水寒单骑出了陵阳城，连续赶路五日，总算到了潼关，然而此时潼关守将早已得到洛诚之令，日夜安排重兵看守。

    水寒见状，暗叹了一下，只得先停下脚步。找了一小镇落脚，寻了一马庄，将雪寒马寄在此处，付于庄主一些银两，请他好生照料。

    待到夜晚时，脱去身上的重甲，换了一身黑衣，另外牵了一匹黑马，在马蹄上缠上麻布，往潼关而去。

    水寒在潼关外潜伏良久，待到寅时将过，夜色至昏暗之时，小心翼翼地绕过潼关，走进深山当中，一路沿着山道，潜伏过境，再通过子午谷，用了两天天的时间，进了彦国境内。

    于是加快马蹄，不停奔袭，过了四天，途中换了三匹马，终于赶到彦国都城，江州城外。

    按照高锦散布的消息，一月之内，将在江州城外一小镇山羚镇，等竹攸之妹竹夭带来秘籍换人，若一月过后不来，便将竹攸斩首示众。

    山羚镇中，才刚入夜，一队队人马便在镇中巡逻起来，只见这些人马并非是身穿铠甲的军人，而是尽皆身穿黑衣，头蒙黑布，腰间配着钢刀。

    他们巡逻范围中心，设着一高台，上立着一三尺宽的柱子，一人被牢牢地绑在了柱上，那人自然是竹攸。

    竹攸此时披头散发，眼神涣散，面容憔悴，仿佛连抬头的力气都没有。

    这种情景在山羚镇已持续半个月之久，那些巡逻的人马似乎也认为今夜也将与以往一样平静地度过，巡逻中不禁有些懈怠，甚至有些人靠在墙角打起瞌睡来。

    直至半夜，大部分人马都已经昏昏欲睡起来，却倏然间有马蹄声响起，直奔高台而来。

    那班人尚未反应过来，一黑马如乌云般翻滚而至，马上那人手握亮银枪，抬手间便取了三人的性命。

    那班人终于反应了过来，立即拔出刚刀冲水寒喊杀而来，只是他们只有三十人，如何挡地住水寒。

    水寒大发神威，视那三十人如无人，直接往高台而去。行至台前，从马背上跳上高台，一枪划断绳索，抱起竹攸，一起跳到马上，就要往镇外而走。

    却见镇中街巷火光四起，数十队人马手持火把从街巷中涌出，将水寒团团围住，约有三百之数。

    原来这三十人防备松懈只是表面，其实暗中还有三百人埋伏在外。

    一领头模样的人叫道：“何处小贼，敢劫走此女，我劝你还是乖乖将人留下，否则必然叫你死无葬身之地！”

    水寒并不答话，拍马就往那人杀去，那人吓得赶紧退入人群中，喊道：“快给我上，拿下此人！”那三百人一拥而上。

    水寒怒吼一声，舞动手中亮银枪，那枪舞得浑身上下，枪影如风，无人是水寒的一合之敌。水寒只往一个方向冲突，无人能挡，也亏那三百人奋不顾死，拼命将水寒拦住，才未让其走脱。水寒见走脱不得，便在人群中左冲右突，使得那三百人不能将自己包围。

    这三百人并非军队，买时彦国情报司的人马，虽然人多，却不懂列阵。

    水寒如入无人之境，冲杀了不知多少来回，那三百余人竟然只剩下百余人，其中只有七八十人尚能作战，只是水寒左肋以及右腿各有一道长长的伤口，正流着热血。

    水寒一身黑衣占满了鲜血，那双怒睁的丹凤眼中闪烁着寒光，此时的他如同一漆黑的鬼神一般，将剩下的人马震慑在原地。

    “你们在干什么，快上啊！”那躲在后方的领头之人怒叫道，刚说完，便打了个寒战，一看，正与水寒那含带电光的怒目对上，那人身子颤抖了一下，不禁地往后退去。

    就在此时，镇外火光冲天，又有一大彪人马往小镇喊杀而来，那彪人马约有三千之数，个个装备精良，俨然是彦国正规军。

    “太好了！是高大人来了！大家快上，将此人拿下！”那人惊喜地喊道。

    剩下的七十余人听罢，都缓缓地围了上来，却无人胆敢率先出手。

    水寒见状，赶紧拍马冲出镇外，往敌军来势反方向逃去。

    “贼人休走！”敌军领头人叫道，只见那人身形消瘦，浓眉小眼，尖嘴猴腮，若是不知情人，恐怕会将他当做作是毛贼。此人便是当今彦国情报司领主高锦。

    那高锦座下的卢马跑的飞快，水寒竹攸二人同骑一马，跑的较慢，很快便被高锦率人追上。

    那高锦催马与水寒并齐，拔剑便往水寒刺去，水寒用枪隔开。就在二人交手的这几招，又有三人追了上来，挺矛戳来，看架势武功颇为不弱。

    水寒独战四人，饶是他武功高强，但恐伤到竹攸，渐渐落入下风。水寒被拖住，那马速度竟然慢慢

    缓了下来，恐怕再耽搁下去，那三千人马就要全部压了上来。

    水寒弹开高锦挥来的剑，怒吼一声，挺枪刺向另外一人，那人不曾想道水寒竟然不惜承受其它两人的攻击，先将自己斩杀，措手不及之下，被水寒一枪刺于马下。

    但同时水寒也中了两矛，所幸未伤及要害。其他两人也是大惊失色，又被水寒趁机伤了一人，掉落下马。

    此时仅剩高锦与另外一人，水寒便不在出手，催马全力奔走。

    高锦二人猝不及防，被水寒一下拉开了距离。

    高锦大骂一声，挥手示意停下追击，待大军停稳后，方道：“全军听命，放箭！”那三千人从背后取下弓，搭上箭，拉成满月，高锦一声令下，三千支羽箭往水寒射去。

    水寒听到箭声，转身挥枪扫开，然而此时正值黑夜，羽箭难以看清，数量又极多，水寒虽然扫落了大部分，背上却仍中了三箭。

    水寒闷哼一声，死死抓住缰绳，不让自己掉落下去。

    高锦见水寒仍未落马，下令道：“继续追，他们二人同骑一马，逃不了多远！”

    就在高锦整军再追时，水寒早已逃出了数里。水寒见暂时摆脱了追兵，便将亮银枪别在马上，抽出挂在马上的铁剑，反手将还挂在自己身上的三支箭一把砍断。

    由于是反手出剑，更兼马上不稳，这一剑不知牵动了身上多少伤口，又是潺潺地流出许多鲜血。水寒痛苦地啊了一声，剧痛直接让他眼前一黑，手上一软，铁剑掉到了地上。水寒也几乎丧失了意识，幸好双腿死死地夹住了马鞍，才未掉下马。

    过了一会，水寒渐渐地恢复了清明，这才有空闲查看竹攸的状况。

    竹攸原本乌黑靓丽的长发，此时却染了不知多少灰尘与血迹，一根根交杂在一起。水寒能感觉到竹攸紧靠在自己胸前的后背上的一根根肋骨，整个人都枯瘦了许多，显然受了不少苦。

    宽大的袖中露出来的手臂上，也是有着数条血痕，显然是鞭子抽打的痕迹。

    水寒探了探竹攸的鼻息，松了一口气，还有一丝微弱的呼吸。

    座下的黑马承受着两人的重量，而之前也是奔袭良久，已然力乏，速度渐渐地慢了下来。

    反观高锦的部队个个精神抖擞，奔走了十余里，高锦率人已经赶了上来。

    “小贼！快快停下！”高锦叫道，与剩下的一员副将加快马蹄追了上来，一剑一矛直往水寒背心攻去。

    水寒绰枪荡开长矛，再一枪刺向高锦心窝，逼得高锦只能将剑收回，格挡住水寒的长枪。

    水寒见高锦回防，手上一沉，一劈之下，枪尖竟是划开了高锦座下的卢马的头颅。

    那马悲鸣一声，轰然倒地，将高锦栽了下地。另外一将趁水寒空门大露，铁矛直戳将来，水寒扭身要躲，却已来不及，被矛刃割破了右胸。

    水寒一把抓住长矛，顺势一拉。那人来不及收力，手中却又紧紧地抓住了铁矛，直接被水寒拉下了马，翻滚落地。水寒把矛一扔，将那人钉死在地。

    经过这一番打斗，水寒又添伤势，旧伤也是迸裂，顿时气血上涌，喷出一口鲜血。紧紧抓住马缰的手指，已经是有些发白。

    也是因为这场打斗，水寒趁那班人马救起高锦之时，拉开了数里的距离，逃进前方的一处山林。

    很快高锦便是率人冲进了山林，此时高锦咬牙切齿，灰头土脸的，一身锦服沾了不少灰尘。高锦人多，进到山林里显得颇为拥堵，速度反而慢了下来。

    “全部散开，一定要将他给我揪出来！”高锦怒道，于是三千人马轰然而散。

    不知追了多久，一人高叫道：“高大人！发现了他们的马！”

    高锦听罢，赶紧拍马赶了过去，只见那匹黑马正躺在地上，口吐白沫，四肢不停地抽搐。

    “他们没有马了，一定在此附近，快扩大搜寻范围。”高锦下令道。

    高锦也是骑着马在林中仔细地搜寻起来，偶然撇到一树干上绑着一根缰绳，缰绳末端被利刃斩断，树旁的杂草也是参差不齐，仿佛是被什么啃咬过一般。

    高锦见状，脸色阴沉下来，咬牙道：“可恶，上当了！”赶紧命人传遍全军，不再搜寻，继续全力追赶。

    此时水寒与竹攸正骑着一匹黄白相间的马奔出了树林。

    原来水寒从子午谷赶到山羚镇期间，并未将换下的马放走，而是皆牵到一处山林中，绑在树上，以便逃脱是更换。

    水寒二人换了马匹，速度加快不少，将高锦等人远远地抛在后面。

    高锦的人马追赶许久，马力不

    支，只得先赶到一处军营，各自换了马匹，才继续追赶。

    水寒日夜兼程，逃了三天，总算逃到了上庸城北方的山群中。

    这三日竹攸一直昏睡不醒，不能进食，只是喝了一些清水。

    水寒赶了三天三夜的路，既少睡眠，也甚少进食，身子早已坚持不住，又有重伤在身，若非水寒意志坚定，早已昏死。

    此时已近彦国边境，翻过这百余里的山群，便是青泥隘口。但青泥隘口必有彦军把守，不能通过。水寒只能再经过子午谷，潜回夔国境内，才算安全，只是路程多了一百里。

    正走间，倏然见天色暗了下来，抬头看去，只见滚滚黑云翻涌而至，一层层风浪也随之而至。闷雷声滚滚响起，一滴滴豆大雨珠砸将下来，转眼间变成了倾盆大雨。

    此时正值深秋，雨水冰凉，再加上水寒有伤在身，又山路颠簸，水寒意识模糊起来，脸色及其苍白。

    “水公子，放我下来吧。”就在这时，怀中的竹攸微弱的说道，水寒听到，意识又清明起来。

    赶紧将马停下，把竹攸从马上抱了下来，然而水寒右腿的伤势，让他无法站立，只得抱着竹攸坐了下来。

    水寒感觉到怀中的竹攸浑身冰凉，不停地颤抖着，便脱下外衣，将竹攸裹住。说道：“竹攸姑娘，再坚持一会，马上就到夔国境内了。”

    竹攸轻微地摇了摇头，说道：“我快不行了，水公子的伤不……不比我轻，请……请水公子先走吧。”

    “不，事情至此，皆是因我而起，我若将你抛弃，独自逃窜，我一生都不会安心的。”水寒说道。

    竹攸仿佛笑了笑，仿佛回想到了什么，曾经也有人对自己说过这样的话。

    “水公子，我知道你并不是真的喜欢我，你只是觉得……觉得我与其他女子不同而已，你这次来救我，也只是……只是为了无愧于心。你已经把我救回来了，已经够了，你快走吧，高锦应该快要追来了。”

    水寒听到，并没有说什么，却要挣扎地要抱着竹攸站起来。

    “水公子！”竹攸抓住了水寒地衣服，声音高了一些，“我自己的情况我知道，我真的快不行了，在此之前，竹攸厚颜请水公子帮我个忙。”

    “不会的，你一定能坚持到我带你回夔国，只要到了夔国，他们就不敢追上来了。”

    “不，你先听我说……”竹攸咳嗽了几声，竟吐出一口鲜血。

    水寒见状连忙说到：“好好，我听你说，你不要着急。”

    竹攸的手松了开来，眼中迷离地说道：“我父亲曾是彦国情报司的领主，彦能建国，我竹家的情报能力可谓占了大半功劳，只是，功高盖主，皇上听信高锦谗言，便要将我竹家赶尽杀绝。”

    竹攸说道这里忽然激动起来，重重地咳了几声，才平复下来。

    “父亲得到消息，暗中派了两个侍卫将我们送走。但在逃亡过程中，我与舍妹走散了。我和保护我的那个侍卫，在这八年来一直都在寻找舍妹的消息，却一无所获，”

    竹攸说到那个侍卫，眼神仿佛柔软了下来。

    “水公子若是能够见到舍妹，请告诉她，她势单力薄的，千万不要找高锦报仇，让她一定要好好地活下去。”

    竹攸的声音断断续续，仿佛随时都要断掉，说到这里，她自嘲地笑了笑：“我真是糊涂了，一晃八年，连我都不知道再见能否相识，你与她素未谋面，又从何找起呢……”

    竹攸缓缓地闭上了眼睛，嘴角仿佛有着笑容浮现。

    竹攸的声音越来越弱，她看着水寒，温柔地笑了笑，道：“水公子，谢谢你，你对我真好。从前也有一个人像你一样对我这般好，可惜……”竹攸说着，缓缓地闭上了眼睛。

    “竹攸姑娘！”水寒急道，双指探了探鼻息，却呆了良久，双指才慢慢缩卷，紧握成拳。

    待得大雨已成毛毛细雨，山中已多了一座土堆的坟墓，墓碑曰：竹攸之墓，水寒立。

    细雨渐渐消停了下来，只有那凉风在不甘寂寞地吹着。

    水寒脸色苍白，发梢尚滴落着雨珠，躬驼着背仿佛随即都会倒下，脸已经贴到了马鬃上，手上却仍自握着那杆渗透着血迹的亮银枪，任随着马随意带着自己漫无目的地游荡。

    水寒意识早已模糊不清，全然凭着身为军人的一股执念，死死地抓住缰绳。

    天色渐晚，凉意更甚，微风吹过，水寒的身体便微微地颤抖起来。

    山路刚经过大雨的冲刷，甚是湿滑，忽然山林中一只乌鹊飞起，那马受惊，蹄下打滑，水寒连人带马，滚落在山坡丛林中。

    （本章完）