齐、吴两军在艾陵附近交战，齐军大败。
伯嚭劝谏吴王继续进攻，王孙骆认为此次出征只要能打败齐军即可，不必再挺进齐国腹地。
吴王思虑一番，决定不再向前，派出使者去齐国讲和。
使者对齐王说道：“吴王听说齐国最近有水灾，忧患重重，就率领军队前来看望。但齐国却从蒲草丛中起兵，吴国不知所措，只好摆下军阵作为防备。没想到让齐军受到了不小的损伤，我们希望能与齐国缔结和睦友好的合约后再离开。”
齐王冷笑道：“寡人住在北方，没有出境侵犯别国的打算。现在吴军却渡过了长江、淮河，跨越千里来到我的国土上，杀戮我的民众。幸得上天的怜悯使我们得以生存，国家还不至于倾覆。”
他看了一眼下面站着的各色大臣，没有人站出来说什么，叹了一口气，继续说：“吴王现在谦让地要和我们和睦友好，寡人敢不从命？”
吴、齐两国就此签订了盟约，吴军撤离。
吴国不再外出征战，开始休养生息，迎来了一段平和的时期。
这天，太子姬友骑快马带云溪、冷夜和折虞，从盘门而出，又一次向着西南的山林奔去。
马自然是上不了这茂密的丛林，四人最后仍是步行上山。
走到难走的最后一段路，姬友忽然笑着对云溪说：“云溪呀，累不累，夫君来背你可好？”
“不好，不好。”冷夜连忙回答起来，“这段山路太难走了，殿下可别扭到脚。”
姬友并不看向冷夜，只看着云溪。
云溪笑哈哈地走过来，一个跳起就趴到了姬友的背上，“说实话，我后背那么多伤，真不适合这样赶路呢，有劳夫君啦！”
“你……”冷夜气得有点手抖，但看到姬友一脸宠溺的样子也没敢大声说出后面的话，“红颜……”
“说什么？！”折虞打断他，举了举自己手里的剑。
“哼。”冷夜冷哼一声，抬手把折虞的手臂挥到一旁，眼巴巴地跟在姬友身后，生怕太子一个不注意，摔倒来不及扶。
云溪并不重，姬友背得不吃力，还时不时回头和她说着话，“比起那时，现在感觉又如何？”
“嗯，心里更踏实，更笃定，也更喜欢了。希望一直都这样，永远不要再打仗。”云溪抓紧姬友说。
“你不要忧虑那么多，无论将来发生什么，我们一起面对就好。”
“好！就听殿下的。”
姬友只顾和云溪说话，结果又和上次一样，脚底打滑，向一侧歪去。
冷夜一个箭步上去，从侧面扶住了他们，折虞也早就上前扶住了冷夜的腰。
四个人稳稳当当站停了脚步，云溪从姬友背上滑下来说道：“剩下的路我还是自己走吧。”
一众人松开了各自的手，开始继续前行。
“谢谢！”冷夜对折虞说。
“哦？”
“我说，谢谢，谢谢折虞。”冷夜更大声地说道。
“我听得到。”折虞歪着头对冷夜说道：“还以为又要说‘难受’什么的。”
“难受？怎么会，我说过吗？”
“话太多的弊端就是这样，说多忘多。”折虞不理会他继续朝前走着。
终于到达那一处旷地，还是熟悉的小院、竹屋和院门口篆刻的“无为”。
白发白须的季祖从正屋中大步走出来，看着姬友、云溪笑道：“孩子们来了，太好了！”
四人连忙行礼，季祖扶起他们对着云溪说：“云溪啊，你师傅来信说不久后他要来我这里，你们师徒可以相见啦！”
“师傅？”季祖不提，云溪都快忘了这个只存在在别人嘴里的竹翁了。
“对啊，你们有十几年不见了吧。世事难料，如今你都长大成人，成为友的侧妃了。”
“那就谢谢季祖到时给我们带信，我们一定来见师傅。”姬友看云溪一直发愣，只好为她接了季祖的话。
季祖看到两人再次前来，很是高兴，连忙在厅里设下茶桌。只是还没坐一会儿，又兴冲冲地带他们到溪边的竹林里挖冬笋，说要晚上做来吃。
有好吃的云溪自然积极，跟在季祖身后，认认真真地学习怎么沿鞭翻土，找到那一个个黄色的壮鞭，再小心翼翼地挖出笋来。
挖了几个，季祖觉得可以了，对着大家说道：“晚饭够了，回去吧。”
“季祖辛苦，您先回去吧，我们几个再挖一点，给季祖存一些。”云溪刚来了兴致，觉得很有意思，不舍得回去。
“哈哈哈，好。”季祖带着一个弟子先回了竹屋。
“你以前住在山里那么久，没有挖过这个吗？”姬友笑道。
“不是说过我从北方来吗？哪里见过这个，简直像寻宝一样，太有意思了。”云溪一边说着，一边眼睛不停地在土里寻摸着。
“看来东宫真是把你憋坏了。”
云溪站直了，伸伸懒腰，对着姬友说：“殿下呢？你喜不喜欢季祖这样的生活？”
“这个问题怎么这么熟悉？”
“对，殿下。”云溪走近他说：“我上次也在这里问过你，你理想的生活是什么？你说你想成为一个合格的王。可是如果有一天，可以不必做这个王了呢？你说不知道。”
姬友的脸色渐渐严肃起来，“那时你是不是就已经知道结局了，才这样问我？”
“其实我知道得很模糊，并不能预测真正的结局，甚至它还有可能会被我们改变。我现在只想知道，如果抛开这些，你会怎么选？”
“不论怎么选，我不会逃避我该负起的责任。我是吴国的储君，黎阴百姓就是我的责任，如果抛下这些，本心又何在呢？”姬友像是在做总结一样的说道。
“我懂的，殿下。”云溪笑着说：“我喜欢的你，不是背我在山路上走的你，而是为了让我好起来愿意去做一切的你。我喜欢的是这样的你，又怎么会让你不做自己呢？”。
姬友对着云溪暖暖笑了起来，迎着夕阳的余晖，举了举自己手里挖笋的竹片。