许衡捂着火辣辣的脸，不敢争辩，也跟着少女跪着，埋头看着地下。
“归队！”徐驰拔转马头，马鞭一举，扬长而去。
许衡恋恋不舍地看了那少女一眼，也上了马，领着自己那一什的兄弟，跟在羽林卫的后面，随行离去。
在楚集镇休整一日之后，徐驰命大军一路向东，历两日，又回到了起初出发的地方。
大周朝廷经过数日的忙碌，终于凑足了徐驰所需要的，开列出来的物质，即五万个羊皮水囊，五万把铁锹，五万个棉袋。按徐驰的话来说，就是军用水壶、工兵铲和睡袋。
大军回到原地之后，徐驰命士卒丢了沙袋，每名士卒再配上一杆长枪，一张弓，一个背包。背包里装有水囊、食囊、衣物、睡袋，还有一把工兵铲。长枪与硬弓都不算稀奇，这是大周军队的标准配置，至于背包，以及背包里的几样东西，实在是闻未曾闻，见无所见。
四卫士兵经过七八天的苦行军，中途溜号近五千，再剔去一些徐驰所说的老弱病残，最后留下了五万名士卒。当然，左武卫大将军武德宗也就顺理成章地被徐驰排挤出了领导集体之外。因总计才五万士卒，所以程达也被皇上召回，只给徐驰留下了敬晖与许奎二人。
被徐驰留下来的五万士卒，多少有些兴奋，毕竟在八万人之中，淘汰出去了三万，留下来的，都应该被视为精兵强将。“精兵强将”们没有兴奋多久，又开始了更加辛苦的战壕挖掘。每个士兵被规定在一个时辰之内，必须挖一个一人高、一庹宽的战壕。
本身来说，四卫官兵并不是孬种，留下来的五万，更是优中选优，无论是身体素质，还是战斗力，都应该是没有问题的。但挖战壕与战斗力并不成正比，许多的技巧与经验都需要在实际操作中提高。
把战壕挖好还不算，战壕的分布，以及在战壕阵地上的演练，都需要重新摸索训练，不但是敬晖与许奎，就连徐驰，在冷兵器时代运用战壕作战，也是从来没有听说过，更别提经验了。
好在敬晖与许奎，都是身经百战的骁将，当徐驰把战壕挖好之后，就领会了徐驰的用意，然后根据徐驰的用意，再制定适应战壕作战的演练模式。
正当徐驰的大练兵练得如火如荼的时候，早就有心南侵的突厥可汗默啜，率兵大举进犯河北道，号称雄兵三十万，誓取武周江山。
急报一来，武周朝廷迅速作出了因应之策，拜大将军王孝杰为河北道行军大总管，亲王武懿宗监军，领兵二十万迎敌。
因应之策之所以能够迅速、满朝上下毫无异议地拟定出来，一则是救兵如救火，容不得你吵架扯皮。二则是大周能信得过的大将就那么两个，一个是东线的王孝杰，一个是西线的娄师德。娄师德驻守西线，防患吐蕃，决不可轻举妄动，是以王孝杰就成了唯一的选择。
当然，所谓的天兵道大总管徐驰，武则天根本就没胆量派他去。两国交战，若是一方失败，是要动摇国之根本的。徐驰年纪轻轻，又没经历过战阵，开窑子开赌坊，或许还行，但贸然把他派上战场，恐怕是有去无回。
别看武则天任是任命了徐驰为天兵道大总管，但在考虑出兵的人选问题上，压根就没往徐驰身上想。
从洛阳西郊到莳花馆，并不很远，徐驰每天优哉游哉地往返于两地之间。徐驰有了裴丽妃，两人如胶似漆，卿卿我我，把柳絮儿都冷落了不少。柳絮儿虽然心里不大好受，但将裴丽妃送到徐驰床上的，正就是她柳絮儿，怨也怨不得别的人。好在裴丽妃生性乖巧，知道不能专宠，总是找借口将徐驰赶到柳絮儿的房里。
让武周朝廷始料未及的是，身经百战的一代骁将王孝杰，被突厥骑兵团团围困，左冲右突而不得脱，英勇战死。
监军武懿宗慌了神，还隔着突厥兵老远老远，就一退再退，一退退到了河北赵州。此时，两军还相距数百里之遥。
八百里加急一送达朝廷，武则天还真有点坐不住了。武则天玩弄政治手腕有一手，但毕竟是女流之辈，对于行军打仗，可以说是一窍不通。情急之下，武则天将徐驰快马从西郊召回，文武大臣齐聚一堂，商讨迎战突厥的事宜。
大殿之中一片寂静，面对怒发冲冠的武则天，诸位大臣噤若寒蝉。
也难怪武则天发怒，前朝跟着李世民打江山的一批老臣，老死的老死，冤死的冤死，已经所剩无几了。一东一西两大柱石，王孝杰马失前蹄，娄师德又绝对不能动。朝廷新晋官员，以文臣居多，文臣又以风流倜傥的居多，一个个看上去一表人才，风采绝伦，实则银样蜡枪头，中看不中用。
狄仁杰出班奏道：“陛下息怒，臣恳请挂帅出征，外御强辱，内安社稷，臣所愿也！”
武则天看着周身虚胖的狄仁杰，不禁摇了摇头，这老家伙只怕让战马骑着一颠，就会散架，别人不顾惜他，难道自己还能不顾惜他？朝中大小事情都是压在这个老家伙身上的，其他的亲王不过是聋子的耳朵。
武则天道：“狄卿年事已高，恐难负征战之苦，不如让年轻人放手一搏罢——朕问诸位卿家，何人可为帅？”
朝中武将不在少数，并非个个是贪生怕死之辈，像跟着徐驰军演了一个多月的敬晖许奎等人，都是热血男儿，且有独当一面之材。问题是，自高祖开国以来，中央朝廷与北方少数民族的争端，大小战事数以百计，而胜率却低得惊人。屈指可数的几次胜仗，还是已经战死沙场的大将军王孝杰指挥的。
也正是因为如此，默啜才有足够的胆量，随便找个借口，就直接进犯大周，并深入大周的腹地。
像敬晖许奎等人，死并不可怕，可怕的是没有取胜的把握。
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