“周家人对你还好吗？”
“大官人在时，还好。现下不在了，他们正商量着把我们卖出去，免得吃白食浪费粮食。”商贾人家不讲究，不会像氏族，死要面子活受罪。对他们来说，没有利用价值的人，就得想办法换取些价值才行。
妾通买卖，生死由夫家。郭小妮是知道了自己的命运，她不想挣扎，无论挣扎与否，结局也不会改变。
就像之前，她哭着求父母，说她不想嫁，她宁可一辈子吃糠咽菜，也想堂堂正正做人，嫁个庄嫁汉子，做一对平凡夫妻。
可惜为了钱，她已经没有发言权了。
郭小妮也是压抑得久了，身边陪着她的这位姑娘一看就出身良好，根本不懂他们底层人的苦，却又不像周家的姑娘一般，看她就像看一只老鼠，充满着鄙夷与不屑。
她愿意跟她说话。
“从小到大，我就是家里最没有存在感的孩子。大哥二哥是男孩，爹爹娘亲喜欢他们，我是女孩，是赔钱货，我不跟哥哥比，可是就连姐姐也欺负我。”
就好像他们才是一家人，而她是路边捡来的。好吃的好穿的永远轮不到她，脏活累活永远少不了她。
从她记事起，她每天都有干不完的活。
猪圈里的两头猪要她割草来喂，大大的场院要她来扫，用过的碗筷要她来刷，全家的衣服，包括父兄的亵衣，都得她来洗。
稍有不从，拳脚相加。她身上的伤，总是新的摞着旧的，青青紫紫，红红绿绿，映衬在她盈白的皮肤上。
很多时候，她都感觉她不像是他们家的孩子，更像是女使。
也是啊，她跟他们长得一点也不像，小的时候，日子太难捱，她也幻想过自己是哪个有钱人家丢掉的姑娘，说不定哪天真正的家人就会从天而降，带她离开。
只可惜十三年过去了，她从希望等到绝望，已经不再做梦了，打不还手，骂不还口，埋头干活，还能少挨点打。不想做妾，是她最后的坚持，也没能实现。
“只是对不起二牛哥了。”郭小妮说着说着，便有些停不下来，该说的不该说的，都说了。
“二牛哥是谁？”
“他啊，他会每天默默帮我打好猪草，就放在那边的山角下，等我去取，还会有时省下自己嘴里的一口吃食，留给我。他曾经说过，等他挣够了银钱，就来跟我爹提亲，把我娶回家去。我爹要的彩礼高，他也不怕。”
“他让我等他的，可如今的我，残花败柳之身，如何配得上他？听说他上次出去走镖，一直未归。我希望他不要回来了，别回来面对我已经自甘堕落，抛弃了他的事实。”
郭小妮口中的二牛哥，正是宁氏新买的庄子上的一个佃户之子，长得人高马大，很有把子力气，去年成年后跟着远方叔伯去走镖，近一年时间只回来过一两次。
镖师！之前几起案子中的受害者李甲也是镖师，而整个肃州只有一家正规镖局！
经查证，李甲是该镖局的镖师，二牛则是学徒。在李甲出事之前，二牛跟他一起运趟远镖，因标的物不贵重，只他们两个人同去，刚回来，李甲就遇害了，而二牛也没再镖局出现过！
二牛与郭小妮，能与三名死者串联起来，现又下落不明，有重大作案嫌疑！
那么二牛会为了郭小妮铤而走险，动手杀人吗？
他们之间没有婚约，郭二喜夫妇甚至不知道二牛的存在。而且大丈夫何患无妻？只要二牛闯出一方天地，有了钱有了本事，想找个媳妇不是难事。那些少时的过往，又能有多深的情谊？
姜文远命人寻找二牛下落的同时，那把匕首终于找到了出处。
竟是十多年前的赃物！
匕首上的花纹，是清河范氏的族徽。就在昨天，范氏传来回应，当初这把匕首，是做为陪嫁送给了旁支的一位庶女，算是比较贵重之物，只因那庶女素爱武刀弄枪才给了她。
而那庶女所嫁之人，正是曹不营。
原安庆府司户参军曹大人！早在十三年前满门抄斩，一应家财尽应收归国库才对！
这事情就复杂了……
触怒龙颜的人，合家被株，众人无不退避三舍，便是当初他的姻亲故旧，都忙着撇清关系。谁也没那么大胆子接他家的赃物。
当惯了差的兵油子老衙役，眼招子亮着呢，什么银子可以拿，什么东西不能碰，心里门清，曹家的东西，既晦气又后患无穷，谁敢贪？
那凶手又是从何处得到杀人凶器的呢？既是当家主母心爱之物，断没有随便赏人或是丢了的可能。
姜文远表示头真的已经秃了，这破案子怎么回事啊？杀人就杀人嘛，好端端的扯出来个十几年前的罪臣算什么？
夭寿哦！
得赶紧找到二牛！
抓人这事，姜久盈帮不上忙，她安安心心地跟着宁氏回家，泡在浴桶里换了两次水才肯出来。
出行不易，久盈叹气。
饶是马车再精致，缝隙处包裹的丝绸再名贵，都阻止不了满鼻子的土腥味，她一个爱干净的小娘子，怎么可以洗澡水带着沙子。
绝不能忍。
“小妹，二哥给你送碗来了。”姜承辅是个赌品很好的人，在姜文远发下海捕文书通缉二牛之后，很干脆地认输，将白玉碗亲自送了过来。
“唉呀，这怎么好意思呢。”姜久盈笑眯眯地直接抢过碗，命忍冬先收好。
你这动作可有一点不好意思？女孩子要矜持，矜持呢？
姜承辅鄙视着心口不一的妹妹，眼珠子一转：“今儿傍晚，秋瞳要重新登台献舞，妹妹想不想去见识见识？”
“你觉得你有几条腿能让爹打断？”姜久盈惊奇地望着二哥，莫非这货其实是蜈蚣精转世，腿多到断不完？
要不然怎么会这么头铁，现下姜文远忙于公事，上次还欠着一顿家法，二哥已然在断腿的边缘徘徊。
这是放弃挣扎了？
“其实是吴家小娘子慕名已久，求了吴家大郎带她同去。吴大郎便又约了我，明言带着妹妹。唉呀我的好妹妹，不花钱的花酒，不喝白不喝，走吧走吧，我的九美图还差一副呢！”