做为一次小插曲，王怀琪虽有些失望，但到底萍水相逢，心里头一时的激动过了也就过了。

    主仆三人又随便逛逛，买些看上眼的小东西，见夜色已深，凉风袭来，有几分冻人，便决定回家。

    等到离家还有一条巷子时，路边发生了些骚乱。

    因靠近居民区，远离灯市，这附近摆摊卖货以及游玩的人都比刚才少了许多，四下开阔，有什么动静也更容易被大家注意到。

    “这位老丈，绝不是某想要吃白食，实是刚刚在灯市逛时，人太多，随身带的荷包不知何时掉了去。您先放手，某不会跑的。”

    这声音很熟悉。

    紧接着一位老者气愤地说道：“看你长得像个斯文人，怎能做出此等诓骗吃食的事来？整整三十个铜子。”

    老者情绪有些激动，他来得晚，摆摊好位置都没抢上，无奈只能委屈缩在个偏僻的小巷子边上，看着别的摊位都人满为患，他却闲得直打瞌睡。

    今儿晚上的收成关系着接下来一旬的家用，他很是着急。

    于是当这位穿着朴素的青年坐下，不光点了肉丝面，还配了羊筋、羊脸肉时，他好一阵激动。这一单做成，少说也能纯挣七八个铜板。

    因此老者招呼地十分殷勤，还送了小菜，哪成想这位公子看起来人模狗样，慢条斯理地吃了半晌，终于要结账离开之时，跟他说荷包丢了，想先赊欠，明日再来付。

    老者瞬间变了脸色。呸！他老丈又不是初出社会的毛头小子，什么样的货色没见过。

    明日？明日谁来这鬼地方摆摊，谁又认识你是谁？拿我微薄的收入赌你的人品？老儿我可没那么二！

    “这位公子，吃饭付账天经地久，莫不是想吃白食？”老者翻了个白眼：“今儿你若是没钱付，便留下等着家人来找你吧！”说完伸出还带着油花的手，死死拽住青年的胳膊。

    “这、这、这成何体统啊？”青年哪里见过这阵仗，憋得一张俊脸通红，拼命想要甩开老者。

    王怀琪看到的，就是老者如八爪鱼似地缠着青年的一幕。

    她轻笑出声，这青年人哪还有刚才救她时的镇定，忙唤腊梅过去，与那老者三十个钱，将青年从魔爪中解救出来。

    他囧着一张脸过来道谢：“让小娘子看到如此丑态，实属不该。敢问小娘子家归何处，明日定当将小娘子垫付的饭资双倍奉还！”

    他半施揖礼，微红着脸，王怀琪也不知为何，偷看着那张棱角分明的半张侧脸，突然莫名心动了一下。

    她几乎是扔下一句“我家就在这巷子尽头的王宅。”便落荒而逃。

    第二日，那人果然送还了饭资。

    王怀琪收到这六十个铜板，心里更空了几分。

    仿佛这笔钱一到，他们之间的牵绊就断了。可是他们一个夜晚，两次碰面，也是上天给他们的缘份啊。

    好几天，她做什么都提不起劲，满脑子都是那半张脸。

    可她知道，很多事，她都没办法自专，婚嫁就是头一桩。她连对方姓甚名谁，家乡何处都不知，仅仅知道，对方不会太有钱，看谈吐，像是读过书。

    那夜他穿的青袍，是时下学子最喜欢的款式，她家四哥也最是爱穿，只那料子，比四哥的差的不是一星半点。而且他一人出行，并无仆从。

    在家缓了好几天，王怀琪心里那点涟漪才又散掉，归于了平静。

    手头的话本子看完了，这次没有托人帮着买，反正桃花笺也用完了，索性出府一趟，自己去了书铺挑选。

    也是这一次出行，让王怀琪相信，她与那青年有缘。

    他们再一次相遇了。

    王怀琪来买书，他来卖书。卖的是他自己抄的书，入门级的千字文，。他手抄一本能卖两百个铜板。

    她看着他不卑不亢地从伙计手里接过钱，又买了点纸，准备离去，突然笑了出来。

    对方此时也看到了她，那发自内心的倾世笑容，一时间让他有些痴了。

    接下来的事似乎顺理成章，她知道他叫胡酉，原也是耕读之家，因父亲生病，才家道中落，等到他十几岁上，父母俱亡，一个人孤苦无依，除了读书上进，他别无选择。

    真真的落魄才子与富家千金的现实版！王怀琪深信他以后会是她的良人，一颗芳心全无保留地许了出去。

    原本这份地下情他们掩盖得很好，每次出府都有正当理由，回来时也都在正常时间，没有引起家人怀疑，身边唯二知情的，只有腊梅与秋菊。

    她满怀憧憬。

    她年岁不大，又是家中最小的女儿，相信家里不会马上将她聘出去，她可以等。

    等到明年，她的情郎进士及第，再来提亲！一个进士女婿，家里又怎么会不同意？

    直到四月底，对方一直愁眉不展，在她反复追问下才知，他虽然明年可以参加春闱，但是得中的可能很小。没能拜得名师，还得为生计发愁，他的策论还很生疏，需得时间钻研。

    王怀琪知道之后有些心神不定，半年一年她拖得住，可是三年一次的春闱，她又如何等得起？

    十八岁未嫁的女子有，但十八岁未定亲的，家里断断容不下。

    她该如何是好？

    她失魂落魄地回了家，得到的就是家里准备给她议亲的消息。

    要另嫁他人，她死也不愿。

    于是在下一次又见面时，她与他紧紧相拥，哭诉片刻，对方突然说：“你随我走吧！只要三年，三年时间一过，我金榜题名，便能让你风风光光重回娘家，那时，他们不可能不认你！”

    这不就是让她私奔吗？也是受了正统教育多年的姑娘家，王怀琪如何能同意？

    胡酉见她犹豫，有些伤心：“琪琪，你是不信我吗？不信我能考中，能封妻荫子？”

    “不是的。”王怀琪急急否认，他们之间的爱情，与身份地位无关，最最纯粹。

    “那你跟我走，只要想想你可能会嫁给别人，我都不想活了。琪琪，别离开我！”

    不离开，一辈子都不离开。王怀琪头脑一热，答应下来。