经过原君提醒，池宁才知道了周海娃在他还没开始着手布置对付对方的计划时，已经被折磨得不轻的大好消息。

    池宁在给二师兄仙仙的信中还特意提了一嘴——“内官监真的已经日薄西山、大不如从前了，竟能让这么一个废物来当掌印，也不知道历代掌印若在天有灵，会不会被气得从棺材里坐起来。”

    周海娃的印章第一回丢，是因为池宁的报复没错，但后面的持续失窃，就与池宁无关了。至少，不是池宁有意为之。

    黑执行止有着很多人形执的通病——一旦认定，就会变得完全听不进去话。也不知道他被触动了哪根神经，他现在每日必做的功课，除了在衙门口上吊以外，就是偷走内官监掌印的印章。

    行止把收集到的一模一样的印章，围了一圈，都挂在了自己的腰上，印章之多，连起来足够做条裙子。

    池宁在看到后，还笑眯眯地鼓励了一句：“很好看。”

    池宁意识到了就这么留下周海娃的好处，除了能看着他饱受折磨以外的好处。

    基于一个显而易见的事实——哪怕池宁现在搞死周海娃，还会有赵海娃、李海娃跳出来当他的头儿，新帝无论如何，都是不会轻易把一监大权交给池宁，甚至有可能会怀疑池宁为了夺权，而不择手段地陷害上司。这不是池宁阴谋论，而是很有可能发生的事实。

    所以，像周海娃这样每日胆战心惊地活在任上，又不敢再给池宁找麻烦，反倒是能给池宁省不少事儿。

    池宁还因此有了一个更加大胆的想法，这个想法暂时用不上，但他相信很快就可以了。

    对于池宁来说，目前最重要的还是选妃。

    十个主要参选的城市，都是池宁经过精挑细选，很有针对『性』地安排的。这些地方上的守备太监不一定非要是镇南一系的人，却绝对是比较好糊弄『操』纵之辈。池宁这人『毛』病特别多，“掌控欲强”绝对是其中的佼佼者。他倒也不是针对谁，就是喜欢所有人都听他话的感觉。

    在原君的努力下，静王世子妃的全国十城海选，在二十天内就落下了帷幕，这里面还包括了应选的小娘子和家人赶赴京城的耗时。

    这些人集中在了内官监在京城中另外一处的衙门备选。

    虽然紧挨着大内的内官监才是总署，但分署明显更适合安置，一来场地够大，二来也不用担心有心比天高的人惊扰了圣驾。只有当筛选进行到一定程度，应选之人没剩几个后，她们才会被请到离皇宫更近的地方。

    应选者们被安置下来的第一天，就淘汰了一半。

    十人成行，按照年龄大小排列，过高、过矮、过胖、过瘦的都会被淘汰，总之，就是不太能完美融入这个方阵的应选者，都只能遗憾地结束了她们的京城一日游。

    这便是残酷的初选了。

    不要说静王世子闻怀古，她们连这回的主选太监池宁都没见着。

    落选的人可以选择和家人打道回府，也可以选择入宫当宫女搏个前程。当然，宫女也是需要经过一些上岗培训和选拔的，只有胜者才可以入宫，败者会再次被淘汰。

    有不少落选的人都选择了成为备选宫女，因为总觉得不甘心，相信自己可以出人头地。

    ——当不了世子妃又怎么样？说不定下一回就轮到我来当娘娘了呢。

    有这种想法的人比比皆是。

    池宁虽然没去看初选，但还是很关心的，也十分欣赏这些预备宫女的“进取心”，要的就是这种勇于斗争的精神！他后面会想办法非她们一个出人头地的机会，成不成就要看她们自己的造化了。

    世子妃的复选被安排在了隔天。

    应选者们依旧见不到什么真正的大人物，这天是个关于步伐、声音、五官、四肢以及身形的综合评审。淘汰了不合格的，被留下的应选娘子已不足五十人。

    这些人换上统一发放的宫装，第三天就被送到了无疆山旁的小北宫。

    北宫介于皇城与内官监的中间，是专门用来安置过渡阶段准备入宫之人的地方，也是应选者们开始接受宫中礼仪训练的地方，四选会在她们完成训练后再进行。

    训练开始之前，应选们还会有一个比较私密的身体检查，这边是三选了，由宫中的嬷嬷负责。

    说得好听点，这种检查叫避免皇室血脉混淆。

    说难听点，就是双标了，男子可以随便鬼魂，女子却被要求守住贞洁，始终如一。

    池宁对于这种所谓的“礼教”，一直保持着一种嗤之以鼻的态度，这也是他觉得他大概是个反派的原因。对于很多所谓的“祖宗规矩”，他在第一次了解时，总会忍不住产生很多类似于“凭什么呢”的大逆不道的想法。

    池宁真正在应选们面前现身，就是在应选们被迫内查的时候。这种需要脱了衣裳的检查，女装大佬肯定是通不过的，只能由池宁安排，还必须是亲自着手。兹事体大，池宁连夏下都信不过。

    在池宁带过来的人里，打头的便是长乐驸马的妹妹吴二，她和她的爱人绾绾是池宁这个小队里唯二的真女人。

    吴二之所以决定带着爱人来参选，是因为就在前几天，她哥为了她的婚事，和长乐公主爆发了夫妻俩自成婚以来最大的一次争执。吴二不想因为自己，而毁了哥哥的大好姻缘，便把心一横，先来选婚这边躲个清闲了。

    至于接下来她到底准备怎么过……

    “走一步看一步咯。”吴二倒也称得上一句“心态好”。她对于自己和绾绾到底要不要共同找个男人嫁了，心中始终还是有犹豫的。这世间女子总是要比男子过得艰难些的，哪怕同样是喜欢同『性』，都是男子更加自由。

    真是不公平啊。

    池宁没有多余的同情心分给旁人，只是吴二也在闻怀古的帮扶对象里，他才多了份耐心：“你可以慢慢考虑，一直到‘择三’的最后一刻，我都能想办法把你刷下来。”

    “劳您费心。”

    “不用，”池宁有一说一，“作为交换，只要你在小北宫一刻，这些真正的世子妃候选，你就要护他们周全。”

    虽说这回的选婚是池宁主持，但在如此靠近皇宫的地方，很多事情池宁也并不能全都说了算。

    县官不如现管，在这些出身只是寻常的良家子中，身为驸马妹妹的吴二已足够傲视群雄。她的驸马兄长、公主嫂子不可能真的不管她，吵架归吵架，若他们不疼吴二，也不会纵容吴二和绾绾“胡闹”到今天。

    而对于新帝来说，驸马妹妹的这个身份，正好踩在了他容忍范围内的最后一道警戒线上。

    长乐公主是肃帝的养女，功臣之后，真正的家人早已战死，看上去再尊贵不过，实则手上一点权力都没有。她的驸马就更不用说了，大启自开国以来对驸马就很严苛，其中之一就是要求他们不能入朝为官，堪称史上最惨凤凰男。

    这么一对夫妻的妹妹，既不会给新帝造成威胁，名义上又清贵好听，新帝巴不得池宁把吴二安排给静王世子当世子妃。当然，世子妃的身份要是能更低些，也挺好的。

    池宁趁机就多塞了几个人一起走后门进了应选的队伍。

    这其中就包括了李员外男扮女装的嫡子李玉。

    李玉终于明白了池宁找到他的原因，在经过几日的深思熟虑后，他给了准话——只要能为母报仇，让他做什么都可以。无所谓什么婚姻爱情，如果池宁需要，他甚至可以当下就表现得对世子闻怀古情深意重，至死不渝，并且真的做到一辈子不对世子变心。

    “若我娘只是被害死，我也不会如此恨。”

    他娘是在身怀六甲时，被那宠妾活活虐打致死的，还被剖腹剜出了已经成形的男胎……当时所有的李家人或多或少都知道，但因为这样那样的原因，他们不是选择了纵容，就是选择了袖手旁观。李玉当时也在，他被他娘困在碗柜里，目睹了全过程。

    那晚之后，过去的李玉就死了，重新睁开眼睛的，是无论如何都要让所有李家人不得好死的他。

    为了能够达成用极其残忍的方式虐待所有李家人的愿望，李玉可以不惜一切代价。

    李玉很清楚他这种扭曲的报社想法，在旁人看来是极度不正常的。池宁是他唯一的机会了。这可是众所周知没有人『性』的东厂太监，李玉不求池宁理解他，但至少池宁应该不会因为什么所谓的“过于残忍”而阻止他。

    池宁……

    说实话，他挺欣赏李玉这种“雄心壮志”的。恶有恶报，因果循环。谁也没有资格替死人说原谅。

    祝教主和楚寨的族长之子也不知道出了什么变故，至今还没有赶回京城。池宁就暂时找了两个人代替他们参选，等他们回来之后李代桃僵就行。

    一行人到达小北宫的时间卡得刚刚好，正在验身结束之后，登记造册之前。

    明眼人都自以为是地理解了池宁是在给驸马的妹妹开后门。验身这种事情真的很不愉快，有门道的贵女想办法避开是常有之事。至于池宁一并带过来的其他人，要么实际上是伺候吴二娘子的，要么就是来分担压力的，皇上若追查起来，还可以搞个法不责众。

    这些常规『操』作，众人早已习以为常。

    不过，池宁还是遇到了事情。

    不是有人找他的碴。

    而是……

    有应选“不小心”差点撞到池宁的怀里，人未至、声已到的矫『揉』“哎哟”，更是搞得池宁一身鸡皮疙瘩都起来了。

    掌事的宦官被吓得三魂没了两魄。这一次的选婚也不知道怎么回事，大概是风水不好，应选们一个比一个心比天高，还一个比一个能作。今天你绊了我，明天我『药』了你的，狗血层出不穷，吊诡不胜枚举。就在掌事的觉得她们已经到了极限时，今天竟有人敢这么有创意，想要去引起临太监的注意。

    她是吃了熊心豹子胆吗？

    池宁早在对方碰瓷前，就已经在原君的帮助下，从容不迫地往旁边挪了半步，然后，眼睁睁看着对方在原地表演了一个什么叫反重力腾挪，虽然前摇后晃，但她最终还是给稳住了。

    不仅没有摔到地上，还有时间挽救，回身怒呵身后的其他应选：“是谁？是你们之中的人，推了我？！”

    就冲着对方这随机应变的能力，不要脸的本事，池宁都一定要送她直升后宫啊。

    新帝需要你！