尚叔到底什么时候回来啊啊啊？！
坐在司礼监内和奏折海搏斗的池宁,发出了来自灵魂深处的呐喊。哪怕有原君在一旁帮忙，池宁眼前这一堆又一堆的奏折也好像不见丝毫的减少。因为每时每刻都会有内阁新整理出来的奏折,被小内侍运送而来。
在这里就不得不先介绍一下，大启政治权力最高的两个机构——内阁和司礼监——是如何在政事上通力合作的。
内阁票拟,司礼批红。
票拟，说简单点，就是先由内阁的大臣,代替天子批阅臣属递上的奏折,然后把拟定的批阅建议，用“小票墨书”附在奏本里,呈给天子定夺。实际上就是替天子打好“御批”的草稿,皇帝只需要跟着写一遍就行。
而司礼监的任务，就是在这个呈送过程中,先一步替天子进行朱批。
内阁的权力到底能有多大，基本就要看票拟被参考选用的程度有多大了。毕竟票拟只是一个对奏折进行批阅时仅供参考的初步意见,真正决定到底要不要采用的还是天子。而大启的天子,把这个决定的权力，下放给了司礼监的宦官们。
有非常厉害的首辅时,蓝『色』的票拟内容，几乎会全部直接转换为最后的朱批结果。但也有时候内阁写的意见，司礼监会一字不取,他们有自己的想法。
也就是说，内阁有议政权，而司礼监有决策权,
皇帝是最后一个环节，他会负责审阅一定量的票拟和朱批，在池宁看来就是起到一个监督的作用，也就是传说中的自由心证。
奏折被天子看到了，你的处理结果到底有没有夹带私货，一目了然。
当然，有些天子明明看到了不对劲儿的批奏结果，也有可能会听之任之。好比上辈子的闻宸，因为他看不懂这里面内阁和司礼监的博弈，索『性』就选择了眼不见心不烦，不管了；也好比对宦官或者对某阁臣更加信重，明显存在偏爱情绪的皇帝。
总之，整个流程差不多就是：内侍先负责接收各地方的奏折——送到内阁票拟——再送到司礼监朱批——最后皇帝可看可不看地宣布执行。
看出问题了吗？
一旦内阁无法压制住司礼监，或者皇帝给予了司礼监更大的权力，那么司礼监是完全可以架空内阁，成为另外一种意义上的一言堂的。
当然了，如果皇帝给予了内阁更大的权力，那么他们也是有可能架空司礼监，把司礼监变成一个没有感情的抄写机器的。
尚尔对于池宁和自己在人事调动上的『操』作，基本就是直接越过内阁，独立完成的。
这里倒不是尚尔监守自盗，省略了票拟的一步，而是在奏折刚被送入宫里的时候，就会进行第一步的粗略筛选。宦官们会把奏折按照不同的内容分出个轻重缓急，好比池宁回京时对天子的拜帖，也好比各地单纯的请安折、上报祥瑞的折子，这些就完全没有必要经过票拟。而人事变动，也在司礼监的特权范围内。
外朝官员的升迁降职，好歹还有吏部的共同参与；内廷宦官的调动，那就完全是司礼监的私事了。这也是为什么同为十二监，司礼监的掌印可以成为所有人的头的原因，他掌握着你未来的升迁之路，你说你怕不怕？
池宁现在掌握着的，就是这样可以一念决定别人在天堂还是地狱的庞大力量。
皇帝不能上朝，也就没有了监督的环节，司礼监和内阁直接就是最高的权力机构。人人都想巴结上池宁，让他动动神奇的小手，同意了自己的某个奏折。
但大人物的生活，和池宁当初想象的，却有那么一点点出入。
是，池宁现在是大权在握了，每天也生活在了他一直向往的权力争斗之中，但……没有人告诉过他，有些权力斗争不仅不刺激，还特别地鸡『毛』蒜皮啊！
首先，池宁需要机械地处理一堆又一堆的重复工作，池宁现在已经熟练掌握了一遍看奏折，一遍下达任务的一心二用技能：“告诉镇南巡抚，他要是再上这种一个奏折里有八成内容都是在请安、拍马屁的折子，就让他给我从他的位置上滚下去！！！”
一天一封，没话找话，是想死吗？！
如果这位大兄弟折子里都是请安的内容，那池宁完全可以把这折子交给别人处理，再不去看。但，他不是啊。他在一堆屁话里，还真的会夹杂一些很重要的工作汇报，而想要从密密麻麻的馆阁体里，找到这些比珍稀动物还稀有的有用之言，真的很浪费脑力和眼力。
内阁倒是给圈出了重点，也写出了批阅的参考意见，但池宁不相信啊。他生怕内阁摆他一道，借此攻击司礼监的办事能力，进一步压榨司礼监的权力。
池宁必须得自己看，这还是原君陪着他一起看，才有了足够的效率。
其次，每天，几乎是每一天，不分早午晚，总会有太监『插』着腰吵架，吵到不可开交后，就来找池宁评理。
是的，太监！
不是少监、少丞，或者其他什么低品级的内侍宦官，就是来自十二监或者同级的其他职厂，得到了太监之称的人。他们永远像是活在话本里的小女生，叽叽喳喳，阴阳怪气，又记仇又刻薄，掐了这个，掐那个。
这种大佬级别的人你阴我，我阴你的，旁人是肯定没有办法出手管教的。
事实上，哪怕是作为司礼监二号人物的池宁，其实也不够格，真正能做得了主的只有掌印太监。
但偏偏掌印尚尔他跑了啊！
池宁严重怀疑，他尚叔离京的理由里，也包括了他真的受够了这些人的小学鸡行为！你们整天都没有什么正事要干了吗？吵架就这么开心？明争暗斗就这么好玩？！
“他觉得你看他的那一眼，是在嘲讽他？”
“是的，临大人，我根本没有啊，你觉得他是不是很无理取闹？当年入宫的时候……”
这一群太监吵架，最烦人的地方就是他们很喜欢翻旧账，一翻就能翻到他们刚入宫的时候，师父多给了谁一块肉，赌钱耍酒谁多占了什么便宜，哪个小宫女多看了对方一眼，都会比着，一一列数。恩恩怨怨，掰扯不清，每天都是又开始互相扯头花的一天。
“哈，你凶我？”
“我怎么凶你了？”
“你声音这么高，你还不是凶我？”
如果说一个太监等于十只鸭子，那么两个太监就绝对是十乘十——一百只鸭子在叫。无所不用其极的攻讦，没玩没了的阴谋阳谋。
池宁忍不住会想，自己当东厂督主的时候，也是这样吗？
仔细想想……他和马太监之间的两厂斗争，还真特么的也是这样啊。他当年真的不比这些人好多少。如今地位不同了，看待事情的角度也就不同了，不得不说，怪不得他二师兄仙仙提起与其他十二监掌印的相处时，会那么地讳莫如深，一言难尽。
这群神经病，到底为什么能身居高位这么多年啊！
连你当年欠了我二两四分钱，都能斤斤计较至今是要干什么？不觉得丢人吗？你们比后妃宫斗还要烦人，你们知道吗？
司礼监的掌印到底是个什么奇葩活儿啊，为什么好像什么都需要管的样子？
池宁起初还有耐心和各位大人追根溯源，研究研究到底是谁对不起谁，又是谁先背叛了谁，毕竟他有原君嘛。后来发现，原君也难断家务事，原君是可以看到每个人的过去，但他也没有办法一一论出对错啊，而且，即便论出来了，错的那方也不一定心服口服……
每个太监心中都有一杆向曹『操』学习的秤，宁教我负天下人，不教天下人负我。
非常双标。
池宁实在没辙，就干脆走上了简单粗暴的执政路线——都闭嘴，不许提当年，只论当下，谁对谁错，赏罚分明。
对镇南一派和暮陈一派之间没由来的仇恨，池宁更是头大，最终一直到没收了无理取闹者点小厨房的权力，这才稍微止住了一些掐架的火苗。是的，所有人，但凡没事找事，就没有小厨房的饭吃！这一招莫名地有用，看来大家都不怎么喜欢御膳房。
在经历过一系列的手忙脚『乱』之后，还是钱小玉千里迢迢给池宁送来了心得手记，这才让一切重新走上了正轨。
池宁有心请钱小玉出山，但钱小玉却『迷』上了在金陵养老。
钱小玉在信中直言，年轻的时候觉得争权夺利最重要，一旦休息下来才发现，他早就挣钱挣够本了好吗？他积攒下来的财富，够他无度挥霍好几辈子了。他为什么还要劳心劳力地去和别人玩什么政治斗争呢？是酒不好喝，还是肉不好吃？金陵风景美如画啊美如画。
纵使钱小玉再欣赏池宁，他也还是狠心拒绝了池宁的邀请。
独留池宁每天在气死自己和气死别人之间苦苦挣扎。二师兄俞星垂最近也是脾气暴躁，不仅不能起到安抚池宁情绪的作用，有些时候还需要池宁去安抚他。暴躁仙仙，在线打人。俞星垂最近的口头语是对每一个秉笔太监咆哮：“你是猪吗？这个问题我和你说过多少遍了？为什么你还是会批错？为什么？你对得起你手上的笔吗？？？”
做得越多，池宁越觉得兰爷当年的涵养是真的好啊。
众所周知，兰阶庭一般是不爱发火的，真发火的时候，就是那人的死期了。让人又怕又敬，也不失为一种极好的控制手段。
除了内部矛盾之外，池宁最大的麻烦还是来自于外部。
司礼监和内阁的斗争，古往今来就从没有停止过，这是国家最高权力机构之间的博弈，他们不想让，也不能让。哪怕池宁和王洋是私交很好的朋友，明面上他们也要为自己所代表的集团而战。
池宁这才明白了为什么钱小玉和王洋看上去关系已经很不错了，还是会定期阴一波彼此，因为不下绊子不行啊。并不只是为了装样子给傻『逼』念平帝看，而是大环境一直在裹挟着他们不得不这么做。他们根本没有办法代表集团握手言和，那只会被视作是对集团的背叛。
如今朝堂之上，最大的争议就是，到底要不要让太子闻宸登基。
念平帝这眼瞅着是不行了，但他偏偏没有咽气。有大臣觉得应该等一等，万一念平帝奇迹般地又好了呢？也有大臣觉得念平帝根本不行，好不好都没啥用，不如让太子趁势登基。当然，还有一些有小心思的，觉得这样有皇帝和没皇帝没两样反而更好的人，既不想念平帝好，也不想太子登基，来回的搅浑水。
总之就是居心叵测，糟老头子坏得很。
池宁自然是支持太子即刻登基的，太后在这方面给了池宁极大的帮助，你永远猜不到这老太太手里还掌握着多少你不知道的力量。
池宁一边与太后合作，一边心惊肉跳，他开始更加理解王洋，为什么明明是个忠臣，当年却还是选择了让念平帝登基。
因为太后真的很可怕。
池宁甚至觉得，他现在最大的问题不是怎么让太子登基，而是怎么摆平太后。她宫变那天看上去明明是那么消沉，如今却已经恢复了过来。至少表面上，你根本看不出来她受过怎么样的打击，她似乎就这么重新站了起来，并且准备把全部的精力都投入到政事之中。
这是个精力旺盛、仿佛永远斗不倒的老太太。
生活不易，池宁叹气。