日升日落，夜幕很快又降临了，殿中寂静无比，一片昏暗。门窗紧闭着，一丝风也透不进来，又闷又热，因此殿中飘散着的那股血腥味，就显得尤为突出了。
榻上蜷着一个浑身是血的少女，双目紧闭着，面颊因发热而晕红，额头上全是豆大的汗珠，颗颗滚落。喉咙里不时发出惊恐的咕哝，似沉入了一场深重的噩梦。
“芍药姐姐……求求你们放了芍药姐姐吧，我们真的什么都不知道……”
“不要……不要……别过来……救命啊……”
“小泥巴……小泥巴快来救我啊……”
一只细白的手捏着帕子不停为她擦拭着额头上的汗，另一只手在她的背上轻轻拍着，试图安抚她。
“海棠，海棠你醒醒……”
忽然，海棠猛的睁开双眼，惊叫一声坐了起来。
“啊……！！！不要过来，不要过来……娘娘，娘娘救我……”
海棠犹自沉浸在可怕的梦境中，睁眼又被四周的漆黑吓得魂飞魄散，待她看清眼前的人时，便一下扑进她怀中，惊恐的大哭起来。
“娘娘……娘娘……芍药姐姐……她，她没了……呜呜呜……”
像是道出了心中最深的恐惧，海棠整个人都颤抖了起来，泣不成声。眼睁睁看着芍药在她的眼前闭上了眼睛，这对她来说，打击实在太大了……
夏桃芝眼含热泪，眼眶一阵阵刺痛，泪无声滑落。但她不敢哭出声，只能一下一下的抚着海棠的发，沙哑的哽咽着：“我知道了……我都知道了……”
若说薛澄告诉她芍药死了的时候，她的心中还尚存一丝希望，那么从海棠口中说出，她便知再无转圜的余地了。如今芍药没了，海棠只剩下半条命，连傲娇太子也陷入了危机之中自顾不暇，而她只能被困在这里，叫天天不应叫地地不灵。
她该如何自救，又该如何救人呢……
海棠在她怀中哭得声嘶力竭，一句一泣，语不成音。
“娘娘……都怪奴婢，呜呜呜，没把您交代的事情办好……连给殿下的信都还没有送出去就被瑞王殿下的人给抓了……他们把奴婢关了起来，芍药姐姐也在……奴婢听见他们对芍药姐姐严刑逼供，可无论他们怎么逼，芍药姐姐都一声都不吭。最后那个薛大人来了……将芍药姐姐带走单独审问……然后，然后……”
海棠说到这里的时候大哭不止，缓了好久才哽咽道：“然后等那个薛大人出来的时候，芍药姐姐已经没气了……那个薛大人拿着一张纸，说是芍药姐姐已经招供了娘娘您弑君的罪状……娘娘……奴婢不信……奴婢不信芍药姐姐会这么做……”
“我也不信……我也不信……”
夏桃芝不住的点头，好像这样就能驱散她心中那种撕裂一般的痛楚似的。
如果可以，她宁愿不知道这些细节，她真的没有想到最后竟然真的会是薛澄下的手。她从未有一刻像现在这般恨自己不是生在帝王家，面对尔虞我诈，阴谋诡计，竟然连半分自保的能力都没有。到头来，害人害己，连累无辜……
如果，她能有傲娇太子的半分心思和手腕，如果她不是一个满脑子只想着江湖道义的侠女，如果……
可惜没有如果了……
海棠抽噎着问她：“娘娘……我们会死吗？”
夏桃芝：“……”
这个问题她实在不知道该怎么回答，犹豫了片刻才拍着海棠的后背安慰道：“不会的……我们不会死的……”
其实，她心里清楚，她们也许明天就要死了……
宋元闵的耐心有限，只给她一天时间好好想清楚，究竟是交出那本《奇兵百阵图》，还是三尺白绫或一杯毒酒送她下黄泉。她想她只能选择慷慨赴死了……因为她根本不知道那本所谓的《奇兵百阵图》到底是什么，又在什么地方。
海棠终于哭累了，倒在她的怀中睡去。
她就那么呆愣愣的抱着她坐着，一动也不动。一直到了黎明时分，她实在累得不行了要睡过去之时，又听见海棠的惊呼一声坐了起来。海棠现在犹如一只惊弓之鸟，一丁点动静都能让她惊恐连连。
窗台那边似乎传来了动静，夏桃芝安抚了海棠，决定走过去看个究竟。
奇怪的是，当她将窗户推开，竟然发现外面半个人都没有了，看守他们的人呢？
忽然，窗边探出一张脸来。借着月光，她瞪着那张熟悉的脸看了半响，才低声惊呼而出。
“师父……？！”
！！！
师父那张老脸竟然出现在了楚宫守卫甚严的东极殿一间偏殿的窗外，让她吃惊不小。
该不会是幻觉吧？！
她鬼使神差的伸出手抓住胡子一扯，眼前的这张脸瞬间皱成一团。
“哎哟！你这蠢徒弟，你干什么？！”师父生气的吹着胡子骂道。
“我……徒儿只是想试试是不是幻觉……”
师父一脸嫌弃的看着她，“怎的把自己弄成这副德性？为师还想着来沾一沾陵王妃娘娘的光呢……结果，嘁，简直把为师的脸都丢光了……”
夏桃芝无奈道：“师父你就别奚落徒儿了……”
这死老头难不成千里迢迢翻山越岭的漏夜潜入皇宫，就是为了来看她笑话的？！
这时屋内的海棠怯生生的问了一句：“娘娘……你在跟谁说话呢？！”
夏桃芝让开身子，师父一个闪身就跃了进来，轻巧灵动得浑然不似一个上了年纪的死老头。
海棠又想惊叫，可只叫出了半声，后面的半声硬生生的被卡在了喉咙中。因为师父轻轻将衣袖一挥，殿中的烛火便被点燃了，海棠显然没见过这样的把戏，被吓得不敢出声了。
夏桃芝早已见怪不怪了，借着烛火她这才看清，她的师父，夜闯皇宫竟然连夜行衣都不穿。还是一身月白色的长袍，清贵雅致，一派仙风道骨的模样。
这死老头，显然没把夜闯皇宫当回事……
“海棠，你别怕，这是我师父，清音道人。”海棠没有上过青阳山，这还是第一次见夏桃芝的师父，但也许今日惊吓过度，这会儿傻愣愣的连话都说不出了。
夏桃芝只好尴尬的道：“她……她今日受惊过度了……”
师父没说什么，走到海棠跟前，突然出手点了她颈间的穴道，海棠便晕了过去。
“师父？！”
师父摆摆手，从怀中掏出一个药丸，递给夏桃芝，道：“这是保命的药，这丫头伤的不轻啊……你先喂她吃下吧。”
夏桃芝照办了。
师父挑了个干净舒服的凳子坐了下来，夏桃芝坐到了他的对面，迫不及待的问：“师父，您老人家怎么来了？”
师父脸上又出现了嫌弃的神情，“怎么？为师不该来？为师要是再来晚一点，怕是你都要死透了。”
她：“……”
这死老头，非要把话说得这么难听吗？算了算了，谁让他现在是唯一的救命稻草呢，既然这死老头来了，那就代表她有救了！
于是她腆着脸道：“该来该来……徒儿也正想念师父呢……”
她想着，伸手还不打笑脸人呢。但师父明显不吃这一套，老毛病又犯了，一嫌弃起她来就没完没了了。
“你说说你，下山这么些年，报仇的事一点眉目都没有，净干一些乱七八糟不着边际的事。好端端的去参加那个什么摘星盛事，被打的只剩半条命，偷偷跑去边关，又弄得只剩半条命，好好呆在楚京，都能把自己弄得落到这步田地，简直是有辱师门、无药可救……”
夏桃芝顿觉无地自容，简直想找个地缝钻进去。
心想幸好海棠晕了，没听见。
见她一脸的委屈，老头也不忍心再数落她了，正色道：“此番为师来呢，自然是来救你的……”
她一喜：“那太好了，师父快带我们逃出去吧！”
师父白了她一眼，心道我怎么收了你这么个笨徒弟？
“直接逃走肯定是不行的。”
她莫名其妙：“……为什么？”
师父问：“瑞王以什么罪名软禁你？”
她道：“……弑君。”
“那皇帝可还活着？”
“应该还活着吧……”她有些没底气，因为楚帝看上去像随时都会断气一样。
“那便是了。”师父道：“瑞王既然还让皇帝活着，就代表他还有忌惮，或者还有什么没有得到，他不敢现在马上杀了皇帝。只要皇帝不死，你弑君的罪名便不成立。也就是说，只要你能将皇帝救了，你便也能自救了。否则即使你逃到天涯海角，永远都要背负着弑君这个罪名，无法安生度日。”
师父的话像一盏明灯，在夏桃芝心中点亮了。可随即她又犯起愁来：“可徒儿眼下被困在这个地方，根本出不去，连救自己都不可能了，何谈救皇上呢？”
“这有何难？”师父笑了笑，神秘兮兮的对她道：“你且附耳过来，听为师说……”
……
天光大亮之时，殿门应声而开，刺目的白光照进殿中，一个人影负着手被光而立，缓缓的问道：“……怎么样，弟妹，考虑清楚了吗？”
“……想清楚了，我答应你便是。”
“当真？”
“当真。只是我希望瑞王殿下能言而有信，若是我将瑞王殿下所求之物奉上，还请瑞王殿下信守承诺，放我们主仆二人一条生路。”
宋元闵哈哈大笑，“弟妹放心，本王一向信守承诺。”
夏桃芝道：“此外，我还有一个请求。”
宋元闵立即警惕起来，“弟妹若是想耍花样，本王绝不手下留情！”
夏桃芝笑了笑，“你放心，我只是想再见父皇一面，亲口告诉他我并没有下毒害他，我是被冤枉的……”
宋元闵心中冷笑，到底还是一个头发长见识短的妇人，对着一个已经听不见也说不出的人，你再如何说，也是无用的。
他笑道：“好，本王允了。”