想又不可能，自己投注之后，就遣了家丁暗中看守谜底，陈秦也不可能在大庭广众之下动手脚。

    姚崇身上直冒冷汗，这下可就完了，这五千贯的亏空，去哪里弥补来？自己原以为十拿九稳的事情，怎么突然变得诡异莫测了？

    皇帝宣布完毕，回归御驾。

    此时，从莳花馆侧门，翩翩而来四十九个女子。打头的女子，身段婀娜，胸-部饱满，纤腰堪握，一袭白衫，又轻又薄。腰带处，竟别着一张牌子，牌子上的数字，就是02。

    四十九个女子，走到皇帝身前，微微一福，莺喉轻启，齐道：“奴婢参见万岁，万岁万岁万万岁。”礼毕，再来到台面正中，且歌且舞，一时香艳无边。

    果然，除了正中的02号女子之外，其余女子都不着白衣，而是分饰红、蓝、绿三色，簇拥着白衣女子。以显示今日02的荣光。

    文艺汇演也不容小觑，徐驰在各处妓馆中物色的歌舞伎都被请来助兴。还有民间艺人的拿手好戏，江湖草台班子的上佳之作，亦是不在少数。

    文艺汇演整整持续了一个多时辰，至亥时才散去。武则天兴致高涨，一边观看，一边不住地点头称赞，她看得尽兴的，还有不菲的打赏。最后，在羽林卫队的保护下，皇帝自东门另取道直入北门，进宫休息不提。

    一些事情一旦成为习惯，也就习以为常了。徐驰上朝站班，无论大朝小朝，都是堂而皇之、心安理得地站在皇帝的正下方，居于武氏兄弟之前。各御史大夫、监察御史、侍御史，都乖乖地闭上了嘴，不再弹劾。他们知道弹劾没用，人家的能耐摆在那里，不服你自己可以试试。

    武则天坐到龙椅上之后的第一件事，就是给徐驰进爵，由正七品下的宣德郎晋升到正七品上的朝请郎。徐驰嘴里淡淡地谢着恩，心里却对武则天极度鄙视：官衔升了一次又一次，却还是个七品芝麻官。徐驰对这些虚荣毫无兴趣，哪怕把他一下子升到极品，他也不会当作一回事。可怜武则天还以为徐驰会感恩戴德，感激涕零。

    武则天还沉浸在昨夜的幸福之中，给了徐驰一点甜头之后，就迫不及待地问起“生肖彩”第一期的收益来。

    根据小太监高力士的打探，只知道莳花馆八个投注组从早到晚累得直翻白眼，到谜底揭晓前的最后一刻，还有大批等着投注而没有时间投注的人。毕竟是赌博，没有稳赚不赔的庄家，投注场面火爆，不等于就能赚钱。说不定投注越火爆，庄家赔得越惨。见徐驰意兴阑珊、兴趣怏怏的样子，武则天心里一咯噔，未必这小子赔大发了？

    徐驰并不是不满意生肖彩所取得的成果，而是昨晚等着户部的人结账，等得太晚，今日又要早朝，实在是力不从心。

    徐驰实在忍不住打了个哈欠，含着一包眼屎说：“禀陛下，收入还是有一点的，就是不太高，陛下恐怕要失望了。”

    武则天放了心，她从没看好这东西能赚钱，不赔就万事大吉了。虽说是陈秦一手策划的，但加盖了皇帝的大印，如果到时候真的赔了，陈秦又赔不出银子来，朝廷由不得你不擦屁股。

    武则天私下里自己也猜过谜面，如果是自己去投注，会投甚么呢？武则天第一个想到的，也是“虎”，然后就是反其道而行之，猜到了“龙”和“蛇”，不管如何，“牛”是买不到的。

    武则天表现出了难得的温柔，体贴地对徐驰道：“爱卿不必灰心，既是赌博，有赚有赔，乃是常事。既有小赚，也算是开门红，朕亦不至于责罚于你。”

    武则天虽是千古一帝，但在朝堂党争中，靠的是阴谋手腕，像昨晚那般激动人心的场面，也是未曾经历过的。徐驰作为后世人，哪种造势的大场面没见过？经徐驰这个后世人一摆弄，造出来的声势，是大周人所无法想象的，也是根本想不到的。自然而然，武则天对徐驰表现出异样的温柔，自然不难理解了。

    徐驰又打了个哈欠，说：“弄了这么久，大约一共才弄到十七万贯……”

    “十七万贯？”武则天与紫宸殿里的一众大臣，不由都吸了一口气，“真有十七万贯？”

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