洛云话一出，那些宫女们脸色刷的一下便白了，严重讨好地看着佩玉，生怕她拒绝了。讨好之下，还隐藏着些许羡慕与嫉妒。

    佩玉只得答应了，洛云这才笑道：“那你听好了，半个时辰之内，你若是击中朕的次数比朕击中你的次数少，那朕就杀你的头。”

    众人听到又是一惊，佩玉心中却明白皇上并无杀头之意，只是怕自己因身份悬殊，不敢真玩，才拿这话吓吓自己。

    还没待佩玉答应，洛云便赶紧跑开了，搓了一个雪球就往佩玉丢去，同时喊道：“小心了！”

    佩玉却依然谨慎地没有避开，被一击而中。

    “打中了啊！”洛云叫道，“你再不扔可要输了！”

    佩玉这才放手一扔，并没有用多大力气，按理说很容易躲开，然而却结实地砸在了洛云脸上。

    众人皆倒吸一口凉气。

    洛云“哎呦”一声，却不怒反笑，叫道：“砸的好！再来再来！”

    佩玉这才放下了心，两人尽兴地玩了起来，你扔我躲，好不痛快，笑声将枝头的积雪都震落了下来。

    洛云早已不记得自己砸中了多少次，被砸中了多少次，放肆的玩耍让他暂时卸下了心头重负，这个十三岁的少年连日来负荷过重的心，终于得到了片刻的喘息。

    整整一个时辰过去了，两人几乎精疲力尽。佩玉扶着树干，撑着腰肢，不住地大口喘气，无力再躲闪，洛云一屁股坐在地上，看着佩玉狼狈不堪的样子，再看看自己这副“尊容”，忍俊不禁。

    负责计数的小太监正欲上前禀报“战绩”，被掌班太监以眼色示意退下，然后上前扶起洛云。

    洛云果然不再问及战绩如何，只对佩玉说道：“朕刚才说要杀头是吓唬你的，朕正好缺一个贴身宫女，你以后就跟着朕吧，随朕回宫。”

    自水寒刚刚出征之后，水寒投奔洛云，被封为大将军的消息正好传到陵阳皇宫。

    摄政的赵太后甚是震惊，心中有些担忧起来。谁也没有想到，在彦国重伤后消失了数个月的水寒，竟然没有死，现在还投入到了洛云的麾下。水寒的厉害，她是听说过的，就在半年前，水寒还在与沂国一站中大放异彩。现在水寒投入到了洛云麾下，使得洛云的实力凭空涨了几分，再想要拿下他，就有些棘手了。

    正忧虑间，洛仲来了。

    “太后娘娘，你可听说了水寒的消息。”洛仲有些着急的问道。他似乎是跑过来的，初冬之时，竟然还出了一身的汗。

    “叔父，为何这般着急？”赵太后有些惊讶，尽管洛仲是她的叔父，但从她嫁入宫中之后，便很少来找他了。而且洛仲身居丞相要职，政务繁忙，也没有时间来找她。这次突然进攻，肯定是有大事要发生了。

    “太后娘娘，请立即集结兵马，驰援荆州！”洛仲说道。

    “驰援荆州？有人来攻打荆州吗？我怎么没听到消息？”

    “是水寒！”洛仲掩饰不住脸上的急色，“洛云破局的关键在于荆州，但以他的实力，根本拿不下荆州。但水寒来了！真是没想到啊，他竟然没有死。”

    洛仲忍不住感叹了一句：“真是造化弄人啊，水寒偏偏这个时候回来了。以水寒父子在荆州的威望，要拿下荆州，几乎是轻而易举的事情！”

    “可是，我已经将荆州的官员换的差不多了。”

    “官员是换了，但士兵呢？荆州绝大部分士兵，都是从荆州刚刚招募的。他们还没有彻底地归顺，再加上，那些被换下来的官员和武将，都在荆州境内。我若是水寒，一定会暗中联系他们，到时候里应外合，要夺取城池，太容易了。”

    赵太后深吸一口气，自己竟然没有想到这一茬。赵太后赶紧问道：“那……谁能为帅？”

    洛仲思量良久，一时间也找不到能担当此任的人。没办法，水戾和罗修的光辉太过耀眼，其他的武将相比起来，实在是黯淡无光。

    “只好明日上朝时，与众文武商议了。”洛仲叹道，此时，时间就是生命。没过去一天时间，荆州沦陷的程度就会更大。

    苏於，希望你能守住襄阳，洛仲心中暗暗说道。他没有把希望放在荆州太守骞温身上，而是对新上任的襄阳太守苏於，抱有很大的期望。苏於的才能比骞温要强，可惜，他的资历太浅了，要

    不然，这荆州太守就落在他身上了。

    次日，赵太后在来朝的官员中扫视了一眼后，问道：“哀家得到消息，言水寒归顺了洛云。洛云得到猛将，定然对荆州有所想法。荆州的士兵羸弱，需要派兵支援，谁，能当此大任？”

    众官员乍听这一消息，文官面面相觑，武馆们也都面面相觑。

    其实，这个问题若是在其他地方问，定然有不少人愿意带兵援助荆州。但在这陵阳城里，所有的武将都被水寒挑战过，毫无例外，都输了。若是如此还好，在战场上，个人的武力左右不了战局。可偏偏几个月前，水寒才打了个打胜仗。这下，陵阳城中的武将，在听到水寒的名字的时候，都不想抗这个担子。

    “陈烁。”赵太后随便叫了个名字。

    陈烁身子一顿，走了出来。

    “哀家命你在一天之内，调集京城十万京城戍卫军，明日出发，务必把荆州守住！”

    陈烁苦着脸，跪道：“请太后娘娘收回成命，末将自知不才，不能当此大任呐！”

    “混账！”赵太后一拍桌案，“你想抗旨不成？”

    “末将不敢，末将自知才能短浅，不敢领此重任，末将一人性命不足挂齿，但若战败，不仅动摇了根基，又误了国事，末将承担不起这重大的罪责。此战只能胜不能败，臣恳请另外举荐高明。”陈烁颤颤巍巍地说道。

    赵太后冷哼一声，道：“谁？”

    陈烁眼珠一转，看了一眼素日与自己不对头的将领，说道：“回禀娘娘，屯骑校尉杨峥文武双全，骁勇善战，可当此任。”

    “哦？杨峥，你觉得如何？”

    陈烁心灾乐祸地看着杨峥，却不想杨峥并无一丝畏惧，抱拳道：“末将定当披肝沥胆，不负重托！”

    “好！”赵太后这才展颜笑道，“哀家封你为平南将军，赏金千两，你即刻拿上虎符，调集十万京城戍卫军，明日出发！”

    然而赵太后刚颁下懿旨，便有人来报：“荆州急报，义阳城陷了！”

    “什么！”赵太后一惊而起，“这才多久？义阳就被攻下了？守城的郡守是干什么吃的！”

    那人回道：“启禀太后娘娘，义阳不是被攻下的，是城中军民叛乱，杀了郡守，投降于贼。”

    “叛乱？为何会叛乱？”

    “回太后娘娘，据说是逆贼洛云散步檄文，蛊惑民心。”

    “檄文？里面写了什么？竟然有如此蛊惑之效？”

    “这……”那人为难地看了一眼赵太后。

    “说！”

    “是，”那人俯首道，“檄文里说……说太后娘娘篡改遗诏，还有……还有太后娘娘拥立皇上，是为了独揽大权……”

    “胡说！”赵太后拍了下桌案，“如此胡说八道的檄文，怎么可能蛊惑到军民叛变？”

    坐在龙椅上的洛郃，表情也十分复杂。自从他上次密信三郡不得全力攻打豫州后，他便被隐隐约约地架空了，所有的事务，都由赵太后和洛仲决定。

    那人犹豫着说道：“据荆州民间传闻，那个领军的将领是……是已故荆州牧水戾之子，水寒。还有人传闻，已故荆州牧水戾战死，是因为太后娘娘命人将之挡在国门之外。此言在荆州激起极大地民愤，所以水寒领兵刚到义阳，义阳军民便哗变投降了。”

    “水寒！”赵太后咬牙道，然后用求助的眼神看向洛仲。

    洛仲上前一步，说道：“太后娘娘，陛下，请让杨峥尽快出兵。务必要在水寒夺下荆州所有城池前赶到，只要有一座城池没有沦陷，杨峥赶到时，便可两面夹击。到时，纵使水寒再厉害，也拿不下荆州了。”

    赵太后点点头，让杨峥即可点兵，明日就要出发。

    杨峥领过虎符，出宫去了。

    众大臣也都松了口气，昔日水寒在陵阳时，便是出了名的善战，少有人敌，谁也不想摊此事。

    退朝后，赵太后牵着年仅十一岁的洛郃回到了寝宫，亲自教习着处理各方政务。将晚十分，一宫女禀报荆州又有急报。赵太后心中一紧，急忙召见驿使，问道：“又出了什么事？”

    那驿使衣裳尽湿，气喘吁吁，断断续续地说道：“启……启禀太后娘娘，南阳……南阳城，陷……陷了！”

    “什么？”赵太后失声道，“不可能！这才过了多久，南阳就完了？”

    “启禀太后娘娘，水寒拿下义阳之后，就直奔南阳，南阳军民深受水戾恩惠，水寒还未到，军民便哄闹起来了。虽然被荆州牧骞大人压制了下来，但当水寒攻城时，细作又鼓动了一大批军民，逼上了治府，内外合应之下，不到一天，城就破了，骞大人在动乱之中也被杀了。小人连夜奔袭，路上跑死了好几匹马，才将战报提前送到。”

    赵太后听完，踉跄了几步，跌坐在席上，低喃道：“骞温死了……荆州，荆州这就没了？”

    “母后不要伤心，何不再召集大臣来商议。”小皇帝洛郃安慰道。

    赵太后摸了摸洛郃的头，叹道：“皇儿，今日你都看到了，那些大臣们有哪个顶用的？要不是职位空缺太多，哀家怎么会提拔他们！”赵太后说得咬牙切齿。

    “也罢，”赵太后又道，“我就再去问问叔父。”说罢晚膳也未吃，就摆驾出宫去了。

    直到洛郃用完晚膳，赵太后才回到宫中。

    赵太后欣喜道：“你叔公说了，虽然荆州治所南阳已失，但最紧要的襄阳还未失守，还有上庸、新城、南乡三郡皆在，现在只要尽快排遣援兵，荆州便还有救。你叔父还说，豫州兵力有限，既然分兵攻荆州，那么其国内兵力必然不足，可再令冀、兖、徐三州起兵直攻豫州。为防三州作壁上观，可遣使联合沂国，许以分地，一齐进攻豫州。”

    又得了洛仲计策，赵太后总算了松了口气，立即按照计策将指令下达下去，吃了点晚饭，陪了洛郃一会，便回宫睡下了，做着洛郃一统江山，自己母仪天下的美梦。

    谁知次日早朝时一士卒来报：“襄阳急报，水寒围城，郡守苏於特遣小的前来求救。”

    赵太后微笑道：“你再辛苦一趟，告诉苏大人，再坚守几日，哀家今早已经派出十万援兵。”

    那士卒走后不久，又驿使满身大汗来报：“报，据斥候消息，水寒见襄阳难下，便绕过襄阳，一日之内，依次攻下新城、上庸、南乡三城！”

    “这么快！”赵太后大怒，“又是军民叛乱？”

    “是！”

    “都是饭桶！”赵太后将手中的奏折摔在地上，“他们难道就不知道镇压吗？”

    殊不知并不是他们不知道镇压，水寒再练兵时，还做了另外两件事。

    第一是通知还在陵阳的禾丰一等水府的人，让他们暗中来到豫州。

    第二便是派出大量的细作，以及通过禾丰的关系召集的江湖高手潜进荆州各郡，散布流言，暗中鼓动军民。待到水戾攻城时，一起在城中作乱，等各郡守带兵镇压时，那些江湖高手再伺机出手刺杀。郡守一死，城中自乱，便不攻而破。

    赵太后刚安下的心又揪了起来，整整两天都食不知味，难以安眠，生怕又传来襄阳破城的噩耗来，以至于听到有消息传来，便心惊肉跳，不敢传听。所幸这两天都无襄阳的消息传来，实在是让赵太后喜忧参半。

    隔日赵太后正准备上朝时，就有宫人说有襄阳的消息传来。赵太后的心立马就提了起来，道：“快！快召他上来！”

    宫人答道：“那人受伤严重，这是襄阳郡守苏於的信件。”

    赵太后一边接过信件，一边担忧地想着：“受了重伤，看来情况不妙啊。”

    展开信件来看，赵太后皱紧的眉毛略微舒展了开来，看毕，喜道：“这苏於真有一手，城中竟然少有军民作乱，可一定要撑住啊。”随后激昂道：“来人！传令给杨峥将军，加快行军，务必保住襄阳！”

    这道消息让赵太后看到了一丝希望，然而心中却更加担忧了，生怕援兵未到时，苏於就撑不住了。

    而正包围着襄阳的大多将领，心中同样担忧，若再不攻下襄阳，等对方援兵一到，有败无胜。

    水寒看着襄阳城楼上严密巡视的士卒，也是眉头紧皱。

    他实在没料到苏於才上任襄阳郡守数月，便得了民心，不论细作如何鼓动，都收效甚微。不仅如此，据城中细作通报，在苏於听闻义阳军民叛乱时，便将襄阳的水戾旧部尽皆关押，少了这班人，鼓动民心更为困难。

    “将军，”洪兴有些按捺不住了，“还不攻城吗？再不攻城，恐怕过几天援兵就来了。”

    （本章完）