庄岩那句“兰花儿的生母是个暗.娼”的话本来一直都在嘴边，等他仔细听罢韩宓的说法儿，也就知道他那句话再也没有说出来的必要。
谁叫他的宓妹妹如此聪慧，单只是听了一句他母亲已经派人将兰花儿送往江南，便猜到那丫头亲娘的身份了？
那若是他执意再将那句话说出口，岂不是尴尬了，尴尬得仿佛他已经认定韩家表姨夫喜欢流连花丛，也便认定了兰花儿必然是宓妹妹的异母妹子？
他就笑道宓妹妹说得是呢：“左右那丫头也是个无父无母的孤儿，江南的水土又养人，在那边生活一辈子也挺好的。”
这话便是他换着法子给韩宓吃定心丸呢，说是兰花儿肯定会留在江南再也不回京城来了，即便兰花儿想回，庄子上也会将她看管得密不透风。
“等过几年再给那边庄子上捎个信儿去，叫庄头媳妇给她选个合适的女婿嫁了，宓妹妹就更不用再替她担忧了。”
再换句话说呢，只要那丫头是个识趣儿的，温靖侯府的庄子上又怎么会亏待她？要知道很多人家的庶女也未必有这样的好日子过呢。
韩宓也就被他这话彻底开解了，连连笑着点头道，岩哥哥这话我爱听。
只说那戴如玫吧，那还是被戴夫人记在名下的假嫡女呢，如今不也被戴家彻底幽禁在了后宅，只等着年纪差不多了、便送出去替戴家攀高枝？
前几天若不是为了躲避戴夫人整日上门哭求，求袁氏替戴如玫谋个出路，袁氏又怎么会跑到通州去一住就是好几天呢？
也就是因为又想起了戴如玫这个人，韩宓就回忆起了之前袁氏对她的交代，说是叫她想方设法提醒宋太太一声，若是对宋老三与赵明美的亲事并没有异议，便可以尽早请人去肃宁伯府提亲了。
她忙告诉庄岩不妨在她的东小院等她片刻，等她去跟她娘知会一声，两人便一起前往宋宅。
谁知等她才迈进正房门，就瞧见她二婶连氏正立在西次间门口，拿着两个簪子愤愤的比划着，而那两个簪子她仿佛见过谁戴过，不是若蘅便是若芷。
她便连忙快步进了西次间，这时也便听见连氏道，那丫头还嫌我管得宽了。
“大嫂你说说我怎么就管得宽了？既是那若芷已经被发卖了，那丫头的东西便要归公，哪里是旁的丫头下人就能随便将东西分了的道理？”
韩宓这才想起来早些日子那件事，若芷在暗地里撺掇若蘅的丫头来正房给她告状，也就落得了又一次被发卖的下场。
敢情这是若芷人已经不在了，首饰却被西小院的众人瓜分了，又被连氏听说了，连氏就迫不及待的跑去也分了一杯羹？
其实细说起来连氏说的也没错，若芷既然已经不在了，财物便得交公。
可是西小院如今剩下的全是韩云枫安排的婆子丫头，谁知道这是不是他的默许，众人才将若芷的东西分了？
因此上也不等何氏接话，韩宓就笑了，笑道也不知二婶问清楚没有：“是西小院的众人私下悄悄分了若芷的财物，还是我们老爷应允过的？”
也就是她这话才一问出口，顿时便将连氏问了个大红脸。
她既是敢冲去西小院抢东西，还不是就因为她听说了，她那大伯哥叫西小院的丫头婆子将若芷的东西分了？
要不然无论如何她也算是明抢不是么？
她就喃喃道，既是连丫鬟婆子们都有份儿，我也去分一份也不算太过分吧。
“若叫我说大伯哥就是手太松了，那可是好几个银镯子和半匣子鎏金头面呢，哪有不给自家人留着、却给下人分了的道理，将来若要置办起来又是一笔银子。”
何氏也就再不等韩宓乱接话，便抿嘴儿笑起来，笑够了方才软声道，想来弟妹也是刚来，就不大清楚西小院住的是什么人。
“虽说那位若蘅姑娘听起来还是个丫头，可将来若是她怀上一儿半女，我也是打算将她抬成姨娘的。”
言之意下既然那若蘅是我们老爷的人，我们老爷叫她和她的下人们分些首饰又如何，只要她们好好服侍老爷。
连氏还不是心头不忿于不过是个若蘅丫头，怎么就能穿金戴银、呼奴唤仆。
可若蘅做的就是以色侍人的差事，哪有正经妇人不惜自降身价和这种人比的？
“因此上若叫我说呢，二弟妹在家的这些日子里，最好离着那西小院远着些，也省得叫那些人瞧低了去。”何氏淡淡的叮嘱道。
何氏若在以往并不是这么话多的人，可谁叫连氏性子太糙，说话稍微不够明了就听不懂？
也就是她将话说得再清楚不过，连氏的脸顿时又红了一层，就连手里捏得紧紧的鎏金簪子也觉得烫手了。
尤其是等何氏喊来瑞香，又叫瑞香端出她的首饰匣子来，给连氏挑几样喜欢的头面戴。
“这先不急，这先不急，我先将这两个簪子给西小院送回去！”连氏红着脸匆匆摆手，脚步也匆匆的冲出了正房门。
韩宓不由得无声笑起来，直到连氏的背影消失在门外，这才轻声跟她娘和老太太请示道，她想和庄岩去宋家一趟。
“左右有祖母和颂哥儿陪着娘呢，娘也不用嫌烦闷，我在晚膳前就回来。”
老太太过去对连氏可没有过好脸儿，凡是有事必然用骂的，却从来没有何氏方才这个效果好，此时也不免有些回忆起自己过去的错处，全然没听见韩宓说些什么。
倒是何氏笑着摆了摆手，叫她早去早回；只是等她交代罢这话，却也不忘瞟了女儿两眼，那目光中还带了些其他意味，既像审视，又像疑惑。
原来就在今日一早，王妈妈带人出去采买，说是颂哥儿这一趟一共也没带两身换洗衣裳，连氏也是一样，就想先给两人买些成衣换洗着，也免得现做不赶趟，结果便在一家布庄门口遇上了苏家老宅的仆人，说是要买些麻布。
“老奴倒是不动声色的打听了几句，问那苏家老宅可是没了什么人，苏家那个老仆却只是摇头，说是也算不得苏家人。”王妈妈回来后，这般与何氏禀报道。
何氏可不是疑惑得很，又怀疑自家女儿是不是早知道了什么，却没对她讲。
可韩宓既是打庄岩来了后，也不曾听他提起过苏家给孙氏发了丧，此时当然也不能说什么不是？
她可没出过门，也没听见苏家往各家报丧，苏家与温靖侯府又向来没有来往，她哪里知道苏家究竟谁死了？
她也就假作不曾看见她娘的疑问，就对她娘和祖母屈膝告退了。
怎知等她与庄岩才到宋家见到宋太太，又给宋太太问了安，宋太太也是张口就问起来，是不是那个孙氏没了。
“我听说人是离了京城后在半路上就暴病没了，可又不能拉着死人送到家庵里头去不是？只得又被一路送回来。”宋太太幸灾乐祸道。
庄岩忙与韩宓对视了一眼，两人又旋即都作出懵懂无知的模样连连摇起头来，异口同声道还没听说。
宋太太不由得有些沮丧，旋即又笑起来撵庄岩：“你既是个一问三不知的，就去找老二老三说话儿吧，我留宓姐儿陪我聊天喝茶。”
待庄岩笑着跟宋太太告了退，宋千红便亲自给她娘和韩宓斟了热茶，这才坐到韩宓身边摆出洗耳恭听的模样儿，连声催促道，娘快给我和宓姐儿讲一讲，您是从哪儿听来的好消息。
“怎么这都半天过去了，我也没听您说起？您必是早知道宓姐儿要来，就一直瞒着我，非得等宓姐儿来了才说！”宋千红假装埋怨道，脸上却全是笑意。
宋太太也便不再藏着掖着，就给自家女儿和韩宓学说起来，说是孙氏的尸体并不曾往苏家老宅送，要不然她也可能不知道呢。
“苏家老太太直接发话不许进城，只好就近送到城外的庄子上去了。”
“刚好苏家那庄子又和我们家一处庄子离得不远，我们家庄子上今儿来人送鸭蛋和鲤鱼，就正好将话儿带了来。”
韩宓不由暗笑道，苏老太太倒是个省事又机灵的，既是孙氏在天津卫没了，送到庄子上去停灵也真比送到京城来省心，又免得在京城激起流言蜚语千层浪。
可惜苏家那庄子偏偏与宋家的庄子挨得近，这话儿也便说传进京城就传进来了，到底也没避免过去。
她就颇为惊讶的咦了一声：“且不说那孙氏到底为人如何，她终归还是苏家正头儿的儿媳妇呢不是？”
“如今却是死了死了都不许进老宅，还是个死在外头路上的，哪怕苏家之前将孙氏被送去家庵的事儿瞒得密不透风，这一回想必也瞒不过去了吧？”
宋太太本来的幸灾乐祸笑得也正是这个，笑那苏家聪明反被聪明误，如今听得韩宓这般一讲，便连连笑着点起头来。
“若那苏家不动声色叫孙氏的尸身回了老宅，再在老宅大张旗鼓的给孙氏办个丧事，谁会怀疑孙氏曾经出过京？”
又有哪个会怀疑孙氏是不是妇德出了毛病，这才叫夫家如此待她？
也就是她们这少数几家人，知道孙氏已经惹怒了公婆和公主妯娌，这才被苏家当了弃子送到家庵去，即便如此，孙氏既是已经死了，说不准也没人会再提。
如今可倒好，先瞒着孙氏去向的是苏家，如今弄巧成拙揭露了孙氏去向的还是苏家，这岂不成了天大的笑话？
第八十七章喝止
却也正是温靖侯府与韩家事事都不曾瞒着宋太太，叫宋太太油然生出了一种几家人联手共进退的自豪，再之后听得韩宓提起，要去肃宁伯府提亲就得趁早儿，宋太太连个磕巴都没打，就点头答应了。
“我们家老三本就是个调皮性子，和他几个哥哥不一样，若是在婚事上再不随了他自己的意，想来他今后也就更不听父母管教了。”
“那赵家三小姐虽是刁蛮了些，我听红姐儿说她本性倒是个良善的，只要赵家愿意将她嫁过来，我也没得说。”
韩宓笑着点头道，千红姐姐并不曾跟伯母撒谎：“我也瞧着赵明美是个良善的，至少比她那个亲爹是强多了。”
她当然知道宋千红肯定不曾和宋太太讲过，肃宁伯前几日还打过她和宋千红的主意，想叫几个庶子坏了她俩的闺誉。
要不然就依着宋太太这个爆炭性子，必然早就带着娘子军打上了赵家门，再将肃宁伯的头发胡子眉毛一把抓，不将他抓成一个秃鹌鹑必不罢休。
那也就更别提再叫宋太太与肃宁伯府做亲家了，她韩宓哪里还能改得了宋老三和赵明美的命运？
韩宓便转头抛给宋千红一个赞成的眼色，分明是赞成宋千红管得住嘴；只是那肃宁伯既然打过她与宋千红的主意，将来也不能叫这人太过舒坦就是了。
宋千红看懂了韩宓的意思后，不由得掩口笑起来；又由此回想起了通州庄子上的那几日，赵明美那两个庶兄庶弟的所作所为，还真是两个可用之才。
她再看向韩宓的目光就又多带了几分赞赏，还带了两分羡慕；宓姐儿明明才十二岁，却如此深谙用人之道，倒比她这个年长两岁的还强呢。
宋千红也就趁机与宋太太商量道，既是韩老太太来了，等温靖侯府替韩老太太摆过宴席，咱们家是不是也得尽尽地主之谊。
宋太太顿时抚手而笑：“说起来这京城各个大宅子的老夫人老太太，我也真是见过不少了，可我偏偏还就是和宓姐儿的祖母最聊得来，这宴席不摆怎么成！”
韩宓亦是笑起来，直道她祖母也说过类似的话：“就在我们从通州坐着马车回京城时，我祖母还提起您来，整整夸赞了伯母一路呢。”
韩宓当然要为自己祖母造些势，只因为她已经做好了打算，哪怕等她娘顺利生产了，小弟弟也一天天长大了，她也不想叫祖母再回登州乡下了。
她今年都十二了，顶多再有三四年便要嫁人，到那时她弟弟也才三四岁不是？
朝中各派的党争又不是三五年便能落听的，那可是永远无休止的争斗，谁知道哪天又有人盯上她的好父亲，还早就清楚她父亲好色的软肋，也便将他一个拿捏一个准儿？
那若是家中只指望她娘一个人，她娘哪里忙得过来？还不是有空教养弟弟就没空抵抗虎狼，转手去抵抗了虎狼，又容易忽略了年幼的弟弟？
韩宓倒是早就清楚，以她父亲的地位，远远不值得哪个派系拉拢或是被人当成心腹大患。
可是谁叫他将来既是温靖侯世子的岳父，又是她大舅舅这位权臣的妹夫呢？
她二舅舅倒是马上就到京城了，可二舅舅也不能在她家里过日子、整天帮着她娘看住她爹啊……
她就丝毫都不曾推拒宋家母女的好意，便将宋家也要给她祖母摆宴的事儿主动答应下来，如此哪怕她那位好父亲再怎么曾经不重视祖母的意见，将来也不得不重视了。
她祖母可是经常出入勋贵高官之家、见过许多大世面的人了！她父亲哪里还敢再将祖母只当成乡下老太太！
“只是话既说到这儿，宓姐儿才想起来，我倒忘了先替我家祖母和母亲邀请宋伯母和千红姐姐了。”韩宓略带羞涩的笑起来。
连温靖侯夫人袁氏都给韩家递了话，说是要请老太太上门做客去，眼下宋太太母女也提起来了，怎么她这个主人家却忘了，自家才是最该最早设宴的那个？
“好在眼下春光正好，也不用特地选日子，等宓姐儿回了家便叫人给您和千红姐姐送帖子来。”
宋太太连连点头应是：“老太太来了本就是好事一桩，你们太太的身孕又养得不错，那孙寡妇又进了阎罗殿，确实很是该好好庆祝一番，大家伙儿聚在一起喝它个不醉不归。”
说起来就在苏老太爷还未致仕时，宋将军可没少吃那老东西的亏，被那老东西也不知弹劾过多少回了，却桩桩件件都是芝麻绿豆大的小事，不是说宋将军不该可着自己的子侄提拔，便是骂他带着宠妾随军。
若不是宋将军向来战功赫赫，那宣大边关不能少了他，说不准早就被苏家那老东西弹劾成平民百姓了！
因此上宋太太如今清楚得很，也高兴得很——孙氏这一死，或许就是苏家开始没落的先兆，苏家过去向来都仗着家风清正立足，今后再也不能够了。
要不然她又怎么会仅仅为了帮何氏出口气，便答应叫自家的娘子军出马，去那孙氏的补品铺子门口喊了好几日的冤？还不是宋家也有一口恶气要出呢……
这时宋太太也就想起自家女儿与她讲过，说是宓姐儿打算在通州码头附近做个仓房生意。
她就笑问韩宓道，既是那孙寡妇已经没了，苏家说不准便要将她的几家铺子都出兑了去，毕竟那几家铺子的名声已是坏得不行了。
“宓姐儿怎么不选接几个铺子这条路，刚好能趁机再出几口恶气，却偏要做什么大仓房？”
韩宓既是不怕宋太太与她抢生意，更不怕宋太太怀疑她的消息从哪里来，也就索性将自己的缘故直说了，说是朝廷过几年可能要开海禁。
想到何氏的二哥本就在临海做官，宋太太闻言便已是信了，当即就决定这买卖她入伙了：“正好过几年给你千红姐姐做嫁妆，你们小姐妹将来和在一起打理生意也便宜。”
眼见着宋太太说罢这话便要去拿银票，韩宓连忙笑着阻止道，她只是提前说一声，眼下还远远没到使钱的时候：“等到了合适时机，宓姐儿自然会来跟伯母要银子。”
……既是在宋家又一次提起了这块地，等韩宓与庄岩离开宋家后，她便在路上又给庄岩仔细说了一回，也好叫他知晓她对那块地势在必得。
“因此上最迟等那块地收了秋，岩哥哥可别忘替我打发几个人去通州探听一番。”
“万一那家刚好遇上什么为难招展的事儿，正要卖地换银子用，也就顾不上祖训了呢？”
她是跟庄岩说过那块地的东家太过遵循祖训不假，也便从来都没有过卖地踢产业的打算；可她也说了“万一”，想来庄岩也不会怀疑她。
庄岩笑着点头道他知道了——若在过去他或许还会犹豫一番，倒不是他信不过宓妹妹，而是他的年纪也不小了，凡事也需要自己的一番判断。
可就在前不久，宓妹妹不就给他出了个好主意，叫他派出暗卫径直去了天津卫秘密查实孙氏的下落，而他的人也果然是在天津卫要了孙氏的性命？
别看孙氏只是个五品同知的寡妇，这条命看起来无足轻重，可她背后的苏寅生、孙连堂乃至孙连堂的恩师秦阁老，哪一个不是极难对付之人！
也就是孙氏这一死，苏寅生再妄想与平乐长公主打太极，迟迟不从四武营的总兵之位上退下来，这就不能够了，这便已是一大胜利不是？
而那秦阁老一派中，眼下又只有苏寅生这么一个高位武官，等苏寅生致仕之后，单只靠着手下一众文臣，秦阁老还能扶助三皇子蹦跶出什么大天来？
韩宓却是一眼便从庄岩的脸上瞧出了他志得意满的微笑，心头不由一凛。
要知道前一世的温靖侯父子便从不曾将秦阁老一派看在眼里，最终才吃了对方的大亏！
这就更别提眼下的庄岩已是旗开得胜了一回，这还比前世早得多，那他从今往后岂不是更会轻视那些秦派文臣了？
她也就顾不得自己是否真正探寻到了庄岩这微笑背后的意味，更顾不得自己可能会暴露更多，就沉声提醒起他来，说是眼下不过才跟孙氏索了命，苏寅生终归还没致仕，岩哥哥可不要高兴太早。
“等那孙氏的丧事在苏家庄子上发送罢了，苏驸马和平乐长公主两口子也真正因此撕破脸，长公主无论如何都要逼着苏驸马践诺致仕，再将那四武营的总兵之位腾出空来，我和岩哥哥再为此浮一大白也不迟。”
他今年才刚十四岁，正是年少轻狂，可她却是两世为人，此时不出言惊醒又待何时！
庄岩闻言亦是一凛，脸上的笑容也因此迅速凝结，继而被他深深掩藏起来；取而代之的便是他深深望向韩宓那一眼，目光中既有庆幸，却也不乏尴尬。
庆幸的是他的确有些喜悦形于色，这喜悦又未免太过早了些，好在有宓妹妹提醒他。
尴尬的是他竟然还不如宓妹妹冷静，也怪不得连母亲这几日都看出了他的浮躁，今日一早还告诫了他几声。
“岩哥哥不会生我的气吧？”韩宓将他的尴尬看在眼里，难免有些忐忑。
她也知道他正是年少气盛的时候呢，方才怎么就不能温柔委婉些？反而倒像是居高临下的指责了？
谁知他却一把拉住她的手，笑着摇晃起来，直道宓妹妹这几句沉声喝止好得很：“我母亲今早就跟我讲过，不论朝廷派别如何更迭，党争永远不止。”
可惜他才用了短短半日便将母亲的告诫丢到了耳后，若不是宓妹妹这几句喝止，他恐怕就得叫母亲失望了，也叫宓妹妹失望了……
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